El puente Mackinac ( / ˈmækənɔː / MAK -ə-naw ; también conocido como Mighty Mac o Big Mac ) [ 4 ] es un puente colgante que conecta las penínsulas Superior e Inferior del estado estadounidense de Míchigan . Se extiende sobre el estrecho de Mackinac , un cuerpo de agua que conecta el lago Míchigan y el lago Hurón , dos de los Grandes Lagos . Inaugurado en 1957, el puente de 26 372 pies de largo (4,995 mi; 8,038 km) [1] es el 27.º puente principal más largo del mundo y es el puente colgante más largo entre anclajes en el hemisferio occidental. [5] El puente Mackinac es parte de la Interestatal 75 (I-75) y lleva los componentes del lago Míchigan y Hurón del Great Lakes Circle Tour a través del estrecho; también es un segmento del sendero escénico nacional North Country de EE. UU . El puente conecta la ciudad de St. Ignace al norte con el pueblo de Mackinaw City al sur.
El puente, que se concibió en la década de 1880, fue diseñado por el ingeniero David B. Steinman y se completó en 1957, solo después de muchas décadas de luchas para comenzar la construcción. [6] Desde entonces, el puente se ha convertido en un símbolo icónico del estado de Michigan. [7] [8] [9]
El puente se inauguró el 1 de noviembre de 1957, [10] conectando dos penínsulas unidas durante décadas por transbordadores. En ese momento, el puente fue inaugurado oficialmente como el "puente colgante más largo del mundo entre anclajes", lo que permite una comparación superlativa con el puente Golden Gate , que tiene un tramo central más largo entre torres, y el puente de la bahía de San Francisco-Oakland , que tiene un anclaje en el medio.
Sigue siendo el puente colgante más largo con dos torres entre anclajes en el hemisferio occidental . [5] Se han construido tramos de anclaje a anclaje mucho más largos en el hemisferio oriental , incluido el puente Akashi Kaikyō en Japón (6532 pies o 1991 m), pero los largos tramos de acceso a los anclajes en Mackinac hacen que su longitud total de costa a costa sea de 26 372 pies [11] —28 pies (8,5 m) menos que cinco millas (8,0 km)— más larga que el Akashi Kaikyo (2,4 mi o 3,9 km).
La longitud del tramo principal del puente es de 3.800 pies (1.158 m), lo que lo convierte en el tercer tramo colgante más largo de los Estados Unidos y el 27.º más largo del mundo . También es uno de los puentes más largos del mundo en general .
Los pueblos algonquinos que vivían en la zona del estrecho antes de la llegada de los europeos en el siglo XVII llamaban a esta región Michilimackinac , que se entiende ampliamente como Lugar de la Gran Tortuga. [12] Se cree que esto se refiere a la forma de lo que ahora se llama Isla Mackinac . Esta interpretación de la palabra es debatida por los académicos. Los puestos comerciales en el estrecho de Mackinac atraían poblaciones pico durante la temporada comercial de verano; también se desarrollaron como lugares de reunión intertribal. [13]
A medida que el uso de los recursos minerales y madereros del estado aumentó durante el siglo XIX, la zona se convirtió en un importante centro de transporte . En 1881, los tres ferrocarriles que llegaban al estrecho, el Michigan Central , Grand Rapids & Indiana , y el Detroit, Mackinac & Marquette , establecieron conjuntamente la Mackinac Transportation Company para operar un servicio de transbordador de vagones de ferrocarril a través del estrecho y conectar las dos penínsulas. [14]
Las mejoras en las carreteras de las costas orientales de la península inferior trajeron consigo un mayor tráfico de automóviles a la región de los estrechos a partir de la década de 1910. El estado de Michigan inició un servicio de transbordadores de automóviles entre Mackinaw City y St. Ignace en 1923; llegó a operar nueve transbordadores que transportaban hasta 9.000 vehículos por día. Los atascos de tráfico podían extenderse hasta 16 millas (26 km). [15]
Tras la inauguración del puente de Brooklyn en 1883, los residentes locales comenzaron a imaginar que una estructura de este tipo podría salvar el estrecho. En 1884, el dueño de una tienda de St. Ignace publicó un anuncio en un periódico que incluía una reimpresión de la concepción de un artista del puente de Brooklyn con el título "Proyecto de puente sobre el estrecho de Mackinac". [16]
La idea del puente se discutió en la Legislatura de Michigan ya en la década de 1880. En ese momento, el área del Estrecho de Mackinac se estaba convirtiendo en un destino turístico popular, especialmente después de la creación del Parque Nacional Mackinac en la Isla Mackinac en 1875. [17]
