El Tratado de Niza fue firmado por los líderes europeos el 26 de febrero de 2001 y entró en vigor el 1 de febrero de 2003.
Modificó el Tratado de Maastricht (o el Tratado de la Unión Europea ) y el Tratado de Roma (o el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea que, antes del Tratado de Maastricht, era el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea). El Tratado de Niza reformó la estructura institucional de la Unión Europea para resistir la expansión hacia el este, una tarea que originalmente se pretendía realizar mediante el Tratado de Amsterdam , pero que no se abordó en ese momento.
La entrada en vigor del tratado estuvo en duda durante un tiempo, después de su rechazo inicial por parte de los votantes irlandeses en un referéndum en junio de 2001. El resultado del referéndum fue revertido en un referéndum posterior celebrado poco más de un año después.
El Tratado de Niza fue criticado por muchos como un compromiso defectuoso. Alemania había exigido que su mayor población se reflejara en una mayor ponderación de votos en el Consejo; A esto se opuso Francia , que insistió en que se mantuviera la paridad simbólica entre Francia y Alemania. La Comisión había propuesto reemplazar el antiguo sistema de votación ponderada por un sistema de doble mayoría que requeriría que quienes votaran a favor representaran a la mayoría tanto de los estados miembros como de la población para que una propuesta fuera aprobada. [1] Esto también fue rechazado por Francia por razones similares. Se alcanzó un compromiso que preveía una mayoría doble de los Estados miembros y de los votos emitidos, y en el que un Estado miembro podía, opcionalmente, solicitar la verificación de que los países que votaron a favor representaban una proporción suficiente de la población de la UE.
El Tratado preveía un aumento tras la ampliación del número de escaños en el Parlamento Europeo a 732, lo que superaba el límite establecido por el Tratado de Amsterdam.
La cuestión de una reducción del tamaño de la Comisión Europea después de la ampliación se resolvió hasta cierto punto: el Tratado disponía que una vez que el número de Estados miembros alcanzara los 27, el número de Comisarios nombrados en la siguiente Comisión sería reducido por el Consejo a menos de 27, pero sin precisar concretamente el objetivo de dicha reducción. Como medida transitoria, especificó que después del 1 de enero de 2005, Alemania, Francia, el Reino Unido , Italia y España renunciarían a su segundo Comisario.
El Tratado preveía la creación de tribunales subsidiarios dependientes del Tribunal de Justicia Europeo y del Tribunal de Primera Instancia (ahora Tribunal General) para tratar áreas especiales del derecho como las patentes.
El Tratado de Niza prevé nuevas normas para una cooperación más estrecha; las normas introducidas en el Tratado de Amsterdam se consideran inviables y, por tanto, todavía no se han utilizado.
En respuesta a las sanciones fallidas contra Austria tras la llegada al poder de una coalición que incluía al partido de Jörg Haider , y a los temores sobre posibles amenazas futuras a la estabilidad de los nuevos Estados miembros que serán admitidos en la ampliación, el Tratado de Niza añadió un mecanismo preventivo. a sanciones contra un Estado miembro creado por el Tratado de Amsterdam. [6]
El Tratado también contenía disposiciones para hacer frente a las consecuencias financieras de la expiración del tratado de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) ( Tratado de París (1951) ).
Según las normas actuales para la modificación de los Tratados, los Tratados sólo pueden modificarse mediante un nuevo Tratado, que debe ser ratificado por cada uno de los Estados miembros para entrar en vigor.
En todos los estados miembros de la UE el Tratado de Niza fue ratificado por procedimiento parlamentario, excepto en Irlanda donde, tras la decisión del Tribunal Supremo irlandés en el caso Crotty v. An Taoiseach , cualquier enmienda que resulte en una transferencia de soberanía a la Unión Europea requiere una enmienda constitucional. La Constitución de Irlanda sólo puede modificarse mediante un referéndum.
Para sorpresa del gobierno irlandés y de los demás Estados miembros de la UE, los votantes irlandeses rechazaron el Tratado de Niza en junio de 2001. La participación en sí fue baja (34%), en parte como resultado del fracaso de los principales partidos políticos irlandeses a la hora de organizar una una fuerte campaña sobre el tema, suponiendo que el electorado irlandés aprobaría el Tratado, como todos los Tratados anteriores habían sido aprobados por grandes mayorías. Sin embargo, muchos votantes irlandeses criticaron el contenido del Tratado, creyendo que marginaba a los estados más pequeños. Otros cuestionaron el impacto del Tratado sobre la neutralidad irlandesa . Otros sectores consideraban que los dirigentes de la Unión estaban fuera de contacto y eran arrogantes, y que el Tratado ofrecía una oportunidad percibida de "conmocionar" a los dirigentes europeos para que estuvieran más dispuestos a escuchar a sus críticos. (Se planteó un argumento similar cuando Dinamarca rechazó inicialmente el Tratado de Maastricht .)
