El USS Guitarro (SSN-665) , un submarino de la clase Sturgeon , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del guitarro , una raya de la familia de los peces guitarra .
El contrato para construir Guitarro fue adjudicado al Astillero Naval Mare Island en Vallejo , California , el 18 de diciembre de 1964 y su quilla fue colocada allí el 9 de diciembre de 1965. Fue botado el 27 de julio de 1968, patrocinado por la Sra. John M. Taylor, esposa del vicealmirante John Taylor.
El 15 de marzo de 1969, durante una reunión con los gerentes del astillero, el comandante William G. Lange les instó a crear un control centralizado y a designar a alguien responsable de toda la construcción. Los representantes del astillero rechazaron su idea, diciendo que "el astillero había estado construyendo barcos durante mucho tiempo sin la necesidad de un procedimiento de este tipo y hasta ahora no había muerto nadie ni se habían dañado los equipos".
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El 15 de mayo de 1969, el Guitarro estaba amarrado en el río Napa en el astillero naval de Mare Island mientras la construcción aún estaba en marcha. Alrededor de las 16:00, un grupo de construcción nuclear civil comenzó a calibrar los tanques de lastre de popa , lo que requirió que llenaran los tanques con aproximadamente 5 toneladas cortas (4,5 t) de agua. En 30 minutos, un grupo de construcción civil diferente, no nuclear, comenzó una tarea para llevar al Guitarro a medio grado de compensación ; esto implicó agregar agua a los tanques de lastre de proa para superar una actitud de proa hacia arriba de dos grados según se informó . Hasta poco antes de las 20:00, ambos grupos continuaron agregando agua, sin saber de las actividades del otro. [1]
En dos ocasiones, entre las 16:30 y las 20:00, un guardia de seguridad advirtió al grupo no nuclear que el Guitarro iba tan bajo hacia adelante que las estelas de 1,5 pies de alto (0,46 m) de los barcos que operaban en el río Napa estaban chapoteando en la boca de acceso de la cúpula del sonar , pero el grupo ignoró las advertencias. A las 19:45, el grupo no nuclear dejó de agregar agua a los tanques de lastre y comenzó a detener el trabajo para su descanso para comer, saliendo a las 20:00. A las 19:50, el grupo nuclear completó sus calibraciones y comenzó a vaciar los tanques de popa. [1]
A las 20:30, tanto el grupo nuclear, que todavía estaba a bordo, como el grupo no nuclear, que regresaba de su descanso, notaron que el Guitarro se inclinaba bruscamente hacia abajo, lo que dejó las escotillas delanteras bajo el agua. Se produjo una inundación masiva a través de varias escotillas grandes abiertas. Los esfuerzos entre las 20:30 y las 20:45 para cerrar las puertas y escotillas estancas fueron en gran medida infructuosos porque las líneas y cables pasaban por las puertas y escotillas, impidiendo que se cerraran. A las 20:55, el Guitarro se hundió, dejando solo su vela sobre el agua, lo que le valió el apodo de "Mare Island Mud Puppy" (Perrito de barro de Mare Island). [1]
En un intento de corregir lo que creían que era una condición de falta de equilibrio, el equipo de construcción no nuclear en la parte delantera del barco anuló deliberadamente las medidas de seguridad para evitar el llenado accidental de los tanques de lastre mientras el submarino estaba en construcción. Durante la construcción, se sueldan placas de acero sobre los puertos de inundación de los tanques de lastre para evitar que el agua entre en los tanques y ponga al submarino en una condición insegura. El equipo de construcción introdujo una manguera contra incendios en el tubo de ventilación del tanque y la forzó a pasar por la válvula de retención. [2]
El informe del Congreso concluyó que el hundimiento se debió en gran parte a "la acción o inacción de ciertos trabajadores de la construcción que no reconocieron una amenaza real o potencial a la seguridad del barco o asumieron que no era su responsabilidad". El informe afirmó que la "falta de control y responsabilidad centralizados para toda la construcción" fue la causa principal. [2]
Uno de los factores que contribuyeron al hundimiento del barco fue la boca de acceso abierta que se utilizaba para acceder a la cúpula del sonar de la estructura de proa que contenía la esfera del sonar del barco. La boca de acceso tiene una tapa atornillada que se había quitado para fines de mantenimiento. La abertura estaba protegida por un dique de aproximadamente 3 pies (0,91 m) de alto. El dique tenía como objetivo evitar que el agua entrara accidentalmente en la cúpula y entrara en contacto con el equipo electrónico expuesto. [1]
Para facilitar las tareas de reparación, el cofferdam y la tapa de acceso atornillada se quitaron a principios de marzo de 1969 y ni el cofferdam ni la tapa fueron reemplazados nunca. Cuando los equipos de construcción agregaron y luego quitaron agua de los tanques de lastre, afectando el asiento del barco, el acceso a la boca de acceso quedó expuesto a las olas causadas por la estela de otros barcos, lo que hizo que el barco se hundiera por la proa y terminara llenando todo el submarino. [1]
El Guitarro fue reflotado tres días después, el 18 de mayo de 1969. Los daños sufridos se estimaron entre 15,2 y 21,85 millones de dólares (equivalentes a entre 97 y 139 millones de dólares en 2023 [3] ).
Entre otras recomendaciones que afectan la comunicación, la gestión y la supervisión de la construcción de buques, los autores del informe recomendaron que los cables y líneas que pasan por escotillas y puertas estancas estén equipados con accesorios de desconexión rápida. [2]
El Guitarro debía entrar en servicio en enero de 1970, pero las reparaciones que tuvo que hacer tras su hundimiento obligaron a retrasarlo 32 meses. Finalmente, entró en servicio el 9 de septiembre de 1972.
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A mediados y finales de la década de 1970, Guitarro estuvo destinado en Point Loma en San Diego , California, bajo el mando de Alvin H. Pauole, seguido por Scott Van Hoften.
Guitarro desempeñó un papel importante en el desarrollo de tácticas para los prototipos de sistemas de combate desplegados en la flota de submarinos del Pacífico, en particular el nuevo Sistema de Sensores Remolcados por Submarinos (STASS) junto con sus pantallas de sonar digitales de la serie BQR-20. A mediados de la década de 1970, Guitarro también instaló el primer sistema de combate submarino digital (el sonar BQQ-5 y el sistema de control de fuego Mk-117) y participó en el desarrollo de los misiles de crucero Harpoon y Tomahawk lanzados desde submarinos. [4]
En ese momento estaba activa en las pruebas preoperacionales del nuevo misil de crucero Tomahawk , lanzando varios de los misiles en un campo de pruebas frente a la costa del sur de California .
El Guitarro fue dado de baja el 29 de mayo de 1992 y dado de baja del Registro Naval de Buques ese mismo día. Su desguace, a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton , Washington , se completó el 18 de octubre de 1994.
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.