Marine Attack Squadron 241 (VMA-241) fue un escuadrón de aviones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , conocidos como los "Hijos de Satán". El escuadrón fue encargado durante la Segunda Guerra Mundial y participó en la Batalla de Midway , sufriendo pérdidas del 75%. Estuvo ampliamente involucrado en combate mientras brindaba apoyo aéreo cercano durante la Campaña de Filipinas de 1944-1945 . El escuadrón, equipado con aviones de ataque ligero A-4 Skyhawk , pasó a formar parte de la Reserva de las Fuerzas Marinas , con base en la Estación Aérea Naval de Los Alamitos , California , desde 1946 hasta la década de 1960.
El Marine Scout Bomber Squadron 241 (VMSB-241) se formó en el atolón Midway el 1 de marzo de 1942 como parte del Marine Aircraft Group 22 (MAG-22). [1] Del 4 al 6 de junio de 1942, el escuadrón luchó en la Batalla de Midway , donde perdió 23 de sus 30 aviones y sufrió 22 muertos en combate y 14 heridos en combate . A las 06:05 del 4 de junio, el escuadrón recibió la orden de enviar todos sus aviones para atacar un grupo de trabajo de portaaviones japonés que había sido avistado a 180 millas del atolón. [3] El VMSB-241 se había dividido en dos unidades de ataque, la primera compuesta por 16 SBD-2 liderados por el Mayor Lofton Henderson , y la segunda de 11 SB2U-3 comandados por el Mayor Benjamin W. Norris. [4] El grupo de Henderson ascendió a 9.000 pies para localizar los portaaviones enemigos, que en ese momento estaban sufriendo un ataque de los TBF de la Armada de los Estados Unidos (lanzados desde Midway pero asignados al USS Hornet ) y los B-26. Los pilotos de este grupo avistaron los barcos japoneses a las 07.44, pero cuando los SBD descendieron en espiral, fueron atacados por enjambres de A6M Zeros con cobertura aérea voladora, que pronto fueron reforzados por más cazas de los portaaviones de abajo. Henderson y varios otros fueron derribados (sólo ocho de estos aviones regresaron a Midway) y el ataque no logró ningún impacto, aunque algunos sí fueron reclamados. A las 17:00 se informó de un portaaviones enemigo en llamas a 200 millas al noroeste de Midway, y el Mayor Norris preparó los seis SBD-2 operativos y cinco SB2U-3 del VMSB-241 para un ataque nocturno. Los aviones despegaron a las 19.00 horas, pero no pudieron encontrar el portaaviones. El mayor Norris no pudo regresar de esta misión, aunque los demás pilotos lograron regresar a casa a la luz de los fuegos de petróleo y los reflectores antiaéreos que estaban encendidos como balizas. [5] [6]
Temprano en la mañana del 5 de junio de 1942, el SB2U-3 Vindicator del capitán Richard E. Fleming fue alcanzado y en llamas mientras continuaba su ataque contra el crucero japonés Mikuma . Mantuvo su inmersión, lanzó su bomba por poco y se estrelló en el mar detrás del crucero. [7] Por esta acción se le concedió póstumamente la Medalla de Honor . [8]
El VMSB-241 permaneció en el atolón Midway hasta marzo de 1943, cuando partió hacia la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Territorio de Hawái . El 24 de abril de 1943, el VMSB-241, ahora parte del, llegó a Tutuila , donde permaneció durante los siguientes ocho meses. [9] El 16 de diciembre de 1943, la escuadra se trasladó a Efate . Permaneció en la isla hasta el 2 de febrero de 1944, cuando se trasladó a Piva en Bougainville . [9] El escuadrón regresó a Efate el 18 de marzo. El 13 de mayo de 1944, el escalón de vuelo del escuadrón se trasladó a Emirau para comenzar a realizar misiones de bombardeo contra la guarnición japonesa en Rabaul . [9] El escalón de tierra se trasladó a Munda, Islas Salomón, el 18 de junio y se le unió el escalón de vuelo el 8 de julio. [9]
El 20 de septiembre de 1944, el general George Kenney , comandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente, llegó a Bougainville e informó a los líderes de la 1.ª Ala de Aeronave Marina que todos los escuadrones de bombarderos en picado del ala se utilizarían para apoyar al Sexto Ejército de los Estados Unidos durante la próxima campaña para liberar Luzón . [10] En preparación para la salida, el VMSB-241 fue transportado desde Munda a Bougainville los días 22 y 23 de noviembre. [11] Los escalones de tierra del Marine Aircraft Group 24 zarparon de Bougainville el 12 de diciembre a bordo de cuatro buques de transporte. [11] El escalón de vuelo del VMSB-241 partió de Emirau el 19 de enero con destino a Peleliu vía Momote y Owi . El 25 de enero de 1944, el escuadrón finalmente obtuvo el visto bueno para volar a la pista de aterrizaje recién construida en Mangaldan . [12] [13] El 27 de enero de 1945, el Mayor Ben Manchester, comandante del VMSB-241, dirigió 18 de los SBD del escuadrón en los primeros ataques aéreos del Cuerpo de Marines en Luzón . La escuadra atacó objetivos militares en las proximidades de San Fernando . [14] [15] [16] En febrero y marzo, el VMSB-241 y el resto del MAG-24 proporcionaron apoyo aéreo cercano, protección de flanco y reconocimiento para la 1.ª División de Caballería durante su avance hacia Manila . [17]
Las operaciones de combate en Luzón se interrumpieron el 2 de abril para permitir que el escuadrón se preparara para seguir las operaciones en Mindanao . [18] El VMSB-241 partió de la base aérea de Clark el 20 de abril con destino a Malabang , Mindanao . [18] El escuadrón, junto con el resto del MAG-24, tenía la tarea de apoyar a las Divisiones de Infantería 24 y 31 en su avance hacia el este a través de Mindinao. [19]
Durante su estancia en Filipinas, el VMSB-241 sufrió seis marines muertos en combate y otros seis marines heridos en combate . [20] El 16 de julio de 1945, mientras estaba estacionado en Titcomb Field al sur de Malabang, se ordenó el desmantelamiento del VMSB-241 junto con el VMSB-133 mediante la Primera Orden General No. 18-45 de MAW. [21] [22]
En 1946 el escuadrón pasó a formar parte de la Reserva Aérea Marina con base en la Estación Aérea Naval de Los Alamitos , California . Fue devuelto al servicio activo en agosto de 1950 al estallar la Guerra de Corea y enviado a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California, donde los miembros de la unidad se dispersaron entre otras unidades en servicio activo. [ cita necesaria ]
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