El USS Stewart (DE–238) es un destructor de escolta de la clase Edsall , el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibe ese nombre. Este buque recibió el nombre del contralmirante Charles Stewart (28 de julio de 1778 – 6 de noviembre de 1869), que comandó el USS Constitution durante la Guerra de 1812. El Stewart es uno de los dos únicos destructores de escolta conservados en los EE. UU. y es el único buque de la clase Edsall que se conserva. Se exhibe en Galveston, Texas, como barco museo y está abierto al público.
El tercer Stewart (DE-238) fue botado en Houston , Texas, por Brown Shipbuilding el 15 de julio de 1942; botado el 22 de noviembre; patrocinado por la Sra. William A. Porteos, Jr.; y puesto en servicio el 31 de mayo de 1943.
El destructor Stewart permaneció en Houston hasta el 10 de junio, cuando se trasladó a Galveston . Entró en el dique seco allí el día 14 y salió el 16. Al día siguiente, se puso en marcha hacia Nueva Orleans , Luisiana, donde se presentó para el servicio al Comandante del 8º Distrito Naval y al Comandante del Comando de Entrenamiento Operativo de la Flota del Atlántico (COTCLANT). La escolta del destructor partió de Nueva Orleans el 22 de junio para realizar un entrenamiento de prueba en las cercanías de las Bermudas ; lo completó un mes después; y navegó hacia Filadelfia . Después de seis días en el Astillero Naval de Filadelfia , el Stewart se dirigió al sur a Miami , Florida, desde donde operó, realizando patrullas y ejercicios, hasta el 29 de octubre. Se hizo a la mar; se dirigió al norte; y, el 31, llegó a Norfolk, Virginia .
Después de un crucero por el río Potomac , durante el cual visitó Quantico, Virginia y el Washington Navy Yard , Stewart comenzó un período de servicio para entrenar a las tripulaciones de futuros escoltas de destructores en Norfolk. Esa asignación continuó durante los siguientes tres meses y medio, interrumpida solo por dos asignaciones temporales escoltando convoyes desde Tompkinsville, Nueva York , hasta el área de Virginia Capes . El 17 de marzo de 1944, zarpó de Norfolk hacia Tompkinsville; llegó allí al día siguiente; y se hizo a la mar, el 19, en la pantalla de un convoy con destino, vía NS Argentia , Terranova , a Reykjavík , Islandia . Regresó a Tompkinsville el 10 de abril y zarpó hacia Norfolk el 12. Llegó allí el 13, estuvo en dique seco del 14 al 16, y se unió a la pantalla de convoyes de la Unidad de Tarea (TU) 29.6.1 el 25 de abril.
El Stewart navegó con su convoy vía Aruba en las Indias Occidentales Neerlandesas y llegó a Cristóbal en la Zona del Canal de Panamá el 3 de mayo. Al día siguiente, se hizo a la mar con el convoy y lo escoltó hasta la Bahía de Guantánamo, en Cuba . Allí, se separó de los otros barcos y navegó de forma independiente hacia Bermudas .
El destructor de escolta llegó a Port Royal el 10 de mayo y, durante la semana siguiente, realizó ataques experimentales contra un submarino italiano capturado . Del 18 al 23, el Stewart participó en una búsqueda frente a las Bermudas de un radiogoniómetro no identificado . Realizó un ataque con cargas de profundidad el 18, pero los resultados no fueron concluyentes. El 23, regresó a Port Royal y permaneció allí cuatro días.
El 27 de junio, el Stewart partió de Port Royal nuevamente, esta vez en un grupo de caza-asesinos compuesto por el USS Rhind y el USS Wainwright , además de ella misma. El 3 de junio, los tres buques de guerra se reunieron con el convoy UC 24 y el grupo navegó hacia el norte. El Stewart fue destacado el 8 y, el 9, llegó a Boston , Massachusetts. El 25, se trasladó a la bahía de Casco, Maine , y al día siguiente, realizó ejercicios de guerra antisubmarina (ASW) con el submarino italiano Vortice. El 27, navegó hacia el sur hasta Norfolk. El Stewart llegó el 29 y se hizo a la mar nuevamente el 1 de julio en la escolta del convoy UGF 12. La escolta de destructores protegió al convoy hasta Nápoles, Italia , donde llegó el 15 de julio. Partió de Nápoles el 21 de julio en la pantalla del convoy de regreso, GUF 12, y amarró en el Brooklyn Navy Yard el 3 de agosto.
A mediados de agosto, regresó a la bahía de Casco para dos días de entrenamiento; luego entró en dique seco en Boston el 17. Salió del dique seco el 21 y pronto se puso en marcha para unirse a otro convoy en Norfolk. El Stewart llegó a Norfolk el 22 de agosto. El 24, comenzó otro viaje a Nápoles, regresando a los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York el 26 de septiembre. Cuando se trasladó a la bahía de Casco el 9 de octubre, comenzó el entrenamiento ASW nuevamente con Vortice . El 20 de octubre, regresó a Boston, desde donde zarpó dos días después en la pantalla del convoy CU 44. Ese mismo día, Stewart lanzó cuatro cargas de profundidad en un contacto de sonido, pero tuvo que abandonar la búsqueda y volver a unirse al convoy. Entró en el río Clyde y amarró allí el 2 de noviembre. Ocho días después, la escolta destructor zarpó hacia los Estados Unidos y llegó a Nueva York el 22 de noviembre.
