La controversia Old Side-New Side ocurrió dentro de la Iglesia Presbiteriana en la América colonial y fue parte de la controversia teológica más amplia en torno al Primer Gran Despertar . Los presbiterianos Old Side y New Side existieron como iglesias separadas desde 1741 hasta 1758. El nombre Old Side-New Side generalmente se refiere específicamente a la Iglesia Presbiteriana. Cuando uno se refiere al debate en su conjunto, generalmente se usa Old and New Light .
En 1717, los presbiterianos de las colonias americanas crearon el Sínodo de Filadelfia , que se subdividió en el Presbiterio de Filadelfia , el Presbiterio de Long Island y el Presbiterio de New Castle . El sínodo y los presbiterios proporcionaban supervisión y disciplina a los ministros y las iglesias, y también ordenaban ministros. [1] Al principio, los presbiterianos estadounidenses estaban divididos tanto por su etnia como por su perspectiva religiosa. Algunos de los miembros tenían antecedentes escoceses-irlandeses y escoceses, mientras que otros provenían de Nueva Inglaterra. El partido escocés-irlandés hizo hincapié en una adhesión dogmática a las normas confesionales, el ministerio profesional y la naturaleza ordenada y autoritaria del gobierno de la iglesia. El partido de Nueva Inglaterra enfatizó la "espontaneidad, el impulso vital, la adaptabilidad" y la piedad experiencial . [2] [3]
Una disputa entre estos dos grupos sobre si el sínodo debía exigir a los ministros que afirmaran la Confesión de Westminster condujo a la controversia de la suscripción de la década de 1720. El partido escocés-irlandés o de suscripción creía que la suscripción preservaría la ortodoxia reformada de la amenaza de las ideas racionalistas . [4] El partido de Nueva Inglaterra o anti-suscripción prefería declarar que la Biblia era el estándar común para la fe y la práctica. En lugar de examinar las creencias de los candidatos ministeriales, los anti-suscripción pensaron que sería más útil examinar su experiencia religiosa personal. [5] El impasse se resolvió con la aprobación de la Ley de Adopción de 1729. La Ley de Adopción fue un compromiso que requería la afirmación o "suscripción" solo para aquellas partes de la confesión consideradas "esenciales" para la fe. [4] Este compromiso mantuvo la paz entre los dos grupos durante varios años hasta que el Primer Gran Despertar inició una nueva ronda de conflicto. [6]
Durante los años siguientes, el Presbiterio Conjunto y el Sínodo de Filadelfia se enfrentaron en la prensa escrita y en torno a la reunificación, quedando el Presbiterio de Nueva York en medio. El Presbiterio de Nueva York en general favoreció el avivamiento, pero tenía dudas sobre algunas de las acciones extremas y desordenadas. Finalmente, en 1746, el Presbiterio de Nueva York abandonó el Sínodo de Filadelfia y se unió al Nuevo Lado. El Presbiterio Conjunto se convirtió entonces en el Sínodo de Nueva York, mientras que los ministros del Viejo Lado continuaron como el Sínodo de Filadelfia. [7]
Las facciones del Viejo Lado y del Nuevo Lado no se apaciguaron. El Sínodo de Nueva York tenía 72 ministros en 1758 cuando se fusionó con el Sínodo de Filadelfia, que tenía sólo un poco más de veinte. Así, la doctrina del Nuevo Lado se impuso a los presbiterios y se convirtió en la regla del Sínodo. En 1762, el desacuerdo sobre el plan de unión y el examen de los candidatos al ministerio había estallado en el sínodo. El Viejo Lado no indagaba sobre la experiencia del candidato para determinar su conocimiento de la religión, y el ministro del Nuevo Lado sí lo había hecho. El sínodo decidió dejar en manos de cada presbiterio la decisión de interrogar o no a los candidatos de esa manera. Ese año también crearon un Segundo Presbiterio de Filadelfia, que claramente se hizo sobre una base teológica, no geográfica. En 1765, el Presbiterio de Donegal, controlado por el Viejo Lado, se dividió en varios presbiterios. Debido a esta supuesta violación de sus derechos y del Plan de Unión, los miembros del Presbiterio de Donegal del Old Side se retiraron del Sínodo y los reverendos John Ewing y Alexander McDowell, ambos ministros del Old Side, protestaron por la decisión del Sínodo de dividir Donegal. Al final, el estallido de la Guerra de la Independencia se convirtió en el centro de atención y, al final de la guerra, el Sínodo de Nueva York y Filadelfia se disolvió y en 1788 se formó la primera Asamblea General. [8]
La ciudad de Derry , en New Hampshire , se separó en 1827 de su vecina occidental, Londonderry , utilizando el límite que había resultado de la división en parroquias este y oeste durante la controversia. [9]
Los puntos cuatro a siete tratan de las consecuencias de tener una comprensión diferente de la Doctrina de las Convicciones. Los ministros del Lado Antiguo acusaron a los ministros del Lado Nuevo de condenar precipitadamente a otros ministros presbiterianos como inconversos (punto cuatro), de enseñar que los ministros regularmente ordenados no podían hacer ningún bien espiritual si no eran convertidos (punto cinco), de predicar los " terrores de la ley " (punto seis), y de exigir una narración de la conversión y poder juzgar el estado de gracia de un individuo por esa narración (punto siete). El Lado Nuevo condenó al Lado Antiguo por no exigir narraciones o predicar los terrores de la ley. [10] Gilbert Tennent al menos creía que algunos ministros eran inconversos y que la gente no debería estar bajo el ministerio de un ministro inconverso. Esto proviene de su famoso sermón, "Peligros de un ministerio inconverso". [11]
En la actualidad, existen muchos puntos de vista diferentes sobre el conflicto entre el bando antiguo y el bando nuevo. El historiador Joseph Tracy sostuvo que el bando antiguo se salvó de caer en "el mar muerto de la ineficiencia arminiana y el abismo sin fondo del unitarismo" al reunirse con el bando nuevo en 1758. [12] Otros piensan que no había divisiones doctrinales entre los dos partidos, sino sólo de metodología. [13]