Oenothera biennis , la onagra común , [3] es una especie de planta con flores de la familia Onagraceae, nativa del este y centro de América del Norte, desde Terranova al oeste hasta Alberta, sureste hasta Florida y suroeste hasta Texas, y ampliamente naturalizada en otros lugares. en regiones templadas y subtropicales. [4] El aceite de onagra se produce a partir de la planta. [5]
Otros nombres comunes incluyen estrella vespertina , gota de sol , onagra , rampión alemán , hierba de cerdo , panacea del rey y planta de fiebre . [5] [6]
Oenothera biennis suele tener una vida útil de dos años ( bienal ) y crece hasta 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) de altura en el año de siembra. [7] Las hojas son lanceoladas, de 8 a 18 cm (3 a 7 pulgadas) de largo y de 2 a 6 cm ( 3 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, [7] producida en una roseta apretada el primer año y en espiral sobre un tallo el segundo año. Sin embargo, se han documentado plantas con ciclos de vida anuales que han sido seleccionadas en condiciones experimentales en ambientes de baja competencia. [8]
Lo más común es que O. biennis crezca como una hierba baja y extendida durante el primer año, de sólo unos pocos centímetros de altura, con sus hojas extendidas en una roseta para cubrir el suelo, mientras almacena energía en una raíz gruesa. En el segundo año, crece mucho más, hasta alrededor de 1,6 m de altura, sobre un tallo semileñoso, que luego florece y da semillas. Por lo general, muere con las primeras heladas, pero ocasionalmente le crece otro tallo en el tercer año.
La floración dura desde finales de primavera hasta finales de verano. Las flores son hermafroditas , se producen en una espiga alta y sólo duran hasta el mediodía siguiente. Se abren visiblemente rápido todas las noches, produciendo un espectáculo interesante, de ahí el nombre de "onagra".
Las flores son amarillas, de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de diámetro, con cuatro pétalos bilobulados . La estructura floral tiene un patrón brillante guía de néctar , invisible a simple vista. Este patrón es evidente bajo la luz ultravioleta y visible para sus polinizadores , polillas, mariposas y abejas.
El fruto es una cápsula de 2 a 4 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de ancho, que contiene numerosas semillas de 1 a 2 mm (0,04 a 0,08 pulgadas) de largo , que se liberan cuando la cápsula se divide en cuatro secciones en la madurez. [9] [10] [11] [12]
Esta planta es una especie de maleza que prefiere los ambientes perturbados . [13] [14] Se ha introducido y establecido en todos los continentes excepto en la Antártida. [15]
Las semillas de la planta son un alimento importante para las aves, [16] incluido el jilguero americano, la codorniz norteña y la paloma huilota, y es un huésped larval tanto para la polilla prímula como para la polilla esfinge de líneas blancas . [17] Los abejorros y las abejas también visitan las flores. [13]
Las semillas de O. biennis pueden permanecer viables en el banco de semillas del suelo durante 70 años o más. [13] [15]
A lo largo de los siglos, los pueblos indígenas de América del Norte han utilizado la planta como alimento y medicina tradicional . [5] [18]
La onagra se introdujo en Europa a principios del siglo XVII como planta ornamental en los jardines botánicos, donde los polinizadores, como las abejas, prefieren sus flores para obtener néctar , y sus semillas son alimento para los pájaros. [5] [18]
La mayoría de las partes de la planta son comestibles y tienen un sabor suave. [18] Las raíces se pueden comer crudas o cocidas como las patatas. [18] Las hojas se pueden comer crudas en ensaladas o cocidas como espinacas o en sopas. [18] Las tribus Anishinaabe tradicionalmente preparan té con hojas de onagra para usarlo como ayuda dietética y para reducir la fatiga. [18]
Los tallos florales se utilizan preferentemente cuando aún son jóvenes en junio. Hay que pelarlos y luego se pueden comer crudos o fritos. Los botones florales se consideran un manjar y se pueden cosechar de junio a octubre. [18]
Las semillas tienen un contenido de proteína de aproximadamente el 15%, un contenido de aceite del 24% y contienen aproximadamente un 43% de celulosa. [19] Las proteínas son especialmente ricas en aminoácidos que contienen azufre , metionina y cisteína , y triptófano . [19] [20] El ácido gamma-linolénico (GLA) y el ácido linoleico están presentes. [18] [21] [22] Principalmente para estos ácidos grasos poliinsaturados , el aceite de onagra se vende como suplemento dietético . [18]
