El Refugio Nacional de Vida Silvestre Lacassine está ubicado en las parroquias de Cameron y Evangeline en el suroeste de Luisiana , fue establecido en 1937 por la Orden Ejecutiva N.° 7780 como "un refugio y zona de reproducción para aves migratorias y otros animales salvajes". El refugio tiene un tamaño de casi 35 000 acres (140 km²), incluidos 653 acres (2,64 km² ) arrendados a la Junta Escolar de la Parroquia de Cameron . La unidad de la Parroquia de Evangeline se llama Duralde Prairie y actualmente se encuentra en desarrollo. Está ubicada al sur de la ciudad de Eunice . [2]
El refugio, junto con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cameron Prairie , el Refugio Nacional de Vida Silvestre East Cove , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sabine y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Shell Keys , se incluyó en la formación del Complejo de Refugio Nacional de Vida Silvestre del Suroeste de Luisiana en 2004. [3]
El refugio se formó con 13.000 acres (5.300 ha) comprados a The Lacassane Company . La tierra había sido anteriormente parte de dos plantaciones , la Plantación Illinois y la Plantación Lowery , y comprada por $51.774,00. Los derechos minerales se reservaron pero se incluyeron en la contraprestación y fueron sometidos a una servidumbre mineral por pacto . Se estableció una servidumbre , así como un cronograma. Una decisión de un tribunal del Tercer Circuito de 2003 [4] condujo a una decisión de 2006, Waterfowl Limited Liability Company v. United States , en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, Quinto Circuito, que resultó en una revocación y el caso fue remitido . [5] [6]
En 1976, el Congreso de los Estados Unidos designó 3.345,6 acres (1.353,9 ha) de la parte sur como el desierto de Lacassine. [7]
Los tipos de vegetación que se encuentran en el refugio son principalmente pastos, juncos y arbustos tolerantes al agua . La vegetación en los pantanos no desarrollados está dominada por lengua de toro y caña de doncella . El hábitat se divide en 16.500 acres (67 km 2 ) de pantano natural de agua dulce y agua abierta, 16.000 acres (65 km 2 ) de pantano de agua dulce gestionado (Lacassine Pool), 2.200 acres (8,9 km 2 ) de arroz , trigo , soja y campos de suelo húmedo natural, 350 acres (1,4 km 2 ) de árboles de goma y cipreses inundados , y 350 acres (1,4 km 2 ) de pradera de pastos altos restaurada .
La mayoría de las especies de vida silvestre que se encuentran en el refugio son autóctonas de los pantanos de la costa de Luisiana. En el refugio se encuentran colonias de anidación de aves zancudas como ibis , espátulas rosadas y garcetas , caimanes y animales de piel como visones , nutrias , mapaches y nutrias . Entre las especies amenazadas y en peligro de extinción que han utilizado el refugio se encuentran las águilas calvas , los halcones peregrinos y el oso negro de Luisiana .
Cientos de miles de patos y gansos utilizan el refugio como hábitat de hibernación, mientras que los patos de bosque , los patos silbadores de vientre negro y los patos moteados anidan en el refugio durante la temporada de reproducción. El refugio ofrece pesca, caza, paseos en bote, observación de vida silvestre y senderismo.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Lacassine, conocido por atraer miles de ánades rabudos cada invierno (un máximo de 300.000), también ha sufrido los efectos de la disminución de las poblaciones. El refugio albergó a más de 100.000 ejemplares hasta mediados de los años 1980, y luego vio cómo los picos se reducían a la mitad en los años 1990. Los años de sequía a mediados de los años 2000 provocaron una disminución de 30.000 ejemplares a unos 18.000. Las aves se concentran en las secciones noroeste y noreste del estanque.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Lacassine se gestiona de forma intensiva para las aves acuáticas y otras especies de humedales costeros de Luisiana. El refugio cuenta con un programa de gestión de humedales en el que se manipulan los niveles de agua para gestionar las plantas de pantanos y suelos húmedos que se producen de forma natural, y un programa de gestión de Copeland en el que se plantan cultivos para proporcionar alimento a las aves acuáticas que pasan el invierno y migran por las rutas migratorias del Misisipi y Central.
El hábitat se vuelve más atractivo para las aves acuáticas y playeras mediante métodos mecánicos e inundaciones, cuyos costos se reembolsan al propietario o al agricultor. El refugio también cuenta con un programa activo de restauración de praderas costeras y un programa de quemas prescritas. Las praderas y pantanos nativos se queman periódicamente en forma rotativa cada 3 a 5 años para vigorizar los pastos y las hierbas nativas y para retrasar el crecimiento de las plantas de estación fría o para reducir la carga de combustible y las acumulaciones orgánicas en los pantanos.
Lacassine cuenta con un programa de gestión de áreas silvestres para ayudar a gestionar el área silvestre de 3445 acres (13,94 km2 ) que se encuentra en el refugio y un programa de petróleo y gas para ayudar a minimizar las perturbaciones causadas por las actividades de los propietarios de minerales. Se utiliza un programa de captura de caimanes para gestionar la población de caimanes americanos del refugio . El refugio también cuenta con un programa activo de voluntarios y pasantes .
La caza y la pesca son dos de las actividades más populares del refugio. La observación de aves también es muy popular; hay una lista de aves disponible en el refugio o en línea. Hay un recorrido en bicicleta por la naturaleza, senderos para caminar y torres de observación disponibles durante todo el año. Un programa de voluntariado activo brinda oportunidades adicionales y los estudiantes pueden obtener créditos universitarios a través de una pasantía en el refugio.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .