Portmar fue un buque mercante con bandera de los Estados Unidos que se construyó en respuesta a la Primera Guerra Mundial, fue operado por una sucesión de empresas en el período de entreguerras y luego fue utilizado para envíos en tiempos de guerra en la Segunda Guerra Mundial.
El barco fue construido según el Diseño 1013 , como parte de los pedidos de guerra de la United States Shipping Board (USSB). Fue puesto en quilla por Northwest Steel de Portland, Oregón , con el nombre de West Minsi . El pedido de la USSB fue cancelado durante la construcción, pero Northwest Steel completó el barco para su venta privada. Fue vendido a Green Star Line antes de su botadura en noviembre de 1919, y se le asignó el nombre de Centaurus . El carguero fue vendido a Nafra en 1920, luego a Planet Steamship Company en 1923. En 1929, el barco fue vendido a Calmar Steamship Company , que rebautizó el barco como Portmar .
A finales de 1941, el Portmar fue contratado por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos para transportar suministros a Filipinas, pero debido a la invasión japonesa de Filipinas, fue retenido en Australia. Fue utilizado en febrero de 1942 para transportar refuerzos desde Darwin para los defensores de Timor antes de la invasión japonesa . El convoy de refuerzos fue seguido por aviones japoneses y atacado, lo que obligó a su cancelación. El Portmar regresó a Darwin el 18 de febrero y todavía estaba en el puerto al día siguiente cuando aviones japoneses con base en portaaviones atacaron la ciudad en el primer ataque a Australia. El barco sufrió graves daños y encalló para evitar hundirse.
El Portmar fue posteriormente reflotado, remolcado a Sydney, reparado, comprado por el Ejército de los Estados Unidos y puesto nuevamente en servicio como transporte del Ejército. En junio de 1943, navegó como parte del convoy GP55 . El 15 de junio, frente a Smoky Cape , el Portmar y el buque de desembarco USS LST-469 fueron torpedeados por el submarino japonés I-174 . Debido a una carga altamente volátil, el Portmar fue abandonado y se hundió en menos de diez minutos. Fue el último barco perdido en la campaña submarina japonesa en aguas australianas .
El barco fue construido según el Diseño 1013 o el " tipo Robert Dollar ", un diseño de carguero estandarizado encargado por la United States Shipping Board (USSB) a varios astilleros de la costa oeste durante la Primera Guerra Mundial. [1] Las dimensiones estándar eran 410,5 pies (125,1 m) de longitud, con una manga de 54 pies (16 m) y un calado estándar de 30 pies (9,1 m). [1] Este buque variaba un poco del estándar, ya que tenía 409,8 pies (124,91 m) de largo y 54,2 pies (16,52 m) de manga. La profundidad era de 27,7 pies (8,44 m) con un calado de 30,2 pies (9,20 m). [2]
Tenían un valor de tonelaje de peso muerto de 8.800 y un tonelaje de registro bruto de 5.551. [1] [3] Su tonelaje de registro neto era de 3.418. [2] La maquinaria de propulsión variaba según el tipo: este barco usaba calderas alimentadas con petróleo, conectadas a motores de vapor de triple expansión. [1] [4] El motor fue construido por la Hooven, Owens & Rentschler Company de Hamilton, Ohio . Tenía cilindros de 24,5 pulgadas (62 cm), 41,5 pulgadas (105 cm) y 68 pulgadas (170 cm) de diámetro por 48 pulgadas (120 cm) de carrera. Estaba clasificado en 582 NHP . [2] Se completaron ciento cinco buques para el USSB, mientras que este barco y otros cuatro fueron cancelados pero completados y vendidos de forma privada por los astilleros, y otros fueron cancelados directamente. [1]
El barco fue botado por Northwest Steel de Portland, Oregón, con el número de astillero 38 y el número USSB 2373, con el nombre West Minsi . [5] [6] Durante la construcción, la orden de este barco fue cancelada por la USSB Emergency Fleet Corporation , pero la construcción continuó para la venta privada. [7] Cuando el barco fue botado el 17 de noviembre de 1919, había sido vendido a Green Star Line y se le asignó el nombre Centaurus . [8] El barco se completó en diciembre de 1919 y se le asignó el número oficial de los Estados Unidos 219283 y las letras de código LTVH. [2] [7]
El primer viaje del Centaurus partió de Astoria, Oregón, a fines de diciembre de 1919, con destino a Callao , Perú. [9] Durante el viaje, uno de los tripulantes sufrió una crisis nerviosa debido a preocupaciones sobre su pasaporte inválido. [9] En lugar de brindarle asistencia médica, el marinero fue puesto en grilletes , eliminado de la lista de la tripulación y relistado como polizón , luego abandonado en el muelle cuando el Centaurus partió de Callao el 17 de enero de 1920. [9] El tripulante terminó en un manicomio, donde murió más tarde ese año. [9]
EspañolGREEN STAR NAVEGARÁ POR EL ATLÁNTICO
Cuatro vapores comprados aquí zarparán desde Baltimore.