En una reunión de julio de 1888 de la junta directiva del Grand Hotel en la isla Mackinac, Cornelius Vanderbilt II propuso que se construyera un puente sobre el estrecho, de un diseño similar al que se estaba construyendo entonces sobre el estuario de Forth en Escocia . Esto impulsaría el comercio en la región y ayudaría a prolongar la temporada turística del hotel. [16]
Pasaron décadas sin que se tomara ninguna medida formal. En 1920, el comisionado de carreteras del estado de Michigan abogó por la construcción de un túnel flotante a través del estrecho. Por invitación de la legislatura estatal, CE Fowler de la ciudad de Nueva York presentó un plan para una larga serie de calzadas y puentes a través del estrecho desde Cheboygan , 17 millas (27 km) al sureste de Mackinaw City, hasta St. Ignace, utilizando las islas Bois Blanc , Round y Mackinac como pasos intermedios. [18]
En 1923, la legislatura estatal ordenó al Departamento de Carreteras del Estado que estableciera un servicio de ferry para cruzar el estrecho. Cada año, más personas utilizaban los ferrys para cruzar el estrecho y, a medida que lo hacían, aumentaba el movimiento para construir un puente. Chase Osborn , un exgobernador, escribió:
Michigan se está unificando y se está desarrollando una nueva y magnífica ruta a través de Michigan hacia el lago Superior y el noroeste de los Estados Unidos, a través del estrecho de Mackinac. No puede seguir creciendo como debería con transbordadores torpes e inadecuados durante cualquier parte del año. [19]
En 1928, el servicio de ferry se había vuelto tan popular y tan costoso de operar que el gobernador Fred W. Green ordenó al departamento que estudiara la viabilidad de construir un puente sobre el estrecho. El departamento consideró que la idea era factible y estimó el costo en 30 millones de dólares (equivalente a 421 millones de dólares en 2023 [20] ).
En 1934, la Legislatura de Michigan creó la Autoridad del Puente del Estrecho de Mackinac para explorar posibles métodos de construcción y financiación del puente propuesto. [21] La Legislatura autorizó a la Autoridad a buscar financiación para el proyecto. A mediados de la década de 1930, durante la Gran Depresión, cuando numerosos proyectos de infraestructura recibieron ayuda federal, la Autoridad intentó dos veces obtener fondos federales para el proyecto, pero no tuvo éxito. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y el presidente Franklin D. Roosevelt respaldaron el proyecto, pero el Congreso nunca asignó fondos. Entre 1936 y 1940, la Autoridad seleccionó una ruta para el puente basándose en estudios preliminares. Se realizaron perforaciones para un estudio geológico detallado de la ruta. [21]
Los planos preliminares del puente incluían una calzada de tres carriles, un cruce ferroviario en la parte inferior del tramo y una configuración de puente colgante doble con anclaje central similar al diseño del puente de la bahía de San Francisco-Oakland. Debido a que esto habría requerido hundir un muelle de anclaje en la zona más profunda del estrecho, la viabilidad de este diseño puede haber sido cuestionable. [ cita requerida ] Una calzada de hormigón, de aproximadamente 4000 pies (1219 m), que se extiende desde la costa norte, se construyó en aguas poco profundas entre 1939 y 1941. Sin embargo, las tremendas fuerzas que actúan contra la base del puente crearon un desafío de ingeniería único, porque los lagos se congelan durante el invierno, lo que hace que los grandes icebergs ejerzan una enorme presión sobre el puente. [ cita requerida ]
En ese momento, con la financiación para el proyecto aún incierta, el trabajo posterior se suspendió debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . La Autoridad del Puente del Estrecho de Mackinac fue abolida por la legislatura estatal en 1947, pero el mismo organismo creó una nueva Autoridad del Puente de Mackinac tres años después, en 1950. En junio de 1950, se contrataron ingenieros para el proyecto. Para entonces, se informó que los automóviles que hacían cola para el ferry en Mackinaw City no llegaban a St. Ignace hasta cinco horas después, y la capacidad típica de 460 vehículos por hora no podía igualar los 1.600 estimados para un puente. [22]
Después de un informe de los ingenieros en enero de 1951, [23] la legislatura estatal autorizó la venta de $85 millones (equivalentes a $783 millones en 2023 [20] ) en bonos para la construcción del puente el 30 de abril de 1952. Sin embargo, un mercado de bonos débil en 1953 obligó a una demora de más de un año antes de que los bonos pudieran ser emitidos.
