El USS Attu (CVE-102) fue un portaaviones de escolta de la clase Casablanca de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre de la Batalla de Attu en las Islas Aleutianas y fue construido para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Botado en mayo de 1944 y puesto en servicio en junio, sirvió como portaaviones de transporte, transportando aviones y como portaaviones de reabastecimiento, apoyando la Invasión de Iwo Jima y la Batalla de Okinawa . Después de la guerra, participó en la Operación Alfombra Mágica . Fue dado de baja en junio de 1946 y vendido para desguace en enero de 1947. Tras un fallido intento de adquisición por parte de la Agencia Judía , finalmente fue desguazado en 1949.
El Attu era un portaaviones de escolta de la clase Casablanca , el tipo más numeroso de portaaviones jamás construido, [2] y diseñado específicamente para ser producido en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las fuertes pérdidas iniciales de la guerra. Estandarizado con sus barcos gemelos , tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo en general , tenía una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazaba 8188 toneladas largas (8319 t ) estándar , 10 902 toneladas largas (11 077 t) con una carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 257 pies (78 m) de largo y una cubierta de vuelo de 477 pies (145 m) de largo . Estaba propulsado por dos motores de vapor alternativos Skinner Unaflow , que impulsaban dos ejes, proporcionando 9.000 caballos de fuerza (6.700 kW), lo que le permitía alcanzar una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 10.240 millas náuticas (18.960 km; 11.780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tamaño compacto requirió la instalación de una catapulta para aviones en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de los aviones entre la cubierta de vuelo y la del hangar: uno en proa y otro en popa. [3] [4] [5]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm)/38 calibre . La defensa antiaérea estaba provista por ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como doce cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , que estaban montados alrededor del perímetro de la cubierta. Al final de la guerra, los portaaviones de la clase Casablanca habían sido modificados para llevar treinta cañones de 20 mm, y la cantidad de cañones de 40 mm se había duplicado a dieciséis, colocándolos en montajes gemelos. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikaze . Los portaaviones de escolta de la clase Casablanca fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podía acomodar más. [5] [6]
Su construcción fue adjudicada a la Kaiser Shipbuilding Company , de Vancouver, Washington, en virtud de un contrato de la Comisión Marítima , el 18 de junio de 1942. Se le ordenó con el nombre de Elbour Bay (una ortografía incorrecta de "Elbow Bay"), como parte de una tradición que nombraba a los portaaviones de escolta en honor a bahías o estrechos de Alaska. [7] Fue rebautizada como Attu , después de la Batalla de Attu , el 6 de noviembre de 1943, como parte de una nueva política naval que nombraba a los portaaviones de la clase Casablanca posteriores en honor a enfrentamientos navales o terrestres. [8] El portaaviones de escolta fue botado el 16 de marzo de 1944, casco MC 1139, el cuadragésimo séptimo de una serie de cincuenta portaaviones de escolta de la clase Casablanca . Fue botado el 27 de mayo de 1944; patrocinado por la Sra. George W. Steele; transferido a la Armada de los Estados Unidos y comisionado el 30 de junio de 1944, con el capitán Henry Fahnestock MacComsey al mando. [1] [9]
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Al ser puesto en servicio, el Attu realizó un crucero de prueba por la costa oeste hasta San Diego . El 7 de agosto, partió de San Diego, transportando aviones y pasajeros a Pearl Harbor . Luego tomó otro cargamento de aviones y personal, y procedió al oeste, haciendo paradas en Guadalcanal y Espiritu Santo . Al finalizar su viaje de transporte, se puso en marcha en su viaje de regreso el 31 de agosto. Llegó a San Diego el 13 de septiembre, donde se realizó una revisión general. El 28 de septiembre, navegó hacia el norte hasta Alameda, California , donde cargó combustible, suministros y aviones de reabastecimiento. [9]
