El aeropuerto de Coventry ( IATA : CVT , OACI : EGBE ) está situado a tres millas náuticas (seis kilómetros) [1] al sur-sureste del centro de la ciudad de Coventry , en el pueblo de Baginton , Warwickshire , Inglaterra. El aeropuerto es operado y autorizado por Coventry Airport Limited. Su Licencia Ordinaria CAA (Número P902) permite vuelos para transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. [3]
Desde octubre de 2017, el aeropuerto de Coventry está pasando por una transición hacia un aeródromo de aviación general que ofrece un servicio de información de vuelos . [4]
Inaugurado por primera vez en 1936 como aeródromo de Baginton, el aeropuerto de Coventry se ha utilizado para aviación general , entrenamiento de vuelo y vuelos comerciales de carga y pasajeros, además de ser un aeródromo de combate de la Segunda Guerra Mundial . En 1982, el Papa Juan Pablo II celebró misa ante una multitud de alrededor de 350.000 personas en su única visita al Reino Unido. En 1994-5, se convirtió en el centro de atención de los defensores de los derechos de los animales que protestaron por la exportación de animales vivos desde el aeropuerto como carga. De 2004 a 2008, Thomsonfly operó vuelos regulares de pasajeros en aviones desde instalaciones centrales temporales en Coventry. En 2007, el Tribunal Superior rechazó un controvertido plan para construir instalaciones permanentes de terminales de pasajeros. A raíz de problemas financieros, el aeropuerto se cerró brevemente en 2009, antes de reabrirse como aeropuerto comercial en 2010.
En 1933, el Ayuntamiento de Coventry decidió desarrollar un aeropuerto civil en un terreno de su propiedad al sureste de la ciudad en Baginton. El aeropuerto de Coventry se inauguró en 1936. Armstrong Whitworth , un fabricante de aviones con sede cerca del aeródromo de Whitley , construyó poco después una fábrica de aviones en el lugar del aeropuerto.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto fue utilizado como estación de combate, RAF Baginton , por la Royal Air Force . Fue dañado en el bombardeo Coventry Blitz de 1940 por parte de la Luftwaffe .
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [5]
El sitio fue utilizado bajo el Grupo No. 9 de la RAF , RAF Fighter Command , tenía un código experto de NG con 3 pistas de césped y se convirtió en una Estación Sectorial desde septiembre de 1940 antes de ser degradado a satélite de RAF Honiley desde agosto de 1941. [10]
Después de la guerra, el aeropuerto volvió a tener uso civil como terminal de pasajeros y mercancías. En la década de 1950, Jersey Airlines operaba aviones De Havilland Heron y Douglas DC-3 en servicios a las Islas del Canal . [11] En la década de 1960, British United Airways voló DC-3, Aviation Traders Carvairs (que también transportaba automóviles de pasajeros) y Handley Page Dart Heralds a las Islas del Canal. [12]
La actividad en el aeropuerto en la década de 1960 incluía vuelos en planeadores, y en la década de 1970 se celebraron varias jornadas de puertas abiertas en Baginton. Estos presentaban aviones históricos, incluido en una ocasión un De Havilland Puss Moth, un Bucker Jungmeister y un Messerschmitt 108, así como varios proveedores comerciales.
Durante la década de 1980, los agentes de viajes Hards Travel con sede en West Midlands comenzaron a utilizar el aeropuerto con sus aviones Vickers Viscount y Dart Herald para vacaciones a España, Italia y Austria, volando a Beauvais en Francia y al aeropuerto de Ostende , operando bajo la bandera de Janus Airways . Las marcas vacacionales utilizadas fueron Summer-Plan y HTS Holidays.
A finales de la década de 1980, el Ayuntamiento de Coventry vendió el arrendamiento del aeropuerto a Air Atlantique . A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, Marconi operó un Raytheon Hawker y un Gulfstream de 20 asientos para el personal que viajaba entre su oficina central en el Reino Unido en Coventry y su oficina central italiana en Génova, así como su oficina central en Norteamérica en Pittsburgh. [13]
El Papa Juan Pablo II visitó el aeropuerto el 30 de mayo de 1982 como parte de su visita de seis días a Gran Bretaña. Llegó en un helicóptero británico Caledonian dorado y azul, y poco después de las 10.00 horas partió en un papamóvil desde el helipuerto para visitar a una multitud de unas 350.000 personas. Celebró misa y administró el sacramento de la confirmación, y hubo carnaval cuando almorzó. Partió en el helicóptero alrededor de las 15.15 horas. [14]
Del 5 de noviembre de 1994 al 4 de mayo de 1995, se exportaron terneros de ternera vivos desde el aeropuerto de Coventry a Ámsterdam para su distribución por toda Europa, y la localidad se convirtió en un foco para los manifestantes por los derechos de los animales . El 21 de diciembre de 1994, el vuelo 702P de Air Algérie , un Boeing 737 , utilizado para exportar terneros, se estrelló en Willenhall Wood, Willenhall, Coventry, cerca de unas casas; al aproximarse al aeropuerto con mal tiempo, murieron las cinco personas a bordo. [15] El avión era propiedad de Air Algerie y estaba arrendado a Phoenix Aviation. El 1 de febrero de 1995, Jill Phipps , una activista de los derechos de los animales de 31 años, murió aplastada bajo las ruedas de un camión que transportaba terneros vivos al aeropuerto de Coventry. [dieciséis]
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En febrero de 2004, el arrendamiento del aeropuerto se vendió a TUI AG , que inició vuelos internacionales regulares desde un edificio de terminal de pasajeros temporal en marzo de 2004 bajo la marca Thomsonfly utilizando dos Boeing 737. La operación provocó una fuerte oposición de los activistas medioambientales, algunos residentes locales y el consejo del distrito de Warwick , pero contó con el apoyo del ayuntamiento de Coventry. [17] El Consejo del Distrito de Warwick solicitó sin éxito una orden judicial para detener los vuelos, alegando que las instalaciones temporales se construyeron sin permiso de planificación . [18] Los vuelos se expandieron durante los años siguientes, mientras que el aeropuerto buscaba permiso de planificación para una terminal e instalaciones permanentes de pasajeros. Thomsonfly amplió sus operaciones con más vuelos europeos y hasta seis aviones con base en el aeropuerto, mientras que WizzAir también inició vuelos regulares a Polonia .