David B. Steinman fue designado como ingeniero de diseño en enero de 1953 y para fines de ese año, se habían negociado los presupuestos y los contratos. Un ingeniero civil de la firma, Abul Hasnat, hizo los planos preliminares del puente. El costo total estimado en ese momento era de 95 millones de dólares (equivalente a 864 millones de dólares en 2023 [20] ) y se estimaba que la obra estaría terminada el 1 de noviembre de 1956. Los peajes recaudados debían pagar el puente en 20 años. [24] La construcción comenzó el 7 de mayo de 1954. El puente se construyó en virtud de dos contratos importantes. La Corporación Merritt-Chapman y Scott de Nueva York recibió el contrato para todos los trabajos principales de subestructura por 25,7 millones de dólares (equivalentes a 234 millones de dólares en 2023 [20] ), mientras que la División American Bridge de la Corporación United States Steel recibió un contrato de más de 44 millones de dólares (equivalentes a 396 millones de dólares en 2023 [20] ) para construir la superestructura de acero . [25]
La construcción, que se llevó a cabo utilizando la calzada de 1939-1941, duró tres años y medio (cuatro veranos, ninguna construcción en invierno) y tuvo un costo total de 100 millones de dólares, además de la muerte de cinco trabajadores. Contrariamente a la creencia popular, ninguno de ellos está enterrado en el puente. [26] Se inauguró al tráfico según lo previsto el 1 de noviembre de 1957, y el servicio de ferry cesó el mismo día. El puente se inauguró oficialmente el 25 de junio de 1958.
G. Mennen Williams fue gobernador durante la construcción del puente Mackinac. Inició la tradición de que el gobernador encabezara la caminata por el puente Mackinac cada Día del Trabajo . [27] El senador Prentiss M. Brown ha sido llamado el "padre del puente Mackinac", [28] y fue honrado con un símbolo conmemorativo especial creado por la Autoridad del Puente Mackinac. [29]
El puente alcanzó oficialmente su cruce número 100 millones exactamente 40 años después de su inauguración, el 25 de junio de 1998. [1] El 50 aniversario de la inauguración del puente se celebró el 1 de noviembre de 2007, en una ceremonia organizada por la Autoridad del Puente Mackinac en el parque de observación adyacente a la calzada de St. Ignace. [1] El puente fue designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 2010. [30]
El diseño del puente Mackinac estuvo directamente influenciado por las lecciones del primer puente Tacoma Narrows , que se derrumbó en 1940 debido a su inestabilidad con vientos fuertes. Tres años después de ese desastre, Steinman había publicado un análisis teórico de los problemas de estabilidad de los puentes colgantes, que recomendaba que los futuros diseños de puentes incluyeran cerchas de refuerzo profundas para sostener el tablero del puente y una calzada de rejilla abierta para reducir su resistencia al viento. Ambas características se incorporaron al diseño del puente Mackinac. La cercha de refuerzo está abierta para reducir la resistencia al viento. La plataforma de la calzada tiene forma de perfil aerodinámico para proporcionar sustentación en un viento cruzado, y los dos carriles centrales son de rejilla abierta para permitir el flujo de aire vertical (ascendente), que cancela con bastante precisión la sustentación, lo que hace que la calzada sea estable en diseño en vientos de hasta 150 millas por hora (240 km/h).
