El conk fue un peinado popular entre los hombres afroamericanos desde la década de 1920 hasta principios y mediados de la década de 1960. [1] Este peinado requería que un hombre con cabello naturalmente "crespo" se lo alisara químicamente con un relajante llamado congolene , un gel alisador de cabello casero elaborado con lejía química extremadamente corrosiva que a menudo se mezclaba con huevos y papas. El aplicador tenía que usar guantes y la solución se aplicaba en el momento justo en la cabeza del aplicador y luego se enjuagaba bien con agua fría para evitar quemaduras químicas . El resultado deseado era que el cabello recién alisado se pudiera peinar fácilmente al estilo "conk" popular de esa época.
Los conks solían peinarse como pompadours grandes , aunque otros hombres simplemente optaban por peinarse el pelo hacia atrás, dejándolo plano sobre la cabeza. Independientemente del peinado, los conks requerían una cantidad considerable de esfuerzo para mantenerlos: un hombre a menudo tenía que usar un tipo de durag en casa, para absorber el sudor u otros agentes para evitar que hicieran que su cabello volviera prematuramente a su estado natural. Además, el estilo requería la aplicación repetida de relajantes; a medida que crecía cabello nuevo, también tenía que alisarse químicamente. [2] [3]
Muchos de los músicos populares de principios y mediados del siglo XX, incluidos Chuck Berry , Little Richard , Bo Diddley , Fats Domino , Louis Jordan , James Brown , miembros de The Temptations y The Miracles y Sammy Davis Jr. , eran conocidos por lucir el peinado conk. [ cita requerida ] La portada desplegable del álbum Electric Mud de Muddy Waters de 1968 muestra a la vieja leyenda del blues todavía luciendo el cabello conk.
La tendencia y el estilo conk dejaron de ser populares cuando el movimiento Black Power /Black Pride de los años 60 tomó fuerza. El afro y el natural se convirtieron rápidamente en un símbolo popular del orgullo africano. El afro se usaba como un símbolo manifiesto de protesta por la justicia social y la igualdad de derechos, un cambio en las costumbres y una demanda de pensamiento independiente. Dependiendo de la longitud, el afro se denominaba "moderado" o "completo". Se pueden ver ejemplos del afro completo en fotos de 1968 de Angela Davis y Jimi Hendrix , y el afro moderado en fotos de 1968 de Richard Pryor y Muhammad Ali .
Ejemplos del corte natural, cortado a una distancia de entre 5 y 10 cm del cuero cabelludo o muy cerca del cuero cabelludo, se pueden ver en fotos de Stevie Wonder y Marvin Gaye anteriores a 1969. El corte natural se consideraba un peinado de "hombre de negocios" y era generalmente aceptado por las empresas y las escuelas. No era tan subversivo, controvertido o amenazante para los no afroamericanos como el afro, o el pelo largo por debajo del cuello que usaban las personas con cabello lacio. Las mujeres afroamericanas comenzaron a usar el corte natural a partir de la década de 1970.
El conk fue un recurso argumental importante en la biografía cinematográfica de Spike Lee, Malcolm X , basada en la propia condena de Malcolm X del peinado en su autobiografía debido a sus implicaciones de la superioridad de una apariencia más "blanca" y por el dolor que causa el proceso y la posibilidad de recibir quemaduras graves en el cuero cabelludo. [4]
El conk está prácticamente extinto como peinado entre los hombres afroamericanos en la actualidad, aunque peinados más suaves y relajados como el Jheri curl y el S-Curl fueron populares durante los años 1980 y 1990.
En 2009, el actor, comediante y director Chris Rock protagonizó un documental llamado Good Hair , que se centra en las creencias, los orígenes y la evolución de los peinados entre la comunidad afroamericana.
En el libro de 1965 La autobiografía de Malcolm X , se menciona que en un momento dado la prevalencia del peinado conk "hace que uno se pregunte si el negro ha perdido por completo todo sentido de identidad, ha perdido el contacto consigo mismo". [5]
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La definición del diccionario de conk en Wikcionario