El USS S-42 (SS-153) fue el primer miembro del tercer grupo de submarinos de clase S de la Armada de los Estados Unidos .
La quilla del S-42 fue colocada el 16 de diciembre de 1920 por el Astillero Fore River de la Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy , Massachusetts . Fue botado el 30 de abril de 1923, patrocinado por la Sra. Henry A. Hutchins, Jr., y puesto en servicio el 20 de noviembre de 1924, bajo el mando del teniente John "Babe" Brown [1] .
Después de las pruebas en la costa de Nueva Inglaterra , el S-42 partió de New London, Connecticut , en enero de 1925 y se trasladó al sur a Coco Solo , desde donde operó, tanto en el mar Caribe como en el océano Pacífico , hasta la primavera de 1927. Luego se le ordenó ir a Hawái , despejó el golfo de Panamá en mayo, fue reacondicionado en California y llegó a Pearl Harbor el 22 de julio. El mes siguiente, se unió a otras unidades de la flota en la búsqueda de competidores desaparecidos de la Dole Air Race y, más tarde en el año, regresó a California. Siguió la revisión; y, el 4 de febrero de 1928, se reincorporó a la Fuerza de Batalla en San Diego, California , donde estuvo basada hasta 1930. En diciembre de ese año, la división del S-42 fue transferida a Pearl Harbor. Luego operó en aguas hawaianas y durante los problemas anuales de la flota, frente a la Zona del Canal de Panamá y en el Caribe. Sin embargo, desde 1932 hasta 1935, rotó entre operaciones de servicio activo con la División de Submarinos 11 y períodos inactivos con la División de Submarinos de Reserva 14.
En marzo de 1936, el S-42 fue transferido de regreso a la base submarina de Coco Solo, donde estuvo como puerto base hasta que se le ordenó ir a New London en junio de 1941. Desde New London, se trasladó a Filadelfia, Pensilvania , y con otros de su división, ahora la División de Submarinos 53, se sometió a una revisión de modernización. Con un equipo más actualizado, que no incluía aire acondicionado, y capacidades de rendimiento algo mejoradas, se trasladó al sur a Bermudas en noviembre y realizó operaciones de entrenamiento y patrulla allí hasta diciembre. Luego, después del 7 de junio, regresó a la Zona del Canal.
Durante enero de 1942, el S-42 realizó patrullas de seguridad en los accesos del Pacífico al Canal. En febrero, se preparó para unirse a las fuerzas aliadas en el suroeste del Pacífico y, a principios de marzo, comenzó a cruzar el océano. El 15 de abril, llegó a la bahía Moreton , Brisbane , Australia . Allí, la División de Submarinos 53 se unió a los submarinos S de la Flota Asiática , formando la TF 42. Estos submarinos diseñados durante la Primera Guerra Mundial debían "llenar el vacío", para impedir el progreso japonés en el archipiélago de Bismarck y las Islas Salomón , hasta que se pudieran enviar submarinos de flota más grandes y mejor equipados a la zona.
Diez días después de su llegada, el S-42 (en manos de Oliver G. Kirk, Clase Annapolis de 1929) [2] despejó la bahía de Moreton y se dirigió al norte a través del mar de Coral para su primera patrulla de guerra. Después de alcanzar los 15 grados sur , navegó sumergido durante el día y emergió por la noche para recargar sus baterías y permitir un breve respiro de las altas temperaturas y la humedad de la navegación sumergida. En la tarde del 3 de mayo, entró en su área de patrulla asignada y, esa noche, cerró la costa de Nueva Irlanda . Dos días después, avistó, disparó y falló un bote auxiliar de tamaño mediano frente al cabo St. George . El 6 de mayo, se desplazó hacia el este para patrullar entre Buka y el cabo. El 11 de mayo, frente a Nueva Bretaña , [3] avistó al minador Okinoshima (dañado en la Batalla del Mar de Coral ) [4] a través de una lluvia torrencial. El S-42 disparó cuatro torpedos , anotados con tres; y envió al fondo el minador de 4.400 toneladas.
La acción, que comenzó a las 04:39, terminó a las 04:52. A las 05:15, los destructores enemigos se acercaban a la posición del S-42 . En cinco minutos, comenzaron a lanzar cargas de profundidad . A las 11:30, tuvo lugar el último ataque con cargas de profundidad. A las 14:30, se produjo el último contacto sonoro con el enemigo que seguía buscando. El agua del mar se filtró en la sala de control en cantidades cada vez mayores, pero el S-42 permaneció sumergido durante otras cuatro horas. Luego salió a la superficie para reparar parte de los daños y recargar sus baterías. Cuando se sumergió, no pudo controlar su profundidad. Salió a la superficie para realizar más reparaciones temporales. Al amanecer, se sumergió con éxito.
Sin embargo, las fugas en la sala de control continuaron y la nave se dirigió a casa. Ese día, 12 de mayo, intentó enviar un mensaje a ComSubRon 5. Dos días después, todavía estaba intentando comunicarse con Brisbane, enviando su mensaje a través de Port Moresby , Townsville , Queensland y Honolulu, Hawaii . El 16 de mayo, su motor de babor se inundó, pero se puso nuevamente en servicio, temporalmente. El 17 de mayo, se comunicó con Dutch Harbor , desde donde sus despachos fueron retransmitidos a Brisbane. Tres días después, llegó a Moreton Bay.