Después de que el Consejo del Distrito de Warwick denegara inicialmente el permiso de planificación para una terminal permanente de pasajeros en 2004, se llevaron a cabo dos investigaciones públicas, seguidas de una apelación infructuosa de los propietarios del aeropuerto ante la inspección de planificación del gobierno del Reino Unido y, finalmente, ante el Tribunal Superior en 2008 . 19] La batalla de planificación afectó la confianza de los operadores de vuelos. El 1 de septiembre de 2008, Wizz Air confirmó que no continuaría su servicio estacional desde Coventry a Gdańsk y Katowice . El 15 de octubre de 2008, Thomsonfly confirmó que cesaría sus operaciones en el aeropuerto de Coventry, citando su mayor enfoque en los servicios chárter después de su fusión con First Choice Airways . Los vuelos programados de pasajeros desde Coventry finalizaron el 9 de noviembre de 2008. [20] El aeropuerto continuó con operaciones de carga y fue una base para servicios de aviones ejecutivos, aviación general y entrenamiento de vuelo, y la Ambulancia Aérea de Warwickshire y Northamptonshire. [21]
En mayo de 2009, se puso a la venta el aeropuerto de Coventry. [22] Los propietarios subcontrataron la seguridad y también el control del tráfico aéreo a Marshall Aerospace . El 1 de diciembre de 2009, se informó que HM Revenue & Customs presentó una petición ante el Tribunal Superior para liquidar la empresa, [23] para preocupación de las empresas locales. [24] Estaba prevista una audiencia en los Tribunales Reales de Justicia de Londres el miércoles 9 de diciembre de 2009. [25] El 8 de diciembre de 2009, la CAA cerró el aeropuerto con efecto inmediato y emitió un aviso a los aviadores anunciando la retirada de su licencia de funcionamiento. [26] Se suspendieron todos los vuelos comerciales y el entrenamiento de vuelo, aunque la Ambulancia Aérea de Warwickshire y Northamptonshire continuó utilizando el aeropuerto como base. [27] [28] El aeropuerto reabrió sus puertas como aeródromo sin licencia la semana siguiente, sin control de tráfico aéreo, al tráfico privado.
Una empresa suiza anunció su interés en adquirir el aeropuerto a principios de 2010, pero no cerró ninguna oferta. [29] Rigby Group de Sir Peter Rigby asumió la propiedad del aeropuerto de Coventry el 28 de abril y fue reabierto por completo en el verano de 2010. [30] [31]
Como parte de la visita prevista del Papa Benedicto XVI a Gran Bretaña en septiembre de 2010, se anunció que el punto central de la visita, la beatificación del cardenal John Henry Newman , tendría lugar el 19 de septiembre en el aeropuerto, tras el éxito de la visita de 1982. Visita del Papa Juan Pablo II . [32] [33] Sin embargo, posteriormente se anunció en junio de 2010 que el lugar preferido había cambiado al más pequeño Cofton Park , en Birmingham . [34]
En febrero de 2021, una empresa conjunta entre el Ayuntamiento de Coventry y The Rigby Group propuso construir una gigafábrica de baterías para automóviles eléctricos en el sitio del aeropuerto de Coventry. El proyecto crearía alrededor de 4.000 puestos de trabajo en la fábrica. Si el proyecto atrae un inversor y financiación gubernamental, el aeropuerto cerraría y la gigafábrica estaría operativa en 2025. [35]
Borderline Series 1 de Channel 5 TV se filmó en marzo / abril de 2016 y el aeropuerto de Coventry se convirtió en el "Aeropuerto Northend" para el programa. [ cita necesaria ]
Medios relacionados con el aeropuerto de Coventry en Wikimedia Commons