Premier Ltd. [4] (anteriormente conocida como The Premier Automobiles Limited ) [5] era una empresa fabricante de automóviles india , con sede en Mumbai , India . [6] La empresa es propiedad del Grupo Walchand . Walchand Hirachand fundó Premier Automobiles Ltd. (PAL) en 1944 con el estímulo y apoyo de Sir. M. Visvesvaraya . La empresa se fundó en 1903 como Walchand-Phatak Co. Posteriormente, el nombre se cambió a TATA Constructions. Además, después de la salida de TATA, el nombre se cambió nuevamente a Premier, que se dedicaba al negocio de contratos y construcción. En octubre de 1947, Premier Ltd. fabricó los primeros camiones y automóviles de fabricación india que circularon por las calles de una India libre. [7] Premier es conocido por su Premier Padmini , que gobernó el mercado automovilístico indio y su popularidad alcanzó su punto máximo durante las décadas de 1970 y 1980.
La compañía se estableció en 1941 y negoció con Chrysler Corporation licencias para construir un automóvil Plymouth y una camioneta Dodge , vendidos bajo los nombres Dodge, Plymouth, DeSoto y Fargo a partir de 1949. En los primeros años, ambos consideraban buena la calidad. Chrysler y el Departamento de Defensa de la India. [8] En 1949, se fabricaban piezas en la India, comenzando con componentes más simples y poco a poco llegando a piezas más complejas. Dos empresas fabricaban piezas para estos vehículos: Premier e Hindustan Motors de Calcuta. Los primeros años de Premier e Hindustan estuvieron marcados por ventas muy bajas, debido al tamaño del mercado; En la India sólo se fabricaban unos 20.000 vehículos al año, en 65 modelos diferentes. Para evitar que las empresas extranjeras dominaran la producción en masa de piezas que se ensamblarían en automóviles en la India, el gobierno estableció elevados derechos de importación sobre las piezas importadas en 1954, lo que permitió a los fabricantes indios de piezas sobrevivir. [8]
Premier obtuvo la licencia y fabricó una versión del Fiat 1100 D (a partir de 1964 y continuó casi sin cambios hasta finales de la década de 1990). El coche se comercializó inicialmente como Fiat ("1100 Delight") y posteriormente como Premier Padmini con un motor de 1100 cc de 40 hp (30 kW) y se fabricó en la ahora desaparecida fábrica de Kurla en los suburbios de Mumbai. Los modelos posteriores incluyeron el Premier 118NE (llamado así por su motor Nissan A12 de 1171 cc y con una transmisión del Nissan Cherry ), una versión del Fiat 124 de la década de 1960 construido en una fábrica entonces nueva (pero ahora desaparecida) en Kalyan . El 118NE se consideraba un automóvil de lujo de tamaño mediano en la India hasta la llegada de los automóviles modernos en la década de 1990.
Con la liberalización económica en India , Premier se asoció con Peugeot para construir un modelo obsoleto del popular Peugeot 309 en India. La producción comenzó en 1998 y la demanda inicial fue alta. Los problemas laborales y el mal servicio de los concesionarios provocaron problemas que se agravaron cuando Premier también se alineó con Fiat para fabricar el Fiat Uno . Peugeot se retiró de la empresa alrededor del año 2000, después de vender sólo unos pocos miles de coches. [ cita necesaria ] Los problemas laborales y de servicios también plagaron la empresa Fiat y una huelga finalmente provocó el cierre de la planta alrededor de 2001. Fiat y Premier enfrentaron severas críticas en los medios. Hubo varios casos penales contra sus promotores y los tribunales de consumidores de la India se vieron inundados de quejas por falta de reembolso de la reserva del coche. Los promotores de Premier Automobiles también se han enfrentado a casos penales en varios tribunales de consumidores de la India en virtud del artículo 27 de la Ley de Protección del Consumidor. Una asociación de clientes con sede en Gujarat-Rajkot llamada PAL Car Customer Association ha presentado varias protestas contra Premier Automobiles Ltd. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2004, Premier reinició sus operaciones construyendo una pequeña camioneta con motor diésel llamada Sigma. [9] Se basó en un diseño de Mitsubishi Varica de la década de 1980 con licencia de China Motor en Taiwán , originalmente destinado a ser equipado con el motor diésel TUD5 de Peugeot . La versión de producción, tal como se presentó finalmente a finales de 2004, tenía en cambio una unidad diésel Isuzu de 2 litros construida por Hindustan . Tiene 58 CV (43 kW) y está acoplado a una caja de cambios manual de cuatro velocidades, mientras que el coche ofrece de cinco a nueve plazas. [10] Desde entonces se han desarrollado multitud de otras versiones y, en diciembre de 2009, el motor ha sido sustituido por un diésel IDI de 1,5 litros (con o sin turbo) o por el 4ZB1 de 1,8 litros propulsado por GNC (ambos todavía fabricados). por Indostán). [11] El lavado de cara también significó una suspensión mejorada. [12] También había una versión pickup del Sigma, llamada Premier Roadstar. [13]
Hoy, Premier tiene dos segmentos de negocio: Ingeniería y Automoción. El segmento de Ingeniería tiene dos actividades: División de Máquinas CNC e Ingeniería, mientras que el segmento de Automoción consta de vehículos utilitarios ligeros y vehículos utilitarios deportivos . Premier, que originalmente tenía su sede en Mumbai , ahora está ubicada en una planta certificada ISO 9001 en Chinchwad , Pune . Distribuida en 27 acres, esta planta sirve ahora como centro centralizado de investigación, desarrollo y fabricación para todas las actividades. [14]
En octubre de 2009, Premier volvió a entrar en el mercado indio de vehículos de pasajeros con un SUV compacto llamado RiO. [15] Rio se ensambla a partir de kits CKD de Zotye Nomad I fabricados por Zotye Auto de China y salió a la venta en diciembre de 2009. [12] Este vehículo es en sí mismo una copia mal construida del antiguo modelo Terios de Daihatsu del año 1998. .
En diciembre de 2018 la empresa se declaró en quiebra. [16] La producción del Rio se detuvo y el terreno en el que se encuentra la fábrica de Pune se vendió. [17]
También estuvo el Primer Presidente, que duró dos o tres años, mientras que Padmini se transformó desde 1100 D