El Aeropuerto de la Base de la Fuerza Aérea de Almaza es un aeropuerto regional en el noreste de El Cairo , la capital de Egipto . Se estableció como aeródromo civil, pero fue tomado en parte por el ejército británico, designado RAF Heliopolis y más tarde RAF Almaza. Hoy en día es un aeródromo militar de la Fuerza Aérea Egipcia y un aeropuerto civil regional.
El aeródromo se estableció en el suburbio de Heliópolis en El Cairo en febrero de 1910, cuando el barón Empain organizó la primera reunión aérea en África. El evento fue supervisado por el Aéro-Club de France y atrajo a varios aviadores franceses destacados, entre ellos Hubert Latham , Henri Rougier , Jacques Balsan , Hubert Le Blon , Mme. Raymonde de Laroche y el belga Arthur Duray . Otros participantes incluyeron a Hans Grade de Alemania, Frederick van Riemsdijk de los Países Bajos y Hayden Sands de los EE. UU. (aunque aparentemente no son participantes oficiales). El único piloto británico, Mortimer Singer , se estrelló durante un vuelo de práctica, se rompió una pierna y se vio obligado a retirarse. [2] [3] [4] El aeródromo permaneció activo hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el ejército británico construyó un nuevo aeródromo inmediatamente al sureste. El sitio original del aeródromo ahora ha sido completamente reconstruido y está parcialmente ocupado por la Academia Militar Egipcia . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, el aeródromo fue operado por el Royal Flying Corps británico , que albergaba varios escuadrones, así como un ala de entrenamiento, y luego por la Royal Air Force, siendo designado RAF Heliopolis en abril de 1918. [6] En el período de entreguerras, siguió siendo una base activa de la RAF, que albergaba varios escuadrones, incluido el Escuadrón No. 208 de la RAF, que estuvo basado allí casi continuamente desde 1927 hasta 1942. [6]
En la década de 1920, el gobierno egipcio lo llamó Aeropuerto de Almaza. Se convirtió en la primera base de la Fuerza Aérea del Ejército Egipcio (EAAF) cuando el 2 de junio de 1932 llegaron los primeros cinco aviones de entrenamiento De Havilland Gipsy Moth desde el aeródromo de Hatfield , al norte de Londres , pilotados por tres pilotos egipcios y dos británicos. La EAAF se independizó en 1937 y pasó a llamarse Real Fuerza Aérea Egipcia (REAF). [7]
En diciembre de 1931, el Parlamento egipcio aprobó la formación de una empresa angloegipcia para emprender empresas de aviación civil en Egipto. La empresa, denominada Misr Airwork SA, quedó facultada para establecer y operar escuelas de formación de vuelo, vuelos locales de pasajeros, estaciones de servicio, alojamiento, aprovisionamiento, mantenimiento y reparación de aeronaves civiles, fotografía y reconocimiento aéreo, así como servicios de transporte aéreo regular y discrecional. para el transporte de pasajeros, correo y carga. [8] En 1938, la compañía, con sede en Almaza, realizaba vuelos regulares entre El Cairo y Alejandría, y a Assiut , Nicosia , Haifa y Bagdad , operando una flota compuesta por un DH Dragon , un DH Dragonfly , tres DH86 y cinco DH Rapides. . [9] La compañía pasó a ser totalmente de propiedad egipcia en 1948, fue nacionalizada en 1949 y pasó a llamarse United Arab Airlines en 1961, y luego EgyptAir en 1971. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo militar pasó a llamarse RAF Almaza, convirtiéndose en EAF Almaza en 1947. Jane's Fighting Aircraft of World War II enumera el EAF, aproximadamente alrededor de 1948, con seis escuadrones, de los cuales los números 1 y 3-6 estaban todos en Almaza.
Al final de un régimen de entrenamiento desde enero hasta mediados de marzo de 1942 (que incluyó el manejo de armas italianas y alemanas , sabotaje y paracaidismo ), la compañía francesa SAS ejecutó un simulacro de ataque sorpresa contra el aeródromo de Heliópolis sin el conocimiento de la guarnición y su comandante. [11]
En 1956, durante la crisis de Suez , fue bombardeada varias veces por los británicos. Almaza contaba en ese momento con 25 MiG-15 / 17 , cuatro Meteor , 21 Vampire y diez Il-28 . [12]
El 5 de febrero de 1962 presenció la recepción de Yuri Gagarin por parte de Zakaria Mohieddin .
En 2016, Almaza es el hogar de varias unidades de la Fuerza Aérea Egipcia, aviones de entrenamiento y transporte, helicópteros y transportes VIP. [13] Desde allí también operan varias compañías aéreas chárter privadas.
