El segundo USS Amphitrite —el buque líder en su clase de monitores de casco de hierro y doble hélice— fue botado ( desmantelado y reconstruido ) el 23 de junio de 1874, por orden del Secretario de Marina del Presidente Ulysses S. Grant, George M. Robeson, en Wilmington, Delaware , por el astillero Harlan y Hollingsworth ; botado el 7 de junio de 1883; patrocinado por la señorita Nellie Benson, hija de un funcionario de Harlan y Hollingsworth; y comisionado en el Norfolk Navy Yard , Portsmouth, Virginia , el 23 de abril de 1895, al mando del capitán William C. Wise. [2]
Los rápidos cambios en la tecnología y la doctrina naval durante las dos décadas que estuvo en construcción habían retrasado repetidamente su progreso, y fue rediseñada dos veces mientras aún estaba en construcción.
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Durante el transcurso de la primavera y el verano, el monitor, asignado al Escuadrón del Atlántico Norte , visitó los puertos de la costa este : Savannah, Georgia (17-23 de mayo), Port Royal, Carolina del Sur (23 de mayo-8 de junio), Brunswick, Georgia (23-28 de julio), Southport, Carolina del Norte (2-10 de agosto) y una visita de regreso a Port Royal (12-20 de agosto), intercalando estas visitas a puerto con operaciones desde Hampton Roads y la bahía de Chesapeake . Al principio de este período de operaciones, la combinación de defectos en el diseño de los monitores en general (ventilación inadecuada para las fuerzas de la sala de máquinas, en particular) y el calor del verano produjeron condiciones infernales a bordo del Amphitrite , en algunos casos derribando a miembros de la " banda negra " que tenían que llevar a cabo sus tareas en las salas de máquinas y de bomberos del barco. [2]
Tras las reparaciones y modificaciones posteriores a las pruebas en Norfolk, el Amphitrite zarpó el 20 de noviembre de 1895 hacia Annapolis, Maryland , a donde llegó al día siguiente. Poco después, descendió hasta el río York y la bahía de Lynnhaven, donde realizó prácticas de tiro en Hampton Roads antes de regresar a Norfolk. Luego, el 13 de diciembre de 1895, se dirigió al sur desde Norfolk hacia la costa este inferior de los Estados Unidos. Visitó Charleston, Carolina del Sur , en ruta y llegó a Key West el 9 de enero de 1896. Permaneció en Key West, realizando ejercicios de instrucción de la milicia naval , durante seis meses, partiendo del puerto de Florida el 10 de junio hacia una sucesión de puertos, Brunswick, Savannah y Southport, y finalmente regresó a Norfolk el 29 de junio. Prestó servicios de instrucción de la milicia naval en Norfolk hasta el 9 de julio, cuando acompañó al Escuadrón del Atlántico en ejercicios en Tolchester Beach, Maryland . Pasó los siguientes meses operando entre Norfolk, Charleston y Tompkinsville, Staten Island , hasta principios de mayo de 1897. Mientras operaba desde Charleston entre febrero y abril de 1897, realizó entrenamiento en curso un promedio de tres días por mes. [2]
El Amphitrite, que se separó de la escuadra del Atlántico el 7 de mayo de 1897, sirvió como buque de entrenamiento para la instrucción de capitanes de artillería. Como tal, aparentemente fue asignado a la clase ordinaria en Norfolk, ya que no fue puesto en servicio nuevamente hasta el 2 de octubre de 1897, con el capitán Charles J. Barclay al mando. Los hombres que puso en servicio pronto demostraron ser invaluables en la guerra con España. Unos 45 capitanes de artillería entrenados "que habían recibido un entrenamiento exacto y adecuado para el cañón moderno", dieron "buena cuenta de sí mismos" en acción contra los barcos españoles. Tras despejar Hampton Roads el 5 de octubre, el monitor visitó New Bedford, Massachusetts , del 7 al 23 de octubre, y Tompkinsville del 24 de octubre al 12 de noviembre, antes de regresar al sur, a Lambert's Point , Virginia, a donde llegó el 14 de noviembre. [2]
El Amphitrite, que abandonó Hampton Roads el 16 de noviembre, llegó a Port Royal el 19 de noviembre y permaneció allí más de un mes. Después de visitar Charleston del 23 de diciembre de 1897 al 1 de enero de 1898, regresó a Port Royal, donde permaneció más de tres meses. [2]
