El RMS Strathmore fue un trasatlántico y buque de correo real de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O), el tercero de los cinco buques gemelos construidos para P&O en la clase "Strath". Botado en 1935, sirvió en la ruta de la compañía de Londres a la India hasta 1940, cuando fue requisado para el servicio de guerra como buque de transporte de tropas y redesignado como SS Strathmore , hasta que fue devuelto a sus propietarios en 1948. Después de un largo reacondicionamiento, reanudó el servicio con P&O desde 1949 hasta 1963, cuando fue vendido a Latsis Lines y rebautizado como Marianna Latsi , luego Henrietta Latsi , antes de ser puesto en amarre en 1967 y finalmente desguazado en 1969.
El Strathmore se unió a dos barcos gemelos de la clase "Strath", el RMS Strathaird y el RMS Strathnaver , como Royal Mail Ships , trabajando en la ruta regular de línea de P&O desde Tilbury en Inglaterra, vía British India hasta Brisbane en Queensland , Australia, y en 1937 se les unieron los últimos barcos de la clase, el Strathallan y el Stratheden . [1] Todos los barcos de vapor anteriores de P&O habían tenido cascos y chimeneas pintadas de negro, pero el Strathmore y sus cuatro barcos gemelos recibieron cascos pintados de blanco y chimeneas de color beige, [4] lo que les valió el apodo de "White Sisters", o "Beautiful White Sisters". [5] También se los conocía como "los Straths". [6]
Los cinco transatlánticos de la clase Strath fueron construidos por el astillero Vickers-Armstrong de Barrow-in-Furness . El Strathnaver fue botado el 5 de febrero de 1931, se completó en septiembre de 1931 y partió de Tilbury en su viaje inaugural el 2 de octubre de 1931, seguido por el Strathaird unos meses después. El Strathmore fue botado el 4 de abril de 1935, se completó en septiembre [2] y entró en servicio en octubre, permaneciendo a flote durante más de treinta años.
Con un tonelaje de registro bruto de 23.428 y una velocidad máxima de veinte nudos , el Strathmore era entonces el buque más grande y rápido jamás construido para P&O. [7] Otros dos buques gemelos botados en 1937, el Strathallan y el Stratheden , eran ligeramente más grandes, con 23.722 toneladas cada uno, pero también ligeramente más cortos. Tenía cuatro calderas acuotubulares y dos calderas auxiliares con una superficie de calentamiento combinada de 37.030 pies cuadrados (3.440 m2 ) que suministraban vapor a 425 lb f /in2 a dos turbinas de vapor convencionales con una potencia combinada de 4.912 NHP . [1] A diferencia del Strathnaver y el Strathaird , que tenían tres chimeneas de las cuales solo la del medio servía como chimenea de humo, el Strathmore ganó espacio adicional en cubierta con la eliminación de las dos chimeneas ficticias. [7] Otra diferencia era que los dos buques anteriores estaban impulsados por turbogeneradores . [1]
El 4 de abril de 1935, el barco fue botado por Isabel, duquesa de York , una de las hijas del conde de Strathmore , [2] que pronto se convertiría en reina.
