Reichsführer-SS (en alemán: [ˈʁaɪçsˌfyːʁɐ ˌʔɛsˈʔɛs] ,lit.'Líder del Reich -SS ') fue un título y rango especial que existió entre los años 1925 y 1945 para el comandante de la Schutzstaffel (SS).Reichsführer-SSfue un título de 1925 a 1933, y de 1934 a 1945 fue elrango más alto de la SS. El titular del cargo más destacado y que más tiempo estuvo en el cargo fueHeinrich Himmler.
Reichsführer-SS era tanto un título como un rango. El título de Reichsführer fue creado por primera vez en 1926 por el segundo comandante de la SS, Joseph Berchtold . [1] Julius Schreck , fundador de la SS y predecesor de Berchtold, nunca se refirió a sí mismo como Reichsführer . Sin embargo, el título se le aplicó retroactivamente en años posteriores. [2] En 1929, Heinrich Himmler se convirtió en Reichsführer-SS y se refirió a sí mismo por su título en lugar de su rango regular de la SS de Obergruppenführer . [3] [4] Esto sentó el precedente de que el comandante de la SS fuera llamado Reichsführer-SS .
Antes de la Noche de los Cuchillos Largos , la SS era un cuerpo de élite de la Sturmabteilung (SA o tropas de asalto), y el Reichsführer-SS estaba subordinado al jefe operativo de la SA, el Stabschef . El 20 de julio de 1934, como parte de la purga de la SA, la SS se convirtió en una rama independiente del Partido Nazi , responsable solo ante Hitler. A partir de ese momento, el título de Reichsführer-SS se convirtió en un rango real, y de hecho el rango más alto de la SS. [5] En esta posición, Himmler era en el papel el equivalente de un Generalfeldmarschall en el Ejército alemán . [6] [7] A medida que la posición y la autoridad de Himmler crecieron en la Alemania nazi , también lo hizo su rango en un sentido "de facto". [8] Además, nunca hubo más de un Reichsführer-SS a la vez, y Himmler mantuvo el puesto como título personal desde 1929 (convirtiéndose en su rango real en 1934) hasta abril de 1945. [9]
En sus inicios, el título y rango de Reichsführer-SS era la designación para el jefe de la Allgemeine SS (General-SS). [10] En esta capacidad, el Líder del Reich de la SS era el comandante directo de los Líderes Superiores de Distrito de la SS ( SS-Oberabschnitt Führer ); en 1936, el Reichsführer-SS era el jefe de las tres ramas principales de la SS: la Allgemeine SS , la SS-Verfügungstruppe (SS-VT; tropas de acción política) y la SS-Totenkopfverbände (SS-TV; servicio en campos de concentración). [11] [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Reichsführer-SS desempeñó varios papeles adicionales y ejerció un enorme poder personal. Era responsable de toda la seguridad interna dentro de la Alemania nazi . Era supervisor de los campos de concentración, los campos de exterminio (a través de la Inspección de Campos de Concentración y la SS-TV) y los escuadrones de la muerte móviles Einsatzgruppen (a través de la Oficina Principal de Seguridad del Reich ; RSHA). [13] Con el tiempo, su influencia tanto en la política civil como en la exterior se hizo marcada, ya que el Reichsführer informaba directamente a Hitler y sus acciones no estaban atenuadas por controles y contrapesos. Esto significaba que el titular del cargo podía implementar políticas generales, como el plan nazi para el genocidio o el exterminio de los judíos , u ordenar actos criminales como los asesinatos del Stalag Luft III , sin impedimentos.
Es difícil separar el cargo de las funciones asignadas al individuo. A partir del 20 de abril de 1934, Himmler en su posición de Reichsführer-SS ya controlaba el SD y la Gestapo . [14] El 17 de junio de 1936 Himmler fue nombrado jefe de toda la policía alemana , poniendo así a toda la policía uniformada ( Orpo ) y la policía criminal ( Kripo ) en Alemania bajo su control. En este último papel, estaba nominalmente subordinado al Ministro del Interior , Wilhelm Frick . [15] No está claro cuánto de este poder residiría técnicamente en el cargo de Reichsführer-SS si esas funciones se dividieran. [a] Estas cuestiones se volvieron discutibles cuando Himmler se convirtió en Ministro del Interior en 1943.
Es difícil definir con precisión todos los deberes y responsabilidades detalladas del Reichsführer-SS más allá de los de líder y miembro de alto rango de la SS, ya que, en palabras del historiador Martin Windrow , "al estallar la (Segunda Guerra Mundial) habría sido imposible definir exactamente el papel dentro del estado" de toda la SS. [17]
El rango de Reichsführer-SS se definió en la jerarquía de las SS como el rango más alto posible de la Allgemeine-SS . La posición exacta del rango dentro de las Waffen-SS evolucionó a lo largo de muchos años, desde claramente definido a vagamente asociado. Las Waffen-SS fueron originalmente la pequeña unidad armada de las SS conocida como SS-Verfügungstruppe (SS-VT), y en la década de 1930 estaba bajo el mando de Himmler, quien, en su posición como Reichsführer-SS , emitía directivas y órdenes a los comandantes de las SS-VT. Sin embargo, existían reductos para algunos aspectos de las SS armadas, así como dentro de la unidad especial de guardaespaldas conocida como SS-Leibstandarte . Aunque la unidad estaba nominalmente bajo Himmler, Sepp Dietrich era el verdadero comandante y manejaba su administración diaria. [18]
Las Waffen-SS pasaron de tener tres regimientos a más de 38 divisiones y sirvieron junto al ejército alemán, pero nunca fueron formalmente parte de él. [19] [20] Durante la Segunda Guerra Mundial, la autoridad del Reichsführer-SS sobre las Waffen-SS era principalmente administrativa, ya que ciertas oficinas del General-SS controlaban los aspectos de suministro y logística de la misma. Himmler también tenía autoridad para crear nuevas divisiones de las Waffen-SS , así como para ordenar la formación de varias unidades de combate SS más pequeñas. Sin embargo, la asociación diaria con las Waffen-SS abarcaba principalmente la inspección de las tropas de las Waffen-SS y la entrega de medallas de alto rango a sus miembros.
El Reichsführer-SS nunca ejerció autoridad operativa directa sobre las unidades de la Waffen-SS hasta el final de la guerra y sólo en su calidad de comandante de un grupo de ejércitos y no como jefe de la SS. Los altos comandantes de la Waffen-SS , como Sepp Dietrich, Wilhelm Bittrich y Matthias Kleinheisterkamp , también se burlaban de Himmler, describiéndolo como "astuto y poco militar". [21]
Adjunto a la oficina estaban las 18.438 unidades de las SS dirigidas por el Kommandostab Reichsführer-SS ("Estado Mayor del Reichsführer-SS ") que reportaban directamente a Himmler. Para dirigir el Estado Mayor, Himmler nombró al oficial de carrera del ejército Kurt Knoblauch , que actuó como jefe de Estado Mayor de las unidades. [22] Antes del lanzamiento de la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, estas formaciones incluían dos brigadas de infantería motorizadas de las SS, dos regimientos de caballería de las SS combinados en la brigada de caballería de las SS , un batallón de guardaespaldas, unidades antiaéreas y varias compañías de tropas de apoyo. Las unidades se colocaban temporalmente bajo el mando del ejército para operaciones, pero el Reichsführer podía llamarlas de vuelta en cualquier momento. A pesar del nombre, no se empleaba como una unidad de cuartel general unificada. En lugar de ello, sus unidades individuales fueron enviadas a áreas ocupadas, subordinadas a los altos mandos de las SS y la policía (HSSPF) locales y utilizadas para las denominadas "acciones de pacificación" junto con los Einsatzgruppen . A menudo, estas acciones consistían en atrocidades y asesinatos en masa, dirigidos contra judíos, prisioneros políticos y "sospechosos de partisanos". [23]
En total, cinco personas ostentaron el título de Reichsführer-SS durante los veinte años de existencia de la organización: tres personas ostentaron el cargo como título y dos el rango SS propiamente dicho.
Hanke fue nombrado líder de las SS en abril de 1945, pero no fue informado hasta principios de mayo. Fue capturado por partisanos checos el 6 de mayo e internado. [24] Fue asesinado el 8 de junio, mientras intentaba escapar de un campo de prisioneros de guerra . Los historiadores a menudo han especulado con que Reinhard Heydrich habría llegado a tener el rango si Himmler hubiera sido asesinado o removido de su puesto antes en la Segunda Guerra Mundial, y de hecho Heydrich fue visto a menudo como el heredero aparente de Himmler por los altos líderes de las SS. Sin embargo, en una función diplomática en Italia en 1941, se informó que Heydrich declaró que no tenía ningún deseo de suceder a Himmler. [25]
