La Universidad de Princeton se fundó en Elizabeth, Nueva Jersey , en 1746 como el College of New Jersey, poco antes de mudarse al recién construido Nassau Hall en Princeton . En 1783, durante unos cuatro meses, Nassau Hall albergó al Congreso de los Estados Unidos y muchos de los estudiantes se convirtieron en líderes de la joven república.
La institución recibió el nombre oficial de Universidad de Princeton en 1896 y pronto emprendió una importante expansión bajo los auspicios del futuro presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson . Más adelante en el siglo XX, la cultura se volvió más liberal y Princeton pasó a ser mixta en 1969.
La Universidad de Princeton fue fundada en Elizabeth, Nueva Jersey , en 1746 con el nombre de College of New Jersey.
Los presbiterianos de la Nueva Luz fundaron el Colegio de Nueva Jersey, más tarde la Universidad de Princeton, en 1746 con el fin de formar ministros dedicados a sus ideas. El colegio era la capital educativa y religiosa de la América escocesa-irlandesa. En 1808, la pérdida de confianza en el colegio dentro de la Iglesia Presbiteriana llevó a la creación en 1812 del Seminario Teológico de Princeton, pero la profunda influencia presbiteriana en el colegio continuó durante la década de 1910. La provincia de Nueva Jersey otorgó una carta el 22 de octubre de 1746 para "la educación de la juventud en las lenguas cultas y en las artes y ciencias liberales". La carta era única en las colonias, ya que especificaba que "cualquier persona de cualquier denominación religiosa" podía asistir. La matrícula del colegio ascendía a 10 jóvenes, que se reunían para las clases en el salón del reverendo Jonathan Dickinson en Elizabeth. Dickinson murió poco después y fue reemplazado por Aaron Burr Sr. , pastor de la Iglesia Presbiteriana en Newark, Nueva Jersey . La universidad se trasladó a Newark en el otoño de 1747, donde en 1748 una clase de seis hombres se convirtió en la primera en graduarse. [1]
En 1756, el colegio se trasladó a su nueva sede en Nassau Hall , en Princeton, Nueva Jersey. Nassau Hall, llamado así en honor al rey Guillermo III , príncipe de Orange, de la Casa de Nassau, fue uno de los edificios más grandes de las colonias. Durante casi medio siglo albergó a todo el colegio: aulas, dormitorios, biblioteca, capilla, comedor y cocina. Durante la Revolución estadounidense sobrevivió a la ocupación de soldados de ambos bandos y hoy lleva una cicatriz de bala de cañón de la Batalla de Princeton (3 de enero de 1777). El gobierno federal reconoció la importancia histórica del “Old Nassau” otorgándole el estatus de monumento nacional y emitiendo un sello conmemorativo de tres centavos de color naranja y negro en celebración de su bicentenario de 1956.
Tras la prematura muerte de sus primeros cinco presidentes, la universidad disfrutó de un largo período de estabilidad durante 1768-94 bajo el reverendo John Witherspoon . La ocupación militar y la batalla de Princeton dañaron gravemente la universidad durante la guerra. En otro desastre, un incendio destruyó Nassau Hall en marzo de 1802. El malestar estudiantil provocó una explosión en la puerta principal de Nassau Hall y varios otros incidentes en 1814. Witherspoon fue un destacado líder religioso y político; y uno de los firmantes originales de la Declaración de Independencia y los Artículos de la Confederación .
