El USS Freedom (ID-3024) fue un buque de carga y transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente, el buque era un Wittekind para la línea North German Lloyd , y también sirvió como USAT Iroquois y USAT Freedom después de ser capturado por los Estados Unidos en 1917.
El Wittekind fue construido en Alemania para el servicio Bremen - Nueva York del servicio Roland Line de North German Lloyd, y era el buque gemelo del Willehad . En marzo de 1900 , el Wittekind fue ampliado porque se encontró que su capacidad de carga era insuficiente. Más tarde ese mismo año, el Wittekind fue uno de los primeros transportes en transportar tropas del Imperio Alemán como parte de la Alianza de las Ocho Naciones destinada a sofocar la Rebelión de los Bóxers en China . En agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el barco fue internado en Boston, en los Estados Unidos neutrales.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, el Wittekind fue capturado y entregado a la United States Shipping Board . El barco, rebautizado Iroquois , fue alquilado al ejército de los Estados Unidos como buque de carga después de una remodelación y, en 1918, pasó a llamarse Freedom . En enero de 1919, el barco fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos y llevó a casa a casi 5.000 tropas desde Europa antes de su desmantelamiento en septiembre. Mantenido en reserva para tareas de transporte, el barco estuvo inactivo durante cinco años antes de ser desguazado en 1924.
El Wittekind fue construido por Blohm & Voss de Hamburgo para la North German Lloyd's Roland Line, que era un servicio quincenal de tercera clase y carga entre Bremen y Nueva York . Botado el 3 de febrero de 1894, el Wittekind —nombrado en honor a Wittekind (c. 730–808), el duque de Sajonia— y su barco gemelo, el Willehad, fueron los primeros vapores de dos hélices construidos expresamente para North German Lloyd. El nuevo transatlántico zarpó en su viaje inaugural a Hoboken, Nueva Jersey , el 14 de abril. [1]
Tanto el Wittekind como el buque gemelo Willehad se dieron cuenta rápidamente de que tenían poco espacio de carga, por lo que se hicieron planes para alargar ambos buques (aunque el Willehad nunca se alargó). [1] El puente del Wittekind se movió hacia adelante y se instaló una escotilla de carga detrás de él. Después de esto, el barco se cortó en dos partes delante de la nueva posición del puente y se insertó una nueva sección de 18,29 metros (60,0 pies), lo que aumentó en gran medida la capacidad de carga. [2] Las fuentes no están de acuerdo en cuanto a dónde se realizó el procedimiento; una informa que se realizó en Seebeck Yard en Alemania, mientras que otra afirma que lo hizo Tyne Pontoons & Drydock Co., en Newcastle . [5] Dondequiera que se realizó el trabajo, se completó en marzo de 1900. [2]
El 3 de julio de 1900, el Wittekind zarpó de Bremerhaven con el Frankfurt como primer barco de transporte en partir con tropas de la contribución de Alemania a la Alianza de las Ocho Naciones destinadas a sofocar la Rebelión de los Bóxers en China . El Wittekind permaneció en servicio naval como barco de transporte y hospital hasta finales de octubre de 1901. Después de que terminó su servicio naval, el Wittekind navegó a Baltimore, Maryland ; Galveston, Texas ; Montreal ; y puertos en América del Sur hasta mediados de 1914. [2]
En el mar y rumbo a Montreal cuando el Reino Unido declaró la guerra al Imperio alemán , Wittekind se dirigió en cambio a Boston y a la seguridad de los entonces neutrales Estados Unidos. El vapor, que transportaba un cargamento de productos de plomo y alquitrán de hulla con un valor de 1.000.000 de dólares, pasó junto al crucero británico Essex en una densa niebla cerca de la isla Sable . [6] El operador inalámbrico de Wittekind calculó que el barco pasó a menos de 10 millas náuticas (19 km) de Essex . El vapor fue internado por los EE. UU. y sus pasajeros con destino a Canadá (18 de camarote y 305 de tercera clase a los que no se les permitió permanecer en los Estados Unidos) fueron recibidos por el Comisionado de Inmigración canadiense que estaba destinado en Boston. [6]
En Boston se unieron al Wittekind su buque gemelo , el Willehad ; los compañeros de línea de North German Lloyd, el Kronprinzessin Cecilie y el Köln ; los vapores de Hamburg America Line, Amerika y Cincinnati ; y el carguero de Hansa Line, el Ockenfels . En marzo de 1916, todos, excepto el Kronprinzessin Cecilie y el Ockenfels, fueron trasladados desde sus muelles frente al mar a un fondeadero al otro lado del puerto del Boston Navy Yard . El "deber de neutralidad" diario del remolcador portuario Winnisimmet de la Guardia Costera de los Estados Unidos vigilaba atentamente los barcos. Muchos miembros de la tripulación de los barcos finalmente desembarcaron, pasaron por inmigración y encontraron empleo, mientras que un contingente de músicos de los barcos realizó una gira por Nueva Inglaterra , tocando con frecuencia en grandes almacenes y restaurantes, y atrayendo la ira del sindicato de músicos local. [7]
Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania, el Wittekind y los otros barcos internados fueron confiscados el 6 de abril de 1917 y entregados a la United States Shipping Board (USSB). [2]
Después de su captura y reacondicionamiento, el antiguo trasatlántico fue alquilado al Ejército de los Estados Unidos con el nombre de USAT Iroquois . En 1918, su nombre fue cambiado nuevamente, esta vez a Freedom . El 24 de enero de 1919, el Freedom fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos y puesto en servicio el mismo día. [3]
El Freedom fue asignado a la Fuerza de Cruceros y Transportes y, después de una revisión en Nueva York, navegó en un viaje a Saint-Nazaire , Francia, y embarcó tropas para regresar a los Estados Unidos. [3] El carguero realizó dos viajes más a Francia, cada uno a Brest , con una visita a Norfolk, Virginia , entre viajes. [3] Regresó un total de 4983 tropas en sus viajes desde Francia. [8]
El 5 de septiembre de 1919 llegó a Hoboken y fue asignado al 3.er Distrito Naval . El Freedom fue dado de baja en Nueva York el 23 de septiembre y regresó al USSB el mismo día. [3] El veterano buque fue transferido a la reserva de transporte del Ejército de los Estados Unidos, [8] y estuvo inactivo durante cinco años. El 24 de febrero de 1924, el Freedom llegó a Baltimore para su desguace. [2]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .