VF-142 Ghostriders fue un escuadrón de cazas de la Armada de los EE. UU. establecido el 24 de agosto de 1948 como VF-193 , fue redesignado VF-142 el 15 de octubre de 1963 y desmantelado el 30 de abril de 1995.
El escuadrón de caza 193 (VF-193) se estableció el 24 de agosto de 1948 y fue asignado al Grupo Aéreo de Portaaviones Diecinueve. El escuadrón estaba equipado con el Vought F4U-4 Corsair . Realizó dos despliegues en Corea durante la Guerra de Corea entre 1950 y 1952 a bordo del portaaviones USS Princeton . En 1953, el escuadrón pasó al McDonnell F2H-3 Banshee . Luego, el CVG-19 realizó dos despliegues en el Pacífico occidental a bordo del USS Oriskany , con Donald Eleazer Carr Jr como oficial al mando en la campaña de 1953-1954.
En 1958, el escuadrón pasó al caza supersónico McDonnell F3H-2 Demon . Luego, el VF-193 realizó cuatro viajes con el CVG-19 a bordo del USS Bon Homme Richard , también al Pacífico occidental.
En 1963, el VF-193 pasó a ser el McDonnell F-4B Phantom II . El 15 de octubre de 1963, el escuadrón fue redesignado VF-142. De 1953 a 1962 hubo otro escuadrón de cazas, el VF-142. Este escuadrón se había establecido como el escuadrón de la Reserva Naval de los Estados Unidos VF-791 Fighting Falcons y fue redesignado VF-142 después de convertirse en un escuadrón regular el 4 de febrero de 1953. Fue nuevamente redesignado VF-96 el 1 de junio de 1962.
Entre mayo de 1964 y mayo de 1968, los Ghostriders realizaron cuatro despliegues en el Pacífico a bordo del USS Ranger y los otros tres despliegues con el USS Constellation . Durante estos cruceros desplegados en la Guerra de Vietnam , el VF-142 derribó dos MiG-21 , un MiG-17 y un AN-2 Colt. Esto fue el resultado de encontrar un problema al corregir a los pilotos, RIO y personal de servicio de línea que realizaban ajustes incorrectos en la pantalla del radar, lo que resultó en que se enviara información incorrecta de velocidad de cierre a los misiles, esto fue descubierto por un técnico de IMA (actividad de mantenimiento intermedio) y luego verificado por un representante técnico de Raytheon. Antes de eso, el éxito con los misiles Sparrow III no había sido bueno. El VF-142 también recibió una Eficiencia de Batalla (E) en ese momento. En 1969, pasaron del F-4B al F-4J y se dirigieron a un nuevo crucero con el Constellation el 11 de agosto de 1969. El VF-142 recibió el Premio de Seguridad de la Aviación Naval de 1969 a 1970. En junio de 1971, el VF-142 se desplegó con el USS Enterprise para su sexto despliegue de combate en Vietnam .
En septiembre de 1972, el VF-142 se desplegó para su séptimo y último despliegue de combate en Asia. Las misiones se realizaron en apoyo de los primeros ataques B-52 en el corazón de Vietnam del Norte antes del alto el fuego. El VF-142 derribó su quinto avión enemigo, un MiG-21, lo que convirtió al VF-142 en el primer escuadrón as de la Armada de la guerra. En 1974, los Ghostriders se desplegaron en el Mediterráneo con el USS America y después de su regreso a NAS Miramar, hicieron la transición al F-14 Tomcat . El 1 de abril de 1975, el escuadrón cambió su base de operaciones de Miramar a NAS Oceana , dejando el Carrier Air Wing 14 para el Carrier Air Wing 6. En abril de 1976, el VF-142 se desplegó en el mar Mediterráneo y realizó la primera intercepción de un bombardero soviético Tu-95 Bear por un F-14 el 23 de abril de 1976. Los Ghostriders recibieron la Battle E por su destacada actuación antes y durante el crucero.
En 1978, los Ghostriders cambiaron de barco y de escuadrón aéreo, ya que el Carrier Air Wing 7 y el USS Dwight D. Eisenhower se convirtieron en su nuevo hogar. En enero de 1979, fueron desplegados para el primer despliegue del Eisenhower en el Mediterráneo. Regresaron a NAS Oceana el 16 de julio de 1979.
En 1980 comenzaron los preparativos antes de dirigirse al Océano Índico el 16 de abril de 1980. Como parte de la Séptima Flota , el Eisenhower y el CVW-7 participaron en operaciones de contingencia en apoyo de la política estadounidense durante la Crisis de los rehenes en Irán . Desde el 16 de abril hasta el 22 de diciembre de 1980, los Ghostriders estuvieron en el mar continuamente con la excepción de una visita de cinco días al puerto de Singapur . Por este despliegue, el escuadrón recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada y una Mención de Unidad de la Armada .