John Witherspoon fue un destacado ministro presbiteriano evangélico en Escocia antes de convertirse en el sexto presidente de Princeton en 1768. A su llegada, transformó una universidad diseñada predominantemente para formar clérigos en una escuela que equiparía a los líderes de una generación revolucionaria. Witherspoon realizó cambios fundamentales en el plan de estudios de filosofía moral, fortaleció el compromiso de la universidad con la filosofía natural (ciencia) y posicionó a Princeton en el mundo transatlántico más amplio de la república de las letras. El enfoque de sentido común de Witherspoon hacia la moralidad estaba más influenciado por la ética de la Ilustración de los filósofos escoceses Francis Hutcheson y Thomas Reid que por la virtud cristiana de Jonathan Edwards . Por lo tanto, Witherspoon creía que la moralidad era una ciencia. Podía cultivarse en sus estudiantes o deducirse a través del desarrollo del sentido moral, una brújula ética inculcada por Dios en todos los seres humanos y desarrollada a través de la educación (Reid) o la sociabilidad (Hutcheson). Tal enfoque de la moralidad debía más a las leyes morales naturales de la Ilustración que a las fuentes tradicionales de la ética cristiana. Por lo tanto, si bien la "religión pública" era una fuente importante de virtud social, no era la única fuente. Witherspoon, de acuerdo con la filosofía del sentido moral escocés, enseñaba que todos los seres humanos, religiosos o no, podían ser virtuosos. Sus estudiantes, entre los que se encontraban James Madison , Aaron Burr , Philip Freneau y John Breckinridge , desempeñaron papeles destacados en el desarrollo de la nueva nación. [2] A nivel local, Witherspoon influyó en la conducción de la colonia real de Nueva Jersey, una colonia inicialmente ambivalente respecto de la revolución, hacia la rebelión. En 1780, una carta enmendada declaró que los fideicomisarios ya no debían jurar lealtad al rey de Inglaterra, y en 1783 el Congreso Continental se reunió en Nassau Hall, convirtiéndola así en la capital de los Estados Unidos durante un breve período. Nueve ex alumnos de Princeton asistieron a la Convención Constitucional de 1787, más que de cualquier otra institución estadounidense o británica. Pero, aunque Witherspoon defendía la libertad estadounidense, también defendía ideales más conservadores, como el orden y la unidad nacional. Como resultado, fue un firme defensor de una constitución nacional. No sorprende que la carta constitutiva revisada de la universidad de 1799 instara a los fideicomisarios a apoyar la nueva Constitución de los Estados Unidos de América . [2]
La situación durante el semestre de invierno de 1806-07 bajo la presidencia de Samuel Stanhope Smith se caracterizó por poca o ninguna relación o comunicación entre profesores y estudiantes, condiciones de hacinamiento y reglas escolares estrictas, una combinación que llevó a un motín estudiantil el 31 de marzo y el 1 de abril de 1807. Las autoridades de la universidad lo denunciaron como un signo de decadencia moral. [3]
En 1812 se fundó el Seminario Teológico de Princeton como institución independiente. Las autoridades del colegio lo aprobaron, pues empezaban a ver que la formación especializada en teología requería más atención de la que podían prestar. Archibald Alexander , profesor del colegio, fue su primer profesor y director. Las dos instituciones siempre han disfrutado de una estrecha relación basada en una historia común y recursos compartidos.
