El aeródromo de Sywell ( IATA : ORM , ICAO : EGBK ) es el aeródromo local que da servicio a las ciudades de Northampton , Wellingborough , Kettering y Rushden , así como a la zona más amplia de Northamptonshire. El aeródromo está situado a 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) al noreste de Northampton y se inauguró originalmente en 1928 en las afueras del pueblo de Sywell .
El aeródromo ofrece vuelos privados , de entrenamiento y corporativos. Hay una escuela de vuelo de ala fija, una escuela de ultraligeros y una escuela de helicópteros . El hotel Art Decó de los años 30 (construido en 1934 como sede del Northamptonshire Aero Club) cuenta con instalaciones de bar y restaurante. En el aeródromo también se encuentran industrias y empresas relacionadas con la aviación. Se proporciona un área de observación para observadores de aeronaves donde se encuentra el monumento del aeródromo. La cafetería Pilots' Mess también se encuentra en el lugar y el gran recinto Hangar One alberga muchos eventos durante todo el año.
El aeródromo de Northampton (Sywell) tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P496) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia (Sywell Aerodrome Limited). [2]
El aeródromo se inauguró en 1928 y durante la Segunda Guerra Mundial el aeródromo, como RAF Sywell, se utilizó como centro de entrenamiento ( de Havilland Tiger Moth ) y más tarde como un importante centro para la reparación de bombarderos Vickers Wellington ; aún quedan en el sitio amplios cobertizos de esta época. Sywell también produjo casi 100 Avro Lancasters entre 1942 y 1943. [3] Entre los pilotos de la Segunda Guerra Mundial que recibieron entrenamiento en Sywell se encontraban Pierre Clostermann [4] y Paddy Finucane , que voló en solitario aquí.
Se tomaron tomas aéreas para la película Battle of Britain sobre el aeropuerto y sus alrededores. [5]
En 1999, el aeródromo solicitó permiso de planificación para una pista dura, que tenía como objetivo permitir que las operaciones continuaran durante el invierno, cuando las pistas de césped a menudo se inundan. [6] Las organizaciones STARE (Stop The Aerodrome Runway Expansion) y CPRE ( Campaña para proteger la Inglaterra rural ) hicieron campaña contra este cambio, argumentando que daría lugar a que más aviones y de mayor tamaño volaran sobre el área y perturbarían su "tranquilidad rural". [7]
El Departamento de Transporte otorgó el permiso para la pista el 22 de noviembre de 2007 y, aunque los activistas prometieron luchar contra la decisión [8], no tuvieron éxito y la construcción de la pista comenzó en 2008. Se inauguró durante el verano de 2009 y permitió operaciones seguras durante el invierno de 2009-2010 y en adelante. En febrero de 2010, la CAA llevó a cabo la inspección final de la recién terminada pista dura para todo clima y confirmó que podía obtener la licencia para su uso.
Sywell cuenta con tres pistas de aterrizaje cubiertas de césped y una cuarta pista de aterrizaje de hormigón apta para todo tipo de clima. El horario de funcionamiento del aeródromo es de 09:00 a 17:00 en invierno y de 08:00 a 17:00 en verano. El aeródromo ofrece a los pilotos un servicio de información de vuelo del aeródromo .
En 2000, se inició la construcción del Museo de Aviación Sywell . Se terminó en 2001 y fue inaugurado por Alex Henshaw , quien había probado en vuelo aviones Vickers Wellington en el lugar durante la Segunda Guerra Mundial . El museo contiene muchos artefactos y modelos que cuentan la historia del lugar y de los aviadores que sirvieron allí. Originalmente comprendía tres cabañas Nissen , se amplió entre 2010 y 2012 con la incorporación de dos cabañas Nissen más y, en el verano de 2012, el museo adquirió un fuselaje de Hawker Hunter . [9]
En marzo de 2021, el Museo adquirió su segundo avión completo, el Handley Page Jetstream 200 G-RAVL, construido en 1969. Los aviones Jetstream se construyeron en el aeródromo de Sywell entre 1971 y 1972 y esta máquina no solo fue el demostrador de la empresa matriz (Jetstream Ltd), sino que también ganó la Copa Nacional de Desafío de Carreras Aéreas del Daily Express el 12 de junio de 1971 en una carrera de Sywell a Biggin Hill que se televisó en la BBC.
El museo es una fundación benéfica gestionada por voluntarios y la entrada es gratuita. Abre entre Semana Santa y septiembre los fines de semana y días festivos.
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El Clubhouse original de los años 30 se fue desarrollando a lo largo de los años, hasta convertirse en un "motel" en los años 60. A finales de los años 90, el edificio fue restaurado para recuperar su esplendor Art Decó y se añadió otro bloque de alojamiento con un estilo arquitectónico similar. El hotel de 3 estrellas ahora cuenta con 50 habitaciones con baño privado, un bar y restaurante y varias salas de reuniones. The Clubhouse, The Cockpit y The Briefing Room son pequeñas salas de reuniones que suelen utilizar los clubes y sociedades locales. The Cirrus Room es más grande y se utiliza para pequeños eventos y bodas. Hangar One es un espacio para eventos muy grande con su propio bar y pista de baile que se utiliza para eventos corporativos más grandes, ferias y bodas.
Los eventos regulares en el Aeródromo incluyen festivales de automóviles, la muestra 'Pistons and Props' en septiembre (también conocido como 'The Sywell Classic'), ferias de artesanía, bailes, bodas, manifestaciones, vuelos y días de 'experiencia automovilística' a cargo de 'Car Chase Heroes', etc.