Entre el 5 de enero y el 15 de julio de 1982 se llevó a cabo otro crucero por el Mediterráneo. Después de este crucero, el escuadrón realizó un ciclo de entrenamiento de 4 meses que incluyó destacamentos en Nellis AFB y NAS Fallon , Nevada . El 27 de abril de 1983, el VF-142 partió de Norfolk, Virginia , para operaciones en Oriente Medio . Desde mediados de julio hasta el final del despliegue en diciembre de 1983, el VF-142 pasó todos los días menos cinco en el mar en apoyo de los marines estadounidenses y las fuerzas multinacionales de mantenimiento de la paz en Beirut , Líbano . Los 32 oficiales y 205 soldados del VF-142 y 12 F-14 acumularon más de 3.200 horas de vuelo y 1.500 aterrizajes en portaaviones. Durante este crucero, el VF-142 interceptaría dos MiG-23 libios que se dirigían hacia el grupo de portaaviones, no se dispararon armas. [1]
En 1984, el VF-142 tuvo destacamentos en la Base de la Fuerza Aérea Nellis, la Estación Naval Roosevelt Roads y la Base Naval Fallon. En marzo, el escuadrón estableció un nuevo estándar de excelencia al lograr una tasa de derribos de 6,2:1 durante el Programa de Preparación para Maniobras de Combate Aéreo de la Flota (FFARP) y ganó el Trofeo de derribo del CVW-7 ACM por segundo año consecutivo.
El 7 de mayo de 1984, los Ghostriders partieron de Norfolk para un entrenamiento que siguió a una visita a Normandía para la celebración del 40º aniversario del Día D. Del 10 al 19 de julio y nuevamente del 8 de agosto al 7 de septiembre de 1984, el VF-142 navegó por las islas del Caribe para un ejercicio de preparación para la operación muy exitoso. En octubre, el escuadrón se desplegó en el Mediterráneo para uno de sus despliegues más exitosos de la historia. El VF-142 voló más de 4000 horas libres de accidentes y FOD y dominó la competencia por el codiciado premio Battle E. Regresaron a NAS Oceana el 7 de mayo de 1985, los Ghostriders tuvieron un poco de tiempo en casa con sus seres queridos antes de partir nuevamente el 18 de julio hacia el área de operaciones de América Central. Durante este tiempo, también participaron en Ocean Safari, un ejercicio de grupo de batalla de 3 portaaviones en el Atlántico Norte . El escuadrón finalmente regresó a casa el 4 de septiembre de 1985 para un cambio de rumbo extendido mientras Ike ingresaba al astillero para su primera revisión. Después de un cambio de mando en abril de 1987, el escuadrón abandonó la base naval Oceana el 2 de mayo para un destacamento de entrenamiento de armas CVW-7 en la base naval Fallon. Allí, los Ghostriders lideraron lo que el comandante del Centro de ataque naval y guerra aérea describió como "la mejor actuación de caza jamás vista" .
Del 15 de junio al 23 de julio de 1987, los Ghostriders se embarcaron en el Dwight D. Eisenhower para su crucero de prueba. Así comenzaron varios períodos cortos en el mar en preparación para su próximo crucero por el Mediterráneo. El escuadrón pasó cinco semanas en el Caribe, donde participó en operaciones de servicio conjuntas con la Fuerza Aérea venezolana . En septiembre y finales de octubre, durante las operaciones en el Caribe, los Ghostriders dispararon con éxito dos misiles aire-aire AIM-54 , tres AIM-7 y cuatro AIM-9 . En enero de 1988, los Ghostriders volvieron a desplegarse con el Dwight D. Eisenhower . El escuadrón comenzó el año con el pie derecho, contribuyendo directamente al éxito del primer ejercicio de flota de 1988. El ejercicio, en el que también participó el USS Forrestal en operaciones de doble portaaviones, se realizó contra fuerzas adversarias que consistían en activos de la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Los Ghostriders volaron las 24 horas del día durante cinco días probando sus habilidades en todos los aspectos de la guerra antiaérea. Tras el ejercicio, dispararon y guiaron con éxito tres misiles aire-aire.
El 29 de febrero de 1988, el escuadrón partió de NAS Oceana para un despliegue de 6 meses en el Mediterráneo con Dwight D. Eisenhower . El crucero se destacó por la participación de los Ghostriders en varios ejercicios conjuntos de la OTAN , la Fuerza Aérea y la Armada. El VF-142 voló misiones sobre tierra y agua en varios ejercicios de la OTAN de gran éxito con España , Francia y Túnez . El escuadrón voló más de 1.200 salidas con un total de 2.500 horas durante un despliegue de seis meses. Después de un breve período de inactividad, el VF-142 comenzó la preparación para el Programa de preparación para maniobras de combate aéreo de cazas de la flota. Después de un FFARP de gran éxito en octubre y noviembre, los Ghostriders participaron en un ejercicio de misiles en Roosevelt Roads del 7 al 18 de diciembre de 1988. El VF-142 disparó dos misiles AIM-54, tres AIM-7 y un AIM-9 para culminar un año de operaciones extremadamente exitoso.
