El albatros de Chatham ( Thalassarche eremita ), también conocido como albatros de Chatham o albatros de la isla Chatham , [4] es un albatros blanco y negro de tamaño mediano que se reproduce solo en The Pyramid , un gran montículo de rocas en las islas Chatham , Nueva Zelanda (Aotearoa). A veces se lo trata como una subespecie del albatros tímido Thalassarche cauta . Es el más pequeño del grupo de los albatros tímidos.
Los albatros mollymawks son un tipo de albatros que pertenecen a la familia Diomedeidae del orden Procellariiformes , junto con las pardelas , los fulmares , los paíños y los petreles buceadores . Comparten ciertas características identificativas. Primero, tienen conductos nasales que se adhieren a la parte superior del pico llamados naricornios . Aunque las fosas nasales de los albatros están a los lados del pico. Los picos de los Procellariiformes también son únicos porque están divididos en entre siete y nueve placas córneas. Finalmente, producen un aceite estomacal compuesto de ésteres de cera y triglicéridos que se almacena en el proventrículo . Esto se usa contra los depredadores, así como una fuente de alimento rica en energía para los polluelos y para los adultos durante sus largos vuelos. [5] También tienen una glándula de sal que está situada sobre el conducto nasal y ayuda a desalinizar sus cuerpos, debido a la gran cantidad de agua del océano que ingieren. Excreta una solución altamente salina de su nariz. [6]
El albatros de Chatham, junto con el albatros de cabeza blanca , el tímido y el de Salvin , fueron considerados la misma especie hasta un libro de 1998 de Robertson y Nunn. [7] Otros expertos siguieron su ejemplo, con BirdLife International en 2000, [8] Brooke en 2004, [9] ACAP en 2006, [10] y SACC en 2008. [11] [12] [13] Aunque algunos, como James Clements , no estaban de acuerdo. [14]
El albatros de Chatham fue descrito por primera vez como Diomedea cauta eremita por Robert Cushman Murphy , en 1930, basándose en un espécimen de Pyramid Rock. [3]
El albatros de Chatham pesa entre 3,1 y 4,7 kg (6,8–10,4 lb) [4] y tiene una longitud de 90 cm (35 in). El adulto tiene una corona, cara, manto superior, espalda, ala superior, cola y garganta de color gris oscuro. Tienen rabadilla y partes inferiores blancas. También tienen una marca de pulgar negra en el borde delantero de las alas inferiores y una punta negra en las alas. Su pico es amarillo con una mancha oscura en la punta de la mandíbula inferior . [8] Finalmente, tienen una raya anaranjada en la mejilla. [4] Los juveniles tienen un gris más extenso y su pico es gris azulado con puntas negras en ambas mandíbulas . [8] [11] [12] [13]
Normalmente son silenciosos, pero emiten un zumbido agudo cuando se sienten amenazados y también durante el cortejo. Además del sonido, realizan una exhibición de cortejo que incluye el movimiento de la cola en abanico, el roce mutuo de los picos y gruñidos. [4]
El albatros de Chatham se alimenta de peces, cefalópodos , [15] krill y percebes . [4]
Esta especie de albatros se reproduce anualmente en salientes rocosos, pendientes pronunciadas y grietas. Construyen nidos en pedestales de tierra y vegetación. [4] En esta época, La Pirámide es su único sitio de reproducción. Ponen su único huevo entre el 20 de agosto y el 1 de octubre, y el huevo eclosiona en noviembre o diciembre, después de 68 a 72 días. Los polluelos empluman en marzo o abril, [15] o entre 130 y 140 días después de la eclosión. Los juveniles regresan a la colonia después de cuatro años, pero no se reproducen hasta su séptimo año. [4]
El albatros de Chatham anida únicamente en la Pirámide de las Islas Chatham . En 1998, los científicos calcularon, mediante fotografías aéreas, que había entre 3200 y 4200 parejas anidando. [16] Los recuentos terrestres realizados entre 1999 y 2003 aumentaron este número a 5300 [3] parejas, lo que supone un total de aproximadamente 11 000 aves en edad reproductiva. Cuando no se reproducen, se distribuyen por el Pacífico Sur, desde Tasmania hasta Chile y Perú . De abril a julio, utilizan la corriente de Humboldt y llegan hasta los 6°S a lo largo de la costa sudamericana . [3] [17]
La UICN ha clasificado a esta especie como vulnerable , [1] debido a que anida en una pequeña isla, que ha sufrido un importante deterioro de su hábitat. En 1985, una fuerte tormenta afectó a la isla reduciendo la cantidad de vegetación. [16] Las condiciones han ido mejorando desde 1998. [3] Al igual que con otros albatros, la pesca comercial afecta a su supervivencia, con palangres [3] [18] y ocasionalmente con redes de arrastre. Ocasionalmente se produce la recolección ilegal de polluelos. [19]
En 2014, el Chatham Islands Taiko Trust trasladó 50 albatros juveniles a un lugar de cría protegido en la isla Main Chatham, a unos 50 km al norte de la pirámide. Se esperaba que se pudiera establecer una nueva colonia en cinco años que daría a la especie la oportunidad de prosperar en condiciones menos extremas. [20] En total, se trasladaron 300 polluelos durante el período de 2014 a 2018. Cada día durante el período del proyecto, los voluntarios del Chatham Island Taiko Trust prepararon, calentaron y alimentaron a los polluelos con 60 kg de una mezcla de calamar y pescado. El éxito del proyecto de translocación aún no está confirmado. Las aves, una vez que abandonan la colonia, pasan de cinco a siete años en el mar. Si las aves regresan a anidar en la nueva ubicación, esto proporcionará una indicación del éxito del proyecto.
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