En febrero de 1898, las tensiones entre Estados Unidos y España sirvieron de telón de fondo para la explosión, en el puerto de La Habana , del crucero acorazado Maine . A medida que Estados Unidos y España se acercaban a la guerra, una oleada de órdenes comenzó a desplegar a la Armada de los Estados Unidos para estar lista para las hostilidades. Amphitrite zarpó de Port Royal el 5 de abril y llegó a Key West el 8. Permaneció allí hasta el 22, antes de operar desde ese lugar del 22 al 27 de abril. Estaba en el mar cuando Estados Unidos declaró la guerra a España, comenzando la Guerra Hispano-Estadounidense . [2]
El 1 de mayo, el Amphitrite y su buque gemelo , el Terror, partieron de Key West y poco después se unieron a la flota del contralmirante William T. Sampson en su viaje al este desde su crucero frente a la costa de Cuba en busca de la escuadra del almirante Pascual Cervera . Debido a que los monitores no podían transportar grandes cantidades de carbón, Sampson ordenó que los monitores fueran remolcados por los buques más pesados. El Iowa atrajo al Amphitrite , una tarea que recuerda con poco afecto el oficial al mando del primero, el capitán Robley D. Evans , en su autobiografía:
Después de "muchas demoras molestas", escribe Evans, los barcos estadounidenses llegaron a su destino, San Juan, Puerto Rico , en la tarde del día 11. [2]
En la mañana del 12 de mayo, el Amphitrite fue asignado a la 1.ª División y navegó en sexto lugar en la columna mientras los barcos de Sampson se dirigían hacia San Juan. El almirante había visto que no había barcos españoles en el puerto (el objetivo de su expedición), pero decidió atacar las defensas del puerto para "desarrollar sus defensas y su fuerza" y luego virar hacia el oeste para continuar la caza. Bajo un cielo despejado, los barcos estadounidenses se mantuvieron firmes a través de las largas olas hacia su objetivo. [2]
A las 04:00 horas se llamó a "toda la tripulación" para completar los preparativos para la acción, y una hora más tarde los barcos se dirigieron al cuartel general. El Iowa comenzó la acción a las 05:16 con sus cañones de 6 libras de proa. Durante dos horas y media, los barcos bombardearon las posiciones españolas en San Juan. El Amphitrite lanzó 17 proyectiles de 10 pulgadas (254 mm) hacia la costa, así como 30 proyectiles de 4 pulgadas (102 mm), 30 cañones de 3 libras y 22 cañones de 6 libras en el curso de la acción. La explosión de los cañones de 10 pulgadas (254 mm) del barco destruyó el bote y las barandillas de la superestructura, y otros elementos con daños menores que no "destruyeron en ningún grado la eficiencia del buque". La irritación crónica del barco -mala ventilación- afectó al barco en el curso de la acción, cuando un artillero de servicio en la torreta de popa murió por el calor. El capitán Barclay de Amphitrite comentó sobre las lamentables condiciones en su informe posterior a la acción, señalando que cuando el barco estaba encerrado en las estaciones de acción, la "absoluta falta de ventilación debajo..." producía "un calor tan intenso que hacía casi imposible que los hombres estacionados allí permanecieran en sus puestos". [2]
Hacia el final de la acción, el Amphitrite perdió los servicios de la mitad de su batería principal, cuando una manguera blindada en el tubo de escape de la torreta de popa estalló, inutilizándola "en un momento en el que podría haber prestado un servicio muy eficiente". El monitor había enviado la señal al buque insignia de que su torreta de popa había sido inutilizada, a las 19:12; a las 19:45, el Iowa sonó "seguro". [2]
La flota de Sampson formó entonces una columna hacia el noroeste y se retiró. El Amphitrite regresó a Key West, su base de operaciones, el 19 de mayo y permaneció allí hasta el 24. Durante los siguientes dos meses y medio, el Amphitrite operó desde Key West en tareas de bloqueo, expandiendo su área de operaciones para incluir aguas frente a Cap-Haïtien , Haití , a fines de julio, poco antes de que se le ordenara dirigirse a Cabo San Juan, Puerto Rico, el 2 de agosto, [2] el lugar de desembarco designado para la invasión de Puerto Rico por parte del ejército de los EE. UU.
