El HMS Suffolk , con el número de banderín 55, fue un crucero pesado de la clase County de la Royal Navy , y parte de la subclase Kent . Fue construido por Portsmouth Dockyard , Portsmouth , Reino Unido, con la quilla puesta en grada el 30 de septiembre de 1924. Fue botado el 16 de febrero de 1926 y puesto en servicio el 31 de mayo de 1928. Durante la Segunda Guerra Mundial , el Suffolk participó en la Campaña de Noruega en 1940 y luego en la Batalla del Estrecho de Dinamarca en 1941, antes de servir en el Ártico durante todo el año siguiente. Después de una reparación que concluyó en abril de 1943, el crucero sirvió en el Lejano Oriente hasta el final de la guerra. En el período inmediatamente posterior a la guerra, el Suffolk realizó tareas de transporte entre el Lejano Oriente, Australia y el Reino Unido antes de ser puesto en reserva a mediados de 1946. El buque fue vendido y luego desguazado en 1948.
El Suffolk , al igual que sus hermanas, sirvió en la Estación China , salvo para la reconstrucción, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . A principios de 1934 se convirtió en el buque insignia de la Estación China cuando el almirante Sir Frederick Dreyer envió al Kent para una reparación en el Reino Unido. [1] Regresó a su casa en Portsmouth en julio de 1935 cargado con 100 cajas de artefactos chinos "invaluables" para una exposición en la Real Academia de las Artes . Durante el viaje de 45 días se transportaron un total de 1022 piezas, de las cuales 780 pertenecían al Museo del Palacio de Pekín . El traslado y la exposición fueron supervisados por el Dr. CW Cheng de la Embajada de China en Londres, el curador del Museo del Palacio Chuang Yen y otros funcionarios chinos. [2] [3]
El Suffolk regresó a casa en 1939 y, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, patrulló el estrecho de Dinamarca en octubre de 1939. En abril de 1940 participó en la Campaña de Noruega . El 13 de abril de 1940, el barco llegó a Tórshavn para comenzar la ocupación británica de las Islas Feroe . El 14 de abril de 1940 , el Suffolk hundió el petrolero alemán Skagerrak al noroeste de Bodø , Noruega. El 17 de abril de 1940, el Suffolk y cuatro destructores, el HMS Kipling , el HMS Juno , el HMS Janus y el HMS Hereward , fueron enviados a bombardear el aeródromo de Sola , Noruega. La operación tuvo poco efecto y la represalia de los bombarderos alemanes dañó gravemente la popa del barco, lo que lo obligó a regresar a Scapa Flow . El Suffolk estuvo fuera de servicio desde abril de 1940 hasta febrero de 1941 mientras lo reparaban en el Clyde . El barco formaba parte del 4.º Escuadrón de Cruceros .
Durante mayo de 1941, el Suffolk participó en la batalla del estrecho de Dinamarca y en el hundimiento del acorazado alemán Bismarck . El Suffolk se había enfrentado al acorazado dos veces durante la batalla, disparando varias salvas contra él. Utilizando su radar, el Suffolk pudo rastrear al Bismarck a través del estrecho de Dinamarca y mantuvo el contacto el tiempo suficiente para que otras unidades se interpusieran en la trayectoria del Bismarck. Durante la batalla, el crucero de batalla Hood se hundió con una gran pérdida de vidas y el acorazado Prince of Wales resultó dañado y se vio obligado a retirarse. Después, el Bismarck logró eludir al Suffolk y al Norfolk, que lo habían estado siguiendo, haciendo un giro de 270° detrás de sus estelas, y debido a que el Bismarck estaba perdiendo petróleo, intentó llegar a Brest, Francia, pero más tarde fue avistado por un Catalina de la RAF y finalmente hundido por unidades pesadas de la Marina Real.
Después de las reparaciones, el Suffolk sirvió con la Home Fleet en aguas del Ártico hasta finales de 1942, y luego se sometió a una remodelación entre diciembre de 1942 y abril de 1943, cuando se le quitó la torreta "X" y se la reemplazó por cañones antiaéreos adicionales. Al finalizar esta remodelación, el barco fue asignado a la Flota del Este , donde operó en el océano Índico hasta el final de la guerra.
Desde el 26 de agosto de 1945, el Suffolk fue utilizado para transportar personal militar y civil desde Australia y el Lejano Oriente hasta el Reino Unido. A su regreso, el Suffolk fue sometido a reparaciones en el Astillero Chatham entre noviembre de 1945 y enero de 1946. Una vez finalizadas, navegó de nuevo hacia Australia, regresando en abril de 1946. Su último viaje fue a Singapur, donde llegó en mayo y regresó en julio de 1946. [4]
En el verano de 1946 fue puesta en reserva sin mantenimiento hasta 1948. Con las dificultades económicas de posguerra de Gran Bretaña golpeando duramente en 1947-1948, la flota de reserva fue vendida rápidamente, y Suffolk fue desmantelado y asignado a BISCO el 25 de marzo de 1948. Fue remolcado a J Cashmore 's ( Newport, Gales ), donde llegó el 24 de junio de 1948 y el desguace comenzó inmediatamente.
