El Senado fue la cámara alta del Parlamento de Sudáfrica entre 1910 y su abolición el 1 de enero de 1981, y entre 1994 y 1997.
Bajo el gobierno de la minoría blanca en la Unión Sudafricana , la mayoría de los senadores eran elegidos por un colegio electoral compuesto por miembros de cada uno de los cuatro consejos provinciales y miembros de la Cámara de la Asamblea (la cámara baja del Parlamento, elegida directamente). Los senadores restantes eran designados por el Gobernador General de la Unión siguiendo el consejo del Primer Ministro . El presidente del Senado se llamaba Presidente, mientras que su homólogo en la Cámara de la Asamblea era el Portavoz.
La Ley de Sudáfrica de 1909 , que creó el Senado, incluyó disposiciones especiales para la selección de los primeros senadores electos. El Parlamento de la Unión tenía prohibido cambiar las disposiciones del Senado durante sus primeros diez años.
El Primer Senado estaba compuesto por ocho senadores de cada provincia. Fueron elegidos por un período de diez años por los miembros que prestaban servicios durante la última sesión de las legislaturas de cada una de las cuatro colonias que se unieron a la Unión Sudafricana. La elección se realizó mediante una forma de voto único transferible . Los ocho escaños restantes fueron ocupados por nombramiento (también por períodos de diez años) por el Gobernador General en Consejo (en efecto, por el primer gobierno de la Unión del general Louis Botha ). La Sección 24 de la Ley de Sudáfrica de 1909 disponía que, de los senadores nominados,
La mitad de su número será seleccionada principalmente por su profundo conocimiento, por razón de su experiencia oficial o de otra manera, de las necesidades y deseos razonables de las razas de color en Sudáfrica.
Las vacantes ocasionales en la representación de las provincias, en el Primer Senado únicamente, eran cubiertas por un colegio electoral integrado por los miembros del Consejo Provincial correspondiente. Los nuevos senadores, elegidos de esta manera, ocupaban el escaño durante el resto del mandato de diez años. Los senadores nominados, designados para cubrir las vacantes, recibían un mandato de diez años y no tenían que dejar sus escaños al final del mandato de los representantes provinciales.
La composición, por partido, de los representantes provinciales en el Primer Senado incluyó a 18 representantes de los tres partidos gobernantes coloniales (seis de cada uno del Partido Sudafricano del Cabo, Orangia Unie de la Colonia del Río Orange y Het Volk del Transvaal), ocho senadores independientes de Natal (que no tenía un sistema de partidos antes de la Unión) y seis senadores de los partidos de oposición (dos de cada uno del Partido Unionista del Cabo, el Partido Constitucional de la Colonia del Río Orange y el Partido Progresista del Transvaal). [1]
Los ocho senadores, elegidos por cada provincia de conformidad con las disposiciones ordinarias para las elecciones al Senado de la Ley de Sudáfrica de 1909, fueron elegidos por un colegio electoral integrado por los miembros de la provincia en la Cámara de la Asamblea y el Consejo Provincial. En 1920, el mandato del Senado era de diez años y no existía ninguna disposición que permitiera su disolución anticipada.
Las disposiciones para los senadores nominados no cambiaron respecto a las del Primer Senado.
El Segundo Senado contaba con una pequeña mayoría del Partido Sudafricano (SAP), por lo que cuando el gobierno del Pacto liderado por el Partido Nacional (PN) asumió el poder en 1924, sus partidarios eran minoría en el Senado.
La Ley del Senado de 1926 modificó las disposiciones constitucionales originales para el Senado. Se confirió un nuevo poder para que el Gobernador General en Consejo pudiera disolver todo el Senado (dejando vacantes tanto los escaños electos como los nominados), ya sea en el momento de una elección general para la Asamblea Legislativa o dentro de los 120 días siguientes a la elección. Otra disposición exigía que los senadores nominados dejaran vacantes sus escaños cada vez que hubiera un cambio de gobierno.
Después de las elecciones generales sudafricanas de 1929, el poder de disolución del Senado se utilizó por primera vez, el 16 de agosto de 1929. [2]
En 1929, el Tercer Senado tenía una pequeña mayoría del NP. Después de que el NP y el SAP formaran una coalición en 1933 y se fusionaran para formar el Partido Unido (UP) en 1934, el gobierno tenía una gran mayoría en el Senado.