Anclado detrás de un cayo justo en la costa y fuera de la vista del continente desde el 1 de agosto, en la tarde del 6 de agosto, el capitán Barclay envió dos grupos de botes a tierra que contenían 28 marineros y 7 oficiales de Amphitrite bajo el mando del teniente Charles N. Atwater y el ingeniero asistente David J. Jenkins, con órdenes de volver a encender y ocupar el faro de Cabo San Juan . También se les ordenó alojar a 60 mujeres y niños de la ciudad de Fajardo que se consideraban en peligro por haberse aliado con los estadounidenses. [3]
Trágicamente, el cadete William H. Boardman resultó mortalmente herido cuando su revólver se desprendió de su funda defectuosa, cayó al suelo de mármol y se disparó en la parte interna del muslo izquierdo mientras entraba en el faro a oscuras con tres marineros. Esa noche, Boardman fue evacuado a Amphitrite , donde murió dos días después. Boardman fue una de las únicas 23 muertes de la Marina de los EE. UU. relacionadas con el combate durante toda la Guerra Hispano-Estadounidense y la única muerte de la Marina durante las operaciones en Puerto Rico. [4]
Tras conocerse la presencia estadounidense, el 4 de agosto, el gobernador general Manuel Macías y Casado envió al coronel Pedro del Pino y a unos 220 soldados, incluidos guardias civiles, para recuperar la ciudad. Cuando el coronel Pino entró en Fajardo la tarde del 7 de agosto, la encontró casi desierta porque los residentes, temiendo una batalla, habían huido al faro de Fajardo y a las colinas circundantes. Cerca de la medianoche del 8 de agosto, las tropas de Pino comenzaron su asalto al faro. El grupo de desembarco de los marineros del Amphitrite que ocupaban el faro apagó el faro e hizo una señal a los barcos para que se alejaran de la costa, iniciando un bombardeo costero cuando los cañones navales comenzaron a disparar un patrón de protección. Después de dos horas de intercambiar armas pequeñas y fuego de ametralladora con los estadounidenses en el faro, las fuerzas españolas se retiraron a Fajardo. Los estadounidenses no sufrieron bajas, a pesar de un accidente cercano cuando un proyectil naval descarriado atravesó las paredes de 2 pies (0,6 m) de espesor del faro al alcance de seis hombres, pero no explotó. Las pérdidas españolas fueron dos muertos y tres heridos, incluido un teniente. [3] [4]
Temprano a la mañana siguiente, el capitán Barclay decidió que la ocupación continua del faro era de valor marginal y ordenó a sus hombres regresar al barco. Un grupo de desembarco de 30 marineros de Amphitrite y un número similar de marines estadounidenses del crucero protegido Cincinnati bajo el teniente John A. Lejeune llegaron a tierra para asegurar el área mientras los 60 civiles de Fajardo abordaron el remolcador armado Leyden para pasar a Ponce . Los bluejackets cerraron el faro, dejaron la bandera estadounidense ondeando y regresaron al barco. En Fajardo, los hombres de Pino derribaron las banderas estadounidenses que ondeaban sobre la Aduana del puerto y el Ayuntamiento, regresando a San Juan después de verificar que el faro estaba abandonado. El contingente de unos 20 guardias civiles que había acompañado a Pino, se quedó para mantener el orden en la ciudad. La Batalla de Fajardo fue la única vez que las fuerzas estadounidenses se retiraron de una posición durante la Campaña de Puerto Rico . [4]
El Amphitrite partió del cabo San Juan el 18 de agosto con destino a Guánica (Puerto Rico) , arribó al día siguiente y permaneció allí hasta el 31 de agosto, día en el que zarpó hacia St. Nicholas Mole (Haití). Luego se dirigió a Hampton Roads, a donde llegó el 20 de septiembre. Partiendo de ese puerto seis días después, el 26 de septiembre, el Amphitrite se trasladó a Boston (Massachusetts) , donde permaneció desde el 29 de septiembre de 1898 hasta el 25 de febrero de 1899. [2]
Durante los meses siguientes, el Amphitrite operó en la costa este de los Estados Unidos, frente a Sandy Hook , desde Hampton Roads y desde Port Royal antes de regresar a Hampton Roads del 21 al 30 de mayo de 1899 para recibir instrucción de artillería. Posteriormente visitó Filadelfia, Pensilvania , Newport, Rhode Island y New Bedford. [2]
