Henning Rudolf Adolf Karl von Holtzendorff (9 de enero de 1853 - 7 de junio de 1919) fue un almirante alemán durante la Primera Guerra Mundial , que se hizo famoso por su memorando de diciembre de 1916 sobre la guerra submarina sin restricciones contra el Reino Unido . Recibió la Orden del Águila Negra y la Pour le Mérite con hojas de roble y fue uno de los seis Grandes Almirantes de la Armada Imperial Alemana .
Holtzendorff nació en una familia noble en Berlín el 9 de enero de 1853. Se unió a la marina en 1869, sirvió en la guerra franco-prusiana y luego como oficial de estado mayor en el Escuadrón de África Occidental. Ascendido a capitán en 1897; Estuvo presente durante la Rebelión de los Bóxers como comandante de un crucero en el Escuadrón de Asia Oriental . Se desempeñó como jefe de personal en la Estación Naval del Mar Báltico y fue director del Astillero Imperial en Danzig , antes de convertirse en vicealmirante en 1904. [1] Dos años más tarde fue nombrado comandante del I Escuadrón de Batalla . En 1909 estaba al mando de la Flota de Alta Mar , convirtiéndose en almirante de pleno derecho al año siguiente. [2] En 1913 se vio obligado a retirarse debido a su oposición a la rápida expansión naval alemana en competencia con la Royal Navy británica . [3] Ese mismo año se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores de Prusia . [1]
En 1915, después de que estalló la Primera Guerra Mundial , fue llamado a desempeñar el cargo de jefe del Estado Mayor del Almirantazgo Imperial . Durante su retiro, Holtzendorff se convirtió en un firme defensor de la guerra submarina sin restricciones. Publicó un memorando en diciembre de 1916 que fue presentado al Kaiser Wilhelm II y aprobado en la conferencia de Pless en enero de 1917. Se predijo la creencia de que la guerra submarina sin restricciones mataría de hambre a Gran Bretaña y provocaría su desaparición, con la declaración de que el Reino Unido sería obligado a pedir la paz en el plazo de seis meses. También afirmó que se podía correr e ignorar el riesgo de una intervención estadounidense. [4] Su política logró perturbar tanto a la Marina Real como a la Mercante con pérdidas de envíos aliados de más de 6 millones de TRB en 1917. Sus submarinos perdieron éxito cuando se introdujeron los convoyes , Estados Unidos se unió a la guerra y Gran Bretaña no se vio obligada a rendirse. [3] No creía que Estados Unidos fuera capaz de unirse a la guerra y pensó que sus submarinos impedirían su despliegue efectivo de fuerzas en Europa.
Holtzendorff fue ascendido al rango de Großadmiral el 31 de julio de 1918, el sexto y último nombramiento para ese rango en la Armada Imperial. Fue retirado nuevamente después de disputas sobre objetivos de guerra con el Oberste Heeresleitung (Mando Supremo del Ejército) en agosto de 1918 y reemplazado por el almirante Reinhard Scheer . [3] [5]
Era el marido de Margarethe Zitelmann y padre adoptivo de las dos hijas de su cuñada viuda. [6] El almirante Holtzendorff murió en el distrito de Uckermark el 7 de junio de 1919. [3]