Partió de la Costa Oeste el 1 de octubre con destino a Finschhafen , Nueva Guinea , a donde llegó el 18 de octubre. Luego hizo escala en Seeadler Harbor, en la isla Manus , antes de regresar vía Pearl Harbor a Alameda. Partió nuevamente el 23 de noviembre con destino a Pearl Harbor. Al llegar, comenzó a transportar suministros y tropas entre Pearl Harbor y Guam . Terminó sus tareas y regresó a San Diego el 4 de enero de 1945. Después de un breve período de descanso, zarpó nuevamente el 20 de enero, llegando a Pearl Harbor el 27 de enero. Allí, realizó ejercicios de artillería en aguas cercanas a Oahu . Concluyó sus ejercicios y navegó hacia el atolón Enewetak el 1 de febrero. Tras una breve pausa, prosiguió hacia Ulithi . El 16 de febrero partió de Ulithi y fue asignada al Grupo de Tareas 50.8.4 (Grupo de Apoyo Logístico), junto con los portaaviones de escolta Admiralty Islands , Bougainville y Windham Bay . Este grupo de tareas era responsable de transportar y transferir aviones de reabastecimiento a la Quinta Flota de primera línea y sus portaaviones, que apoyaban la invasión de Iwo Jima . [9] [10]
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Después de transferir todos sus aviones, el Attu regresó a Guam para reemplazar sus aviones y suministros. Luego navegó hacia el oeste nuevamente y sirvió como portaaviones de reabastecimiento nuevamente, esta vez en apoyo de los desembarcos en Okinawa . Esta vez, su grupo de tareas fue responsable de reabastecer tanto a los portaaviones de escolta como a los portaaviones de flota que operaban sobre la isla. El 4 de junio, estaban siendo reabastecidos por buques cisterna, al este de Okinawa. A lo largo del día, los vientos comenzaron a aumentar y las operaciones de reabastecimiento habían cesado cuando se informaron vientos con fuerza de tormenta tropical a última hora de la tarde. De hecho, el grupo de tareas del Attu estaba directamente en la trayectoria del tifón Connie , que se dirigía hacia el norte. Cuando el almirante William Halsey Jr. , comandante de la Tercera Flota, se enteró del tifón, sus órdenes terminaron conduciendo a una gran parte de su flota directamente hacia la trayectoria de la tormenta entrante. Sorprendentemente, Halsey ya se había topado con el tifón Cobra en diciembre de 1944, con muchos daños y pérdidas de vidas. Como parte del Grupo de Apoyo Logístico, Attu fue testigo de lo peor del daño, al capear el ojo de la tormenta. [9] [11]
Al caer la noche, se hizo evidente que el grupo de trabajo no podía evitar encontrarse con el tifón. El ojo de la tormenta golpeó la madrugada del 5 de junio y a las 3:30 ya se habían reportado vientos huracanados. Alrededor de las 4:00, algunas banderas se desprendieron del Attu y se enredaron en su radar, dejándolo ciego a la ubicación de los otros barcos que lo rodeaban. En consecuencia, solo evitó por poco, con una cuidadosa manipulación de los motores, una colisión con los petroleros. Su tripulación notó que la proa una vez estuvo a 50 pies (15 m) de una colisión catastrófica con la popa de un petrolero. Los vientos del tifón volaron varios aviones a bordo de su cubierta de vuelo y dejaron inoperativos o dañados a muchos más. Cuando pasó por el ojo de la tormenta, la tripulación logró desplegar las banderas que bloqueaban su radar, lo que le permitió atravesar la segunda mitad de la tormenta sin mucho más daño. [12]
El 10 de junio, el capitán Paul Hubert Ramsey tomó el mando del buque. A principios de julio, se retiró a San Diego para realizar reparaciones de los daños causados por el tifón. El 24 de julio, una vez concluidas rápidamente las reparaciones, se dirigió hacia el oeste. Estaba navegando por una zona de abastecimiento de combustible en el Pacífico occidental cuando se conoció la noticia de la rendición japonesa . [9]
Tras el fin de la guerra, regresó a California, a donde llegó el 11 de noviembre. El 25 de noviembre se unió a la flota de la "Alfombra Mágica", que repatriaba a los militares estadounidenses de todo el Pacífico. Navegó por el Pacífico, haciendo escalas y devolviendo a los militares estadounidenses a tierra firme. Completó sus funciones de "Alfombra Mágica" y fue dado de baja a principios de 1946. [9]
En mayo de 1946, la Attu fue desmantelada por la Armada. Navegó hacia Norfolk, Virginia , atravesando el Canal de Panamá y haciendo escala en Jacksonville, Florida . Fue dada de baja el 8 de junio y borrada de la lista de la Armada el 3 de julio. [9]
Después de que el Attu fuera dado de baja, fue adquirido por representantes de la Agencia Judía en Nueva York. Los representantes, encabezados por Yehuda Arazi , planeaban utilizar el barco para transportar hasta 10.000 judíos a Palestina, donde querían establecer un estado judío. Además, planeaban utilizar el portaaviones para transportar una gran cantidad de armamento para la Haganá , el precursor paramilitar de lo que se convertiría en las Fuerzas de Defensa de Israel en 1948. Se acordó un pago inicial de unos 10.000 dólares (equivalentes a 126.814 dólares en 2023) y se programó una reparación para preparar el barco. Sin embargo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos descubrió el plan y canceló el acuerdo; esto permitió que el Attu fuera desguazado en 1949. El Attu recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [13] [14]