El gobierno de Uttar Pradesh aprobó la Ley de Representación de los Nativos de 1936. Esta legislación afectó al Senado al añadir otros cuatro senadores para representar a la población negra de Sudáfrica. Los senadores representantes nativos eran personas blancas, que ocupaban el cargo por un período determinado y no se veían afectados por la disolución del Senado. Los nuevos escaños se ocupaban mediante elección indirecta; los electores negros eran funcionarios públicos, como jefes tribales y miembros de órganos de gobierno local.
Poco antes de que expirara el mandato de diez años en el Senado, el UP se dividió a raíz de la cuestión de la participación de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial. Los seguidores del ex primer ministro JBM Hertzog se presentaron a las elecciones al Senado de 1939 como un partido independiente, tras haber abandonado el Partido Unido pero sin haber acordado aún una fusión con el opositor Partido Nacional Purificado. [3]
Los colegios electorales provinciales se reunieron el 17 de noviembre de 1939. Después de la elección y de que se llenaran los escaños designados , el Senado quedó con una mayoría a favor de la guerra. Había 24 senadores a favor del gobierno (20 del Partido de la Unión, incluidos siete miembros designados, dos del Partido del Dominio y dos del Partido Laborista) y 16 senadores de la oposición (10 partidarios del general Hertzog, incluido un miembro designado, y 6 del Partido Nacional Purificado). Los cuatro senadores representativos nativos también estaban a favor de la guerra. [4]
Tras las elecciones generales sudafricanas de 1948 llegó al poder una coalición formada por el Partido Nacional Reunido y el Partido Afrikaner, con un apoyo minoritario en el Senado. El nuevo gobierno utilizó el poder de disolución para convocar nuevas elecciones al Senado, que se disolvió el 9 de julio de 1948. [5]
Los ocho senadores nominados fueron designados el 28 de julio de 1948 y los Colegios Electorales se reunieron en las capitales provinciales al día siguiente. Al final de este proceso, el gobierno tenía 22 partidarios (11 del Partido Nacional Reunido, 2 del Partido Afrikaner, 1 del Partido Independiente y los 8 senadores nominados) y la oposición 21 (15 del Partido Unido, 3 del Partido Laborista y 3 de los Representantes Nativos). El cuarto escaño de Representante Nativo estaba vacante. [6]
La Ley de modificación de los asuntos de África Sudoccidental de 1949 añadió cuatro miembros adicionales al Senado, de los cuales dos debían ser elegidos y dos nominados por el Gobernador General. [7] Los senadores elegidos eran elegidos por un Colegio Electoral, compuesto por los miembros de la Asamblea Legislativa de África Sudoccidental y los seis miembros de la Cámara de la Asamblea que representaban al territorio. [8]
De los senadores nominados, uno debía ser seleccionado principalmente sobre la base de su "profundo conocimiento, por razón de su experiencia oficial o por cualquier otra razón, de las necesidades y deseos razonables de las razas de color del territorio". [9] Los cuatro senadores elegidos el 29 de septiembre de 1950 eran partidarios del NP. [10]
En 1955, el primer ministro nacionalista Johannes Strijdom intentó modificar una de las cláusulas más arraigadas de la Constitución para privar a las personas de color de su derecho al voto, pero su partido no obtuvo la mayoría de dos tercios exigida por la Constitución en una sesión conjunta de ambas cámaras del Parlamento. Se decidió modificar la composición y el sistema electoral del Senado para permitir la validación de la Ley de Representación Separada de los Votantes de 1951. En consecuencia, Strijdom hizo aprobar la Ley del Senado de 1955 para modificar la Constitución.
En lugar de que cada provincia eligiera ocho senadores por representación proporcional, el nuevo sistema exigía que los representantes provinciales fueran elegidos por mayoría simple en el Colegio Electoral. El efecto de esto fue permitir que el grupo mayoritario de cada provincia (el PN en todas las provincias, excepto Natal) se asegurara todos los escaños disponibles. Además, la representación de la provincia de El Cabo y Transvaal aumentó a 22 y 27 escaños respectivamente. El número de senadores nominados de la Unión Sudafricana se duplicó de ocho a dieciséis. La representación de los votantes del África Sudoccidental y de los negros no varió.