La postura de la Universidad de Princeton sobre las disputas anteriores a la Guerra Civil sobre la esclavitud y el abolicionismo tendía a inclinarse hacia el lado conservador, no tanto a favor de la esclavitud como en contra de la lucha radical contra la esclavitud. Esto se debió a que Princeton se adhirió al ala conservadora de la Vieja Escuela de la denominación presbiteriana. Irónicamente, la ciudad circundante tenía una comunidad negra libre y activa durante este período, que formó sus propias congregaciones, incluida la Iglesia Presbiteriana de Witherspoon Street. A fines de la década de 1850, el centro conservador cedió y apoyó cada vez más las posiciones de Lincoln y del Partido Republicano sobre las cuestiones de la esclavitud. [4]
El debate entre James McCosh (1811-1894), presidente de la universidad (1868-1888), y Charles Hodge , director del Seminario de Princeton, a finales de la década de 1860 y en la de 1870 ejemplificó el conflicto clásico entre ciencia y religión sobre la cuestión de la teoría de la evolución de Darwin. McCosh ofreció el primer respaldo público a la evolución por parte de un líder religioso estadounidense. Sin embargo, los dos hombres mostraron mayores similitudes en materia de ciencia y religión de lo que popularmente se creía. Ambos apoyaron el papel cada vez mayor de la investigación científica en la historia natural y resistieron su intrusión en la filosofía y la religión. El debate vitalizó la universidad y ayudó a impulsar la escuela hacia un futuro reconocimiento por su excelencia académica. [5]
Aunque muchos de los habitantes de Princeton lo querían de verdad, muchos consideraban que, como presidente de Princeton entre 1888 y 1902, Francis Landey Patton (1843-1932) era un obstáculo para el progreso de Princeton. Su modelo de educación superior frustraba los planes de los «nuevos habitantes de Princeton», que deseaban una escuela de posgrado, no un departamento de posgrado. Además, su insistencia en un programa de educación cristiana algo rígido (que limitaba la libertad académica), junto con métodos administrativos obsoletos, alejaron a quienes esperaban que convirtiera a Princeton en una importante universidad estadounidense. Finalmente, en 1902, Patton fue expulsado de la presidencia. [6]
Como parte de las celebraciones del sesquicentenario en 1896, el College of New Jersey cambió su nombre a Princeton University , el nombre actual de la universidad. [7] La Universidad de Princeton adoptó como lema informal “Princeton al servicio de la nación”, el título del discurso de apertura del profesor Woodrow Wilson .
En 1902, Woodrow Wilson se convirtió en el decimotercer presidente de Princeton. Durante su mandato (1902-1910) se ultimaron los planes para construir el Graduate College y lo que había sido el College of New Jersey comenzó a crecer hasta convertirse en una universidad a gran escala.
Mientras Princeton buscaba expandirse, Wilson se centró en la calidad de la experiencia individual de enseñanza y aprendizaje. Se le atribuye el desarrollo de pequeñas clases de debate llamadas preceptorías, que hasta el día de hoy complementan los cursos de conferencias en humanidades y ciencias sociales. [ cita requerida ]
Wilson duplicó el tamaño de la facultad, creó una estructura administrativa y revisó el plan de estudios para incluir estudios generales para estudiantes de primer y segundo año y estudios concentrados para estudiantes de tercer y cuarto año. Propuso que los dormitorios de los estudiantes de grado se dividieran en cuadrángulos o “colegios” en los que los estudiantes vivirían con profesores residentes y tendrían sus propias instalaciones recreativas. Una variación de este plan se hizo realidad en 1982 cuando se organizaron cinco colegios residenciales para estudiantes de primer y segundo año. [ cita requerida ]
Wilson mantuvo a los negros fuera de Princeton, incluso cuando otras escuelas de la Ivy League aceptaban un pequeño número de negros y Princeton no tuvo su primer graduado negro hasta 1948. [8]
Wilson creó departamentos académicos, pero por lo demás restó importancia al modelo germánico de universidad de investigación orientada al doctorado en favor del modelo "Oxbridge" (Oxford y Cambridge) de intensos debates en pequeños grupos y tutorías individuales. Contrató a 50 profesores jóvenes, llamados preceptores, para que se reunieran con los estudiantes en pequeñas conferencias y los interrogaran sobre sus lecturas. Quejándose de que Princeton estaba dominado por "clubes de comida" en los que los estudiantes comían juntos e ignoraban a los profesores, intentó construir colegios al estilo de Oxford donde los estudiantes y el profesorado comieran y hablaran juntos. Fracasó: los clubes de comida todavía existen. [9]
