El Reducto Hohenzollern ( Hohenzollernwerk ) fue un punto fuerte del 6.º ejército alemán en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial , en Auchy-les-Mines cerca de Loos-en-Gohelle en la región francesa de Norte-Paso de Calais . El reducto , que lleva el nombre de la Casa de Hohenzollern , fue disputado por fuerzas alemanas y británicas. Los enfrentamientos tuvieron lugar desde la Batalla de Loos (25 de septiembre - 14 de octubre de 1915) hasta el comienzo de la Batalla del Somme el 1 de julio de 1916, incluida la acción del Reducto de Hohenzollern en 1915 y el ataque británico al Reducto de Hohenzollern del 2 al 18 de marzo de 1916.
En el verano de 1915, los ejércitos alemanes continuaron con el fortalecimiento de las trincheras del frente, las trincheras de comunicación y los puntos fuertes ordenados por el Jefe del Estado Mayor General Erich von Falkenhayn , quien el 25 de enero también había ordenado la construcción de más líneas defensivas detrás de la trinchera del frente. . El príncipe heredero Rupprecht, comandante del Sexto Ejército, y algunos generales del Frente Occidental se habían opuesto a esta política, como una invitación a las tropas alemanas a retirarse en lugar de luchar. Después de la experiencia de la batalla de Festubert , donde la artillería aliada había demostrado ser capaz de destruir una gran anchura de trinchera delantera, se abandonó la oposición y se prosiguió el trabajo lo más rápido posible. A principios de mayo, Falkenhayn también había ordenado que se construyera una segunda posición defensiva entre 1.800 y 2.700 m (2.000 y 3.000 yardas) detrás de todo el frente occidental, para obligar a un atacante a hacer una pausa para mover la artillería hacia adelante hasta alcanzar su alcance. [1]
Alrededor de Loos-en-Gohelle, en la región francesa de Nord-Pas-de-Calais , se habían construido varias bocas de pozo conocidas como Fosses y pozos auxiliares llamados Puits , cuando la zona fue desarrollada por la industria minera; Fosse 8 de Béthune estaba cerca del extremo norte de un montón de escombros ( Cassier ) conocido como "El vertedero". Los Crassiers habían sido excavados o excavados por ambos lados para proporcionar puestos de observación y nidos de ametralladoras. [2] El vertedero tenía 20 pies (6,1 m) de altura y tenía una excelente vista en todas direcciones. Se construyeron nuevas fortificaciones lo más rápido posible, después de las ofensivas franco-británicas de mayo y junio de 1915. En las trincheras de Dump y Fosse, en una ligera elevación a 400 yardas (370 m) frente a la línea del frente original, se construyó una nueva obra defensiva. Para la defensa integral se construyó y recibió el nombre de Hohenzollernwerk . La fachada del reducto tenía 300 yardas (270 m) de largo y era curva, con extensiones para unirse con la trinchera "Big Willie" al sur y la trinchera "Little Willie" al norte. Los planificadores británicos consideraron que el Reducto Hohenzollern era la obra defensiva más fuerte de todo el frente. [3] En el área de Fosse 8 , la 117.a División alemana construyó más fortificaciones en julio , después de haber luchado en Vimy Ridge en mayo y junio; Una vez finalizado un período de reorganización en Roubaix, la división regresó a la línea el 9 de julio. [4]
A partir de la Batalla de Loos (25 de septiembre - 15 de octubre de 1915), las unidades británicas llevaron a cabo un ataque concentrado contra el Reducto Hohenzollern que duró del 13 al 19 de octubre de 1915. [5] La 9.ª División británica (escocesa) capturó el reducto y luego Lo perdió ante un contraataque alemán. El asalto británico final el 13 de octubre fracasó y provocó 3.643 bajas, la mayoría en los primeros minutos. La historia oficial de la guerra sugería que "los combates del 13 al 14 de octubre no habían mejorado la situación general en modo alguno y no habían provocado más que una matanza inútil de infantería". [6] El general Sir Douglas Haig pensó que sería posible lanzar otro ataque el 7 de noviembre de 1915, pero las fuertes lluvias y los precisos bombardeos alemanes durante la segunda quincena de octubre finalmente lo persuadieron de abandonar el intento. [7]
