Unity Temple es una iglesia unitaria universalista en Oak Park, Illinois , y el hogar de la Congregación Unitaria Universalista Unity Temple, que se formó originalmente en 1871. Fue diseñado por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright y construido entre 1905 y 1908. Unity Temple se considera una de las estructuras más importantes de Wright que data de la primera década del siglo XX. [3] Debido a su consolidación de la intención estética y la estructura mediante el uso de un solo material, el hormigón armado , Unity Temple es considerado por muchos arquitectos como el primer edificio moderno del mundo. Esta idea se volvió de importancia central para los arquitectos modernos que siguieron a Wright, como Ludwig Mies van der Rohe , e incluso los posmodernistas, como Frank Gehry . En 2019, junto con otros siete edificios diseñados por Wright en el siglo XX, Unity Temple fue agregado a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
En 1905, un rayo provocó un incendio que destruyó la iglesia Oak Park Unity Church, con estructura de madera. El arquitecto Frank Lloyd Wright fue uno de los muchos arquitectos que compitieron por el encargo y, finalmente, fue seleccionado para diseñar una nueva estructura para la congregación universalista de Oak Park, Illinois. El resultado fue el Templo Unity. Wright no solo vivía en Oak Park, sino que también provenía de una familia de unitarios, una fe que tenía muchas creencias en común con el universalismo. La congregación necesitaba un espacio de culto , así como una sala comunitaria. Hubo varios problemas inmediatos con los que el arquitecto tuvo que trabajar para satisfacer al cliente. El presupuesto era de $45,000, una cantidad modesta incluso a principios del siglo XX. Los materiales de construcción tenían que ser económicos y, como dijo Wright, "el hormigón es barato". Los mismos moldes de hormigón se utilizaron varias veces, ya que Wright había diseñado paredes repetidas con dimensiones similares. Además, el sitio de construcción se encontraba en una calle concurrida. Y finalmente, se esperaba que el arquitecto diseñara no solo la estructura, sino también el mobiliario y las vidrieras para el edificio. Charles E. Roberts, ingeniero, inventor y uno de los primeros clientes importantes de Frank Lloyd Wright, formó parte del comité de construcción de la iglesia y fue una figura clave para lograr que la visión de Wright para la iglesia se convirtiera en realidad. [4] Para Roberts, Wright también remodeló su casa y el establo Charles E. Roberts .
Para satisfacer las necesidades de la congregación, Wright dividió el espacio comunitario del espacio del templo con una logia baja y central accesible desde ambos lados. Este diseño utilizó eficientemente el espacio y minimizó el ruido entre las dos áreas de reunión principales: los asistentes a los servicios religiosos estaban separados por la logia de los que asistían a los eventos comunitarios. El plan de diseño de Wright se remonta al diseño bipartito de su propio estudio , construido a varias cuadras de distancia en 1898, que presenta dos secciones del edificio con composiciones similares separadas por un pasillo inferior, con una sección más grande que la otra (similar al Museo Guggenheim en la ciudad de Nueva York , otro diseño bipartito). Además, para la arquitectura del Templo, Wright incorporó varios elementos de su creación anterior, el Edificio de Administración Larkin . Las características clave incluyeron el uso de vidrieras y figuras geométricas. Sin embargo, a diferencia del Edificio Larkin, el plan del Templo resultó en un cuadrado perfecto en lugar del rectángulo de doble cuadrado del Larkin.
Para minimizar el ruido de la calle, Wright omitió las ventanas a nivel de la calle en el templo. En su lugar, la luz natural se filtra a través de las vidrieras del techo y los triforios a lo largo de las paredes superiores. Como los feligreses no tendrían vistas al exterior, las vidrieras del Unity Temple se elaboraron con tonos verdes, amarillos y marrones para evocar los colores de la naturaleza. El piso principal del templo se eleva unos pocos escalones por encima del nivel principal del edificio, lo que da cabida a un espacio para sentarse. Además, la sala cuenta con dos balcones para los asientos de la congregación. Estos diferentes niveles de asientos permitieron al arquitecto diseñar un edificio que se adapta de manera eficiente al tamaño de la congregación, asegurando que ninguna persona esté a más de 40 pies del púlpito . Además, Wright priorizó la excelente acústica en su diseño.
