El USNS Kingsport (T-AG-164) fue construido como SS Kingsport Victory , un buque de carga tipo VC2-S-AP3 ( Victory ) de la Comisión Marítima de los Estados Unidos . Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, el barco fue operado por la American Hawaiian Steamship Company bajo un acuerdo con la Administración de Transporte de Guerra . Después de un período de inactividad, el barco fue operado como USAT Kingsport Victory por el Ejército bajo un contrato de fletamento a casco desnudo a partir del 8 de julio de 1948. Cuando los transportes del Ejército fueron transferidos al Servicio de Transporte Marítimo Militar de la Armada, el barco continuó como USNS Kingsport Victory (T-AK-239) , un transporte de carga. El 14 de noviembre de 1961, después de la conversión en el primer buque de comunicaciones por satélite, el barco pasó a llamarse Kingsport , se reclasificó como auxiliar general y operó como USNS Kingsport (T-AG-164) .
El barco fue enviado a Lagos , Nigeria, como estación de control para Syncom 2, convirtiéndose en el sitio de la primera llamada bidireccional por satélite entre jefes de estado. La llamada fue entre el Primer Ministro nigeriano Abubakar Balewa a bordo del Kingsport y el Presidente John F. Kennedy el 23 de agosto de 1963. En 1967, el barco se sometió a una conversión y se convirtió en un barco de reconocimiento batimétrico y acústico para la instalación y el mantenimiento del entonces clasificado Sistema de Vigilancia del Sonido (SOSUS) bajo el nombre no clasificado de Proyecto César.
El Kingsport Victory , un buque de carga tipo VC2-S-AP3 (Victory) de la Comisión Marítima de los Estados Unidos, fue botado el 4 de abril de 1944, botado el 29 de mayo y completado el 12 de julio de 1944, siendo entregado a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) el mismo día en Los Ángeles. Fue construido bajo el programa de Construcción Naval de Emergencia bajo el conocimiento de la Comisión Marítima de los Estados Unidos . [3] [4] Las dimensiones básicas, sin contar las modificaciones para comunicaciones por satélite, eran 436 pies y 6 pulgadas (133,0 m) de largo (LBP), 62 pies (18,9 m) de manga y 7653 TRB . [2]
El Kingsport Victory fue puesto inmediatamente en servicio por la American-Hawaiian Steamship Company , bajo un acuerdo de agencia general de la War Shipping Administration , para abastecer a tropas en el Pacífico . Hizo viajes entre California y Pearl Harbor . El 17 de octubre de 1944 zarpó desde California, llegando a Milne Bay en Nueva Guinea el 2 de noviembre. Transportó carga a tropas y barcos estadounidenses en Eniwetok , Iwo Jima , Guam , el atolón Ulithi y Okinawa . El Kingsport Victory estuvo activo brindando apoyo para la Batalla de Iwo Jima del 19 de febrero al 26 de marzo de 1945. En la batalla tuvo que usar sus cañones de cubierta para defenderse de los ataques aéreos. El Kingsport Victory recibió una estrella de batalla por su servicio. Después de la guerra, en diciembre de 1945 navegó desde Okinawa a Hong Kong , luego a Calcuta ; A través del Canal de Suez llegó a la ciudad de Nueva York el 27 de febrero de 1946. Durante 1946 trasladó carga desde las costas este y oeste de los EE. UU. [5] [6] [7]
Después de la guerra, el 29 de septiembre de 1947, fue sacada de servicio y colocada en la flota de reserva en Lee Hall, Virginia . [3] El 8 de abril de 1948, el barco fue sacado de la reserva y fletado a casco desnudo al Departamento de Guerra para operar como USAT '' Kingsport Victory , un transporte del ejército de los EE. UU . Durante este tiempo, el barco estuvo involucrado en un caso legal, Johansen, v. Estados Unidos , que involucraba los derechos de un miembro de la tripulación empleado del servicio civil del ejército en casos de lesiones personales. [8] El 1 de marzo de 1950 fue retirado del transporte del ejército de los EE. UU. y transferido a la Armada de los EE. UU. [9]
El Kingsport Victory se encontraba entre los grandes buques del Ejército transferidos al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS) de la Armada, y se transfirió a partir del 1 de marzo de 1950. [3] El barco transportó carga militar durante los siguientes once años como USNS Kingsport Victory (T-AK-239). El Kingsport Victory aparece en un documental de la Fuerza Aérea sobre la construcción de la línea Dew, que cargaba suministros en Norfolk, Virginia , y descargaba en Halifax, Nueva Escocia . [10]
Asignado a tareas de apoyo a la Agencia de Comunicaciones por Satélite del Ejército de los EE. UU., el USNS Kingsport fue modificado aún más y, en agosto de 1963, mientras estaba en el puerto de Lagos , transmitió la primera llamada de voz por satélite entre jefes de estado cuando John F. Kennedy y el Primer Ministro nigeriano Abubakar Balewa a bordo del Kingsport hablaron en una llamada bidireccional. Se realizó una demostración de transmisión de datos oceanográficos entre un buque de investigación frente a África a través del barco y el satélite a Washington. La primera comunicación por satélite aire-barco tuvo lugar cuando un avión de la Armada frente a Virginia estableció comunicación de voz con el Kingsport , que estaba frente a Marruecos . Se realizaron más trabajos de comunicaciones por satélite en los océanos Pacífico e Índico. Luego, el Kingsport apoyó el Proyecto Gemini hasta marzo de 1966. Después de la conversión de la configuración por satélite, en particular la eliminación de la cúpula grande y muy visible, el Kingsport se dedicó al trabajo acústico para la Armada en apoyo de los programas de vigilancia submarina.
