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El CSS Tennessee fue un acorazado de casamatas construido para la Armada Confederada durante la Guerra Civil Estadounidense . Sirvió como buque insignia del almirante Franklin Buchanan (quien luego sería capturado en el mismo barco), comandante del Escuadrón Móvil, después de su puesta en servicio. Fue capturado en 1864 por la Armada de la Unión durante la Batalla de la Bahía de Mobile y luego participó en el posterior Asedio de Fort Morgan por parte de la Unión . El Tennessee fue dado de baja después de la guerra y vendido en 1867 como chatarra .
El Tennessee fue construido en Selma , Alabama , donde fue puesto en servicio el 16 de febrero de 1864. El CSS Baltic la remolcó hasta Mobile , donde fue equipado .
El Tennessee fue botado en octubre de 1862, el casco y la madera fueron hechos por Henry D. Bassett, quien lo botó en febrero siguiente, listo para ser remolcado a Mobile para ser equipado con motores y armado. Su planta de vapor provenía del vapor USS Alonzo Child . El diseño de su casamata difería materialmente del CSS Columbia y el CSS Texas , pero la placa de hierro era la misma de 2 por 10 pulgadas (50 por 250 mm) que la utilizada en el CSS Huntsville y el CSS Tuscaloosa , pero de triple espesor en lugar de doble; su placa de hierro fue hecha por la Shelby Iron Company en Shelby, Alabama . Un detalle temible de su armamento defensivo era un "accesorio de agua caliente a sus calderas para repeler a los abordadores, arrojando un chorro de agua desde la proa de la casamata y otro desde la popa".
Las vicisitudes implícitas en la creación de un acorazado de este tipo están transmitidas gráficamente por el almirante Franklin Buchanan, escribiendo el 20 de septiembre de 1863 al secretario de la Marina Confederada, Stephen Mallory :
El trabajo en el Tennessee ha progresado durante las últimas semanas, bajo la dirección del Sr. Pierce, tan rápido como lo permitían los medios a su alcance. Hay mucho retraso por falta de planchas y pernos de hierro. Era imposible planchar ambos sponsons al mismo tiempo, ya que el buque tuvo que ser carenado varios pies para permitirles colocar el hierro. Incluso entonces, varios de los trabajadores estaban sumergidos hasta la cintura en el agua para lograrlo: para carenar el buque, hubo que sacar de sus postes y asegurar grandes vigas de 12 pies cuadrados (3,7 m), sobre las que hubo que colocar varias toneladas de hierro, y mientras se avanzaba en la colocación del hierro del sponson no se pudo colocar el hierro del escudo. El trabajo se ha llevado a cabo día y noche cuando se podía hacer ventajosamente. Visité el Nashville y el Tennessee con frecuencia y, para asegurar y controlar los servicios de los mecánicos, hice que todos ellos fueran reclutados y asignados para trabajar bajo mis órdenes. Anteriormente, eran muy independientes y dejaban de trabajar cuando querían.
(Joseph Pierce, mencionado anteriormente, era constructor naval interino en el área de Mobile).
El Tennessee se convirtió en el buque insignia del almirante Buchanan y sirvió en acción en la batalla de la bahía de Mobile el 5 de agosto de 1864. Esa mañana, el Tennessee y los cañoneros de madera CSS Gaines , CSS Morgan y CSS Selma entraron en combate contra la poderosa flota del almirante David G. Farragut [1] de cuatro monitores acorazados y 14 vapores de madera. Incapaz de embestir a los barcos de la Unión debido a su velocidad superior, el Tennessee lanzó un vigoroso fuego contra los federales a corta distancia. Los cañoneros confederados se hundieron o se dispersaron. La flota de Farragut avanzó hasta la bahía y ancló. El Buchanan podría haber mantenido al Tennessee bajo la protección del fuerte, pero siguió a la flota federal y se enfrentó a pesar de las abrumadoras probabilidades. El ariete se convirtió en el objetivo de toda la flota de la Unión. El Tennessee fue embestido por varios barcos y sus vulnerables cadenas de dirección (que, curiosamente, se encontraban en trincheras expuestas en la cubierta de popa) fueron arrastradas por el intenso fuego de artillería. Incapaz de maniobrar, el Tennessee fue atacado repetidamente por los pesados proyectiles de sus adversarios. Con dos de sus hombres muertos, el almirante Buchanan y otros ocho heridos y con daños cada vez más graves, el Tennessee se vio obligado a rendirse.
Inmediatamente después de su captura y reparación, el Tennessee fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos , bajo el mando del teniente voluntario interino Pierre Giraud. El acorazado participó en el asalto federal a Fort Morgan el 23 de agosto, que resultó en la capitulación del fuerte ese mismo día. Ese otoño, se trasladó de Mobile, Alabama , a Nueva Orleans, Luisiana , para reparaciones antes de unirse al Escuadrón Mississippi . Sirvió en el río Mississippi hasta el final de la guerra en abril de 1865 y brevemente después. El 19 de agosto de 1865, el Tennessee fue puesto fuera de servicio y quedó amarrado en Nueva Orleans. Allí permaneció hasta el 27 de noviembre de 1867, cuando fue vendido en subasta a JF Armstrong para desguace. Aunque el resto del buque fue desguazado, se conservaron dos fusiles Brooke de 7 pulgadas y dos fusiles Brooke de 6,4 pulgadas, que todavía se exhiben en la exposición de armas antiguas en East Willard Park en el Washington Navy Yard , Washington, DC. Uno de sus cañones estriados Brooke de doble banda de 6,4 pulgadas (160 mm) está en exhibición en la sede del Comandante en Jefe del Comando Atlántico de los EE. UU. en la base naval de Norfolk, Virginia. Uno de sus fusiles Brooke de 7 pulgadas está en exhibición en el ayuntamiento de Selma, Alabama, donde fue fundido.
Medios relacionados con CSS Tennessee (barco, 1863) en Wikimedia Commons
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships, de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí [servicio confederado] y aquí [servicio en la Unión].