Brooklands Flying Club [10] tiene su base en Sywell y cuenta con una flota de cuatro aeronaves Aero AT-3 y un Cessna 172. El club ofrece formación para obtener una licencia de piloto privado (PPL), una habilitación de vuelo nocturno y una habilitación IMC. [11]
El club abrió sus puertas en 2005 bajo el mismo nombre de la empresa anterior que estaba ubicada en el aeródromo. Se ofrecen vuelos en un avión De Havilland Tiger Moth de la época y clases de vuelo de prueba.
La Escuela de Vuelo de Northamptonshire (NSF), anteriormente con sede en Sywell, se trasladó a Sibson, Cambs en la década de 2000 y cambió su nombre a Peterborough Aero Club.
Ingeniería Brooklands
Brooklands Engineering se formó en octubre de 2005 como una organización de mantenimiento aprobada por la EASA, Parte 145 y Parte ML (Parte CAO). BE repara, da servicio y vende todo tipo de aeronaves y es el principal operador basado en puntos de referencia (FBO) del aeródromo. [ cita requerida ]
Viajes aéreos ejecutivos de Brooklands
BEAT opera un Piper PA-31 Chieftain G-SYLL para vuelos chárter ejecutivos desde el aeródromo.
Otras organizaciones de entrenamiento de vuelo en el aeródromo incluyen:
El equipo de exhibiciones acrobáticas Blades tiene su base en Sywell, donde se encuentran estacionados sus cinco aviones Extra EA-300 . [12] Realizan exhibiciones acrobáticas en eventos importantes en todo el país, en Europa y en Oriente Medio. [13] El equipo es el único con licencia completa de la CAA para transportar "pasajeros" de pago en exhibiciones acrobáticas, desde Sywell o en muchos otros lugares.
En enero de 2023, The Blades anunció que su temporada 2022 sería la última y que se disolverían después de 17 años de operaciones. [14] 2 Excel, la empresa matriz de The Blades, también tiene negocios subsidiarios en el aeródromo y, bajo la bandera de 2Excel Broadsword, opera servicios de vuelos chárter con tipos que van desde un Beech King Air hasta un Boeing 737. También realizan trabajos para el gobierno del Reino Unido, especialmente la Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido y Oil Spill Response utilizando un avión Boeing 727 modificado. [15]
Arrendamiento aéreo/Ultimate Warbirds
En enero de 2016, Air Leasing Ltd, operador del famoso 'Grace Spitfire- Supermarine Spitfire TR.IX ML407, se trasladó al aeródromo de Sywell. Inicialmente, su base estaba en un hangar de nueva construcción llamado 'The Spitfire Blister', pero conocido localmente como 'Graceland'; ahora se han expandido para ocupar dos más. AL se especializa en el mantenimiento y restauración de aeronaves antiguas tipo 'warbird' como el Spitfire, Hurricane, P-51 Mustang y Sea Fury.
Una filial, Ultimate Warbird Flights, opera varios aviones de combate biplaza para realizar vuelos de prueba en aviones Spitfire, Mustang e Hispano Buchon. Cuatro de los aviones de combate residentes operan como equipo de exhibición de Ultimate Fighters, que normalmente exhibe aviones Mustang, Spitfire, Hispano Buchon y Thunderbolt en el Reino Unido y Europa.
El aeródromo albergó un espectáculo aéreo benéfico bianual en ayuda de la ambulancia aérea local , donde había muchos aviones clásicos volando y en exhibición, como el Consolidated Catalina , el North American P-51 Mustang y el North American Harvard . [16] El espectáculo aéreo ya no se realiza desde 2016, después del accidente del Shoreham Airshow . [17] El 6 de noviembre de 2020, Flying Legends anunció que su espectáculo aéreo característico, que anteriormente se celebraba en el IWM Duxford , ahora se trasladaría al aeródromo de Sywell. Cancelado en 2020 y 2021 debido al COVID, el espectáculo debía tener lugar en 2022, pero posteriormente también se canceló, [18]
El Sywell Airshow 2024 estaba previsto que tuviera lugar los días 22 y 23 de junio. [19]
La Asociación de Aeronaves Ligeras (LAA, antiguamente la Asociación Popular de Vuelo) es uno de los muchos organismos del Reino Unido que apoyan la construcción de aeronaves para aficionados y la aviación recreativa y deportiva. Solía celebrar su reunión anual en el aeropuerto de Cranfield y luego en el aeropuerto de Kemble . En 2006, la LAA perdió tanto dinero debido a la escasa asistencia como consecuencia del mal tiempo que en 2007 y 2008 se celebraron "rallyes regionales" mucho más pequeños (y más baratos). Estos fueron impopulares y en septiembre de 2009 se celebró un Rally de la LAA revivido (aunque reducido) en Sywell. Esto resultó un éxito y desde entonces se han celebrado más manifestaciones con buena asistencia en Sywell. [20]
A principios del siglo XXI, se celebró Music in Flight en Sywell. Este evento combinaba música orquestal y clásica con aviones en vuelo, globos aerostáticos , el equipo de paracaidismo Red Devils y un espectáculo de fuegos artificiales. Posteriormente, el evento se trasladó a Biggin Hill.
Los usuarios anteriores de "experiencias de aviación" del aeródromo fueron Virgin Balloons, Warbird Experiences y Delta Aviation.
Una zona industrial en el complejo alberga empresas, agencias y otros negocios comerciales.