El puente Mackinac es un puente de peaje en la Interestatal 75 (I-75). La designación de la autopista estadounidense 27 (US 27) se extendió inicialmente a través del puente. [31] En noviembre de 1960, se abrieron secciones de la autopista I-75 desde Indian River hacia el norte hasta los accesos al puente sur en Mackinaw City, [32] y se eliminó la US 27 del puente. [33] Es uno de los tres únicos segmentos de la I-75 que tienen peaje, los otros son la mitad estadounidense del Puente Internacional cerca de Sault Ste. Marie, Michigan , y Alligator Alley en Florida . El peaje actual es de $4.00 para automóviles y $5.00 por eje para camiones. La Autoridad del Puente Mackinac aumentó el peaje en 2007 para financiar un programa de renovación de $300 millones, que incluiría reemplazar completamente la plataforma del puente. [34]
La pintura del puente lleva siete años [35] y, una vez terminada, se comienza de nuevo. El proyecto de pintura actual comenzó en 1999 y se esperaba que tardara 20 años en completarse porque es necesario eliminar la pintura a base de plomo, lo que implica requisitos adicionales de eliminación. [36] [37]
El puente celebró su cruce número 150 millones de vehículos el 6 de septiembre de 2009. [38]
Cinco trabajadores murieron durante la construcción del puente: [39]
Los cinco hombres están recordados en una placa cerca del extremo norte del puente (Bridge View Park). Contrariamente a lo que se cree, no hay cuerpos enterrados en el hormigón. [43] [44]
Un trabajador ha muerto desde que se terminó el puente. Daniel Doyle cayó de un andamio desde una altura de entre 18 y 21 metros el 7 de agosto de 1997. Sobrevivió a la caída, pero fue víctima de la temperatura del agua, de 10 °C. Su cuerpo fue recuperado al día siguiente a 29 metros de profundidad.
Dos vehículos se han caído del puente:
El 10 de septiembre de 1978, un pequeño avión privado que transportaba a los oficiales de la reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el mayor Virgil Osborne, el capitán James Robbins y el capitán Wayne W. Wisbrock, se estrelló contra uno de los cables de suspensión del puente mientras volaba en medio de una densa niebla. El impacto arrancó las alas del avión, que luego se precipitó en el estrecho de Mackinac. Los tres hombres murieron. [50] [51]
Con la excepción de la caminata anual por el puente Mackinac el Día del Trabajo, el puente no es accesible para peatones. Como resultado, los suicidios por saltos desde el puente han sido poco frecuentes, y el caso confirmado más reciente tuvo lugar el 31 de diciembre de 2012. No ha habido saltos durante las caminatas anuales por el puente. [52] Ha habido aproximadamente una docena de suicidios de personas que se han lanzado desde el puente hasta 2013. [actualizar][ 53]
Algunas personas tienen dificultades para cruzar puentes, un fenómeno conocido como gefirofobia . La Autoridad de Puentes de Mackinac tiene un Programa de Asistencia al Conductor que proporciona conductores a aquellas personas con gefirofobia o a cualquier persona que se sienta más cómoda con alguien que las conduzca al otro lado. Más de mil personas utilizan este servicio cada año. Los interesados pueden coordinar, ya sea por teléfono o con el cobrador de peaje, que sus autos o motocicletas sean conducidos hasta el otro extremo. Hay una tarifa adicional por este servicio.
No se permite el paso de bicicletas ni de peatones por el puente. Sin embargo, se ofrece un programa para transportar bicicletas. [54] Hasta 2017, se permitía una excepción para los ciclistas de dos recorridos anuales en bicicleta. [55] También se hace una excepción anual para los peatones, véase "Paseo por el puente" a continuación.
