El cosmódromo de Plesetsk (en ruso: Космодром «Плесецк» , romanizado : Kosmodrom «Plesetsk» , AFI: [kəsmɐˈdrom plʲɪˈsʲet͡sk] ) es un puerto espacial ruso ubicado en Mirny, óblast de Arkhangelsk , a unos 800 km al norte de Moscú y aproximadamente 200 km al sur de Arkhangelsk . A partir de 2024, es el único puerto espacial orbital operativo de Europa y el puerto espacial más septentrional del mundo. Originalmente desarrollado como un sitio de misiles balísticos intercontinentales para el misil R-7 , también ha servido para numerosos lanzamientos de satélites utilizando el R-7 y otros cohetes. Su elevada latitud hace que sólo sea útil para ciertos tipos de lanzamientos, especialmente las órbitas Molniya , por lo que durante gran parte de la historia del sitio funcionó como una ubicación secundaria, ya que la mayoría de los lanzamientos orbitales se realizaban desde Baikonur , en la República Socialista Soviética de Kazajstán . Con el fin de la Unión Soviética , Baikonur se convirtió en territorio extranjero y Kazajstán cobraba 115 millones de dólares anuales por su uso. En consecuencia, Plesetsk ha experimentado una actividad considerablemente mayor desde la década de 2000.
Plesetsk ( 62°55′32.32″N 40°34′40.36″E / 62.9256444, -40.5778778 ) se utiliza especialmente para satélites militares colocados en órbitas polares y de alta inclinación, ya que el alcance de caída de escombros está despejado hacia el norte, que es un terreno ártico y polar en gran parte deshabitado. Está situado en una región de taiga , o terreno llano con bosques de pinos boreales.
Los cohetes Soyuz , Cosmos-3M , Rokot , Tsyklon y Angara [1] se lanzan desde el cosmódromo de Plesetsk. Los cohetes pesados Proton y Zenit solo pueden lanzarse desde tierra desde Baikonur (el Zenit también puede lanzarse desde el mar).
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El cosmódromo de Plesetsk fue diseñado originalmente por la Unión Soviética como un sitio de lanzamiento para misiles balísticos intercontinentales bajo el liderazgo y supervisión del teniente general Galaktion Alpaidze . El 11 de enero de 1957, el gobierno soviético aprobó la resolución sobre la fundación de un objeto militar especial con el nombre secreto "Angara". Este objeto secreto tenía que estar situado en el distrito de Plesetsk , óblast de Arkhangelsk. Recibió el nombre de la ciudad de Plesetsk . La primera formación de combate soviética de misiles balísticos intercontinentales R-7 del diseñador general Sergei Korolev tenía que estar ubicada en ese lugar, en la espesa taiga del norte al sur de Arkhangelsk. El cumpleaños oficial del campo de pruebas fue el 15 de julio de 1957. Ese día, el coronel Gregorjev asumió su puesto como comandante de la unidad de misiles. El 15 de julio de 1961, cuatro complejos de misiles para misiles balísticos intercontinentales R-7 estaban en estado de combate.
En enero de 1963, por decisión conjunta del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética y del Consejo de Ministros de la URSS, se creó el "Campo de pruebas de misiles y armas espaciales del Ministerio de Defensa de la URSS" cerca de la estación de tren de Ilez, distrito de Belsky de la región de Arkhangelsk. En el verano de 1963, la dirección estatal decidió utilizar las instalaciones de lanzamiento de Plesetsk para el lanzamiento de naves espaciales. En septiembre de 1963, el Consejo de Ministros de la URSS transformó el 3er Campo de Pruebas de Misiles y Armas Espaciales en un "Campo de Pruebas de Misiles de 53 minutos". Allí se encuentran tres puestos de control de pruebas, personal de servicio de combate, pruebas de complejos de cohetes y espaciales, realización y procesamiento de mediciones de telemetría y trayectoria.
A partir de 1964, sobre la base de la conexión de cohetes, se inició la creación de instalaciones de investigación para la prueba de misiles terrestres y armas espaciales. Esta conversión se debió a la favorable ubicación geográfica y a finales de 1964 ya se encontraban en servicio un número considerable de sistemas: cuatro lanzadores R-7A, siete lanzadores P-16U y tres lanzadores R-9A. Desde entonces, el complejo se ha desarrollado en dos direcciones: cohetería y espacio.
El 17 de marzo de 1966 fue el cumpleaños espacial de Plesetsk. Ese día se realizó el primer lanzamiento de un cohete Vostok con el vehículo espacial Kosmos 112. Desde entonces, la base de cohetes "Angara" se ha convertido en el cosmódromo de Plesetsk. La construcción comenzó en 1957 y se declaró operativa para los cohetes R-7 en diciembre de 1959. El asentamiento de tipo urbano de Plesetsk en el óblast de Arkhangelsk tenía una estación de ferrocarril, esencial para el transporte de componentes de misiles. Una nueva ciudad para el apoyo de la instalación se llamó Mirny , que en ruso significa "pacífica". Para 1997, se habían realizado más de 1.500 lanzamientos al espacio desde el sitio, más que desde cualquier otra instalación de lanzamiento, aunque el uso ha disminuido significativamente desde la desintegración de la Unión Soviética.
Debido a que Plesetsk se utilizó principalmente para lanzamientos militares, especialmente satélites de reconocimiento fotográfico Zenit , que se lanzaron en gran número durante los años 1970 y 1980, la URSS no admitió su existencia, pero fue descubierto por el profesor de física británico Geoffrey Perry y sus estudiantes de la Escuela Secundaria Kettering , quienes analizaron cuidadosamente la órbita del satélite Kosmos 112 en 1966 y dedujeron que no había sido lanzado desde el Cosmódromo de Baikonur . El lanzamiento del satélite Meteor 1-2 desde Plesetsk el 6 de octubre de 1969 fue uno de los primeros lanzamientos observados y fotografiados desde Finlandia . Después del final de la Guerra Fría , se supo que la CIA había comenzado a sospechar la existencia de un sitio de lanzamiento de ICBM en Plesetsk a fines de la década de 1950. La Unión Soviética no admitió oficialmente la existencia del Cosmódromo de Plesetsk hasta 1983.
El uso del cosmódromo probablemente aumentará en el futuro debido a que existen preocupaciones por la seguridad en la operación del cosmódromo de Baikonur en el ahora independiente Kazajstán , que exige un alquiler para su uso continuo. Plesetsk no es ideal para lanzamientos de baja inclinación o geoestacionarios debido a su alta latitud de 62° norte (en comparación con el Centro Espacial Guyanais a 5° norte o el Centro Espacial Kennedy a 28° 31' norte). Además, la alta latitud significa que la capacidad de elevación para los cohetes lanzados desde Plesetsk es ligeramente inferior a los lanzamientos de Baikonur. En la década de 2000, Rusia había eliminado por completo los lanzamientos militares desde Baikonur.
El nuevo cohete ruso Angara fue diseñado para ser lanzado principalmente desde Plesetsk (y eventualmente también desde el cosmódromo de Vostochny ). [1]
En mayo de 2007, se probó y lanzó allí un nuevo misil balístico intercontinental, llamado RS-24 , que se considera que eventualmente reemplazará a los viejos RS-18/ UR-100N (SS-19 Stiletto) y RS-20/ R-36M (SS-18 Satan) que son la columna vertebral de las fuerzas de misiles de Rusia. [2]
En septiembre de 2011, el portavoz de las Fuerzas Espaciales , coronel Alexei Zolotukhin, dijo que Rusia gastará más de 5.000 millones de rublos (170 millones de dólares) en el desarrollo y la expansión del cosmódromo en 2011. Esto incluye la reconstrucción de una autopista local y la modernización del sistema de suministro de energía. Se construirán nuevas instalaciones, incluido un dormitorio y un hospital. [3]
Los sistemas de misiles antibalísticos PL-19 Nudol están ubicados en el Cosmódromo, en el antiguo sitio de lanzamiento del cohete Tsyklon-2 . [ cita requerida ]
El Sitio 16 , también conocido como SK-2 , es un complejo de lanzamiento en el Cosmódromo. Consta de una única plataforma, el Sitio 16/2 , y ha sido utilizado por cohetes derivados del R-7 desde 1960. Ha lanzado un total de 136 cohetes a lo largo de su vida útil.