SE PROMETE UNA CARRERA ORIENTAL
Se está construyendo un barco de vapor en la planta de Standifer y se espera que opere en el Pacífico.
La especulación sobre el futuro campo de operaciones de la compañía Green Star Steamship, que compró cuatro vapores de acero en Portland y realizó pedidos para la construcción de cinco más, terminó la semana pasada con un anuncio formal de la sede de la compañía en Baltimore , donde la línea Green Star ha comprado un gran edificio que servirá como sede para sus empresas navieras. El último de los vapores comprados por la línea aquí, el Circlnus , zarpó de Astoria el miércoles con un cargamento completo de madera para Melbourne y Adelaida , Australia. Este cargamento ascendió a 4.086.103 pies, según informan Brown & McCabe, estibadores, que estaban a cargo de cargar el buque.
Los otros tres barcos de vapor comprados aquí por la línea Green Star son el Corvus , que fue en lastre a Arica , Chile, para cargar nitratos para Europa ; el Centaurus , que llevó una parte de la carga de madera aquí y fue a San Francisco para terminar una carga general para la costa oeste, y el Clauseus , que fue de aquí a San Francisco en lastre para cargar frijoles para Hamburgo . [10] [11]
Más tarde, en 1920, Centaurus fue vendido a Nafra Company, que estaba afiliada a Green Star y que había entrelazado asuntos financieros en la adquisición de barcos. [7] [12] Operó para esta compañía hasta 1923, cuando fue vendida a Planet Steamship Company. [7] En diciembre de 1929, Centaurus y otros cuatro cargueros Planet ( Circinius , Corvus , Clauseus y Eurana ) fueron vendidos a Calmar Steamship Company . [13]
"CALMAR COMPRA BARCOS.
La "Calmar Line" ha comprado cinco cargueros a la "Planet Steamship Company", según un anuncio de Nueva York. Esta compra aumenta la flota intercostera de Calmar a once barcos. Las nuevas embarcaciones tienen un registro de 880 toneladas.
Los buques involucrados son todos bien conocidos en esta costa, y consisten en el Circinius , Corvus , Clauseus , Centaurus y Eurana . Han estado haciendo escala en los puertos locales durante varios años bajo la bandera de la Isthmian Line ". [13] [14]
El Centaurus fue rebautizado como Portmar y su puerto de matrícula se cambió a Nueva York . [2] [7] En 1934, sus letras de código se cambiaron a KOPZ. [15] El 13 de julio de 1937, durante un viaje desde Boston, Massachusetts a Filadelfia, Pensilvania , el Portmar chocó con el buque faro Handkerchief en medio de una densa niebla. Aunque no sufrió daños, el buque faro sufrió graves daños. [16]
El 18 de noviembre de 1941, el Portmar y otros siete barcos ( Iowan , Mauna Loa , West Camargo, Steel Voyager , Jane Christenson, FJ Luckenbach y Malama ) fueron fletados por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos para transportar suministros militares a Filipinas. [17] [18] El barco fue entregado efectivamente al gobierno de los Estados Unidos el 20 de noviembre de 1941 en lo que fue un precursor de la entrega de todos los barcos mercantes oceánicos a la Administración de Transporte de Guerra con asignación al Ejército. [19] Aunque los detalles de los charters se consideraron confidenciales, los nombres de los ocho barcos se publicaron en Los Angeles Times dos días después. [18] La invasión japonesa de Filipinas resultó en retención en Australia. [17] El Portmar había llegado a Australia como uno de los barcos que transportaban combustible y vehículos después de la llegada anterior del convoy desviado de Pensacola . [20] Portmar había partido de San Francisco el 26 de noviembre de 1941 navegando de forma independiente con 319 vehículos, 5.939 barriles de gasolina, municiones, bombas, ametralladoras y otros suministros para las unidades que navegaban en el convoy de Pensacola, pero fue desviado mientras estaba al sur de Hawai, primero a Suva y luego a Sydney, donde llegó el 31 de diciembre de 1941. [21]
El barco fue uno de los elegidos inicialmente para intentar burlar el bloqueo japonés de las Filipinas, pero el rápido avance japonés y la ocupación de Rabaul, Kavieng y otros puntos estratégicos al norte dieron como resultado que el barco fuera llamado de regreso a Darwin. [22] La Comisión Marítima esperaba que Portmar, junto con otros grandes buques, fuera devuelto a los Estados Unidos, pero la desesperada necesidad de envíos en el teatro de operaciones había hecho necesaria la retención local. [23]
