El USS Cleveland (CL-55) fue el buque líder de la clase Cleveland de cruceros ligeros de la Armada de los Estados Unidos , que se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada como un desarrollo de los anteriores cruceros clase Brooklyn , cuyo tamaño había sido limitado por el Primer Tratado Naval de Londres . El inicio de la guerra condujo a la disolución del sistema de tratados, pero la dramática necesidad de nuevos buques impidió un nuevo diseño, por lo que los Cleveland utilizaron el mismo casco que sus predecesores, pero eran significativamente más pesados. Los Cleveland llevaban una batería principal de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de tres cañones , junto con un armamento secundario de doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) . Tenían una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph).
El Cleveland entró en servicio en junio de 1942 y prestó un amplio servicio en la guerra, brevemente en el Atlántico y luego en el Pacífico. Como casi todos sus buques gemelos, fue dado de baja poco después del final de la guerra y nunca volvió a prestar servicio activo. El Cleveland fue desguazado a principios de los años 1960.
Los cruceros ligeros de la clase Cleveland tienen su origen en el trabajo de diseño realizado a finales de la década de 1930; en ese momento, el desplazamiento de los cruceros ligeros estaba limitado a 8000 toneladas largas (8100 t) por el Segundo Tratado Naval de Londres . Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gran Bretaña anunció que suspendería el tratado durante la duración del conflicto, una decisión que la Armada de los EE. UU. siguió rápidamente. Aunque todavía neutral, Estados Unidos reconoció que la guerra era probable y la necesidad urgente de buques adicionales descartaba un diseño completamente nuevo, por lo que los Cleveland fueron un desarrollo cercano de los cruceros anteriores de la clase Brooklyn , siendo la principal diferencia la sustitución de un montaje de cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) con dos cañones por una de las torretas de cañón de 6 pulgadas (152 mm) de la batería principal . [1]
El Cleveland tenía 186 m de largo y 20,22 m de manga y 7,47 m de calado . Su desplazamiento estándar ascendía a 11 744 toneladas largas (11 932 t) y aumentaba a 14 131 toneladas largas (14 358 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor General Electric, cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil . Con una potencia nominal de 100 000 caballos de fuerza en el eje (75 000 kW ), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Su tripulación estaba formada por 1285 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 16 de 6 pulgadas (47 mm ) en cuatro torretas de 3 cañones en la línea central. Dos estaban colocados hacia adelante en un par de superfuego ; las otras dos torretas estaban colocadas a popa de la superestructura en otro par de superfuego. La batería secundaria consistía en doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) (38 mm) montados en torretas gemelas. Dos de estos estaban colocados en la línea central, uno directamente detrás de las torretas principales delanteras y el otro justo delante de las torretas traseras. Dos más estaban colocados a la altura de la torre de mando y el otro par a cada lado de la superestructura trasera. La defensa antiaérea consistía en ocho cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en dos montajes cuádruples y trece cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes individuales. [2]
El blindaje de la banda del barco tenía un grosor que variaba entre 89 y 127 mm (3,5 y 5 pulgadas), con la sección más gruesa en el centro del barco , donde protegía los depósitos de munición y los espacios de la maquinaria de propulsión. El blindaje de la cubierta tenía un grosor de 51 mm (2 pulgadas). Las torretas de la batería principal estaban protegidas con caras de 170 mm (6,5 pulgadas) y costados y partes superiores de 76 mm (3 pulgadas), y estaban sostenidas por barbetas de 15 cm (6 pulgadas) de grosor. La torre de mando del Cleveland tenía costados de 12,7 cm (5 pulgadas). [2]
El 1 de noviembre de 1941, el buque n.º 423 fue botado y bautizado como Cleveland . Construido por la New York Shipbuilding Corporation de Camden, Nueva Jersey , y patrocinado por la Sra. H. Burton, el Cleveland fue puesto en servicio el 15 de junio de 1942, con el capitán EW Burrough al mando. Tras despejar la bahía de Chesapeake de Norfolk el 10 de octubre de 1942, el Cleveland se unió a una fuerza de tarea frente a las Bermudas (el 29 de octubre) con destino a la invasión del norte de África . Su potencia de fuego apoyó los desembarcos en Fedhala , Marruecos francés , el 8 de noviembre, y permaneció en patrulla hasta el 12 de noviembre, regresando a Norfolk el 24 de noviembre. [3]
El Cleveland zarpó hacia el Pacífico el 5 de diciembre de 1942 y llegó a la isla de Efate el 16 de enero. Su primera misión en la consolidación de las Islas Salomón fue con la Task Force 18 (TF 18) para proteger un convoy de tropas a Guadalcanal del 27 al 31 de enero. El Cleveland disparó contra el enemigo cuando fue objeto de un intenso ataque aéreo en la batalla de la isla de Rennell el 29 y 30 de enero. [3]