Durante los meses de invierno, la 170.ª Compañía de Túneles británica cavó varias galerías bajo las líneas alemanas en el Reducto Hohenzollern, que había cambiado de manos varias veces desde septiembre de 1915. En febrero de 1916, se realizaban minas en las Canteras y cerca de Fosse 8 , donde se produjeron explosiones. Fueron frecuentes y fueron seguidos por ataques de infantería para ocupar el labio cercano y hundimientos hacia adelante. [8] En marzo de 1916, el lado oeste estaba en manos de los británicos y el lado este todavía estaba ocupado por los alemanes, con el frente cerca de una nueva trinchera alemana conocida como Chord . Los alemanes tenían una vista sin obstáculos de las posiciones británicas desde un montón de escoria llamado Fosse 8 y durante los combates anteriores la tierra de nadie se había convertido en un campo de cráteres. El 2 de marzo, se detonaron cuatro minas (las más grandes jamás colocadas por los británicos), seguido de un avance británico hacia las líneas alemanas. La 12.ª División tenía la intención de capturar el campo de cráteres, obtener observación desde los labios del cráter sobre las defensas alemanas hasta Fosse 8 y poner fin a la amenaza de ataques con minas alemanas. Los contraataques alemanes hicieron retroceder a los británicos el 6 de marzo. El 18 de marzo, los alemanes sorprendieron a los británicos con cinco minas. La 37.ª Brigada finalmente fue relevada por la 35.ª Brigada , y cuando cesó la lucha contra los cráteres, ambos bandos controlaban los lados cercanos de los cráteres. [9] [10]
Tras los ataques británicos del 2 al 18 de marzo, las unidades alemanas en el Reducto Hohenzollern fueron considerablemente reforzadas. La nueva guarnición alemana del reducto permaneció duplicada durante varios días y se mantuvo un alto nivel de alerta hasta finales de mes, cuando se consideró terminada la posibilidad de otro ataque británico. [11] El 19 de marzo de 1916, los británicos explotaron otra mina en el reducto y los alemanes colocaron dos minas en las Canteras el 24 de marzo. Las minas británicas explotaron los días 26 y 27 de marzo, 5, 13, 20, 21 y 22 de abril de 1916; Las minas alemanas explotaron el 31 de marzo, 2, 8, 11, 12 y 23 de abril de 1916. Cada explosión fue seguida por ataques de infantería y consolidación de los labios de las minas, lo que fue costoso para ambos lados y convirtió más áreas de tierra de nadie en campos de cráteres. [12] La 12.ª División británica finalmente fue relevada el 26 de abril de 1916 y se perdió los ataques alemanes con gas en Hulluch que comenzaron al día siguiente, desde un área cercana al Reducto Hohenzollern. [12] Los enfrentamientos continuaron hasta el verano, cuando las fuerzas británicas y de la Commonwealth trasladaron su foco hacia el sur, en preparación de la Batalla del Somme (1 de julio - 18 de noviembre de 1916) .
Los siguientes soldados recibieron la Cruz Victoria en relación con las operaciones en el Reducto Hohenzollern:
Los desaparecidos son conmemorados en el Memorial de Loos . [15] El 13 de octubre de 2006, se inauguró un monumento para conmemorar a los oficiales y hombres de la 46.ª División (North Midland) que resultaron víctimas, en el 91.º aniversario del asalto final. El monumento fue diseñado por Michael Credland en forma de una columna octogonal rota de piedra de Portland , de 1,2 m (46 pulgadas) de altura, con dos hileras de escalones que forman la base. La columna rota significa la pérdida del cabeza de familia y la pérdida de una columna del ejército. El ángulo de corte en la parte superior de la columna es de 46° y la inclinación de los escalones es el mismo ángulo. Una inscripción " Su país los encontró listos " está tallada en el escalón superior del Memorial y fue elegida por Martin Middlebrook , de la canción Keep the Home Fires Burning , compuesta por Ivor Novello en 1915. [16]
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