El Avro Vulcan XM655 es uno de los tres bombarderos estratégicos Avro Vulcan en condiciones de rodaje restantes, los otros dos son el XH558 y el XL426 . El XM655 es actualmente propiedad del aeródromo Wellesbourne Mountford y ha sido mantenido por la 655 Maintenance & Preservation Society desde 1998, [1] : 205 que mantienen la aeronave en condiciones de rodaje.
El XM655 se completó el 19 de noviembre de 1964 [2] [3] : 208 y fue el antepenúltimo Vulcan en construirse. [4] Es el ejemplar superviviente más joven [4] y el único Avro Vulcan operativo con los motores Bristol Olympus 301 más potentes. En servicio en la RAF Cottesmore en 1964, el XM655 voló inicialmente con los escuadrones n.º 9, 12 y 35 [5] antes de trasladarse al ala Waddington en 1967 para unirse a los escuadrones n.º 44, 50 y 101. [6]
En 1984, el XM655 fue vendido al empresario Roy Jacobsen de Croydon , [7] que tenía la intención de mantenerlo en condiciones de volar, pero los costos resultaron prohibitivos y la pista era demasiado corta para que despegara, por lo que el XM655 tuvo que deteriorarse. [4] El título del XM655 pasó entonces a Radarmoor Ltd, la compañía operadora del aeródromo Wellesbourne Mountford, y el avión se registró a su nombre en enero de 1993. [8]
Después de los trabajos de restauración, el XM655 realizó su primer recorrido público en el aeródromo de Wellesbourne Mountford el 16 de febrero de 1997, con otros dos recorridos más tarde ese año. Desde entonces, el XM655 realizó recorridos públicos más o menos anuales, generalmente en junio, como parte del espectáculo Wellesbourne Wings and Wheels, hasta 2016. En varios de estos eventos, la exhibición del XM655 ha estado acompañada de vuelos de la BBMF , los Red Arrows y el Avro Vulcan XH558 . Los eventos de 2017 y años posteriores se vieron impedidos por problemas de desarrollo del aeródromo, y un evento planeado para el 21 de junio de 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [9]
El XM655 también fue utilizado por las tripulaciones del XH558 según fuera necesario para el intercambio de divisas y el entrenamiento en tierra.
El XM655 ha aparecido en varios documentales en vídeo sobre Vulcan, las operaciones en las Malvinas y la Real Fuerza Aérea Británica. Por lo general, se lo ha utilizado como sustituto de las actividades que no se pueden filmar en los sitios o en las aeronaves que aparecen en el vídeo. [ cita requerida ]
Reino Unido [10]El viernes 16 de septiembre de 2022, el XM655 sufrió una salida de pista en el aeródromo de Wellesbourne Mountford cuando realizaba un recorrido en tierra como práctica para el espectáculo público del domingo siguiente. Esto se debió a un indicador de velocidad aerodinámica defectuoso , lo que provocó que la aeronave permaneciera a plena potencia durante aproximadamente 2 segundos más de lo previsto. Esto dio lugar a una velocidad excesiva y una menor distancia para detenerse, y la aeronave pasó más allá del final de la pista, deteniéndose justo antes del perímetro del aeródromo en el barro que bordea la B4086 . El indicador de velocidad aerodinámica había sido probado y se consideró satisfactorio seis días antes del incidente, que había comenzado a funcionar con normalidad antes del final del recorrido. Los frenos de la aeronave funcionaron correctamente, pero no pudieron detener la aeronave con la distancia reducida disponible. [11] [12]
