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El aceite de neem , también conocido como aceite de margosa , es un aceite vegetal extraído de los frutos y semillas del neem ( Azadirachta indica ), un árbol originario del subcontinente indio que se ha introducido en muchas otras zonas de los trópicos. Es el producto comercialmente disponible más importante del neem y sus propiedades químicas se han utilizado ampliamente como pesticida en la agricultura orgánica.
La azadiractina es el triterpenoide más conocido y estudiado del aceite de neem. La nimbina es otro triterpenoide al que se le atribuyen algunas de las propiedades del aceite de neem como antiséptico , antifúngico , antipirético y antihistamínico . [1]
El aceite de neem tiene una historia de uso en la medicina popular ayurvédica . [2] [3]
La ingestión de aceite de neem es potencialmente tóxica y puede causar acidosis metabólica , convulsiones , insuficiencia renal , encefalopatía e isquemia cerebral grave en bebés y niños pequeños. [2] [4] [5] El aceite de neem no debe consumirse solo sin ninguna otra solución, particularmente por mujeres embarazadas, mujeres que intentan concebir o niños. [2] También puede estar asociado con dermatitis alérgica de contacto . [6]
Las formulaciones que incluyen aceite de neem han encontrado un amplio uso como biopesticida para horticultores [7] y para la agricultura orgánica , ya que repele una amplia variedad de plagas de insectos, incluyendo cochinillas , gusanos soldados de la remolacha , pulgones , gusanos de la col , trips , moscas blancas , ácaros , mosquitos de hongos , escarabajos, larvas de polillas , moscas de hongos, minadores de hojas , orugas , langostas , nematodos y escarabajos japoneses . [8] [9]
No se sabe que el aceite de neem, cuando está suficientemente diluido y no se concentra directamente en su área de hábitat o en su fuente de alimento, sea dañino para los mamíferos, las aves, las lombrices de tierra o algunos insectos beneficiosos como las mariposas, las abejas y las mariquitas . Se puede utilizar como pesticida doméstico para hormigas , chinches , cucarachas , moscas domésticas , flebótomos , caracoles , termitas y mosquitos , tanto como repelente como larvicida. [3]
Los extractos de neem actúan como un antialimentario y bloquean la acción de la hormona de muda de los insectos, la ecdisona . La azadiractina es el más activo de estos reguladores del crecimiento ( limonoides ) y se encuentra en una proporción del 0,2 al 0,4 % en las semillas del árbol de neem. [10]