Otro cambio introducido en 1955 fue la reducción de los mandatos de los senadores de diez a cinco años. El número de miembros del Senado aumentó de 48 a 89 (en 1956, cuando se añadió un senador designado para representar a la población de color por un período fijo hasta 1962) [11] .
Al final del último mandato de los senadores representativos nativos, en 1960, esos escaños fueron abolidos. La Ley del Senado de 1960 redujo el tamaño del Senado y restableció las elecciones de representación proporcional. Sin embargo, en lugar de volver a ocho senadores por provincia, el Cabo tendría 11, Transvaal 14 (15 a partir de 1970) y las dos provincias más pequeñas conservarían 8 senadores. Una vez más, la representación del África sudoccidental se mantuvo sin cambios. El número de senadores nominados de la Unión volvió a ser ocho y se abolió el requisito de que la mitad de ellos estuvieran familiarizados con los "deseos y necesidades razonables" de los sudafricanos no blancos.
El Senado se redujo en tamaño a 54 en 1960 y a 53 en 1962 (ya que el representante de la comunidad de color conservó su escaño hasta 1962). [12]
La composición del Senado no se modificó tras la declaración de la República de Sudáfrica en 1961, salvo que el Presidente del Estado asumió el papel del Gobernador General en el nombramiento de los senadores. De conformidad con la Constitución republicana, el Presidente del Senado debía actuar como Presidente del Estado cuando ese cargo estuviera vacante o si un presidente del Estado no podía desempeñar sus funciones.
El artículo 28 (1) (a) de la Ley constitucional de la República de Sudáfrica de 1961 disponía que "el Presidente del Estado nominaría ocho senadores, de los cuales dos serían nominados por cada provincia...". La Ley de Sudáfrica de 1909 no había limitado el número de senadores nominados a una provincia en particular.
La representación de África Sudoccidental en el Parlamento sudafricano fue abolida en 1977, para allanar el camino hacia la independencia del territorio. [13]
En 1980, el Primer Ministro PW Botha inició un proceso de reforma constitucional, con el establecimiento del Consejo Presidencial, un órgano asesor de 60 escaños en el que había diez miembros de color, cinco indios y un chino , pero ningún miembro negro. [14] Como consecuencia, el Senado se consideró redundante y se disolvió. [15] Fue abolido en virtud de los términos de la Ley de la Quinta Enmienda de la Constitución de la República de Sudáfrica con efecto a partir del 1 de enero de 1981, que estableció el Consejo Presidencial a partir de la misma fecha. [16]
En 1984, la antigua cámara del Senado se transformó en Cámara de Representantes , reservada para la gente de color bajo el sistema tricameral . [17] Los sudafricanos negros siguieron excluidos del proceso político.
En virtud de la primera constitución no racial (provisional) del país , aprobada en 1994, el Senado volvió a ser la cámara alta de un parlamento bicameral , mientras que la cámara baja era la Asamblea Nacional . El Senado era elegido indirectamente por los miembros de cada una de las nueve legislaturas provinciales, y cada provincia contaba con diez senadores. En 1997, la constitución definitiva sustituyó al Senado por un Consejo Nacional de Provincias (NCoP), que mantuvo la composición del antiguo Senado, pero cambió su función legislativa y constitucional.
Abreviaturas y notas:-
El Senado anterior se disolvió el 9 de julio de 1948. La elección de senadores ordinarios se realizó el 29 de julio de 1948 y el nombramiento de senadores nominados se realizó el 28 de julio de 1948 (los representantes indígenas no se vieron afectados). [26]
Notas:-
El Senado anterior se disolvió el 4 de noviembre de 1955. La elección de senadores ordinarios se realizó el 25 de noviembre de 1955 y el nombramiento de senadores nominados se realizó el 6 de diciembre de 1955 (los representantes indígenas no se vieron afectados). [27]
Elección de senadores ordinarios el 26 de octubre de 1960 y designación de senadores nominados el 16 de noviembre de 1960 (los representantes de color no se ven afectados). [28]
Elección de senadores ordinarios el 26 de noviembre de 1965 y designación de senadores nominados 1965. [29]
Elección de senadores ordinarios el 16 de noviembre de 1970 y designación de senadores nominados 1970. [30]
Elección de senadores ordinarios el 30 de mayo de 1974 y designación de senadores nominados 1974. [31]