Wilson promovió el modelo de liderazgo, según el cual la universidad se centraba en la formación de un pequeño grupo de estudiantes universitarios para el liderazgo nacional, "la minoría que planifica, que concibe, que supervisa", como los llamó en su discurso inaugural de 1902 como presidente de la universidad. "La universidad no es menos democrática porque sea para aquellos que desempeñan un papel especial". Se enfrentó a Andrew Fleming West , el decano de la escuela de posgrado, y perdió. West tenía en mente el modelo de investigación alemán y superó a Wilson al obtener financiación externa para un complejo de posgrado para becas serias que estaba bien separado de los estudiantes universitarios amantes de la diversión. [ cita requerida ]
Como arquitecto supervisor del campus de Princeton entre 1906 y 1929, Ralph Adams Cram contribuyó con varios edificios importantes en estilo gótico colegial medieval, así como con un plan de unidad estilística y de desarrollo. [10]
La universidad era un escenario popular para novelas sobre la vida estudiantil, la facultad y la ciudad. La "novela de pregrado" (por ejemplo, This Side of Paradise de F. Scott Fitzgerald y The Gang's All Here de Harvey Smith ) detallaba la vida en el campus en las décadas de 1920 y 1950. La "novela de la facultad" caracterizó la década de 1960 (por ejemplo, One Fat Englishman de Kingsley Amis y The Party at Cranton de John W. Aldridge ). La "novela de la ciudad" (por ejemplo, Garden State de Julian Moynihan y Losing People de Thomas Baird ) tipificó la década de 1970. Otras novelas importantes incluyen Humboldt's Gift (1975) de Saul Bellow y A Friend's Power (1958) de Carlos Baker. [11]
Como creadora de tendencias en moda masculina juvenil, la Universidad de Princeton a principios del siglo XX hizo que la apariencia de la ropa fuera más informal en todo el país durante las décadas siguientes. Con su población estudiantil de escuela preparatoria de élite y su subcultura de clubes de comida altamente ritualizados, la escuela era un entorno ideal para crear el gusto de una nación en materia de ropa masculina. [12]
En 1909-10, el fútbol se enfrentó a una crisis resultante del fracaso de las reformas anteriores de 1905-06 para resolver el problema de las lesiones graves. Había un clima de alarma y desconfianza y, mientras se desarrollaba la crisis, los presidentes de Harvard, Yale y Princeton desarrollaron un proyecto para reformar el deporte y prevenir posibles cambios radicales impuestos por el gobierno sobre el deporte. El presidente Arthur Hadley de Yale, A. Lawrence Lowell de Harvard y Wilson de Princeton trabajaron para desarrollar cambios moderados para reducir las lesiones. Sin embargo, sus intentos se vieron reducidos por la rebelión contra el comité de reglas y la formación de la Asociación Atlética Intercolegial. Los tres grandes habían tratado de operar independientemente de la mayoría, pero los cambios redujeron las lesiones. [13] En 1926, Harvard firmó un acuerdo para jugar al fútbol contra la Universidad de Michigan en lugar de Princeton, y ese acuerdo amenazó con destruir la relación de los "Tres Grandes" de la época. Las acciones de Harvard se basaron en el hecho de que los juegos con Princeton se habían visto empañados por peleas y rudeza. Durante la década de 1930, se restauró el Big Three y en 1939 se amplió hasta convertirse en la Ivy League . [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el cuerpo estudiantil de la Universidad de Princeton se volvió casi completamente militar como resultado de la movilización del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva, los programas V-7 y V-12 de la Marina y el Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército. Los cambios en tiempos de guerra abrieron Princeton al mundo exterior y la incorporaron a la corriente principal de la sociedad estadounidense. [15] Desde sus inicios, Harvard, Yale y Princeton restringieron la admisión de judíos y otras minorías. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el prejuicio étnico fue condenado en la educación superior debido al compromiso de Estados Unidos con la democracia. Los veteranos que iban a la universidad, que se beneficiaban de la ley GI Bill, inundaron las oficinas de admisión con solicitudes. En los años 1950 y 1960, las Tres Grandes comenzaron a ampliar sus políticas de admisión, admitiendo a más minorías. [16]