El 3 de julio, el S-42 partió de Brisbane para su segunda patrulla. El 12 de julio, antes de asumir su papel ofensivo en el canal de St. George , desembarcó un agente en la bahía de Adler, cerca de Rabaul . Su primer informe, que envió pronto, le advertía que evitara las canoas nativas, ya que los japoneses pagaban bien por información. Sin embargo, el clima resultó ser el peor impedimento, ya que las frecuentes lluvias y el fuerte mar dificultaron su caza.
En la noche del 19 de julio, el S-42 regresó a Adler Bay, embarcó de nuevo al oficial de inteligencia australiano y luego se dirigió a Brisbane, donde llegó el 28 de julio.
Durante la primera semana de agosto, la ofensiva aliada comenzó con los desembarcos en Guadalcanal . Dos semanas después, el 21 de agosto, el S-42 (ahora comandado por Harley K. Nauman, Clase de 1934) [5] se dirigió a las Islas Salomón para apoyar la ofensiva patrullando en las aguas ya ensangrentadas y llenas de hierro de la zona de la isla Savo – Cabo Esperanza .
El 23 de agosto, una escotilla de la sala de máquinas, mal cerrada, empezó a tener fugas: 15 galones por hora a 90 pies. Se colocaron cuñas de madera en la brazola, lo que redujo el flujo a un goteo. El S-42 continuó rumbo a las Islas Salomón. Llegó a la estación cinco días después y permaneció allí hasta septiembre; pero, sin electrónica moderna, maniobrabilidad rápida y velocidad, no pudo cerrar los convoyes nocturnos que venían de Rabaul.
El mantenimiento en Brisbane ocupó el período entre el 19 de septiembre y el 19 de octubre. El 20 de octubre, se dirigió a las Islas Salomón para interceptar el tráfico en la línea Rabaul - Faisi - Buin , así como para colocar minas . [6] Asignada al estrecho de Bougainville , volvió a hacer muchos contactos, pero no pudo marcar. El 2 de noviembre, disparó cuatro torpedos contra un destructor que navegaba en compañía de otros tres. Se escuchó una explosión, pero los ataques con cargas de profundidad impidieron determinar los resultados.
El 5 de noviembre abandonó la zona y se dirigió a las islas Fiji . El 16 de noviembre atracó en el puerto de Suva , donde se le unieron otros de su división y, el 1 de diciembre, se puso en marcha para regresar a los Estados Unidos .
A principios de enero de 1943, atravesó el Canal de Panamá y en febrero se dirigió a Cuba . Durante marzo, prestó servicios de entrenamiento de guerra antisubmarina a los destructores recién comisionados y luego continuó hasta Filadelfia, donde se sometió a una revisión general y adquirió aire acondicionado y radar. A fines de junio, partió de Hampton Roads hacia San Diego, desde donde zarpó hacia las islas Aleutianas a mediados de agosto. El 2 de septiembre, partió de Dutch Harbor hacia las islas Kuriles y su única patrulla de guerra en el Pacífico Norte.
Durante su recorrido hizo escala en Attu y durante cuarenta días estuvo principalmente en la zona de Paramushiro - Onekotan , sin que se produjeran hundimientos ni daños. El 12 de octubre regresó a Dutch Harbor y el 23 de noviembre partió de nuevo. De camino a su zona asignada, el motor de babor se atascó y se canceló su patrulla. El 27 de noviembre atracó en Massacre Bay , Attu, donde permaneció para reparaciones hasta enero de 1944. En febrero regresó a Dutch Harbor y desde allí se dirigió a Pearl Harbor y realizó otra gira por el suroeste del Pacífico.
El S-42 llegó a la bahía de Milne , Nueva Guinea , el 19 de marzo. Allí, durante mayo, proporcionó servicios de localización de objetivos a los buques que realizaban ejercicios de guerra antisubmarina. En junio, se trasladó al puerto de Seeadler en las islas del Almirantazgo ; prestó servicios similares hasta el 1 de agosto; luego se preparó para su última patrulla de guerra. Cinco días después, se puso en marcha hacia Halmahera con un equipo de inteligencia australiano de cuatro hombres embarcado. El 15, 21 y 22 de agosto, los miembros del equipo desembarcaron, individualmente, en puntos designados. Estos hombres debían contactar y recoger a otros agentes que habían desembarcado previamente. El 26 de agosto, el explorador que desembarcó en la bahía de Gorango fue recuperado solo. No había podido contactar con su agente asignado. Los otros exploradores no fueron recuperados. El 3 de septiembre, el S-42 regresó al puerto de Seeadler.
Tras reanudar sus tareas de entrenamiento antisubmarino, el S-42 permaneció en el Almirantazgo hasta octubre. A mediados de mes llegó a Brisbane para su revisión y, en enero de 1945, regresó al Almirantazgo. A mediados de febrero partió de Manus con destino a California y llegó a San Diego a finales de marzo. Allí prestó servicios de entrenamiento para la West Coast Sound School hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En septiembre se trasladó a San Francisco (California) , donde fue dado de baja el 25 de octubre de 1945. Fue dado de baja del Registro Naval de Buques el 13 de noviembre y vendido para desguace en noviembre de 1946.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.