El 24 de septiembre de 1961 fue entregada a las instalaciones de Portland, Oregón, de la Willamette Iron & Steel Company , donde se sometió a una conversión para convertirse en el primer buque de comunicaciones por satélite. [1] [11] El 14 de noviembre de 1961 fue rebautizada como Kingsport y reclasificada como AG-164. [1]
Diseñado para ser utilizado por la Agencia de Comunicaciones por Satélite del Ejército de los Estados Unidos en los programas de comunicaciones por satélite de defensa, el Proyecto ADVENT, el USNS Kingsport sufrió amplias modificaciones durante la conversión. Se instaló una estación de radio especial de alta frecuencia para las comunicaciones entre el barco y la costa. Recibió equipos avanzados de seguimiento y telemetría y tanques de estabilización antivuelco. Además, se instaló una antena parabólica triaxial de 30 pies, giroestabilizada y orientada por computadora en su cubierta de popa. Alojada en un radomo de plástico de 53 pies, presurizado por aire , esta antena permitió el seguimiento preciso de un satélite de gran altitud en cualquier ángulo sobre el horizonte. [1]
Kingsport navegó a Lagos , Nigeria después de que Syncom 2 se hubiera lanzado con éxito el 26 de julio de 1963 para servir como estación de control terminal durante las pruebas y evaluación del satélite. [1] El 23 de agosto de 1963, el presidente John F. Kennedy en Washington, DC, telefoneó al primer ministro nigeriano Abubakar Balewa a bordo del Kingsport atracado en el puerto de Lagos a través de Syncom 2 , el primer satélite de comunicación geoestacionaria. Fue la primera llamada bidireccional en vivo entre jefes de estado por satélite. [11] [12] Syncom 2 y Relay 1 vincularon a Nigeria, Brasil y los Estados Unidos con Kingsport transmitiendo a través de Syncom 2 a Nueva Jersey y Nueva Jersey a través de Relay 1 a Río de Janeiro. [13] Durante este período, los datos oceanográficos del Golfo de Guinea , compuestos por temperatura de profundidad y salinidad de una estación de 1.000 metros (3.300 pies), se transmitieron desde el RV Geronimo al Centro Nacional de Datos Oceanográficos a través de Kingsport y Syncom 2. [14]
El Kingsport partió de Lagos el 23 de septiembre y durante su tránsito frente a Marruecos el 2 de octubre demostró las primeras comunicaciones por satélite entre una aeronave en vuelo cuando un avión de la Armada frente a la costa de Virginia hizo contacto de voz con el barco vía satélite. [1] [15] El barco llegó a Rota, España , el 3 de octubre, permaneciendo allí hasta el 6 de octubre, luego navegó para apoyar las pruebas de comunicación en el Mediterráneo del 7 al 25 de octubre. [1] Las pruebas de enlaces de voz y teletipo entre los Estados Unidos y los barcos de la 6.ª Flota tuvieron éxito con el barco visitando Livorno, Italia y Beirut , Líbano durante el viaje. [1] Después de llegar a Rota el 26 de octubre y completar experimentos adicionales, navegó hacia Norfolk el 9 de noviembre y llegó el 21 de noviembre. [1]
El Kingsport partió hacia el Pacífico el 17 de febrero de 1964 vía Puerto Rico y el Canal de Panamá, haciendo escala en San Diego el 13 de marzo y llegando a Pearl Harbor el 25 de marzo de 1964. Durante los diez meses siguientes, el barco operó entre Pearl Harbor y Guam apoyando otros experimentos de comunicación, incluidos los relacionados con la evaluación del SYNCOM 3 después de su lanzamiento el 19 de agosto de 1964. Otros experimentos se extendieron por todo el Pacífico occidental y el océano Índico hasta julio de 1965. [1]
Luego brindó apoyo a los vuelos espaciales tripulados Gemini de la NASA, sirviendo como nave de comunicaciones en la estación entre Okinawa y Filipinas para Gemini 5 del 21 al 29 de agosto. Apoyó tres vuelos Gemini más entre el 4 de diciembre y el 16 de marzo de 1966 antes de regresar a la Costa Oeste en abril. Permaneció en San Francisco del 18 de abril al 27 de octubre en estado de reserva. Durante noviembre navegó hacia la Costa Este y a principios de 1967 estaba en Nueva York sometiéndose a reparaciones y modificaciones. [1]
Tras completar su función de apoyo a las comunicaciones, el USNS Kingsport se convirtió en un buque de reconocimiento batimétrico y acústico que apoyaba el Proyecto Caesar, la instalación y el mantenimiento del Sistema de Vigilancia del Sonido (SOSUS) y el desarrollo de la vigilancia submarina. [16] [17] [18] El buque formaba parte de la "flota Caesar" bajo el control técnico del Director de Programa del proyecto, entonces Comando de Sistemas Electrónicos Navales (NAVELEX PME-124). [19] Entre los informes publicados ahora, desclasificados en 2006, sobre el trabajo del buque se encuentra una descripción del ejercicio en el Océano Índico denominado en código BEARING STAKE que tuvo lugar entre enero y abril de 1977. [20]
El Kingsport fue puesto fuera de servicio el 31 de enero de 1984, transferido a la Administración Marítima para su desmantelamiento el 29 de agosto de 1984 y luego transferido nuevamente al Comando de Transporte Marítimo Militar para investigación científica el 1 de marzo de 1990. [21] El barco fue retirado de la flota de reserva el 21 de enero de 1992 para su desguace en la India. [2]
La tripulación de la Guardia Armada Naval del SS Kingsport Victory obtuvo " Estrellas de Batalla " en la Segunda Guerra Mundial por la acción de guerra durante la ocupación de asalto de Iwo Jima del 13 de marzo de 1945 al 16 de marzo de 1945. [22]
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