El USS California (CGN-36) , el buque líder de la clase California de cruceros con misiles guiados de propulsión nuclear , fue el sexto buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del estado de California . Fue el último crucero de propulsión nuclear activo de los Estados Unidos ( el USS South Carolina fue desactivado casi un mes antes que el USS California, y los otros siete cruceros de propulsión nuclear estadounidenses fueron desactivados y desmantelados antes de eso).
El USS California y su barco hermano, el USS South Carolina , estaban equipados con dos lanzadores Mk 13 de un solo brazo, a proa y a popa, para el misil estándar , un lanzador de misiles ASROC y dos lanzadores Mk-141 para los misiles Harpoon . Estos cruceros estaban equipados con dos cañones de fuego rápido Mk 45 de calibre 54/5 pulgadas , a proa y a popa. Los dos cruceros también tenían una disposición única detrás de sus superestructuras con una cubierta de vuelo y vallas de seguridad abatibles. Ambos cruceros también tenían conjuntos completos de equipo de guerra antisubmarina. Así, estos buques de guerra fueron diseñados para combatir todas las amenazas, en el aire, en la superficie y bajo el agua.
El contrato para construir California se adjudicó a Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company en Newport News, Virginia , el 13 de junio de 1968 y su quilla se colocó el 23 de enero de 1970. Fue botado el 22 de septiembre de 1971 patrocinado por un "casi accidente". de la botella de champán por la Primera Dama de los Estados Unidos Pat Nixon , y encargado el 16 de febrero de 1974 por el Honorable James E. Johnson, Subsecretario de la Marina (Asuntos de Mano de Obra y Reserva) . Fue comisionada como líder de destructor (DLGN), pero su designación fue cambiada a crucero de misiles guiados (CGN) el 30 de junio de 1975.
California sufrió daños menores en la popa el 6 de junio de 1977 cuando los fuertes vientos en el puerto de Norfolk rompieron sus amarras y el crucero chocó contra la fragata USS Thomas C. Hart (FF-1092) . [1]
California representó a la Marina de los EE. UU. en la revista naval Silver Jubilee en Portsmouth , Inglaterra, en 1977, en honor a la reina Isabel II . En enero de 1980, el California fue desviado de un crucero por el Mediterráneo con destino al Océano Índico debido a la situación de rehenes en Irán. El barco abandonó el Mediterráneo y navegó a velocidad de flanco hacia el sur a través del Atlántico, alrededor de África y hacia el Océano Índico. En abril de 1980, este barco junto con fuerzas de la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y el Ejército participaron en la " Operación Garra de Águila ", el intento fallido de rescatar a rehenes en Irán.
En 1981, el California dio la vuelta al mundo, convirtiéndose en el primer buque de guerra de propulsión nuclear en hacerlo desde que el USS Enterprise y su grupo de trabajo de dos escoltas de propulsión nuclear lo hicieran en 1964, en la " Operación Sea Orbit ".
En septiembre de 1983, el "Golden Grizzly" salió de Norfolk por última vez, navegando a través del Canal de Panamá hasta su nuevo puerto base, la Estación Aérea Naval, Alameda, California. El barco se embarcó en su primer crucero por el Pacífico Occidental y el Océano Índico en febrero de 1985 como miembro del grupo de batalla USS Constellation . Durante la primavera de 1986, el California llevó a cabo varias semanas de operaciones en el Mar de Bering y se convirtió en el primer crucero en visitar Adak, Alaska , desde la Segunda Guerra Mundial. Se desplegó nuevamente en el Pacífico Occidental y completó un segundo crucero "Alrededor del Mundo" en 1987.
El año 1988 trajo consigo operaciones continuas de alto ritmo mientras el California navegaba por los océanos Pacífico Occidental e Índico por tercera vez. El barco sirvió como comandante del grupo de batalla de guerra antisuperficie durante el ejercicio RIMPAC 88, así como para las operaciones de presencia olímpica frente a la península de Corea. Posteriormente, durante su despliegue de 1988-1989, California asumió funciones como Comandante de Guerra Antiaérea para operaciones en el Mar Arábigo Norte y el Golfo Pérsico . Mientras tenía asignadas tareas de patrulla en el Estrecho de Ormuz en diciembre de 1988, California llevó a cabo la última misión del convoy USN Earnest Will a través del estrecho.
En el verano de 1989, California recibió la tarea de realizar operaciones en el Pacífico Norte como parte de un proyecto de CNO para estudiar los efectos de las áreas operativas cercanas a la Tierra en las operaciones de los grupos de batalla de portaaviones. En septiembre y octubre de 1989, California participó como barco piquete de guerra antiaérea en PACEX 89, la mayor navegación combinada de unidades navales estadounidenses y aliadas desde la Segunda Guerra Mundial.
