El USS Terror (Monitor No. 4), la versión totalmente reconstruida del monitor anterior Agamenticus , que había compartido el nombre del Terror , fue un monitor de casco de hierro, doble hélice y doble torreta de la clase Amphitrite ; el 23 de junio de 1874 por orden del Secretario de Marina del Presidente Ulysses S. Grant, George M. Robeson, en respuesta al Incidente de Virginius, fue puesto en grada ( desguazado y reconstruido ) en Filadelfia contratado por William Cramp & Sons . Su construcción avanzó durante los siguientes tres años hasta que se suspendió en 1877. El trabajo se reanudó seis años después y el monitor fue botado el 24 de marzo de 1883.
Entregado a la Armada en 1887, el buque de guerra, aún sin terminar, fue llevado al Astillero Naval de Nueva York para su terminación. Durante los siguientes siete años, fue equipado a un ritmo pausado. El Terror fue finalmente puesto en servicio en la ciudad de Nueva York el 15 de abril de 1896.
Asignado al Escuadrón del Atlántico Norte , el Terror operó frente a la costa este de los Estados Unidos , desde Tompkinsville, Nueva York , hasta Hampton Roads y Fort Monroe, Virginia ; y desde Sandy Hook, Nueva Jersey hasta Charleston, Carolina del Sur , durante el invierno de 1897 y 1898. El 5 de mayo de 1897 chocó con el yate de vapor "Penelope" frente a la isla Hoffman , Nueva York, lo que provocó daños por valor de 500 dólares al yate. [1] [2] La misteriosa explosión que naufragó el crucero blindado Maine en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898 aumentó materialmente las tensiones entre los Estados Unidos y España . El Terror se dirigió hacia el sur desde Tompkinsville para unirse a la flota que se concentraba en las aguas del sur y llegó a Key West el 2 de abril de 1898.
El 22 de abril, tras recibir órdenes del presidente William McKinley , el contralmirante William T. Sampson , al mando del Escuadrón del Atlántico Norte desde Nueva York (Crucero Blindado N.º 2), desplegó su flota en preparación para un bloqueo de la costa cubana . Tres días después, Estados Unidos declaró la guerra a España, dando comienzo a la Guerra Hispano-Estadounidense . El Terror , que había llegado a Cárdenas, Cuba , el día 24, capturó un buque cubano, el Almansas , el primer día de hostilidades, pero más tarde lo liberó. Durante los dos días siguientes, el monitor capturó dos barcos españoles, el Ambrosia Bolivar y el Guido , y envió los premios a Florida .
Mientras tanto, el paradero de la Escuadra del Caribe de la Armada Española bajo el mando del almirante Pascual Cervera provocó preocupación en los círculos navales de Washington . Las estimaciones de inteligencia que llegaron a Sampson indicaban que la flota española había partido de las islas de Cabo Verde en la mañana del 29 de abril. Sampson reaccionó decidiendo encontrarse con la flota de Cervera en San Juan, Puerto Rico , la base española más cercana en las Indias Occidentales . Con su bandera en Nueva York , el contralmirante Sampson reunió una escuadra improvisada, que incluía al Terror y un buque gemelo, el Amphitrite (Monitor No. 2), así como los acorazados Iowa (Acorazado No. 4) e Indiana (Acorazado No. 1), Porter (Torpedero No. 6), dos auxiliares y un carbonero, y partió de Key West el 3 de mayo.
El Terror y el Amphitrite sufrieron frecuentes averías durante el trayecto y retrasaron considerablemente el paso del Sampson. En un momento dado, el New York remolcó tanto el Terror como el Porter . Al llegar a San Juan el 12 de mayo, los estadounidenses encontraron solo un par de cañoneras españolas menores en el puerto. Para "desarrollar sus posiciones y su fuerza", el Sampson decidió realizar un breve bombardeo de las defensas costeras. El escuadrón se situó en su objetivo a las 04:00 horas del 12 de mayo de 1898, con los barcos autorizados para la acción y las luces de la ciudad claramente visibles en la oscuridad previa al amanecer. Tras tocar el cuartel general a las 05:00 horas, los estadounidenses abrieron fuego en 15 minutos y los españoles comenzaron a devolver el fuego a las 05:23 horas.
El Terror se situó en quinto lugar en la columna, luchando con las baterías costeras españolas en un combate enérgico durante las tres horas siguientes. A medida que avanzaba la acción, una enorme cantidad de humo blanco restringió la visibilidad e hizo que el almirante indicara "utilizar sólo cañones grandes" para reducir el volumen de humo.
El Terror disparó treinta y un proyectiles de 10 pulgadas en tres pasadas contra las fortificaciones de San Juan y alcanzó directamente una batería que el comandante del monitor, el capitán Nicholl Ludlow, consideraba "la más feroz". El Terror , que se había acercado a la costa para obtener una mejor posición de tiro, mantuvo un intenso fuego hasta las 08:15, cuando interrumpió la acción y se reincorporó a la escuadra de Sampson, que se retiraba hacia el noroeste.
Posteriormente, el monitor reanudó sus operaciones de crucero en las Indias Occidentales y frente a Puerto Rico durante las hostilidades con España, hasta septiembre de 1898. Al concluir la guerra, el Terror navegó hacia el norte, rumbo a Hampton Roads. Fue colocado en reserva en Norfolk el 18 de octubre de 1898 y dado de baja y puesto en servicio ordinario el 25 de febrero de 1899.
El Terror fue llevado a Annapolis, Maryland , a finales de 1901, fue puesto nuevamente en servicio en la Academia Naval y posteriormente sirvió como barco de prácticas para guardiamarinas . Realizó un crucero de verano para guardiamarinas en 1905. Más tarde fue llevado a Filadelfia, fue puesto en reserva el 11 de septiembre de 1905 y fue dado de baja y amarrado en League Island el 8 de mayo de 1906. El Terror fue eliminado de la lista de la Armada el 31 de diciembre de 1915 y permaneció en Indian Head, Maryland, como casco de pruebas en el Naval Proving Grounds , antes de ser incluido en la lista de venta en junio de 1920. Aunque fue vendido como chatarra el 10 de marzo de 1921, el Terror se hundió frente a Shooters Island , Nueva York, en algún momento de la década de 1920. Los registros indican que el casco fue rescatado por la Sorenson Wrecking Company a principios de 1930, mientras operaba bajo contrato con la Armada. Se presume que este casco fue desguazado poco después.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.