El USS Sawfish (SS-276) , un submarino de clase Gato , era un barco de la Armada de los Estados Unidos llamado así por el pez sierra , una raya vivípara que tiene un hocico largo y plano con una hilera de estructuras en forma de dientes a lo largo de cada borde. Se encuentra principalmente en las desembocaduras de ríos tropicales americanos y africanos.
El Sawfish fue depositado el 20 de enero de 1942 por el Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine ; lanzado el 23 de junio de 1942; patrocinado por Hattie Wyatt Caraway , la primera mujer elegida para el Senado de los Estados Unidos ; y encargado el 26 de agosto de 1942.
Después de un shakedown frente a Portsmouth , New Hampshire , en la Bahía de Narragansett , y en ruta hacia el Canal de Panamá , Sawfish llegó a Pearl Harbor , Hawaii , el 21 de enero de 1943. Diez días después, se puso en marcha para la primera de sus 10 patrullas de guerra.
Sawfish se dirigió a aguas del suroeste de Japón , donde atacó varios objetivos y concluyó que había hundido o dañado algunos. Sin embargo, resultó que por error había hundido dos cargueros soviéticos neutrales en la Ruta del Pacífico , el Kola el 16 de febrero de 1943 y el Ilmen el 17 de febrero. [7] Un estudio cuidadoso de los registros japoneses y estadounidenses después de la guerra no confirmó ningún otro hundimiento en la primera patrulla de guerra del Sawfish , que terminó cuando llegó al atolón Midway en las islas del noroeste de Hawai el 25 de marzo de 1943.
El submarino partió de Midway el 15 de abril y se dirigió a Japón. El 5 de mayo frente a la costa de Honshū , hundió la cañonera reconvertida , Hakkai Maru . Quince días después, acechó a un grupo de trabajo enemigo, pero perdió a su presa en medio de fuertes olas. Regresó a Pearl Harbor el 6 de junio.
De nuevo en marcha el último día del mes, Sawfish puso rumbo al Mar de China Oriental . En la noche del 21 de julio, atacó el convoy Hi-3 de nueve barcos y concluyó que había logrado varios impactos. Sin embargo, la evaluación de los registros de posguerra no pudo confirmar ninguna muerte durante este ataque o durante sus operaciones durante los siguientes cinco días.
Finalmente, en las primeras horas de la mañana del 27 de julio, su suerte cambió cuando atacó un convoy escoltado por un minador de 720 toneladas. Comandante. Sands disparó una serie de cuatro torpedos desde una distancia de sólo 750 yardas (690 m). Se sumergió tan pronto como los “peces” estuvieron libres y, en menos de medio minuto, el submarino fue sacudido por una violenta explosión. Temiendo que la detonación hubiera sido prematura, Sands permaneció en la profundidad durante más de una hora. Cuando ascendió a la profundidad del periscopio , el convoy había escapado, pero el minador costero de escolta, Hirashima , se estaba hundiendo. Sawfish regresó a Pearl Harbor el 10 de agosto.
Durante su cuarta patrulla, del 10 de septiembre al 16 de octubre, torpedos defectuosos frustraron los siete ataques que realizó en el Mar de Japón antes de regresar a Midway. Se puso en marcha hacia los Bonin y su quinta patrulla el 1 de noviembre. El 8 de diciembre, hundió el buque de carga y pasajeros de 3.267 toneladas, Sansei Maru , y regresó a Midway el 19 de diciembre. Pronto se dirigió a Hunter's Point Navy Yard , San Francisco, California , para su revisión.
De nuevo en óptimas condiciones, el submarino regresó a Pearl Harbor a principios de la primavera. El 8 de abril de 1944, partió hacia aguas japonesas y realizó su sexta patrulla de guerra. Sin embargo, sólo encontró dos objetivos: un carguero que atacó el 25 de abril y un segundo barco que avistó cuatro días después, demasiado rápido y demasiado lejos para que el submarino atacara. Aunque el submarino informó haber alcanzado dos impactos en el carguero, los registros japoneses no contienen evidencia de ningún hundimiento en las cercanías del ataque.
Durante su séptima patrulla de guerra, Sawfish se unió a Rock y Tilefish para las operaciones de manada de lobos . Los submarinos zarparon de Majuro el 22 de junio y se dirigieron a Filipinas . El 18 de julio, dañó un petrolero y, el 26 de julio, disparó una serie de cuatro torpedos contra el submarino japonés I-29 que emergió a la superficie (uno de los seis submarinos de las potencias del Eje que intentaron misiones transoceánicas Yanagi ), que explotó y se hundió. Después de una persecución infructuosa de un gran convoy japonés, la manada de lobos puso fin a la patrulla en Pearl Harbor el 15 de agosto.
Durante la octava patrulla de guerra de Sawfish , su oficial al mando, el Comdr. Alan B. Banister , lideró una manada de lobos que incluía a Drum , Icefish y de vez en cuando otros submarinos. La manada partió de Pearl Harbor el 9 de septiembre y se dirigió a aguas al sur de Formosa, donde los submarinos cobraron un alto precio a los barcos enemigos. La propia Sawfish representó un petrolero de 6.521 toneladas, Tachibana Maru , el 9 de octubre y un hidroavión auxiliar de 6.838 toneladas , Kimikawa Maru , el 23 de octubre.
Durante la patrulla, Sawfish también sirvió en la estación de salvavidas frente a Formosa en apoyo de las redadas de portaaviones . El 16 de octubre rescató a un piloto del VF-15 del USS Essex que había sobrevivido cuatro días y medio en el mar en un pequeño bote de goma sin comida, agua ni sombrilla. La manada de lobos regresó a Majuro el 8 de noviembre.
Sawfish se puso en marcha el 17 de diciembre de 1944 y regresó a las aguas de Formosa, donde pasó toda su novena patrulla de guerra en la estación de salvavidas. Rescató a un piloto el 21 de enero de 1945 antes de dirigirse hacia Guam . Llegó al puerto de Apra el 4 de febrero para repararla.
Sawfish zarpó el 10 de marzo para su décima y última patrulla de guerra, que pasó en la estación de salvavidas frente a Nansei Shoto apoyando ataques aéreos que se preparaban y cubrían la conquista de Okinawa . Regresó a Pearl Harbor el 26 de abril y pronto se dirigió a San Francisco para una revisión en el astillero de Bethlehem Steel Company allí.
Sawfish se dirigía hacia Hawaii el 15 de agosto de 1945 cuando terminaron las hostilidades. Llegó a Pearl Harbor el 22 de agosto, pero pronto regresó a la costa oeste para cumplir funciones como buque escuela para la West Coast Fleet Sound School. Regresó a Hawaii a principios de 1946, pero regresó a San Francisco el 22 de marzo para su inactivación. Fue dada de baja el 26 de junio de 1946 y permaneció en reserva en el Astillero Naval de Mare Island hasta mayo de 1947, cuando se dirigió a San Pedro para desempeñar sus funciones como buque escuela de Reserva Naval. El 1 de abril de 1960, Sawfish fue eliminado de la Lista de la Marina y desguazado.
Sawfish recibió ocho estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial .