Abies amabilis , comúnmente conocido como abeto plateado del Pacífico , es un abeto originario del noroeste del Pacífico de América del Norte , que se encuentra en las cordilleras de la costa del Pacífico y la cordillera de las Cascadas . También se lo conoce comúnmente en inglés como abeto blanco , abeto rojo , abeto encantador , abeto amabilis , abeto de las Cascadas o abeto plateado . [2] [3] El nombre de la especie en latín significa "encantador". [2]
El árbol es una gran conífera perenne que crece hasta 30–45 metros (98–148 pies), excepcionalmente 72 m (236 pies) de altura, [2] y con un diámetro de tronco de hasta 1,2 m (3 pies 11 pulgadas), excepcionalmente 2,3 m (7 pies 7 pulgadas). La corteza en los árboles más jóvenes es gris claro, delgada y cubierta de ampollas de resina . [4] En los árboles más viejos, se oscurece y desarrolla escamas y surcos. Las hojas son aciculares, aplanadas, de 2–4,5 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 4 pulgadas de largo y2 milímetros ( 1 ⁄ 16 pulgadas) de ancho por0,5 mm ( 1 ⁄ 32 pulgadas) de espesor, de color verde oscuro mate en la parte superior y con dos bandas blancas de estomas en la parte inferior y ligeramente dentadas en la punta. [5] La disposición de las hojas es espiral en el brote, pero con cada hoja retorcida de forma variable en la base, de modo que quedan planas a ambos lados y por encima del brote, sin ninguna debajo del brote. Los brotes son de color rojo anaranjado con una pubescencia densa y aterciopelada. Los conos miden entre9 y 17 cm ( 3+1 ⁄ 2 – 6+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y4–6 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 in) de ancho, de color púrpura oscuro antes de la madurez; [4] las brácteas escamosas son cortas y están ocultas en el cono cerrado. Las semillas aladas se liberan cuando los conos se desintegran en la madurez aproximadamente 6 a 7 meses después de la polinización.
El árbol puede vivir más de 400 años. [4]
El abeto plateado del Pacífico está estrechamente relacionado con el abeto de Maries A. mariesii de Japón , que se distingue por sus hojas ligeramente más cortas ( 1,5–2,5 cm ) y conos más pequeños, de 5–11 cm (2–4 pulgadas) .+1 ⁄ 4 pulgada) de largo.
La especie es originaria del noroeste del Pacífico de América del Norte , y se encuentra en las cordilleras de la Costa del Pacífico y las cordilleras de las Cascadas desde el extremo sureste de Alaska , pasando por el oeste de Columbia Británica , Washington y Oregón , hasta el extremo noroeste de California . Crece desde el nivel del mar hasta los 1000 m (3300 pies) en el norte de la cordillera, y hasta los 610–2000 m (2000–6560 pies) en el sur de la cordillera. Las poblaciones en la vertiente este de las Cascadas se limitan a elevaciones superiores a los 1000 m (3300 pies) en Washington y a los 1160 m (3810 pies) en Oregón. [6]
Siempre se encuentra en bosques templados con precipitaciones relativamente altas y veranos frescos y húmedos. Crece en rodales densos y prospera en sombra y nieve. [4] Los árboles asociados comunes son la cicuta occidental en las cordilleras del norte, el abeto de Douglas [4] en las áreas centrales y el castaño de Indias de California en el área extrema sur de su distribución. [7] La cicuta occidental es igualmente tolerante a la sombra, pero los árboles jóvenes de abeto plateado del Pacífico son más resistentes a los obstáculos del suelo. [4] Aunque su corteza delgada lo hace susceptible al fuego, los árboles jóvenes de crecimiento lento suceden a especies menos tolerantes a la sombra. [4] Sobrevive bien a gran altitud, pero finalmente sucumbe a la pudrición de la raíz o del corazón , además de enfermedades e insectos como Adelges piceae . [4]
En el noreste de la isla de Vancouver, el abeto plateado del Pacífico crece junto con la cicuta occidental en bosques densos con escasa vegetación de sotobosque. Otro tipo de bosque dominado por el cedro rojo occidental y la cicuta occidental con copas más abiertas y un sotobosque compuesto principalmente de salal ( Gaultheria shallon ) también se encuentra en el área. Los dos tipos de bosque se encuentran en áreas con condiciones ambientales muy similares y están separados por límites definidos, a menudo de menos de 10 metros (33 pies) de ancho. El reclutamiento del cedro rojo occidental está casi ausente en el tipo de bosque de cicuta occidental-abeto plateado del Pacífico, y no hay evidencia de una etapa de transición entre los dos tipos. Se ha planteado la hipótesis de que, una vez establecidos, estos tipos de bosque son autosuficientes y es poco probable que cambien a menos que ocurra una perturbación importante . [8]
Las naciones indígenas, entre las que se incluyen, entre otras, las naciones Nuxalk, Haisla y Kitasoo, utilizaban Abies amabilis o abeto plateado con fines medicinales. [4] El etnobotánico Daniel Moerman señala, por ejemplo, que los pueblos Nuxalk mezclaban sebo de cabra montés con brea líquida para tratar el dolor de garganta. Por el contrario, es posible que se haya utilizado una infusión de corteza para tratar problemas estomacales. [9]
Además de sus usos medicinales, los pueblos ditidaht también masticaban a veces la resina endurecida de la planta por placer. [9] El follaje tiene un aroma atractivo y era admirado por su aroma mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos a su área de distribución nativa. Los pueblos ditidaht llevaban ramas a sus hogares como ambientador, mientras que los pueblos nlakaʼpamux hervían ramas para crear perfumes únicos a base de plantas para el cabello. [9]
La madera es blanda y no muy fuerte, por lo que los colonos tendían a utilizar esta especie para fabricar papel , cajas de embalaje y otros trabajos de construcción baratos. [4] La madera se suele combinar con la de la cicuta occidental. [4]
Las semillas no llegaron a Inglaterra para su cultivo hasta el siglo XIX. David Douglas fue el primero en transportar semillas al extranjero en 1825. [4] Hoy en día, el Abies amabilis o abeto plateado se planta a veces como árbol ornamental en grandes parques, aunque su necesidad de veranos frescos y húmedos limita las áreas donde crece bien; el crecimiento exitoso fuera de su área de distribución nativa se restringe a áreas como el oeste de Escocia y el sur de Nueva Zelanda . [ cita requerida ] El abeto plateado a veces se usa para la decoración navideña , incluidos los árboles de Navidad . [ cita requerida ]
El epíteto amabilis significa 'encantador'.