Tras otra ronda de entrenamiento ASW en la isla de Nantucket , esta vez con el submarino italiano Goffredo Mameli , partió de Boston el 10 de diciembre en la pantalla de otro convoy. Diez días después, entró en Plymouth Sound . En la noche del 23/24 de diciembre, se trasladó a la isla de Wight , donde se unió a otro convoy que se dirigía a Estados Unidos. Entre enero y junio de 1945, el Stewart escoltó tres convoyes más a Inglaterra , uno a Falmouth y dos a Liverpool . Entre cada viaje de ida y vuelta, se entrenó en la costa de Nueva Inglaterra . En el viaje de regreso de la segunda de estas misiones, el Stewart fue llamado a ayudar al SS Saint Mihiel a combatir los incendios causados por una colisión con el SS Nashbulk. Después de su último viaje a Inglaterra, el Stewart se detuvo en el Astillero Naval de Nueva York durante 18 días de disponibilidad. El 24 de junio de 1945, partió de Nueva York hacia Norfolk, llegando allí el 26. Tras una breve escala, continuó rumbo a la Bahía de Guantánamo, Cuba, donde realizó ejercicios de entrenamiento del 30 de junio al 12 de julio.
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El 12 de julio despejó la zona en compañía del USS Edsall y el USS Moore . Los tres buques de guerra atravesaron el Canal de Panamá el 16 de julio y llegaron a San Diego el 24. Luego permanecieron cuatro días en la Base Naval de Reparaciones ; luego el USS Wilhoite se unió al Stewart y los otros dos destructores de escolta mientras se dirigían a Pearl Harbor el 28. La formación llegó a Pearl Harbor el 4 de agosto y el Stewart realizó un entrenamiento, primero con el USS Spearfish y luego con el USS Baltimore hasta el 5 de septiembre, cuando partió hacia la costa oeste. Hizo escala en San Diego del 11 al 13 de septiembre; luego continuó hacia la Zona del Canal.
El 22 de septiembre volvió a cruzar el canal y llegó a Filadelfia el 27. Un mes después, el destructor Stewart se presentó a prestar servicio en la Flota de Reserva del Atlántico en Filadelfia. El destructor fue puesto fuera de servicio, en reserva , en enero de 1947 en Green Cove Springs, Florida . El destructor cambió de zona de atraque tres veces entre 1947 y 1969: primero a Charleston en 1958, luego a Norfolk en 1959 y finalmente a Orange, Texas en 1969. En 1972, el destructor de escolta se sometió a una inspección y un reconocimiento y se determinó que no era apto para seguir prestando servicio naval. En consecuencia, su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de octubre de 1972.
El 25 de junio de 1974, el USS Stewart y el submarino de clase Gato Cavalla fueron donados por la Marina de los EE. UU. a la ciudad de Galveston para su uso como parte del Centro de Guerra Submarina Estadounidense en Seawolf Park . El parque municipal es un monumento a la pérdida del USS Seawolf, el SS-197 y los tejanos que murieron en la Segunda Guerra Mundial. El parque está ubicado en Pelican Island. Ambos buques fueron colocados, en su totalidad, en tierra con vista a la ciudad. En abril de 2024, el USS Stewart se sometió a una nueva pintura para mostrarlo como habría aparecido el USS Samuel B Roberts durante la Segunda Guerra Mundial.
Más información en: www.galvestonnavalmuseum.com
Con el paso de los años, la falta de mantenimiento, los elementos y el vandalismo habían dejado al Stewart y al Cavalla en condiciones materiales extremadamente malas, siendo la corrosión y la falta de equipo los problemas obvios. En 1996, la Marina de los EE. UU. estaba considerando recuperar el Stewart y ponerlo al cuidado del Instituto Carnegie con la intención de trasladar el barco a Pittsburgh , Pensilvania, con la condición de que un análisis metalúrgico determinara que el casco estaba en condiciones suficientes para reflotarlo. [2] En octubre de 1998, la Junta de Parques de Galveston anunció su intención de desguazar ambos buques y convertir Seawolf Park en un parque de casas rodantes . [3] Después de una prolongada batalla pública, la Junta de Parques permitió a la Fundación Histórica Cavalla recaudar fondos para la restauración y preservación de los buques. [3]
El 11 de noviembre de 2007, Stewart fue incluido oficialmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos [4] en una ceremonia formal celebrada en conjunción con las actividades anuales habituales del Día de los Veteranos . El capitán CW "Swede" Andersen, presidente de la Asociación Naval de Texas , Dwayne Jones, director ejecutivo de la Fundación Histórica de Galveston, Lyda Ann Thomas , alcaldesa de Galveston, y una serie de otros dignatarios estuvieron presentes en la ceremonia. [5]
El 13 de septiembre de 2008, el Stewart sufrió graves inundaciones y daños causados por el viento como consecuencia del huracán Ike . Aunque el huracán Ike azotó Galveston como una fuerte tormenta de categoría 2, la mayor parte de los daños se debieron a la marejada ciclónica de categoría 5. Los daños sufridos tanto por el Cavalla como por el Stewart fueron cuantiosos, pero las actividades de restauración han permitido que ambos buques volvieran a estar en condiciones de mantenimiento diario. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