El 6 de marzo de 1943 , el Cleveland se unió a la TF 68 y navegó hasta el "Slot " para bombardear los aeródromos japoneses en Vila en Kolombangara , para luego unirse a la acción nocturna que hundió [3] a los destructores Minegumo y Murasame en la batalla del estrecho de Blackett . [ cita requerida ]
El mando del Cleveland pasó al capitán Andrew G. Shepard en junio. Todavía con la TF 68, "Merrill's Marauders", el Cleveland disparó en el bombardeo de las islas Shortland el 30 de junio y proporcionó apoyo de artillería para los desembarcos de invasión en Munda , Nueva Georgia , el 12 de julio. Después de un corto período de reparación en Sydney , Australia , el Cleveland zarpó para el bombardeo previo a la invasión de las islas Treasury el 26 y 27 de octubre. Su fuerza de tarea partió para bombardear la isla Buka y Bonis el 1 de noviembre en apoyo de las tropas que invadían Bougainville , se dirigió al sur el mismo día para neutralizar las bases en las Shortlands y esa noche interceptó una fuerza japonesa en la batalla de la bahía Empress Augusta, lo que le valió una Mención de Unidad de la Armada . El Cleveland lanzó su fuego controlado por radar sobre los cuatro cruceros japoneses durante más de una hora, ayudando a hundir el Sendai , luego persiguió a los barcos que huían hasta el amanecer. Se produjo un ataque aéreo y una de las bombas sacudió gravemente al Cleveland , que respondió derribando a varios aviones enemigos. El 23 de diciembre regresó a Buka para otro bombardeo y luego patrulló entre Truk y Green Island, Papúa Nueva Guinea, del 13 al 18 de febrero de 1944, mientras las fuerzas estadounidenses capturaban esta última. [3]
Después de apoyar la captura de la isla Emirau del 17 al 23 de marzo, el Cleveland zarpó para reabastecerse y realizar reparaciones en Sydney, Australia, y luego regresó a las Islas Salomón el 21 de abril para prepararse para la operación de las Marianas . Un bombardeo de práctica el 20 de mayo provocó fuego de respuesta inesperado que impactó al barco, pero, ileso, rápidamente silenció las baterías costeras. [3]
Del 8 de junio al 12 de agosto, el Cleveland participó en la operación Marianas. El 24 de julio, durante la invasión de Tinián, el Cleveland acudió en ayuda del destructor Norman Scott . El Norman Scott fue alcanzado seis veces en pocos segundos por las baterías costeras. El Cleveland maniobró entre el Norman Scott y las baterías costeras, evitando que recibiera más impactos. Realizó bombardeos de ablandamiento y luego dio apoyo de fuego a las tropas invasoras hasta que se unió a la TF 58 para la Batalla del Mar de Filipinas el 19 y 20 de junio. Aunque pocos aviones enemigos penetraron la pantalla de los aviones de portaaviones estadounidenses, al Cleveland se le atribuye haber derribado al menos un avión enemigo y haber ayudado a derribar otro de los pocos que lograron atravesarla. [3]
Del 12 al 29 de septiembre, el Cleveland participó en la invasión de Palaos , luego zarpó de la isla Manus el 5 de octubre para una revisión en Estados Unidos. Llegó a la bahía de Súbic el 9 de febrero de 1945 y navegó para bombardear Corregidor el 13 y 14 de febrero, neutralizando efectivamente la fortaleza antes de los desembarcos allí. Continuando con el apoyo a la consolidación de las Filipinas , cubrió los desembarcos en Puerto Princesa , las Visayas , Panay y el área de Malabang - Parang en Mindanao . [3]
El Cleveland zarpó de la bahía de Súbic el 7 de junio para actuar como parte de la fuerza de cobertura y proporcionar apoyo de fuego para los desembarcos de invasión en la bahía de Brunei , Borneo , el 10 de junio. Regresó a la bahía de Súbic el 15 de junio y luego navegó hacia Manila para embarcar al general del ejército Douglas MacArthur y su personal como observadores del asalto a Balikpapan . Al llegar el 30 de junio, disparó en un bombardeo previo al desembarco a la mañana siguiente y, después de que el general MacArthur hiciera una gira de inspección por la zona de desembarco, se puso en marcha hacia Manila, a donde llegó el 3 de julio. [3]
Con una nueva fuerza de tarea de cruceros, el Cleveland zarpó el 13 de julio hacia Okinawa , a donde llegó el 16 de julio. Desde esta base, la Fuerza de Tarea 95 realizó una serie de redadas contra barcos japoneses hasta el 7 de agosto para asegurar el control aliado del Mar de China Oriental . El Cleveland partió de Okinawa el 9 de septiembre para apoyar la ocupación de Japón cubriendo la evacuación de prisioneros de guerra aliados de Wakayama , sirviendo entonces como parte de un grupo de ocupación naval hasta que el 6.º Ejército hizo sus desembarcos en Honshū . Después de una corta estancia en la bahía de Tokio (28 de octubre - 1 de noviembre), el Cleveland zarpó hacia Pearl Harbor , San Diego , el Canal de Panamá y Boston , a donde llegó el 5 de diciembre para revisión. Operó desde Newport en varios ejercicios de entrenamiento, incluyendo un crucero de entrenamiento de la Reserva Naval a Bermudas en abril de 1946 y Halifax, Nueva Escocia y Quebec en junio de 1946, antes de presentarse en Filadelfia para su inactivación. El Cleveland fue puesto fuera de servicio en reserva allí el 7 de febrero de 1947, hasta que fue vendido como chatarra el 18 de febrero de 1960.
Además de su Mención de Unidad de la Armada, Cleveland recibió 13 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
