El SM UB-13 fue un submarino alemán Tipo UB I o U-boot de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. El submarino probablemente fue hundido por una red de minas británica en abril de 1916.
El UB-13 fue ordenado en octubre de 1914 y fue puesto en grada en el astillero AG Weser en Bremen en noviembre. El UB-13 tenía un poco menos de 28 metros (92 pies) de longitud y desplazaba entre 127 y 141 toneladas (125 y 139 toneladas largas), dependiendo de si estaba en la superficie o sumergido. Llevaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-13 fue desmontado en secciones y enviado por ferrocarril a Amberes para su reensamblaje. Fue botado en marzo de 1915 y puesto en servicio como SM UB-13 en abril. [Nota 1]
El UB-13 pasó toda su carrera en la Flotilla de Flandes y hundió 11 buques mercantes, aproximadamente la mitad de ellos pesqueros británicos. En marzo de 1916, el UB-13 fue responsable del hundimiento del transatlántico holandés Tubantia , lo que desató la ira del público holandés. El Tubantia fue el buque neutral más grande hundido durante la guerra y uno de los 30 barcos más grandes hundidos por submarinos. El 25 de abril de 1916, el UB-13 fue hundido con toda su tripulación.
Después del rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en los estrechos y poco profundos mares de Flandes . [4] [5] El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, [5] produjo el diseño Tipo UB I : un submarino pequeño que podría enviarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las limitaciones de tamaño del ferrocarril, el diseño del UB I requería un barco de unos 28 metros (92 pies) de largo y un desplazamiento de aproximadamente 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . [4] [Nota 2]
El UB-13 fue parte de la asignación inicial de siete submarinos, numerados del UB-9 al UB-15 , ordenados el 15 de octubre a AG Weser de Bremen , poco menos de dos meses después de que comenzara la planificación de la clase. [4] [6] El UB-13 fue puesto en grada por Weser en Bremen el 7 de noviembre. [1] Tal como se construyó, el UB-13 tenía 27,88 metros (91 pies 6 pulgadas) de largo, 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de ancho y un calado de 3,03 metros (9 pies 11 pulgadas). Tenía un solo motor diésel Körting de 4 cilindros de 59 caballos de fuerza al freno (44 kW) para viajes en superficie y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza al eje (89 kW) para viajes bajo el agua, ambos unidos a un solo eje de hélice . Su velocidad máxima era de 7,45 nudos (13,80 km/h; 8,57 mph), en la superficie, y de 6,24 nudos (11,56 km/h; 7,18 mph), sumergido. [2] A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1.500 millas náuticas (2.800 km; 1.700 mi) en la superficie antes de reabastecerse de combustible, y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) sumergido antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-13 tenía una profundidad de inmersión de 50 metros (160 pies), y podía sumergirse por completo en 33 segundos.
El UB-13 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos lanzatorpedos de proa . También estaba equipado con una única ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. La dotación estándar del UB-13 consistía en un oficial y trece soldados rasos. [7]
Una vez finalizado el trabajo en el UB-13 en el astillero Weser, se preparó para su envío por ferrocarril. El proceso de envío de un submarino UB I implicaba desmontarlo en lo que era esencialmente un kit de desmontaje . Cada submarino se desmontaba en aproximadamente quince piezas y se cargaban en ocho vagones de plataforma de ferrocarril . [7] En febrero de 1915, las secciones del UB-13 se enviaron a Amberes para su ensamblaje en lo que normalmente era un proceso de dos a tres semanas. Después de que el UB-13 fuera ensamblado y botado el 8 de marzo, [1] se cargó en una barcaza y se llevó a través de canales a Brujas , donde se sometió a pruebas. [7]