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En su viaje inaugural a Bombay en octubre y noviembre de 1935, Strathmore ganó la Blue Riband para la ruta desde el Mediterráneo a la India. [7] En abril de 1936 llevó al nuevo virrey de la India , el marqués de Linlithgow , a Bombay con su esposa, hijas y personal, [8] y trajo a casa a su predecesor, el marqués de Willingdon . [9] Más tarde, en 1936, llevó una expedición de escalada británico-estadounidense, que incluía a Bill Tilman , Noel Odell y Charles Snead Houston , a la India para la exitosa primera ascensión del Nanda Devi . [10] En 1938 , el barco llevó al equipo de cricket australiano , incluido Don Bradman , a Inglaterra para la serie Ashes de 1938. [11] Otros pasajeros notables en los primeros años del barco incluyeron al escritor W. Somerset Maugham . [12]
En agosto de 1939, el Strathmore partió en un crucero de tres semanas al Mediterráneo oriental, pero poco después de haber pasado Gibraltar llegó una señal del Almirantazgo ordenando a los barcos británicos no esenciales que salieran del Mediterráneo. El crucero fue desviado a Rabat y desde allí estaba previsto que se dirigiera a Bermudas , pero después de solo un día en el mar llegó una señal de que la guerra era inminente, y el barco regresó a Tilbury, con un apagón impuesto después del anochecer. [13] El 31 de marzo de 1940, hacia el final de la " Guerra de farsa ", el buque fue requisado por orden del Ministerio de Transporte Marítimo , que más tarde se convirtió en el Ministerio de Transporte de Guerra , y durante el resto de la Segunda Guerra Mundial sirvió como barco de tropas, sin incidentes importantes en esa función. El 31 de mayo de 1941 zarpó de Gibraltar con aproximadamente 1.000 personas, principalmente británicas y otras nacionalidades, que habían llegado a Gibraltar desde la evacuación de la población civil en 1940. [ cita requerida ] El 21 de julio de 1941, el Strathmore zarpó de Terranova con 3.800 soldados canadienses a Gran Bretaña. [ 14 ] En febrero de 1947 zarpó de Southampton con destino a Singapur , Hong Kong y Shanghái , transportando a unas 2.000 personas que se dirigían a China, incluidos misioneros, policías coloniales, hombres de negocios y sus familias, muchos de los cuales regresaban a casa después de ser desplazados por la guerra. [ 15 ]
El 15 de mayo de 1948, el Strathmore fue devuelto a P&O y en 1948-49 fue reacondicionado en Vickers-Armstrong. En octubre de 1949 volvió a entrar en servicio entre Londres y Australia, ahora con literas para 497 pasajeros de primera clase y 487 en clase turista. [16] Durante este período , Felicity Kendal viajó a la India en el barco, siendo una niña pequeña. Más tarde recordó que "Cuando tenía unos meses, Mary fue elegida para ser mi aya entre grupos de sirvientes alineados en el muelle del puerto de Bombay, esperando ser elegidas por los hurrah sahibs y memsahibs cuando desembarcaron del SS Strathmore". [17] El 1 de mayo de 1952, el barco, que sufría problemas en el motor, llegó dos días tarde al puerto de Sídney , con el resultado de que 49 pasajeros enojados que iban a Nueva Zelanda perdieron su conexión, el Wanganella , que pasaba por Strathmore en el puerto. [18]
En 1954, el barco fue reacondicionado nuevamente, esta vez como un barco de una sola clase con 1200 literas, para el negocio de migrantes y turistas de P&O. A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, se utilizó a veces para cruceros vacacionales cortos desde Londres, entre viajes a Australia. [16] En octubre de 1956, mientras estaba en el estuario del Támesis , chocó contra un barco mercante noruego, el Baalbeck , con algunos daños menores. [9]
En 1963, el barco fue vendido a John Spyridon Latsis , un armador griego y propietario de Latsis Lines, y llegó a El Pireo en noviembre de 1963, para ser rebautizado como Marianna Latsi , en honor a una de las hijas del nuevo propietario. En 1964, Latsis también compró su barco gemelo, Stratheden , que se convirtió en el Henrietta Latsi . [3] Ambos se utilizaron entre marzo y mayo de cada año para viajes de peregrinación desde África occidental y del norte hasta Jeddah , pero por lo demás permanecían anclados, a veces permaneciendo en el puerto para ser utilizados como barcos hotel. En 1966 se intercambiaron sus nuevos nombres, de modo que el antiguo Strathmore se convirtió en Henrietta Latsi y el antiguo Stratheden adoptó el nombre de Marianna Latsi . [3] En 1967 ambos barcos fueron amarrados en Eleusis , Grecia, [9] luego, en mayo de 1969, fueron desguazados casi uno al lado del otro en La Spezia , Italia. [3]