22°32′42″N 88°20′33″E / 22.5449°N 88.3425°E / 22.5449; 88.3425
El Victoria Memorial es un gran monumento de mármol dedicado a la reina Victoria , emperatriz de la India (1876-1901) frente al Queens Way en Maidan , en el centro de Calcuta . Fue construido entre 1906 y 1921 por el Raj británico .
Es el monumento más grande a un monarca en cualquier parte del mundo. Tiene 64 acres de jardines y ahora es un museo bajo el control del Ministerio de Cultura del Gobierno de la India . [1] Al poseer características destacadas de la arquitectura indo-sarracena , se ha convertido en una de las atracciones más populares de la ciudad.
Según el historiador Durba Ghosh, virrey de la India , los "planos de Lord Curzon para el museo de historia que se convirtió en el Victoria Memorial Hall eran anteriores a la muerte de Victoria en 1901. Cuando se dirigió a un grupo de la Sociedad Asiática, admitió que siempre había planeado construir tal "Museo histórico. La muerte de la reina había proporcionado una ocasión apropiada para monumentalizar el imperio." [2]
Después de la muerte de Victoria el 22 de enero de 1901, Curzon escribió a Lord George Hamilton , Secretario de Estado de la India, el 24 de enero, señalando la "importancia del matriarcado de Victoria para promover el sentimiento leal". [3] Propuso la construcción de un gran edificio con museo y jardines. [4] Curzon dijo el 26 de febrero de 1901 en su discurso ante la Sociedad Asiática:
"Tengamos, por tanto, un edificio majestuoso, espacioso, monumental y grandioso, al que acudirá todo recién llegado a Calcuta, al que acudirá toda la población residente, europea y nativa, donde todas las clases aprenderán las lecciones de la historia. y ver revivir ante sus ojos las maravillas del pasado, y donde el padre dirá a su hijo, a su madre y a su hija: "Esta estatua y este gran salón fueron erigidos en memoria de la más grande y mejor soberana que la India haya conocido jamás. Ella vivió lejos lejos sobre los mares, pero su corazón estaba con sus súbditos en la India, tanto de su propia raza como de todos los demás. Los amaba a ambos por igual. En su época, y antes de ella, vivieron grandes hombres y se realizaron grandes hazañas. "Aquí están sus monumentos conmemorativos. Este es su monumento". [5]
Los funcionarios del gobierno, príncipes, políticos y pueblo de la India respondieron generosamente al pedido de fondos de Lord Curzon, y el costo total de la construcción del monumento, que ascendió a un crore, cinco lakhs de rupias , se derivó enteramente de sus suscripciones voluntarias. [sesenta y cinco]
El sitio elegido fue cerca de la actual Raj Bhavan , conocida en ese momento como Casa de Gobierno. La construcción del Victoria Memorial se retrasó por la salida de Curzon de la India en 1905, con la consiguiente pérdida del entusiasmo local por el proyecto. También existía cierta incertidumbre sobre la resistencia de los cimientos y se llevaron a cabo pruebas sobre ellos. [7] El 4 de enero de 1906, Jorge , Príncipe de Gales, colocó la primera piedra . [8]
El trabajo de construcción fue confiado a los Sres. Martin & Co. de Calcuta, y el trabajo en la superestructura comenzó en 1910. [8] En 1911, antes de que terminara la construcción, Jorge V , el Emperador de la India , anunció la transferencia de la capital de la India desde Calcuta hasta Nueva Delhi . [9] Por lo tanto, el Victoria Memorial se ubicaría en lo que sería una importante capital provincial, en lugar de la capital nacional. El Victoria Memorial fue completado y abierto formalmente al público en diciembre de 1921 por el Príncipe de Gales, el futuro Eduardo VIII . [7] [8] [10]
Después de 1947, se hicieron algunas ampliaciones al Memorial.
También se construyó un monumento a Victoria más pequeño en el distrito de Hardoi en las provincias del noroeste (en la moderna Uttar Pradesh ), que desde entonces se ha convertido en un club urbano de recreación. Mahatma Gandhi habló en reuniones en Hardoi en la década de 1930.
El arquitecto del Victoria Memorial fue William Emerson (1843-1924). [11] [12] El diseño es de estilo indo-sarraceno , mezclando elementos británicos y mogoles con influencias arquitectónicas venecianas , egipcias y deccani . [13] El edificio mide 338 por 228 pies (103 por 69 m) y se eleva a una altura de 184 pies (56 m). Está construido con mármol blanco Makrana . [14] Curzon pretendía deliberadamente que la cámara central tuviera sesenta y cuatro pies de diámetro para ser ligeramente más grande que el Taj Mahal. En diseño, se hace eco del Taj Mahal con su cúpula, cuatro filiales, chattris con cúpulas octogonales , portales altos, terraza y torres angulares con cúpulas. También sugirió que en las paredes se podría inscribir en letras doradas la proclamación de Victoria de 1858. Alrededor de las paredes interiores de la rotonda del monumento hay una serie de doce lunetas de lienzo de Frank Salisbury que celebran momentos clave en la vida de Victoria, como su primer Privy. Consejo: momentos ya mitificados en innumerables otras biografías, grabados y pinturas. [3]
Los jardines del Victoria Memorial fueron diseñados por Lord Redesdale y David Prain . El asistente de Emerson, Vincent Jerome Esch , diseñó el puente de la cara norte y las puertas del jardín. En 1902, Emerson contrató a Esch para que esbozara su diseño original para el Victoria Memorial.
