El primer USS Miami fue un barco de vapor con ruedas laterales y un cañonero de dos cañones de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense .
El Miami fue botado por el Philadelphia Navy Yard el 16 de noviembre de 1861 y puesto en servicio allí el 29 de enero de 1862, bajo el mando del teniente Abram Davis Harrell.
El cañonero con casco de madera recibió la orden el 5 de febrero de 1862 de dirigirse a Ship Island , Mississippi, para prestar servicio en la Flotilla de Morteros organizada para neutralizar los fuertes confederados ribereños durante el inminente ataque del almirante David Farragut a Nueva Orleans , Luisiana . El Miami llegó a Ship Island el 19 de marzo y se dirigió a Pass a l'Outre, donde entró en el río Mississippi para unirse a la flotilla del comandante David Dixon Porter .
Durante las semanas siguientes estuvo ocupada preparándose para el asalto. El 13 de abril, el Miami se unió al Westfield , el Clifton , el Oneida y el Harriet Lane y navegó río arriba. Un vapor confederado intercambió fuego con los barcos de la Unión antes de escabullirse río arriba para ponerse a salvo. Temprano por la mañana, cinco días después, el Miami remolcó tres goletas de mortero a posiciones preestablecidas debajo de Fort St. Philip y Fort Jackson cuando los barcos de la Unión bombardearon las obras confederadas que custodiaban el acceso a Nueva Orleans. El bombardeo continuó de manera intermitente hasta que alcanzó su punto álgido antes del amanecer del 24 de abril, cuando el almirante Farragut dirigió su flota de agua salada de gran calado río arriba por el Mississippi en una audaz carrera más allá de los fuertes.
Miami permaneció abajo con las goletas de mortero proporcionando fuego de cobertura a los barcos de Farragut mientras corrían el riesgo. Cuando los buques federales llegaron a un lugar seguro, Miami se dedicó a transportar tropas del ejército de los EE. UU. a posiciones para lanzar un ataque a los fuertes por tierra y continuó la tarea hasta que los fuertes se rindieron a la Marina el 28 de abril.
Farragut ordenó a la Flotilla de Morteros que fuera a Ship Island el 1 de mayo para prepararse para la acción contra Mobile , Alabama . Porter partió de Ship Island con sus vapores y Sachem el 7 de mayo hacia la bahía de Mobile para prepararse para un ataque. Después de colocar boyas para marcar canales seguros para los barcos de gran calado de Farragut, los vapores regresaron a Ship Island. El 10 de mayo Porter, que había permanecido frente a Mobile en servicio de bloqueo, volvió a ocupar Pensacola , Florida , después de que las tropas confederadas la quemaran y abandonaran. Aunque la mayoría de las instalaciones militares y navales de la zona habían sido destruidas o gravemente dañadas por los minuciosos trabajos de demolición del Sur, Porter reconoció las ventajas estratégicas de Pensacola como base naval y trasladó allí su flotilla desde Ship Island.
Mientras tanto, Farragut, al regresar de una audaz expedición por el río Misisipi hasta Vicksburg , Mississippi, había recibido "órdenes estrictas de enviar una gran fuerza río arriba" para unir fuerzas con la flotilla occidental del almirante Charles Henry Davis para limpiar todo el valle del Misisipi . En consecuencia, envió a buscar las goletas de mortero de Porter para bombardear las alturas de Vicksburg a las que no podían llegar los cañones de su flotilla.
El Miami llegó a Nueva Orleans el 7 de junio y pasó la quincena siguiente remolcando goletas río arriba. Llegó a Vicksburg el 21 de junio para una semana de servicio moviendo goletas dentro y fuera de las posiciones de tiro y bombardeando las baterías del acantilado ella misma. El 28 de junio sus cañones se enfrentaron al cañón confederado mientras los barcos de Farragut pasaban por las baterías de Vicksburg para unirse a los barcos fluviales armados de la Flotilla Occidental del Almirante Davis. La unión de los escuadrones de agua salada y agua dulce elevó la moral en todo el Norte, pero el potencial estratégico de la hazaña se vio anulado en gran medida por la falta de fuerzas terrestres para tomar y mantener puntos clave a lo largo del río. Farragut regresó al río inferior el 15 de julio.
El Miami partió de Ship Island el 1 de septiembre y llegó a Fort Monroe el 9 de septiembre. Después de dos meses dedicados a tareas de reconocimiento en el río James , tareas de bloqueo en Hampton Roads y reacondicionamiento, el Miami partió de Norfolk , Virginia , el 9 de noviembre y entró en los estrechos de Carolina del Norte al día siguiente. Allí ayudó a hacer cumplir el bloqueo, disuadió la actividad militar confederada y reunió información de inteligencia.