El complejo 16 se construyó originalmente para su uso con misiles R-7A Semyorka , pero no se realizó ningún lanzamiento desde el complejo mientras estuvo en funcionamiento. Tras su retirada del servicio en 1966, fue utilizado para la reparación de las piezas del complejo 31/6 en el cosmódromo de Baikonur tras la explosión de un cohete Soyuz-U .
Los trabajos de reconstrucción del complejo comenzaron en 1979 y finalizaron en 1981. [4] El primer lanzamiento desde el Sitio 16 fue realizado por un Molniya-M con un satélite Oko el 19 de febrero de 1981.
El Sitio 16 se ha utilizado para los lanzamientos de Soyuz-U y Molniya-M y todavía está en servicio desde 2012.
El Sitio 32 del Cosmódromo es un complejo de lanzamiento [5] utilizado anteriormente por los cohetes portadores Tsyklon-3 . Consta de dos plataformas de lanzamiento, Sitio 32/1 y Sitio 32/2, que se utilizaron entre 1977 y 2009. Tiene el índice GRAU 11P868 . [6] El Sitio 32 es, junto con el Sitio 35 y el Sitio 41, uno de los tres sitios que se están considerando para el programa Angara .
En 1970, comenzó la construcción de un complejo de lanzamiento altamente automatizado para el cohete Tsyklon-3 en el Sitio 32, que fue diseñado por la Oficina de Diseño Omsk Transmash dirigida por el diseñador jefe Vladimir Nikolayevich Chelomey . [5] El primer lanzamiento desde el Sitio 32 se realizó desde la plataforma 2 el 24 de junio de 1977, y el primero desde el Sitio 32/1 el 23 de enero de 1980. El último lanzamiento desde el Sitio 32/1 ocurrió el 28 de diciembre de 2001. El Sitio 32/2 fue retirado el 30 de enero de 2009, junto con el Tsyklon-3. Los 122 lanzamientos del Tsyklon-3 se realizaron desde el sitio. Se registraron 57 lanzamientos desde la plataforma 1 y 65 desde la plataforma 2.
El sitio 35 del cosmódromo de Plesetsk es un complejo de lanzamiento utilizado por el cohete ruso Angara . El complejo cuenta con una única plataforma de lanzamiento , el sitio 35/1, que se utilizó por primera vez para el vuelo inaugural del Angara en julio de 2014.