En la parte superior de la cúpula central del Memorial se encuentra la figura de 4,9 m (16 pies) del Ángel de la Victoria de Esch, que fue realizada por HH Martyn & Co. de Cheltenham. [15] Alrededor de la cúpula hay esculturas alegóricas que incluyen Arte , Arquitectura , Justicia y Caridad y sobre el Pórtico Norte están la Maternidad , la Prudencia y el Aprendizaje .
El Victoria Memorial terminaría con dos estatuas de Victoria en lugar de una. A George Frampton se le había encargado la producción de una estatua en Calcuta para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina en 1897. "Fundida en bronce, representa a una Victoria entronizada y envejecida, mirando hacia su mundo mientras lleva la túnica de la Estrella de la India y sostiene el orbe. y cetro ." Llegó a Calcuta en 1902 y fue inaugurado en el maidan por Lord Curzon. En enero de 1914, Curzon encargó a Thomas Brock , que también había creado el Victoria Memorial en Londres, que produjera una estatua de Victoria con su túnica de coronación para que sirviera como "tema principal" del salón central. [3]
Martyns también fundió la puerta de bronce de la entrada al monumento, que lleva el escudo de armas real.
El Victoria Memorial tiene 25 galerías. [16] Estos incluyen la galería real, la galería del líder nacional, la galería de retratos, el salón central, la galería de esculturas, la galería de armas y armería y la galería más nueva de Calcuta. El Victoria Memorial tiene la colección más grande de obras de Thomas Daniell (1749–1840) y su sobrino, William Daniell (1769–1837). [17] También tiene una colección de libros raros y antiguos , como las obras ilustradas de William Shakespeare , Las mil y una noches y el Rubaiyat de Omar Khayyam , así como libros sobre danza kathak y música thumri de Nawab Wajid Ali Shah . Sin embargo, las galerías y sus exposiciones, los elementos programáticos del memorial no compiten con los espacios o vacíos puramente arquitectónicos. [18] [19]
La Victoria Gallery exhibe varios retratos de la reina Victoria y el príncipe Alberto , y pinturas que ilustran sus vidas, de Winterhalter , Frank Salisbury y WP Frith . [20] Se trata de copias de obras de arte de Inglaterra. Incluyen a Victoria recibiendo el sacramento en su coronación en la Abadía de Westminster en junio de 1838; La boda de Victoria con el Príncipe Alberto en la Capilla Real del Palacio de St James en 1840; el bautizo del Príncipe de Gales en la Capilla de San Jorge , Castillo de Windsor , 1842; la boda del Príncipe de Gales con Alejandra de Dinamarca en 1863; y pinturas de Victoria en el servicio de su Jubileo de Oro en la Abadía de Westminster en 1887 y su servicio de Jubileo de Diamante en la Catedral de San Pablo en junio de 1897. El piano de palisandro de la infancia de la reina Victoria y su escritorio de correspondencia del Castillo de Windsor se encuentran en el centro de la sala, teniendo sido presentado en el Victoria Memorial por su hijo Eduardo VII. En la pared sur cuelga la pintura al óleo de Vasily Vereshchagin de la entrada estatal del Príncipe de Gales en Jaipur en 1876. [20] [21] [22]
A mediados de la década de 1970, Saiyid Nurul Hasan , ministro de Educación, promovió la creación de una nueva galería dedicada a la historia visual de Calcuta . En 1986, Hasan se convirtió en gobernador de Bengala Occidental y presidente de la junta directiva del Victoria Memorial. En noviembre de 1988, Hasan organizó un seminario internacional sobre las perspectivas históricas para el tricentenario de Calcuta . Se acordó el concepto de la galería de Kolkata y se desarrolló un diseño que condujo a la apertura de la galería en 1992. [5] La galería de Kolkata alberga una exhibición visual de la historia y el desarrollo de Kolkata cuando la capital de la India fue transferida a Nueva Delhi. La galería también tiene un diorama de tamaño natural de la calle Chitpur de finales del siglo XIX. [23]
Los jardines del Victoria Memorial cubren 64 acres (260.000 m 2 ) y son mantenidos por un equipo de 21 jardineros. Fueron diseñados por Redesdale y David Prain . En el puente de Esch, entre paneles narrativos de Goscombe John , hay una estatua de bronce de Victoria, de George Frampton . La emperatriz Victoria está sentada en su trono. En los cuadrángulos pavimentados y en otros lugares alrededor del edificio, otras estatuas conmemoran a Hastings, Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis , Robert Clive , Arthur Wellesley y James Broun-Ramsay, primer marqués de Dalhousie . Al sur del edificio Victoria Memorial se encuentra el arco conmemorativo de Eduardo VII. El arco tiene una estatua ecuestre de bronce de Eduardo VII de Bertram Mackennal y una estatua de mármol de Curzon de FW Pomeroy . El jardín también contiene estatuas de Lord William Bentinck , gobernador general de la India (1833–1835), George Robinson, primer marqués de Ripon , gobernador general de la India (1880–84), y Rajendra Nath Mookerjee , un industrial pionero de Bengala. . [5] Tras una orden del Tribunal Superior de Bengala Occidental en 2004, se impuso una tarifa de entrada a los jardines, una decisión bien recibida por el público en general, excepto por algunas voces de desacuerdo. [24]
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