El Área de Entrenamiento de Pōhakuloa (PTA) es una base de entrenamiento militar estadounidense ubicada en el altiplano entre Mauna Loa , Mauna Kea y las montañas volcánicas Hualālai de la isla de Hawai . Incluye una pequeña pista de aterrizaje militar conocida como Bradshaw Army Airfield .
El área de 108.863 acres (440,55 km 2 ) es la instalación más grande del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en el estado de Hawaii o en cualquier parte del Pacífico . La región se utilizó para ejercicios con fuego real en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Camp Tarawa mantuvo tropas temporalmente en Parker Ranch . [2] Alrededor de 91.000 acres (37.000 ha) fueron arrendados a Richard Smart , propietario del rancho. En ese momento se llamaba Área de Maniobra de Waikoloa, y se ubicaba al noroeste de la base actual, al sur de Waimea . En septiembre de 1946, el terreno utilizado para la antigua zona de maniobras y el campamento fue devuelto al rancho, y hasta 1953 se utilizó un campo de tiro de Lalamilo más pequeño. Dado que las áreas costeras se convirtieron en centros turísticos, las áreas militares se trasladaron tierra adentro a lugares más remotos. [3]
El nombre de la instalación actual proviene de puʻu pōhaku loa , que significa "cono largo de ceniza rocosa" en idioma hawaiano , aunque como muchos otros nombres hawaianos, el mismo nombre se ha utilizado para otros lugares de la isla. [4] El área de entrenamiento de Pōhakuloa se encuentra en una meseta entre las laderas más bajas de Mauna Kea a aproximadamente 6.800 pies (2.100 m) de altura y a aproximadamente 9.000 pies (2.700 m) en Mauna Loa. El área de entrenamiento está aproximadamente a medio camino entre Hilo , en la costa este, y el lugar de desembarco del ejército en el puerto de Kawaihae . [5] Es utilizado tanto por el Ejército como por el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
El único acceso por carretera es a través de Saddle Road (Ruta 200 de Hawaii), que corre paralela a un sendero para tanques. El equipo pesado se transporta por avión a Hilo o se envía en barcaza al puerto de Kawaihae, a unas 40 millas (64 km) de distancia por Saddle Road. Debido a esta lejanía, la zona se utiliza principalmente para sesiones cortas de entrenamiento.
Los cuarteles para unos 2.000 soldados se construyeron en abril de 1955 a partir de edificios prefabricados utilizados en la Segunda Guerra Mundial. El área de apoyo incluye 600 acres (240 ha) de instalaciones logísticas y administrativas. En julio de 2006, se compraron 24.000 acres (9.700 ha) adicionales de Parker Ranch en un área conocida como Keʻāmuku, [6] que significa "lava cortada" en hawaiano, desde los flujos de lava del siglo XIX a través del área. [7] [8] Ubicado en 19°50′24″N 155°43′1″W / 19.84000°N 155.71694°W / 19.84000; -155.71694 (Ke'āmuku) , [9] Se planea la realineación de Saddle Road para evitar la adición de Ke'āmuku. [10] La PTA tiene un área de impacto de 51.000 acres (21.000 ha) utilizada para prácticas de bombardeo y tiro, remodelada en marzo de 2009 para permitir el entrenamiento con helicópteros. [11] Hay aproximadamente 32.000 acres (130 km 2 ) de terreno nivelado suficiente para grandes maniobras, más del doble del área disponible en O'ahu . Su lejanía permite el uso de una amplia gama de armas. La 25.ª División de Infantería y el 3.º Regimiento de Infantería de Marina suelen utilizar la base durante períodos de entrenamiento de cuatro a seis semanas. [12]
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La pista de aterrizaje fue construida en el área de 1955 a 1956 y dedicada en agosto de 1957 por el entonces Comandante General del 25º Inf. Div. La pista tiene solo 3700 pies (1100 m) de largo y solo tiene capacidad para aviones pequeños. La niebla a menudo restringe los helicópteros, que también pueden volar desde las bases más grandes de O'ahu .
La vegetación varía desde pastizales escasos y arbustos bajos hasta bosques abiertos de mamane . A pesar del terreno volcánico, algunas de las áreas contienen vida silvestre protegida. Dentro de los límites del área de entrenamiento se pueden encontrar diez especies diferentes en peligro de extinción . Estos incluyen la menta nativa hawaiana honohono ( Haplostachys haplostachya ) y el arbusto 'kio'ele ( Kadua coriacea ). Esta área tiene más especies en peligro de extinción que cualquier otra instalación del ejército estadounidense. [14] La parte noreste del sitio cerca de Mauna Kea proporciona hábitat para el ave en peligro de extinción Palila ( Loxioides bailleui ), por ejemplo.
Se han encontrado varios sitios arqueológicos en el área de entrenamiento, incluida la cueva habitacional Bobcat Trail , incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [15] Para reducir el peligro de incendio y los daños causados por las cabras salvajes, se cercaron áreas.
En la PTA se han utilizado armas como el rifle nuclear Davy Crockett con ojivas falsas y uranio empobrecido . [16] Después de negaciones iniciales, una investigación concluyó que las rondas de detección se utilizaron en la década de 1960. Las mediciones detectaron radiación, pero al parecer no por encima de niveles potencialmente mortales. [17] [18]
Dos nativos hawaianos demandaron al Departamento de Tierras y Recursos Naturales, alegando que el estado había incumplido su deber de proteger las tierras cedidas en el Área de Entrenamiento de Pohakuloa. [ cita necesaria ]
En 1989, la botánica local Lani Stemmermann demandó al ejército de los EE. UU. con la ayuda del Fondo de Defensa Legal del Sierra Club después de observar la demolición de especies en peligro de extinción para la construcción. Antes del juicio, el Ejército llegó a un acuerdo y acordó restaurar el área urbanizada. [19]