A principios del siglo XX, el alumnado estaba compuesto predominantemente por protestantes de alto estatus y de vieja escuela, especialmente presbiterianos, episcopales y congregacionalistas, un grupo posteriormente llamado "WASPS" ( protestantes anglosajones blancos ). [17]
A principios del siglo XX, los cristianos liberales llegaron a dominar el alumnado, un antiguo bastión evangélico. En 1915, el presidente John Grier Hibben rechazó la petición del evangelista Billy Sunday de predicar en el campus, pero más tarde permitió que lo hiciera el teólogo liberal Albert Parker Fitch. Los liberales intentaron convertir Princeton en una universidad moderna que promoviera una filosofía liberal de la educación y la teología liberal. Los cristianos conservadores consideraban que las enseñanzas de los liberales eran una herejía y trataron de conseguir que Lucius H. Miller, el profesor liberal de estudios bíblicos, fuera expulsado de la facultad y que las clases de Biblia se eliminaran del plan de estudios. Los liberales estaban a favor de conservar los aspectos religiosos del plan de estudios y, como llegaron a controlar Princeton, pudieron mantener esos cursos junto con varias instituciones que promovían la piedad liberal. Lo hicieron mediante una incómoda alianza con los modernistas culturales del profesorado. Poco a poco, la hegemonía de los líderes cristianos liberales de la educación superior se vio erosionada por la secularización de la universidad que se produjo durante la primera mitad del siglo XX. Princeton dejó así de ser una institución presbiteriana en la década de 1920, como lo simboliza la construcción de una gran capilla interdenominacional. [18]
Los matemáticos estadounidenses de la década de 1920 trabajaron para mantener la generosa financiación que habían recibido durante la Primera Guerra Mundial. No dispuestos a entrar en una relación permanente con el gobierno federal, recurrieron a la industria y a fundaciones privadas, pero con un éxito limitado. El apoyo más fiable para las matemáticas surgió de las universidades, donde la financiación podía justificarse como parte de un programa más amplio de mejora institucional. Oswald Veblen , un matemático destacado y director del departamento, adoptó este enfoque cuando Princeton estaba en proceso de transformarse en una institución de investigación reconocida. La habilidad de Veblen para conseguir financiación universitaria ayudó a convertir el departamento de matemáticas de Princeton en un centro de investigación matemática. Sin embargo, su estrategia ayudó a dividir el campo entre matemáticos "puros" en entornos académicos y matemáticos "aplicados" cuyo interés en las aplicaciones prácticas de su trabajo les permitió encontrar apoyo en la industria. [19]
Princeton no fue ajena a la guerra de Vietnam. Los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) tenían una filial activa en Princeton, que organizó protestas contra el Instituto de Análisis de Defensa y llevó a cabo una protesta que llegó a conocerse como "Hickel Heckle", en la que varios miembros de la SDS exigieron que el secretario del Interior Walter J. Hickel "hablara de la guerra". Tres estudiantes fueron suspendidos por el incidente. [20]
En 1971 se fundó el Centro del Tercer Mundo, hoy Centro Carl A. Fields, para atender las preocupaciones de los estudiantes pertenecientes a minorías de contar con una instalación de su propia construcción para funciones académicas, políticas y sociales. [21]
En 1982, el sistema de colegios residenciales se estableció oficialmente bajo el sucesor de Goheen, William G. Bowen , quien serviría hasta 1988. [22] [23] Durante su presidencia, la dotación de Princeton aumentó de $625 millones a $2 mil millones, y se llevó a cabo una importante campaña de recaudación de fondos conocida como "Una campaña por Princeton". [23] El presidente Harold T. Shapiro sucedería a Bowen y permanecería como presidente hasta 2001. Shapiro continuaría aumentando la dotación, expandiendo los programas académicos, aumentando la diversidad estudiantil y supervisó la mayor cantidad de renovaciones en la historia de Princeton. [24]