El submarino fue puesto en servicio en la Armada Imperial Alemana como SM UB-13 el 6 de abril de 1915 bajo el mando del Oberleutnant zur See Walter Gustav Becker, [1] un comandante de submarinos por primera vez de 29 años. [8] [Nota 3] El 26 de abril, el UB-13 se unió a la Flotilla de Flandes ( en alemán : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern ), [1] que se había organizado el 29 de marzo. [7] Cuando el UB-13 se unió a la flotilla, Alemania estaba en medio de su primera ofensiva submarina , iniciada en febrero. Durante esta campaña, los buques enemigos en la zona de guerra definida por Alemania ( en alemán : Kriegsgebiet ), que abarcaba todas las aguas alrededor del Reino Unido, debían ser hundidos. Los buques de países neutrales no debían ser atacados a menos que pudieran ser identificados definitivamente como buques enemigos que operaban bajo una bandera falsa . [9]
Los submarinos de la Flotilla de Flandes hundieron más de 14.000 toneladas de buques mercantes en junio de 1915, [11] y el primer barco hundido del UB-13, el Dulcie , contribuyó con casi una séptima parte de ese total. El vapor británico Dulcie , con un peso de 2.033 toneladas de registro bruto (TRB), se dirigía desde Dunston hacia Le Havre con una carga de carbón cuando Becker lo torpedeó a 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) al este de Aldeburgh . Un hombre a bordo del Dulcie perdió la vida en el ataque. [12] El Dulcie fue el único barco hundido por el UB-13 en junio. [13]
El 27 y 28 de julio, Becker y UB-13 hundieron tres buques pesqueros británicos mientras patrullaban entre 15 y 30 millas náuticas (28 y 56 km; 17 y 35 mi) frente a Lowestoft . [13] [14] Los tres barcos hundidos eran smacks (barcos de vela tradicionalmente aparejados con velas de ocre rojo) [10] que fueron detenidos, abordados por tripulantes de UB-16 y hundidos con explosivos. [15]
En respuesta a las demandas estadounidenses después de que los submarinos alemanes hundieran el vapor Lusitania de Cunard Line en mayo de 1915 y otros hundimientos de alto perfil en agosto y septiembre, el jefe del Admiralstab , el almirante Henning von Holtzendorff , emitió órdenes de suspender la primera ofensiva el 18 de septiembre. Su directiva ordenó a todos los submarinos salir del Canal de la Mancha y los accesos sudoeste y requirió que toda la actividad submarina en el Mar del Norte se llevara a cabo estrictamente de acuerdo con las regulaciones de presas . [16] El 20 de febrero de 1916, bajo el mando del Kapitänleutnant Karl Neumann, quien reemplazó a Becker en diciembre de 1915, [17] el UB-13 capturó un barco belga llamado Z10 David Marie y lo retuvo como presa . No hay más detalles sobre dónde fue tomado el Z10 David Marie o su destino final, pero otros barcos capturados como presas por barcos de Flandes fueron llevados a Zeebrugge por tripulaciones de presas . [18]
A principios de 1916, el bloqueo británico a Alemania estaba empezando a tener un efecto sobre Alemania y sus importaciones. La Marina Real había detenido y confiscado más cargamento destinado a Alemania que la cantidad de carga hundida por los submarinos alemanes en la primera ofensiva submarina. [19] Como resultado, la Armada Imperial Alemana comenzó una segunda ofensiva contra los buques mercantes el 29 de febrero. [20] Las reglas básicas finales acordadas por el Admiralstab alemán fueron que todos los buques enemigos en la autoproclamada zona de guerra de Alemania serían destruidos sin previo aviso, que los buques enemigos fuera de la zona de guerra serían destruidos solo si estaban armados y, para evitar antagonizar a los Estados Unidos, que los vapores de pasajeros enemigos no debían ser atacados, independientemente de si estaban en la zona de guerra o no. [20] El día después del comienzo de la segunda ofensiva, Neumann y UB-13 hundieron cuatro barcos pesqueros más al noreste de Lowestoft. [13] [21] Los cuatro barcos fueron abordados y hundidos de la misma manera que los tres hundidos el julio anterior. [15] Poco después, Neumann fue transferido al mando de la UB-2 a principios de marzo, [17] [Nota 4] y fue reemplazado por el Oberleutnant zur See Arthur Metz, que había estado al mando de la UB-17 durante el mes anterior. [22]