Antes de las 02:00 del 15 de febrero de 1942, Portmar zarpó de Darwin como parte de un convoy que transportaba refuerzos para los defensores de Timor . [24] También en el convoy estaban los transportes USAT Meigs , Mauna Loa y Tulagi , con una escolta formada por el crucero USS Houston , el destructor USS Peary y las balandras HMAS Warrego y HMAS Swan . [3] Portmar , junto con Tulagi , transportaba elementos de la 148.ª Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU., mientras que los otros barcos tenían fuerzas australianas embarcadas. [21] [25] A las 11:00, los barcos habían sido avistados por un hidroavión japonés, que los siguió durante varias horas antes de lanzar bombas alrededor de las 14:00 con un efecto mínimo. [26] Al día siguiente, otro hidroavión comenzó a seguir al convoy alrededor de las 09:15, y los barcos fueron atacados por una fuerza de 45 aviones japoneses dos horas más tarde. [26] Se sufrieron daños leves y algunas bajas a bordo del Manua Loa , mientras que el Portmar no sufrió daños durante el ataque que duró una hora. [26] La probabilidad de nuevos ataques y la supuesta invasión inminente de Timor dieron como resultado que se recibieran órdenes de dar la vuelta al convoy a las 15:15, con todos los barcos de regreso en Darwin al mediodía del 18 de febrero. [26]
Portmar todavía estaba en el puerto de Darwin al día siguiente cuando una fuerza de aviones japoneses con base en portaaviones atacó la ciudad : la primera vez que Australia había sido atacada. [27] Resultó gravemente dañada durante el ataque y fue remolcada lejos de su amarre y encallada para evitar que se hundiera. [28] Uno de los tripulantes murió y varios heridos fueron recuperados más tarde por el buque de investigación HMAS Southern Cross . [28] [29]
Portmar fue rescatado y reacondicionado por tropas del batallón portuario del ejército de los EE. UU., remolcado a Sydney y reparado. [23] [30] El barco fue comprado en Brisbane por el Departamento de Guerra el 17 de noviembre de 1942 e incorporado a la flota local permanente del ejército de los EE. UU. como transporte del ejército. [19] [23]
En la mañana del 15 de junio de 1943, el USAT Portmar , cargado con municiones y combustible, partió de Sídney hacia Brisbane como parte del convoy GP55 . [30] [31] El convoy estaba formado por diez buques mercantes (incluido el Portmar ) y tres buques cisterna de desembarco , escoltados por las corbetas de clase Bathurst HMAS Bundaberg , HMAS Cootamundra , HMAS Deloraine , HMAS Kalgoorlie y HMAS Warrnambool . [30] El Portmar era el del medio de tres barcos en la cuarta columna. [30] El Portmar tuvo problemas para mantener la posición durante el viaje y a las 17:15 del 16 de junio, cuando el convoy estaba a 35 millas náuticas (65 km; 40 mi) al este de Smoky Cape , pasaba al puerto del USS LST-469 para recuperar la posición del convoy. [30] En ese momento, el submarino japonés I-174 disparó una serie de torpedos al convoy desde estribor del mismo: un torpedo impactó al USS LST-469 y otro impactó al Portmar casi inmediatamente después. [30] La carga volátil se incendió y se dio la orden de abandonar el barco. [30] El Portmar se hundió diez minutos después, con dos tripulantes muertos. [30] Los 71 supervivientes fueron recuperados por el HMAS Deloraine , que luego remolcó al USS LST-469 (que había sobrevivido al ataque, pero estaba inmovilizado y había sufrido muchas bajas) y se dirigió a Coffs Harbour . [30] Warnambool y Kalgoorlie lanzaron cargas de profundidad en el área hasta que se perdió el contacto: no pudieron dañar al I-174 , ni las búsquedas posteriores pudieron localizarlo. [30] El ataque al convoy GP55 fue el último ataque submarino japonés en aguas australianas . [32] La pérdida de barcos, en particular del LST que formaba parte de la Séptima Fuerza Anfibia de MacArthur, obligó a retirar tropas y suministros para la ocupación de Kiriwina y la isla Woodlark , las primeras operaciones anfibias ofensivas. [31]
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