Booker T. Washington fue un barco Liberty de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (MC)y el primer gran barco oceánico y el primero de los 17 barcos Liberty que recibieron el nombre de afroamericanos. El barco recibió el nombre de Booker T. Washington , notable educador, autor, orador y asesor de presidentes de los Estados Unidos. En el lanzamiento, Mary McLeod Bethune pronunció el discurso y la famosa cantante Marian Anderson bautizó el barco.
Hugh Mulzac , el primer afroamericano en obtener una licencia de capitán de la Marina Mercante de los Estados Unidos y el único afroamericano en tener dicha licencia fue seleccionado para comandar un barco después de las pruebas de aceptación. En 1942, el barco tenía una tripulación integrada por 18 nacionalidades. Entre 1942 y 1947, había realizado 22 viajes de ida y vuelta transportando tropas y suministros a Europa y al teatro del Pacífico .
Booker T. Washington , MC número de casco 648, fue puesto en grada el 19 de agosto de 1942 y botado el 29 de septiembre por California Shipbuilding Corporation , Terminal Island , Los Ángeles. [1] [2] El barco fue el primer gran buque oceánico que lleva el nombre de un afroamericano y el primero de los diecisiete barcos Liberty que recibieron ese nombre. Mary McLeod Bethune pronunció el discurso en la ceremonia de botadura y Marian Anderson bautizó el barco. Como parte del plan de la Comisión Marítima, el barco se entregaría después de las pruebas en el mar y la aceptación al mando del único afroamericano en la nación en tener un certificado de capitán, el capitán Hugh Mulzac . [3] El barco fue entregado a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) para su operación el 17 de octubre de 1942 con Luckenbach Steamship Company como agente de la WSA. [1] El capitán Mulzac permaneció al mando durante los siguientes cuatro años al mando de una tripulación integrada compuesta por diecisiete nacionalidades. [4]
Booker T. Washington , número oficial 342392, fue un Liberty estándar de configuración de carga, designado tipo EC2-S-C1. Las especificaciones eran para un buque de cinco bodegas de 7176 TRB , [nota 1] 10 807 DWT . Las dimensiones estándar del Liberty de tipo de carga de 441 pies 6 pulgadas (134,57 m) de eslora total, 417 pies 9 pulgadas (127,33 m) de eslora entre perpendiculares, 427 pies (130 m) de eslora en la línea de flotación, 56 pies 10 pulgadas (17,32 m) de manga, con un calado de 27 pies 9 pulgadas (8,46 m) aplicado. [1] [5] Aunque la velocidad nominal del buque Liberty era de 11 nudos (20 km/h; 13 mph), la tarjeta de estado del buque de la Administración Marítima tiene 11 marcados con una anotación de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph). La capacidad de carga, expresada en dos medidas de volumen de carga seca, era de 499.573 pies cúbicos (14.146,3 m 3 ) de fardos y de 562.608 pies cúbicos (15.931,3 m 3 ) de granos. [1]
El capitán, el segundo oficial, el tercer oficial y el ingeniero jefe eran afroamericanos. Los demás oficiales eran blancos. La tripulación estaba compuesta por afroamericanos, blancos y otras razas. Al finalizar el viaje inaugural del barco, la moral era alta, cada hombre donó una pinta de sangre y la compra de bonos de guerra fue alta. La tripulación y los oficiales donaron para comprar un reloj de oro para el capitán Mulzac. [6] Al parecer, el capitán Mulzac pensó que quienes iniciaron el experimento de una tripulación integrada bajo un capitán afroamericano y otros oficiales esperaban que fracasara. En cambio, tuvo éxito en doce viajes por el Atlántico Norte, el Caribe y el norte de África. [7]
Desde su entrega a la WSA el 17 de octubre de 1942, el barco fue operado por Luckenbach Steamship Company para la WSA, apoyando la logística en tiempos de guerra. A principios de 1943, el Booker T. Washington hizo su primera travesía transatlántica. [8] El 23 de marzo de 1947, el acuerdo se convirtió del acuerdo de operación en tiempos de guerra a un contrato de fletamento a casco desnudo para Luckenbach hasta el 19 de noviembre, cuando el barco fue puesto bajo contrato con AL Burbank & Company, Ltd , posiblemente en preparación para su amarre en la Flota de Reserva del Río Hudson el 22 de diciembre de 1947. El 19 de julio de 1951, el barco volvió a operar bajo un acuerdo de la Administración Marítima hasta que ingresó a la Flota de Reserva de Olympia el 26 de septiembre de 1952. Desde entonces hasta su venta en 1969, el barco fue parte del Programa de Granos en el que el excedente de grano se almacenaba en barcos de la Flota de Reserva de Defensa Nacional y los barcos se activaban solo para cargar o descargar grano. [1]
El barco fue vendido por $40,404.04 el 21 de mayo de 1969 a Zidell Explorations, Inc. y retirado de la Flota de Reserva, Olympia, Washington el 24 de junio de 1969 para su desguace. [1]