Poco después de las 02:30 del 16 de marzo, un torpedo del UB-13 golpeó el costado de estribor del transatlántico holandés neutral Tubantia , que estaba anclado cerca del buque faro North Hinder, a unas 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) de la costa holandesa. [23] El barco Royal Holland Lloyd ( en holandés : Koninklijke Hollandsche Lloyd ) había sido completamente iluminado, [24] con su nombre escrito con luces eléctricas entre las chimeneas gemelas . [25] Las llamadas de socorro del Tubantia fueron atendidas y los 80 pasajeros y 294 tripulantes fueron rescatados por tres barcos cercanos antes de que el barco se hundiera. [24] El Tubantia fue el barco neutral más grande hundido durante la guerra, [23] y uno de los 30 barcos más grandes hundidos por submarinos. [26]
Alemania inicialmente intentó implicar minas o torpedos británicos, pero cedió cuando se enfrentó a la evidencia de que fue uno de sus propios torpedos, que había sido asignado al UB-13 [Nota 5] , el que había hundido Tubantia . Los alemanes, sin embargo, presentaron un registro falsificado del UB-13 que mostraba que no estaba cerca de Tubantia en el momento del ataque. Además, informaron que el UB-13 había disparado ese torpedo específico a un buque de guerra británico el 6 de marzo, diez días antes de que se hundiera Tubantia [27] , que habría estado bajo su comandante anterior, Kapitänleutnant Neumann. El ministro de los Estados Unidos en los Países Bajos , Henry van Dyke , escribiendo en Fighting for Peace en 1917, calificó esta explicación de "asombrosa" y la ridiculizó: [28]
Diez días antes de que se hundiera el Tubantia , este submarino había disparado un torpedo contra un buque de guerra británico en algún lugar del mar del Norte . El disparo no dio en el blanco, pero el torpedo, pequeño, travieso e indisciplinado, estuvo navegando por el mar con su propio anzuelo durante diez días esperando la oportunidad de matar a alguien. Entonces llegó el Tubantia y el torpedo Willy errante se dirigió rápidamente y obstinadamente hacia el barco y lo hundió. Ésta fue la explicación. Alemania no tuvo la culpa. [28]
El público holandés estaba furioso por lo que consideraba un acto alemán hostil, [29] lo que provocó que los diplomáticos alemanes difundieran rumores de una inminente invasión británica de los Países Bajos para desviar la atención no deseada. [29] [Nota 6]
En medio de todas las negaciones y disputas diplomáticas sobre el hundimiento de Tubantia , el UB-13 continuó hundiendo barcos. El 31 de marzo, frente a Southwold, Metz y el UB-13 hundieron el vapor británico Alacrity . El barco de 1.080 TRB transportaba lastre destinado al puerto de Seaham cuando se hundió con catorce tripulantes. [30] Doce días después, en el área de Kentish Knock , el UB-13 hundió el barco danés Proeven . [31] El velero de 276 TRB fue el último barco hundido por el UB-13 . [13]
En la tarde del 23 de abril de 1916, el UB-13 partió de Zeebrugge para una patrulla frente a la desembocadura del Támesis y nunca más se supo de él. El autor Dwight Messimer, en su libro Verschollen: World War I U-boat Losses , informa que los británicos habían desplegado una nueva red antisubmarina explosiva en la posición 51°33′N 2°45′E / 51.550, -2.750, en las primeras horas de la mañana del 24 de abril. Sugiere que era posible que el UB-13 hubiera activado algunas de las minas de contacto de la red, o que el submarino hubiera chocado con una mina en uno de los muchos campos minados británicos frente a la costa flamenca. [32] Sin embargo, según los autores RH Gibson y Maurice Prendergast, en su libro The German Submarine War, 1914-1918 , el UB-13 enganchó el cable del ancla del drifter naval británico Gleaner of the Sea el 24 de abril, y fue atacado en profundidad por EES . Luego, por si acaso, el destructor británico Afridi desplegó barridos explosivos contra el submarino. [33] Cualquiera que sea la causa específica de su desaparición, todos los diecisiete tripulantes a bordo del submarino murieron. [1]