En un esfuerzo por contrarrestar el efecto de la superioridad naval de la Unión en los estrechos, la Confederación construyó una serie de acorazados en Carolina del Norte. Uno, el CSS Albemarle , construido en Scotland Neck, Carolina del Norte , proporcionó a Miami el punto culminante de su servicio en los estrechos. El 17 de abril de 1864, las tropas confederadas lanzaron un ataque sostenido sobre Plymouth, Carolina del Norte . Los cañoneros de la Unión se movieron para apoyar a sus tropas en tierra y rápidamente fueron tomados bajo fuego por las baterías del Sur. Al día siguiente, la lucha en Plymouth se intensificó a medida que los confederados presionaban el asalto. El vapor del ejército de la Unión USS Bombshell se hundió durante el enfrentamiento, pero a las 9:00 p. m., el avance del Sur se había detenido.
El teniente comandante Charles W. Flusser informó: "El Southfield y el Miami participaron y el general dice que nuestro fuego fue admirable". El ataque del sur requirió apoyo naval para lograr el éxito, y Flusser agregó significativamente: "El ariete caerá esta noche o mañana".
El acorazado confederado Albemarle había partido de Hamilton, Carolina del Norte , la tarde del 17 de abril y había anclado sobre Plymouth la noche siguiente. Poco después de la medianoche del 19 de abril, el Albemarle levó anclas y se arribó para atacar. Mientras tanto, anticipando un ataque del ariete, el teniente comandante Flusser ató juntos al Miami y al Southfield para protegerse mutuamente y concentrar la potencia de fuego. Cuando apareció el Albemarle , dirigió valientemente a los dos barcos ligeros de madera directamente hacia el ariete sur, disparando a medida que se acercaban. El Albemarle asestó un golpe devastador al Southfield con su ariete. Se informó que "abrió un agujero que llegaba hasta la caldera" y el capitán del Albemarle declaró que su barco se hundió 10 pies en el costado del cañonero de madera. Aunque retrocedió inmediatamente después del impacto, el Albemarle no pudo liberarse de inmediato del Southfield que se hundía y, por lo tanto, no pudo responder de manera efectiva al fuego que le lanzó el Miami . Por fin, su proa quedó libre cuando el Southfield se hundió y el Albemarle obligó al barco de Flusser a retirarse bajo un fuerte cañoneo. El pequeño vapor Ceres y el Whitehead , revestido de hojalata, también avanzaron río abajo. Los disparos de los barcos de la Unión habían sido ineficaces contra los costados inclinados y fuertemente blindados del ariete.
Al principio del combate, el teniente comandante Flusser había muerto. El general de brigada Henry Walton Wessels, al mando de las tropas de la Unión en Plymouth, señaló: "Con la muerte de este consumado marinero, la Armada ha perdido uno de sus ornamentos más brillantes..."
El Albemarle controlaba ahora los accesos marítimos a Plymouth y prestaba un apoyo inestimable a los movimientos del Ejército de los Estados Confederados en tierra, lo que dio al Sur una muestra de la inestimable ventaja de la que disfrutaron los ejércitos de la Unión en todos los teatros de operaciones durante la guerra. El 20 de abril, el Plymouth cayó ante el ataque del sur. El 5 de mayo, el Miami y otros barcos de la Unión se enfrentaron nuevamente al Albemarle en la Batalla del Estrecho de Albemarle . La batalla no fue concluyente; el Albemarle y el USS Sassacus resultaron dañados y el CSS Bombshell (el antiguo USS Bombshell ) fue capturado. La amenaza del Albemarle a la supremacía naval de la Unión en las aguas de Carolina del Norte terminó el 27 de octubre cuando el teniente William B. Cushing hizo explotar un torpedo de mástil debajo del blindaje saliente del acorazado, abriendo un agujero en su casco de madera.
Tras trasladarse al río James para apoyar el avance del general Ulysses S. Grant sobre Richmond (Virginia) , el Miami se enfrentó a las baterías confederadas en Wilcox's Landing (Virginia). Al avanzar hacia un intenso fuego enemigo, el Miami descubrió que las baterías de Wilcox's Landing disparaban contra los transportes de la Unión. Inmediatamente abrió un cañoneo enérgico y, tras una hora, los confederados se retiraron. Al día siguiente, el Miami , acompañado por el Osceola , hizo retroceder a las baterías que disparaban contra otro grupo de transportes cerca de Harrison's Landing (Virginia) en el río James. A lo largo del sur en conflicto, las cañoneras de la Unión mantuvieron abiertas las comunicaciones y las líneas de suministro a pesar de los esfuerzos de los confederados por cortarlas.
Durante el resto de la guerra, Miami operó en el río James, ahora comandado por el teniente George W. Graves, y desempeñó un papel importante en el esfuerzo naval, ayudando a las incesantes presiones de Grant sobre el capitolio confederado que finalmente obligaron a Lee a rendirse en el Palacio de Justicia de Appomattox, Virginia, el 9 de abril de 1865.
El buque de dos líneas fue dado de baja en Filadelfia , Pensilvania , el 22 de mayo de 1865 y vendido en una subasta en Filadelfia el 10 de agosto de 1865. El Miami sirvió al comercio estadounidense hasta 1869.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.