Debido a su ligero calado y a su plataforma estable, el Amphitrite se consideró bien adaptado para el trabajo de artillería y recibió a bordo dos clases al año compuestas por 60 hombres. Del 1 de julio al 4 de octubre de 1899, el monitor llevó a cabo la instrucción de artillería en New Bedford y el 12 de octubre zarpó hacia el Astillero Naval de Nueva York para las reparaciones necesarias. Al finalizar este período en el astillero, el Amphitrite zarpó hacia Port Royal el 3 de diciembre, haciendo escala en Norfolk para cargar carbón y municiones. Al llegar a su destino el 9 de diciembre, comenzó su curso de entrenamiento de artillería nueve días después. El 17 de enero de 1900, el remolcador Chickasaw fue entregado al Amphitrite y equipado con una batería de un cañón de 6 libras y uno de 1 libra; durante el resto del curso, el remolcador demostró ser un valioso complemento del monitor, sirviendo como una "plataforma móvil económica, práctica y eficaz" para la práctica de subcalibre. El Amphitrite completó su trabajo en Port Royal el 19 de abril y prosiguió hacia el norte, acompañado por Chickasaw , haciendo escala en Norfolk en el camino , y llegó a Tompkinsville el 9 de mayo, procediendo desde allí a New Bedford, a donde llegó el 14 de junio. El remolcador Osceola posteriormente reemplazó a Chickasaw como barco auxiliar del Amphitrite , uniéndose al monitor frente a New Bedford el 25 de junio de 1900. [2]
Amphitrite realizó su entrenamiento de artillería hasta que partió de New Bedford el 5 de octubre con destino al Boston Navy Yard , donde fue sometido a reparaciones del 7 de octubre al 14 de noviembre. Tras recibir reclutamiento de hombres para la clase de artillería en Tompkinsville y Norfolk, el monitor regresó a Port Royal, donde llegó el 29 de noviembre. Aparte de una breve visita al puerto de Brunswick, Georgia, del 28 de enero al 6 de febrero de 1901, Amphitrite permaneció en Port Royal hasta el 10 de mayo, cuando zarpó hacia Norfolk y Tompkinsville, llegando a este último el 3 de junio, en ruta de regreso a su destino final de New Bedford. Amphitrite continuó con el importante trabajo de entrenamiento de capitanes de artillería durante el verano y el otoño. Considerado en necesidad de una revisión general, Amphitrite fue puesto fuera de servicio en el Boston Navy Yard el 30 de noviembre de 1901. [2]
El Amphitrite fue puesto nuevamente en servicio en Boston el 1 de diciembre de 1902, bajo el mando del teniente comandante Edwin H. Tellman. El 10 de enero de 1903 se le ordenó que fuera a la Estación de Entrenamiento Naval de Newport, donde sirvió hasta principios de 1904, cuando fue enviado a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , en Cuba, para cumplir funciones como buque de estación. Realizó estas funciones hasta que fue destacado el 19 de junio de 1907, y fue puesto fuera de servicio en League Island el 3 de agosto de 1907. [2]
Puesto en servicio, en reserva, el 14 de junio de 1910, Amphitrite fue asignado al deber de entrenar reservistas en la Milicia Naval de Misuri , en St. Louis, Misuri , bajo el mando del contramaestre Patrick Shanahan, un deber que desempeñó hasta que fue asignada al entrenamiento de reservistas en Nueva Orleans, Luisiana , el 12 de mayo de 1912. Separado de este deber cuatro años después, el 12 de mayo de 1916, el barco se dirigió a New Haven, Connecticut , para ser asignado a la milicia naval del estado de Connecticut . [2]
El Amphitrite zarpó de Bridgeport, Connecticut , el 2 de febrero de 1917 para reparaciones y modificaciones en el Astillero Naval de Nueva York, llegando al día siguiente, 2 de febrero. El 17 de febrero, el barco partió del astillero y se detuvo río abajo hacia Narrows , cerca de Rosebank , Staten Island, para trabajar en la red submarina en compañía de tres remolcadores, Hudson , WJ Conway y Lizzie D. , y las barcazas navales Victor , Transport y el remolcador SW Holbrook . Más tarde, en compañía de MM Millard , George T. Kirkham y John Nichols , continuó su trabajo de colocación de la red frente a Rosebank. [2]
Después de más reparaciones en el Navy Yard del 2 al 17 de marzo, el Amphitrite reanudó su servicio con la Milicia Naval de Connecticut, llegando a New Haven el 18 de marzo. Llevó a cabo esta tarea de entrenamiento, con reclutas de hombres de Yale y Harvard para instrucción en artillería, señalización y marinería, hasta principios de abril. Con la entrada de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial en ese momento, el Amphitrite partió de New Haven el 7 de abril hacia el Navy Yard de Nueva York para reparaciones y modificaciones. Regresó a Rosebank para proteger las redes el 15 de abril. Fue asignado al 3.er Distrito Naval el 27 de abril de 1917. [2]