En abril de 1990, California ingresó al Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington, para una revisión del complejo de reabastecimiento de combustible de tres años de duración, incluidos dos nuevos núcleos de reactores D2G de alta resistencia en su planta de ingeniería con capacidad de combustible adecuada para impulsar el barco durante más de 20 años. de operaciones normales y el paquete de sistemas de combate New Threat Upgrade. La reforma costó aproximadamente 425 millones de dólares. Una vez finalizada la revisión en enero de 1993, California inició una serie de ejercicios y evaluaciones en preparación para el despliegue. Estos incluyeron entrenamiento independiente en todos los aspectos de su misión, así como ejercicios coordinados en grupos de batalla. El momento de esta revisión resultaría crucial para la longevidad del barco, ya que permitió a los dos cruceros de clase California ( California y Carolina del Sur ) sobrevivir a sus sucesores CGN. [ cita necesaria ]
Dos años más tarde, cuando los cuatro cruceros más nuevos de la clase Virginia llegaron para repostar combustible, la Marina se resistió al coste. Los cruceros de la clase Virginia fueron dados de baja poco después, mientras que la revisión de tres años de los cruceros de la clase California mejoró una plataforma cuyo sistema de propulsión nuclear le daba una inmensa flexibilidad. [ cita necesaria ]
En junio de 1994, California se unió al grupo de batalla USS Kitty Hawk en el Pacífico Occidental para el primer despliegue del barco en cinco años. California intercambió personal con la Armada de la República de Corea para un ejercicio combinado y con la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa para ANNUALEX 06G y Keen Edge 95. El crucero también participó en un ejercicio LINKEX con fuerzas de los Estados Unidos en Corea y sus alrededores, estableciendo la mayor enlace de datos tácticos más extenso jamás visto en esta región. El despliegue concluyó con la participación en Tandem Thrust 95, un ejercicio conjunto con las fuerzas armadas de Estados Unidos, Australia y varias naciones aliadas. Luego, California regresó a su casa en el Astillero Naval de Puget Sound justo antes de la Navidad de 1994. [ cita necesaria ]
En 1995, California completó una disponibilidad de mantenimiento de cuatro meses, mejorando la confiabilidad de su planta de propulsión y actualizando sus sistemas de combate. En septiembre de 1995, California navegó en un desfile de barcos a través de Pearl Harbor como parte de la ceremonia que conmemora el fin de la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
En mayo de 1996, California partió hacia el Pacífico occidental, los océanos Índico y el Golfo Pérsico en un despliegue de rutina de seis meses con el Grupo de Batalla USS Carl Vinson . California recibió la Mención Meritoria de Unidad por las operaciones Southern Watch y Desert Strike por deberes compartidos como Comandante de Guerra Aérea para el Grupo de Batalla Carl Vinson. [ cita necesaria ]
Habiendo completado un breve pero intenso período de mantenimiento en la primavera de 1997, California llevó a cabo una serie de operaciones de entrenamiento y evaluaciones, incluido un ejercicio con misiles con fuego real, un examen de salvaguardias operativas de los reactores y un período de evaluación final. California recibió el premio Battle Efficiency Award por su excelente preparación operativa a lo largo de 1997. [ cita necesaria ]
En enero de 1998, California se desplegó en el Pacífico Oriental y el Mar Caribe en apoyo de las Operaciones Antidrogas como Comandante de Guerra Aérea de la Fuerza de Tarea Conjunta Interinstitucional (JIATF) Este. En julio dio su último "Grizzly Roar" al participar en el RIMPAC 98 como miembro de la fuerza Bilateral. Las mejoras realizadas durante la revisión de 1990 no pudieron salvar a ninguno de los cruceros de California . En 1998, su personal, operación y mantenimiento costaban alrededor de 38,8 millones de dólares. Un crucero típico de clase Ticonderoga cuesta alrededor de 29,5 millones de dólares al año. Los barcos de clase California carecían de hangares para helicópteros, armas de guerra antisubmarina y requerían costosas tripulaciones con entrenamiento nuclear. La clase California llevó a bordo aproximadamente 600 oficiales y tripulantes, mientras que los cruceros de clase Ticonderoga con propulsión convencional llevan menos de 400. [ cita necesaria ]
La ceremonia de desactivación de California se celebró el 28 de agosto de 1998 en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington. [ cita necesaria ]
El USS California fue desactivado el 1 de octubre de 1998, luego dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 9 de julio de 1999. Fue eliminado en el programa de reciclaje de buques y submarinos de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. en el Astillero Naval de Puget Sound . Su reciclaje y desguace finalizó el 12 de mayo de 2000.
California recibió varios premios y elogios durante su carrera. Según el sitio de premios de unidades de la Marina de los EE. UU., recibió el elogio de unidad meritoria seis veces, en 1980, 1986, 1987, 1994, 1995 y 1996; recibió la Eficiencia de Batalla "E" por su excelente preparación para el combate en 1976, 1977, 1980, 1994, 1995, 1997 y 1998. California recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada tres veces y la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas dos veces (Golfo Pérsico 1988 y 1996). y la Medalla al Servicio del Sudoeste de Asia (1991). Dos de las Medallas Expedicionarias de la Armada se otorgaron por servicio en 1980 y 1981 y fueron para "Irán/Océano Índico". El tercero fue concedido por el servicio en 1987 para el "Golfo Pérsico". [2]
El escritor J. Lanier Yeates sirvió a bordo del USS California en 1974 y 1998. En 2005, escribió la novela Bahía de los Cien Fuegos, una obra de ficción de historia alternativa en la que el USS California es revisado y mejorado, y luego juega un papel clave en luchando contra las fuerzas armadas del presidente iraquí, Saddam Hussein , que había creado un arsenal de armas de destrucción masiva . [ cita necesaria ]
El autor Dale Brown presentó el USS California en su novela Silver Tower . El padre del personaje principal era el oficial al mando. [ cita necesaria ]
El autor Charles D. Taylor menciona al USS California en su novela Show of Force . El libro comienza en el puente del USS California . [ cita necesaria ]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