El gobierno irlandés, tras haber obtenido del Consejo Europeo la Declaración de Sevilla sobre la política de neutralidad militar de Irlanda, decidió celebrar otro referéndum sobre el Tratado de Niza el sábado 19 de octubre de 2002. En la segunda enmienda propuesta se incluyeron dos salvedades importantes, una de las cuales exigía el consentimiento del Dáil para una mayor cooperación en virtud del tratado, y otro que impide que Irlanda se una a cualquier política de defensa común de la UE. El voto por el "Sí" fue impulsado por una campaña masiva de los principales partidos y de la sociedad civil y los interlocutores sociales, incluida la campaña a través de campañas electorales y todos los medios de comunicación por parte de figuras proeuropeas respetadas como el entonces presidente del Parlamento Europeo, Pat Cox , el ex presidente checo Václav Havel , el ex presidente de Irlanda Patrick Hillery y el ex Taoiseach (primer ministro) Dr. Garret FitzGerald . Entre las campañas destacadas de la sociedad civil del lado del Sí se incluyeron Fianna Fáil , Fine Gael , el Partido Laborista , los Demócratas Progresistas , la Alianza Irlandesa por Europa encabezada por la profesora Brigid Laffan y Adrian Langan, e Irlanda por Europa encabezada por Ciarán Toland. En el lado del No, las principales campañas fueron las del Partido Verde , el Sinn Féin , la Plataforma Nacional de Anthony Coughlan , la campaña No a Niza de Justin Barrett y la Alianza por la Paz y la Neutralidad de Roger Cole . El resultado fue un 60% de votos a favor del "Sí" frente a una participación cercana al 50%.
Para entonces, todos los demás estados miembros de la UE habían ratificado el Tratado. Se requería la ratificación de todas las partes antes de fin de año, de lo contrario el Tratado habría expirado.
Los defensores del Tratado afirmaron que era un ajuste utilitario a los engorrosos mecanismos de gobierno de la UE y una necesaria racionalización del proceso de toma de decisiones, necesarios para facilitar la ampliación de la UE hacia Europa Central y Oriental . Afirman que, en consecuencia, el tratado fue de vital importancia para la integración y el progreso futuro de estos países del antiguo Bloque del Este . Muchas personas que estaban a favor de un mayor alcance y poder del proyecto de la UE sintieron que no iba lo suficientemente lejos y que, en cualquier caso, sería reemplazado por futuros tratados. Los defensores diferían en la medida en que la ampliación podría haberse llevado a cabo sin el Tratado: algunos afirmaron que el futuro mismo del crecimiento de la Unión (si no su existencia) estaba en juego, mientras que otros dijeron que la ampliación podría haberse llevado a cabo legalmente (aunque a un ritmo más lento). sin ello.
Quienes se oponían al Tratado afirmaban que se trataba de un tratado "tecnocrático" más que "democrático", lo que disminuiría aún más la soberanía de los parlamentos nacionales y regionales y concentraría aún más el poder en una burocracia centralizada e irresponsable. También afirmaron que cinco países candidatos podrían haberse unido a la UE sin cambiar las reglas de la UE , y que otros podrían haber negociado de forma individual, algo que, según los opositores al tratado, habría sido una ventaja para los solicitantes. También afirmaron que el Tratado de Niza crearía una UE de dos niveles, lo que podría marginar a Irlanda. [ cita necesaria ] Los opositores señalaron que los principales políticos pro-tratado habían admitido que si los referendos se hubieran celebrado en países distintos de Irlanda , probablemente también habrían sido derrotados allí.
La Comisión y el Parlamento Europeo se sintieron decepcionados porque la conferencia intergubernamental (CIG) de Niza no adoptó muchas de sus propuestas para reformar la estructura institucional o introducir nuevos poderes comunitarios, como el nombramiento de un fiscal europeo. El Parlamento Europeo amenazó con aprobar una resolución contra el Tratado; el Parlamento italiano amenazó con no ratificarlo sin el apoyo del primero. Sin embargo, al final esto no sucedió y el Parlamento Europeo aprobó el Tratado.
Muchos argumentan que la estructura de pilares , que fue mantenida por el Tratado, es demasiado complicada; que los Tratados separados deberían fusionarse en un solo Tratado; que las tres (ahora dos) personalidades jurídicas separadas de las Comunidades deberían fusionarse; y que la Comunidad Europea y la Unión Europea deberían fusionarse, dotándose a la Unión Europea de personalidad jurídica . Las regiones alemanas también exigían una separación más clara de los poderes de la Unión y de los Estados miembros.
El Tratado de Niza tampoco abordó la cuestión de la incorporación de la Carta de Derechos Fundamentales al Tratado; esto también quedó para la CIG de 2004 tras la oposición del Reino Unido.
A finales de enero de 2020 ( GMT ), el Reino Unido abandonó la UE y, por tanto, se retiró de este Tratado.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , los países europeos soberanos han celebrado tratados y, por lo tanto, han cooperado y armonizado políticas (o soberanía común ) en un número cada vez mayor de áreas, en el proyecto de integración europea o en la construcción de Europa ( en francés : la construcción europea ). El siguiente cronograma describe el inicio legal de la Unión Europea (UE), el marco principal para esta unificación. La UE heredó muchas de sus responsabilidades actuales de las Comunidades Europeas (CE), que fueron fundadas en la década de 1950 en el espíritu de la Declaración Schuman .