El Sitio 35 fue originalmente pensado para soportar el cohete Zenit , que la Unión Soviética vio como un reemplazo para la serie R-7 . La construcción de un complejo de lanzamiento Zenit en Plesetsk fue autorizada en 1976; sin embargo, el desarrollo no comenzó hasta la finalización del Sitio 45 en el Cosmódromo de Baikonur , que también fue construido para Zenit. La construcción en el Sitio 35 comenzó a mediados de la década de 1980, pero el programa fue abandonado después de la disolución de la Unión Soviética . [7]
Tras la cancelación de los lanzamientos de Zenit desde Plesetsk, Rusia había planeado originalmente utilizar piezas construidas para el Sitio 35 para reparar una de las plataformas Zenit en Baikonur que había resultado gravemente dañada cuando un cohete perdió empuje y volvió a caer en la fosa de llamas segundos después del lanzamiento. En cambio, las piezas se utilizaron finalmente en la plataforma de lanzamiento Odyssey de Sea Launch . [8]
Cuando Rusia comenzó a desarrollar el cohete Angara, se planificaron plataformas de lanzamiento tanto en Plesetsk como en Baikonur. Se consideraron varios sitios existentes en Plesetsk, incluidos el Sitio 41/1 , el Sitio 16/2 y el Sitio 32 ; se determinó que el Sitio 35/1 era el más adecuado. La construcción comenzó en 2004, pero no se completó hasta abril de 2014. [8]
El Angara realizó su vuelo inaugural (en la configuración única Angara-1.2pp ) desde el Sitio 35/1 el 9 de julio de 2014, realizando una exitosa misión de prueba suborbital. [7] El primer lanzamiento orbital desde el sitio fue el lanzamiento inaugural del Angara A5 el 23 de diciembre de 2014, que llevaba un simulador de masa. [9] Un segundo vuelo de prueba orbital del Angara A5 tuvo lugar casi seis años después, el 14 de diciembre de 2020. [10]
El Sitio 41 , también conocido como Lesobaza y SK-1 , era un complejo de lanzamiento en el cosmódromo de Plesetsk, en Rusia . Consistía en una única plataforma, el Sitio 41/1, y fue utilizado por cohetes derivados del R-7 entre 1959 y 1989.
El Sitio 41 fue construido originalmente para ser utilizado por misiles R-7A Semyorka . Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , se colocó un misil armado en el Sitio 41. Habría tenido un tiempo de respuesta de 8 a 12 horas si se hubiera dado una orden para lanzarlo. [4] No se realizaron lanzamientos desde el Sitio 41 mientras estuvo operativo.
En 1963, el complejo fue reconvertido para su uso con cohetes portadores . El primer lanzamiento desde el complejo fue una prueba suborbital de un misil R-7A Semyorka, el 14 de diciembre de 1965. El primer lanzamiento orbital desde el complejo se produjo el 17 de marzo de 1966, cuando un cohete Vostok-2 lanzó el Kosmos 112. En total, se realizaron 308 lanzamientos orbitales y dos suborbitales desde el complejo, utilizando cohetes R-7A, Vostok-2, Vostok-2M , Voskhod y Soyuz-U . El último lanzamiento que utilizó el complejo fue el de un Soyuz-U con Bion 9 el 15 de septiembre de 1989. [4] [11] Desde este lanzamiento, la plataforma ha sido desmontada.
El Sitio 43 , también conocido como SK-3 y SK-4 , es un complejo de lanzamiento en el cosmódromo de Plesetsk, en Rusia . Consta de dos plataformas, los Sitios 43/3 y 43/4, y ha sido utilizado por cohetes derivados del R-7 desde principios de la década de 1960.
El complejo fue construido originalmente para el uso de misiles R-7A Semyorka . El primer lanzamiento que utilizó el complejo fue una prueba del R-7A el 21 de diciembre de 1965, desde el sitio 43/3. El primer lanzamiento desde el sitio 43/4 tuvo lugar el 25 de julio de 1967.
Tras dejar de funcionar como base de misiles, se reconvirtió en complejo de lanzamiento espacial. El primer lanzamiento orbital fue el de un cohete Voskhod con el Kosmos 313 el 3 de diciembre de 1969.
Ambas plataformas resultaron dañadas por explosiones en la década de 1980. A las 16:01 UTC del 18 de marzo de 1980, 48 personas murieron cuando un Vostok-2M explotó durante las operaciones de abastecimiento de combustible en la plataforma 4. El desastre hirió a docenas más, mientras que la plataforma sufrió daños tan graves que no se volvió a utilizar hasta 1984. El 18 de junio de 1987, un cohete Soyuz-U explotó durante el despegue en la plataforma 3. [12] Ambos fueron reconstruidos y están en servicio en 2009.