El Amphitrite , cuya misión era examinar todos los barcos que entraban o salían del puerto de Nueva York (excepto los barcos del ejército o la marina que se identificaban mediante el intercambio de señales), también recibía todos los informes sobre la actividad submarina en las aguas cercanas al distrito. Por la noche, enfocaba sus reflectores sobre las redes a intervalos regulares o para permitir el paso de los barcos autorizados. Esta tarea no estaba exenta de riesgos. [2]
A las 19:16 del 13 de junio de 1917, el vapor Manchuria se encontraba a la salida del puerto de Nueva York en medio de una espesa niebla y chocó con el Amphitrite , sufriendo daños por debajo de la línea de flotación. Al intentar despejar el barco, el Manchuria rozó la proa del buque de guardia y el puntal de su hélice enredó en su cable, sujetándolo durante 20 minutos. El Manchuria bajó sus botes y abandonó el barco; dos lanchas patrulleras de sección y un velero a motor se quedaron cerca y remolcaron los botes salvavidas. Finalmente, el Manchuria fue remolcado y varado frente a Tompkinsville, mientras que el Amphitrite continuó con sus tareas de mantenimiento de redes. [2]
El 26 de octubre, el buque de guardia se dirigió al astillero naval de Nueva York para realizar reparaciones, donde permaneció hasta el 20 de noviembre, cuando regresó a su puesto en Rosebank. Estaba cumpliendo con sus tareas allí cuando, el 14 de diciembre de 1917, el vapor británico British Isles chocó con él durante una fuerte tormenta de nieve , lo que no solo causó daños considerables al Amphitrite sino también a las redes antitorpedos en Narrows. [2]
Tras las reparaciones, el Amphitrite permaneció de servicio en Rosebank, alternando tareas de guardia con tareas de mantenimiento y reparaciones en el Astillero Naval de Nueva York, hasta octubre de 1918. Partiendo de Nueva York el 24 de octubre con destino a Hampton Roads, el Amphitrite realizó misiones de estandarización y prácticas de tiro en Tangier Sound a finales de octubre y la primera semana de noviembre; el 8 de noviembre, partió de Tangier Sound, vía Hampton Roads, con destino a Rosebank. Regresó a Staten Island el 11 de noviembre de 1918, el día en que terminó la guerra en Europa con el armisticio . Finalmente, el Amphitrite partió de Nueva York con destino a Filadelfia el 30 de abril de 1919, llegando el 1 de mayo. [2]
El 30 de diciembre de 1918, el USS Knickerbocker (SP-479) fue asignado como buque de apoyo al Amphitrite y sirvió como buque de despacho. [5]
Amphitrite fue dado de baja en el Philadelphia Navy Yard el 31 de mayo de 1919 y eliminado de la Lista de la Armada el 24 de julio de 1919. El 3 de enero de 1920, fue vendido a ALD Bucksten de Elizabeth City, Carolina del Norte . [2]
Despojado de sus torretas y superestructura, el barco fue remolcado a Beaufort, Carolina del Sur , donde fue utilizado como hotel flotante. Posteriormente fue remolcado a Florida con el mismo propósito, y se rumoreaba que " a bordo se practicaba cierto tipo de juegos de azar de moda". Se rumoreaba que el famoso gánster Al Capone había estado interesado en el antiguo buque de guerra. [2]
El barco fue alquilado por el gobierno en 1943 y remolcado por aguas interiores hasta Elizabeth City, donde proporcionó alojamiento a los trabajadores que construían allí una nueva estación aérea naval. Después de la Segunda Guerra Mundial, se quedó junto a un muelle en Georgetown, Carolina del Sur , desde donde fue remolcado a Baltimore, Maryland , en la primavera de 1950. Fue colocado en un muelle dragado en el banco de Sandy Point, cerca de donde se construiría el nuevo puente de la bahía de Chesapeake , pero el negocio de un restaurante y hotel flotante resultó lento y fue vendido nuevamente en la primavera de 1951, y fue llevado a Baltimore. Los planes para reacondicionar el barco para el trabajo de apoyo a la exploración petrolera en los campos petrolíferos venezolanos fracasaron, y el barco fue vendido a Patapsco Steel Corp., Fairfield, Maryland. En la primavera de 1952, el desguace se había completado. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.