Los viajeros que cruzan el puente Mackinac pueden escuchar una transmisión de radio AM que relata la historia del puente y proporciona actualizaciones sobre las condiciones de conducción. [56]
La primera caminata por el puente Mackinac se llevó a cabo en 1958, cuando fue dirigida por el gobernador G. Mennen Williams . La primera caminata se llevó a cabo durante la ceremonia de dedicación del puente celebrada a fines de junio, y se ha celebrado el Día del Trabajo desde 1959. Hasta 2018, los autobuses escolares de los distritos locales transportaron a los caminantes desde Mackinaw City hasta St. Ignace para comenzar la caminata. Miles de personas, tradicionalmente lideradas por el gobernador de Michigan, cruzan el tramo de cinco millas (8 km) a pie desde St. Ignace hasta Mackinaw City. Antes de 1964, la gente caminaba por el puente desde Mackinaw City hasta St. Ignace. Antes de 2017, dos carriles del puente permanecerían abiertos al tráfico de vehículos públicos; esta política se cambió en 2017 para cerrar todo el puente al tráfico de vehículos públicos durante la duración del evento. [57] La caminata por el puente es el único día del año en el que los excursionistas pueden caminar por esta sección del North Country National Scenic Trail . [58]
Durante los meses de verano, la península superior y el puente Mackinac se han convertido en un importante destino turístico. [59] Además de los visitantes de la isla Mackinac, el puente ha atraído el interés de un grupo diverso de turistas, incluidos entusiastas del puente, observadores de aves y fotógrafos. [60] El área del estrecho es un destino de navegación popular para barcos de todo tipo, lo que hace que sea más fácil obtener una vista más cercana de la estructura subyacente del puente.
El 25 de junio de 1958, para coincidir con la celebración de la inauguración de noviembre de 1957, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) emitió un sello conmemorativo de 3 centavos que presentaba el puente recientemente terminado. Se titulaba "Conectando las penínsulas de Michigan" y se emitieron 107.195.200 copias. [61] El USPS volvió a honrar al puente Mackinac como tema de su sello postal de 4,90 dólares de correo prioritario de 2010 , que salió a la venta el 3 de febrero. [62] La autoridad del puente y el MDOT dieron a conocer el sello, que presentaba una "vista de gaviota" del monumento, con un carguero pasando debajo. [63] El artista Dan Cosgrove trabajó a partir de fotografías panorámicas para crear la obra de arte. Este es uno de los varios diseños que Cosgrove ha producido para el USPS. [64]
El 24 de abril de 1959, el capitán John S. Lappo, un oficial del Comando Aéreo Estratégico que operaba desde la base de la Fuerza Aérea Lockbourne , voló su Boeing B-47 Stratojet bajo el puente. Después de un juicio militar general , fue castigado con castigo de por vida. [65]
En 1997, el cineasta de Hollywood Mark Howell produjo un largometraje documental titulado Building the Mighty Mac que se emitió en PBS . El programa incluye numerosas entrevistas con las personas clave que construyeron la estructura e incluye imágenes restauradas en color de 16 mm de la construcción del puente. [66]
La historia y la construcción del puente aparecieron en un episodio de 2003 del programa de televisión Modern Marvels de History Channel . [67]
El 19 de julio de 2007, el Centro de Ciencias de Detroit presentó una maqueta a escala de 24 m (80 pies) de largo y 5,8 m (19 pies) de alto del puente Mackinac. La exposición fue parte de la celebración del 50.º aniversario del puente en el estado. Sherwin-Williams suministró pintura auténtica del color del puente Mackinac para el proyecto. [68]
El puente y su equipo de mantenimiento aparecieron en un episodio del programa de televisión Dirty Jobs de Discovery Channel el 7 de agosto de 2007. El presentador Mike Rowe y el equipo pasaron varios días filmando el episodio en mayo de 2007. [69] [70]
El MDOT también incluyó el puente en la portada del mapa de carreteras estatales de 2007 para celebrar su 50º aniversario. [71]