No existe suficiente evidencia clínica para respaldar el uso del aceite de onagra como terapia para ninguna afección médica. [5] Una revisión Cochrane concluyó que no hubo ningún efecto del aceite de prímula sobre el eczema . [23] La Clínica Mayo afirmó que no había pruebas convincentes de que afectara el eczema, la neuropatía diabética o el síndrome premenstrual . [24]
La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirmó que había poca evidencia de su eficacia como agente anticancerígeno , por lo que a veces se promueve, y "ni el GLA ni otros suplementos ricos en GLA (como el aceite de onagra) han demostrado de manera convincente que sean útil para prevenir o tratar cualquier otra condición de salud." [25]
El aceite de onagra se considera probablemente seguro en las dosis recomendadas. [5] [24] Puede aumentar el riesgo de sangrado, una preocupación para los pacientes con trastornos hemorrágicos o que toman medicamentos que pueden aumentar el sangrado. [5] La Clínica Mayo recomienda precaución en personas con trastornos convulsivos o manía, y en mujeres embarazadas o en período de lactancia, y publica una larga lista de posibles efectos secundarios . [24] El uso oral de aceite de onagra puede causar dolores de cabeza o náuseas . [24]
Las tribus Anishinaabe tradicionalmente hierven toda la planta y especialmente las hojas para obtener té como estimulante energético y para facilitar la pérdida de peso. [5] Estas tribus también utilizan las raíces externamente como cataplasma para tratar hemorroides y forúnculos. [5] Además, se pueden masticar y frotar sobre los músculos para mejorar la fuerza. [18]
El conocimiento de las prácticas agrícolas en el cultivo de onagra es relativamente nuevo y sólo se refiere a la producción comercializada de aceite de semilla de onagra. Aún no se conoce información sobre las prácticas agrícolas para la producción de tubérculos u otras partes de plantas.
La onagra prefiere lugares soleados y áridos con suelo arcilloso y se encuentra por debajo de los 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar. [18] Un requisito previo importante es satisfacer las necesidades adecuadas de nitrógeno. Mientras que niveles demasiado altos de nitrógeno podrían provocar una disminución de la calidad y cantidad del contenido de aceite en las semillas, niveles moderados de nitrógeno conducen a una mayor calidad y cantidad de semillas. [21] Debido a que la onagra es un germinador dependiente de la luz, es importante que las semillas no se planten demasiado profundamente en el suelo, alrededor de 0,5 a 1,0 centímetros (0,2 a 0,4 pulgadas) de profundidad. Por tanto, el cultivo de onagra es adecuado para la labranza cero , pero las plantas requieren un intenso control mecánico de las malas hierbas. Las semillas son pequeñas, alrededor de 0,3 a 0,7 gramos (0,011 a 0,025 oz). Necesitan aproximadamente de dos a tres semanas para germinar y, por lo tanto, son muy susceptibles al crecimiento de malas hierbas.
Las semillas de onagra se pueden sembrar en la primera quincena de abril (semillas de primavera) o desde mediados de julio hasta mediados de agosto (semillas de otoño). [18] [21] El momento de la cosecha es de aproximadamente 75 a 80 días (semillas de primavera) o 100 días (semillas de otoño) después de la floración, y está claramente influenciado por la variedad de la planta, las condiciones climáticas, la fertilidad del suelo y la época de siembra. [21] [22] El desarrollo de la población y, por tanto, la maduración de las semillas de la onagra es muy heterogéneo, lo que constituye un factor de producción bastante difícil. [18]
No se necesita mucha agua durante el período de vegetación. [18] Un estudio ha demostrado que el riego con agua salada podría aumentar el rendimiento y la calidad del aceite en las semillas de onagra. Esta podría ser una gran oportunidad, especialmente en regiones con recursos hídricos limitados. Por tanto, la onagra podría ser un valioso cultivo oleaginoso alternativo en las regiones áridas. [18]
Finalmente, el cultivo de onagra requiere un manejo adecuado del campo, de lo contrario la planta puede volverse invasiva. [18] Si las semillas se utilizan con fines farmacéuticos, también es importante cultivar la onagra sin pesticidas para evitar residuos químicos. [18]