En 2001, Princeton eligió a su primera presidenta, Shirley M. Tilghman . [25] Antes de jubilarse en 2012, Tilghman amplió las ofertas de ayuda financiera y llevó a cabo varios proyectos de construcción importantes. [26]
El vigésimo y actual presidente de Princeton, Christopher Eisgruber, fue elegido en 2013. [27] En 2017, la Universidad de Princeton dio a conocer una investigación a gran escala de historia pública y humanidades digitales sobre su participación histórica con la esclavitud llamada Princeton & Slavery Project. El proyecto vio la publicación de cientos de fuentes primarias, 80 ensayos académicos, una conferencia académica, una serie de obras de teatro cortas y un proyecto de arte. [28] En abril de 2018, los fideicomisarios de la universidad anunciaron que nombrarían dos espacios públicos en honor a James Collins Johnson y Betsey Stockton , personas esclavizadas que vivieron y trabajaron en el campus de Princeton y cuyas historias fueron publicadas por el proyecto. [29]
Después de la década de 1970, el activismo estudiantil en Princeton volvió a ser tema de debate dos veces. En 2015, la Liga de la Justicia Negra , un grupo estudiantil, organizó sentadas a gran escala en Nassau Hall . [30] [31] [32] Las protestas fueron cubiertas por el New York Times [33] y llevaron al cambio de nombre de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton en 2020. [34] En 2019, los principales medios de comunicación cubrieron las sentadas estudiantiles y el activismo en las redes sociales en relación con la implementación por parte de Princeton de la política federal del Título IX relacionada con la agresión sexual en el campus . [35] [36] El activismo respondió a la sentencia disciplinaria de un estudiante, que fue ampliamente interpretada como una represalia. [37]
Tres futuros presidentes de Estados Unidos estudiaron en Princeton como estudiantes universitarios. Dos de ellos eran ex alumnos: James Madison , el cuarto presidente y un influyente padre fundador , se graduó en 1771; y Woodrow Wilson , el 28.º presidente, se graduó en 1879. Wilson también fue presidente de Princeton entre 1902 y 1910. El futuro presidente John F. Kennedy comenzó sus estudios en Princeton en el otoño de 1935 hasta que un período de enfermedad precipitó su retirada de la universidad y su eventual traslado a la Universidad de Harvard durante su primer año.
La Universidad de Princeton ha producido 29 premios Nobel . Algunas de las mentes más brillantes del siglo XX estuvieron asociadas a la Universidad de Princeton. Princeton también ha producido varios medallistas Fields . Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las facultades universitarias de élite eran clubes de caballeros, con pocos, si es que había alguno, judíos, negros, mujeres u otras minorías. En 1980, esta situación había cambiado drásticamente, ya que numerosos miembros de esos grupos ocupaban puestos docentes. [38]
Los estudiantes y profesores de Princeton comparten la tradición de excelencia educativa que comenzó hace más de 250 años. Los pocos libros que había en el salón Dickinson fueron la semilla de los 89 kilómetros de estanterías y más de cinco millones de volúmenes de la Biblioteca Firestone . El patio original (Nassau Hall, la casa del presidente y dos salas laterales) se ha convertido en un campus principal de 2,4 kilómetros cuadrados con más de 160 edificios. A los “idiomas aprendidos” (latín y griego) se han sumado muchos idiomas antiguos y modernos y una variedad de dialectos informáticos.
En la actualidad, más de 1.200 profesores a tiempo completo y parcial imparten clases en Princeton y, en conjunto, publican más de 2.000 documentos académicos al año. Los profesores de Princeton forman una única facultad que imparte clases tanto a estudiantes de grado como de posgrado. Princeton, que en sus orígenes era una institución dedicada a la educación de jóvenes, pasó a ser mixta en 1969. En la actualidad, están matriculados aquí aproximadamente 5.000 estudiantes de grado y 2.500 de posgrado. Prácticamente todos los estudiantes de grado y aproximadamente dos tercios de los de posgrado viven en el campus.
Princeton es una de las universidades de investigación más pequeñas del país y su tamaño permite una interacción cercana entre estudiantes y profesores en entornos que abarcan desde cursos introductorios hasta tesis de grado.