El diseño de Unity Temple representa un gran avance en el diseño para Wright. Al relatar sus experiencias con Unity Temple, afirmó que este diseño fue la primera vez que se dio cuenta de que el verdadero corazón de un edificio es su espacio, no sus paredes. De hecho, los historiadores de la arquitectura han comentado el genio de Wright para crear y manipular el espacio en sus diseños; en su libro The Master Builders , Peter Blake tituló la sección sobre Wright "El dominio del espacio".
Además de ser un gran experto en aprovechar al máximo el espacio del que disponía, Wright también descubrió que el concepto de "Unidad" era muy importante, principalmente por la forma en que logró fusionar el espacio, la experiencia y el mundo material. Esto fue clave para el Templo de la Unidad, que cuenta tanto con un área de reunión común como con la congregación de los feligreses. El espacio del santuario es el mejor ejemplo de esto según el arquitecto en ejercicio Robert McCarter.
El edificio se terminó de construir en 1908 y se inauguró oficialmente el 26 de septiembre de 1909.
El edificio ha sido un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos desde el 30 de diciembre de 1970 y fue elegido en una encuesta de 1991 en la revista Architectural Record como uno de los 100 edificios más significativos de los Estados Unidos de los 100 años anteriores (Unity Temple fue el número 14). Además, Unity Temple fue elegido por el Instituto Americano de Arquitectos como uno de los 17 edificios de Frank Lloyd Wright [5] que deberían conservarse como su contribución arquitectónica a la cultura estadounidense .
En 2008, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos presentó el Templo de la Unidad, junto con otras nueve propiedades de Frank Lloyd Wright, a una lista provisional para la categoría de Patrimonio Mundial. Los 10 sitios se han presentado como un solo sitio en total. El comunicado de prensa del 22 de enero de 2008 del sitio web del Servicio de Parques Nacionales que anuncia las nominaciones afirma que "la preparación de una lista provisional es un primer paso necesario en el proceso de nominación de un sitio para la Lista del Patrimonio Mundial". [6] Después de las propuestas revisadas, [7] las propiedades fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial bajo el título " La arquitectura del siglo XX de Frank Lloyd Wright " en julio de 2019. [8]
Un inconveniente del diseño moderno del Unity Temple son los problemas estructurales que han surgido con el tiempo. A lo largo de los años de su existencia, la estructura de hormigón del Unity Temple ha sufrido importantes daños por el agua. Algunos trozos del techo cayeron dentro de la estructura y el agua también erosionó otras partes del exterior.
La congregación original Universalista (ahora Unitarian Universalist) [9] todavía utiliza Unity Temple, aunque una organización separada y secular, la Unity Temple Restoration Foundation [10] está a cargo del esfuerzo multimillonario de restauración del edificio. La fundación y la iglesia desarrollaron un plan de restauración durante muchos años, a partir de 2000. En abril de 2009, Unity Temple, debido a una filtración de agua, fue agregado a los 11 lugares históricos más amenazados del National Trust for Historic Preservation. [11] [12]
El arquitecto restaurador de Chicago Gunny Harboe estuvo a cargo de la restauración, y CTLGroup proporcionó su experiencia en ingeniería y tecnología de materiales. En abril de 2015, comenzó una restauración interior y exterior de 25 millones de dólares. La restauración se centró en mejoras estructurales, como la sustitución de la mayoría de los 16 techos planos separados del edificio. La restauración también abordó mejoras decorativas y ambientales del edificio. Unity Temple cerró al público en junio de 2015.
Las obras de restauración se completaron en junio de 2017 y el edificio volvió a abrir sus puertas para visitas el 1 de julio de 2017. [13] El edificio está cerrado a las visitas los domingos, cuando la iglesia Unitaria Universalista que lo acoge celebra su día de culto, pero ofrece visitas los demás días de la semana. La Unity Temple Restoration Foundation ofrece un calendario completo de programación artística y educativa.
En 2018, la restauración del templo recibió un premio a la excelencia por parte del Instituto Americano de Arquitectos , capítulo de Chicago, y en 2019 recibió el premio Urban Land Institute - Chicago Vision Award por restauración histórica. [14]