El año 1989 comenzó con un destacamento de artillería aire-aire en la Base Naval de Key West . El mes de abril se dedicó a prepararse y luego a desplegarse con Dwight D. Eisenhower para una semana de ejercicios de navegación independientes. Después de una breve visita al puerto de Norfolk, el portaaviones y su escuadrón partieron para participar en el exitoso ejercicio Solid Shield 89, junto con miles de efectivos de los Marines, la Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército.
Después de regresar de Solid Shield, el escuadrón comenzó la transición al F-14B, recibiendo su primer avión nuevo el 24 de marzo de 1989. El F-14B, con motores mucho más potentes y varias mejoras de aviónica, representó una actualización largamente esperada del Tomcat. Los Ghostriders y su escuadrón hermano, el VF-143 Pukin' Dogs, fueron los primeros escuadrones de la Armada en volar el FFARP, realizar ejercicios de ataque aéreo en NAS Fallon y se convirtieron en los primeros en desplegarse con el nuevo F-14B.
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El escuadrón se desplegó el 8 de marzo de 1990 en el Mediterráneo para un despliegue de seis meses una vez más con Dwight D. Eisenhower . La tripulación de los Ghostriders se enfrentó a muchos aviones de la OTAN en el ejercicio Dragon Hammer 90, y los nuevos F-14B demostraron ser de rendimiento superior. El portaaviones transitó el Canal de Suez el 8 de agosto en respuesta a la invasión de Kuwait por Irak . Dwight D. Eisenhower y Airwing 7 fueron los primeros en llegar y tomaron posición en el Mar Rojo en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . El primer grupo de batalla del Mar Rojo estuvo bien protegido bajo la patrulla aérea de combate de los F-14B. El escuadrón superó las 2.300 horas de vuelo y registró más de 1.200 aterrizajes detenidos en sus nuevos Tomcats. El mantenimiento de los Ghostriders hizo un trabajo sobresaliente en el mantenimiento de los nuevos sistemas, y el escuadrón completó 1227 de las 1229 salidas asignadas. Con un conflicto en ciernes en el Golfo Pérsico , los Ghostriders se tomaron un breve descanso después de regresar, pero rápidamente volvieron a un cronograma de respuesta acelerado en caso de que surgiera la necesidad de más portaaviones en el Medio Oriente.
En octubre de 1990, el escuadrón tuvo un breve período en el mar para actualizar sus conocimientos en portaaviones. Desde finales de noviembre hasta finales de diciembre, el escuadrón completó el FFARP más exitoso de la historia, con una tasa de derribos de 11,5:1. Esto le valió al escuadrón el trofeo FFARP de 1990. Los Ghostriders rápidamente reanudaron su entrenamiento completo cuando se avecinaba la crisis en Oriente Medio. El escuadrón combinó el entrenamiento regular de cambio de rumbo con la preparación constante para la calificación de portaaviones para proporcionar un activo listo. Una vez que pasó la crisis, el siguiente despliegue finalmente se fijó para septiembre de 1991. Dwight D. Eisenhower partió de Norfolk el 26 de septiembre de 1991 para un despliegue de 6 meses en el Golfo Pérsico. Mientras actuaban como elemento disuasorio de la agresión regional, los Ghostriders participaron en muchos ejercicios conjuntos y multinacionales durante los seis meses en la región. De camino a casa, Dwight D. Eisenhower recibió la tarea de ser el punto focal del Teamwork 92, un gran ejercicio multinacional en el Atlántico Norte.
Después de un breve descanso tras su despliegue de seis meses, los Ghostriders volvieron a trabajar a toda máquina para prepararse para su transición al USS George Washington . El portaaviones más nuevo de la flota en ese momento recibió al CVW-7 a principios del otoño de 1992 y rápidamente se puso en marcha con un crucero de prueba de seis semanas.
A principios de 1993, los Ghostriders volvieron a destacarse en el FFARP contra los adversarios del VF-43. Con el nuevo énfasis en el uso del Tomcat en un papel aire-tierra, los Ghostriders desarrollaron un programa de estudios completamente nuevo para el FFARP que incorporaba el F-14B como caza de ataque autoescoltado. El escuadrón pasó varias semanas en primavera volando como adversarios para la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Nevada. Mientras estaban en este destacamento en la Base de la Fuerza Aérea Nellis, la tripulación continuó entrenándose como atacantes lanzando bombas reales de la serie Mk-80 y la primera entrega de Rockeye de un F-14 de la flota. Los Ghostriders continuaron hasta mediados de 1993 con un breve período en el mar para el entrenamiento en portaaviones y la integración con los otros escuadrones del CVW-7. Inmediatamente después, el escuadrón completó el nuevo entrenamiento intensivo aire-tierra AARP. El nuevo programa de estudios enfatizaba lo último en tácticas de ataque del F-14B. Los Ghostriders se desplegaron en mayo de 1994 a bordo del George Washington para un crucero de seis meses. Su trabajo incluía operaciones de mantenimiento de la paz en Bosnia-Herzegovina e Irak. Por su excepcional trabajo se les concedió la medalla Battle "E" y la Golden Wrench. Debido a los recortes presupuestarios y la reorganización del ala aérea, el VF-142 se desmanteló en abril de 1995.