El Porsche WSC-95 (a veces denominado TWR WSC-95 ) fue un prototipo de Le Mans construido originalmente por Tom Walkinshaw Racing . Fue modificado por Porsche a partir del Jaguar XJR-14 original del Grupo C del que derivó, [5] y dirigido por Joest Racing . Originalmente pensado para competir en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos IMSA , el WSC-95 tuvo muy poca acción en carrera a pesar de que ganó las 24 Horas de Le Mans en 1996 y 1997 sin ser reconocido como un proyecto respaldado por la fábrica. Posteriormente se actualizó al Porsche LMP1-98 antes de ser retirado. Sólo se construyeron dos coches.
En 1994, Porsche aprobó el inicio de un proyecto para desarrollar un prototipo para la serie de la Asociación Internacional de Deportes de Motor (IMSA), corriendo bajo la normativa World Sports Car (WSC). El automóvil no fue un esfuerzo respaldado por la fábrica, pero fue aprobado por Porsche y utilizó parte de su experiencia y, sobre todo, su motor. Tom Walkinshaw Racing (TWR) utilizó el chasis XJR-14 número 691, [5] modificado por Porsche .
Como motor, Porsche utilizó uno de sus motores de mayor duración, el Flat-6 turboalimentado Tipo 935. Utilizado originalmente en el Porsche 956 en la década de 1980, el motor todavía era lo suficientemente potente como para impulsar prototipos modernos. Mientras que los nuevos 911 GT1 de Porsche usaban un motor de 3,2 litros, el WSC-95 usaba un motor más pequeño de 3,0 litros. Aunque más pequeño, esto le dio al WSC-95 una mejor economía de combustible que el 911 GT1, lo que resultó útil en carreras de largas distancias.
Desafortunadamente, las regulaciones del IMSA WSC se cambiaron antes de la temporada de 1995, lo que llevó a Porsche a cancelar el proyecto. Sin embargo, en febrero de 1996, Reinhold Joest , del equipo Joest Racing, convenció a Porsche para que entregara el prototipo no utilizado a su equipo y para que compitieran en las 24 Horas de Le Mans . Con la aprobación de Porsche, Joest aportó el dinero para permitir la construcción de un segundo coche desde cero, así como ligeras modificaciones al coche existente para cumplir con las regulaciones del Prototipo de Le Mans (LMP1). Porsche aceptó ayudar en el desarrollo del coche sólo si Joest aceptaba pagar los servicios.
Tras el éxito de los WSC-95 al ganar las 24 Horas de Le Mans de 1996 y 1997 , Porsche decidió hacerse cargo del proyecto. Ambos chasis WSC-95 sufrieron importantes revisiones en su carrocería. La nariz se elevó en el medio, mientras que a los lados la escultura permitió el movimiento de las tomas de aire del motor, lo que requirió la eliminación de la gran pala debajo de la barra antivuelco. Los laterales del coche también se rediseñaron, con la gran abertura para las rejillas de ventilación del radiador tapada y las rejillas de escape también se reorganizaron. El Type-935 Flat-6 también se actualizó y se amplió a 3,2 litros. Una vez convertidos en una auténtica fábrica, los coches pasaron a ser conocidos oficialmente como Porsche LMP1-98.
Los dos WSC-95 se completaron justo a tiempo para que Joest Racing asistiera a la sesión de pruebas de Le Mans en mayo. Allí, los dos coches mostraron su ritmo desde el principio al marcar el quinto y décimo mejor tiempo, superando fácilmente a los Porsche 911 GT1 de fábrica . Unas semanas más tarde, en Le Mans, los WSC-95 mostraron sus mejoras y el coche número 8 consiguió la pole position , mientras que el número 7 fue séptimo. Sin embargo, los 911 GT1 también mejoraron y ocuparon la cuarta y quinta posición más rápidas en la clasificación. Durante la carrera, el WSC-95 nº 7 lideró durante casi toda la carrera, aunque seguido de cerca por los 911 GT1 de fábrica. El auto número 8 también se mantuvo al frente, aunque sucumbió a fallas mecánicas causadas por una colisión en la pista durante las últimas horas. Al final, el coche número 7 de Davy Jones , Alexander Wurz y Manuel Reuter se llevó la victoria general, apenas una vuelta por delante del siguiente Porsche 911 GT1 . El coche experimentó un menor desgaste de neumáticos que sus competidores en la clase GT1 y pudo recuperar tiempo cambiando neumáticos únicamente en cada tercera parada en boxes realizada para gasolina. [6]
Aunque originalmente Joest tenía la intención de utilizar el coche sólo en Le Mans en 1996, el equipo decidió intentarlo una vez más en 1997 con un solo coche. Unas semanas antes de Le Mans, Joest decidió exhibir su coche en el evento inaugural de la International Sports Racing Series en Donington Park , donde el coche obtuvo una victoria dominante. Al regresar a Le Mans todavía mostraron su ritmo al conseguir una vez más la pole position. Aunque todavía se enfrentaba a la competencia de los Porsche 911 GT1 de fábrica y de los nuevos McLaren F1 GTR , Nissan ya había participado y estaba ansioso por conseguir una victoria general. Sin embargo, a diferencia del año anterior, los 911 GT1 sufrieron varias dificultades, tanto por parte del equipo oficial como por parte de los privados. Por lo tanto, el final se redujo a una carrera reñida entre un McLaren F1 GTR y el WSC-95, con Joest Racing una vez más saliendo victorioso por una sola vuelta. Los compañeros de equipo de Ferrari de Fórmula Uno de 1985 y 1986 , Michele Alboreto y Stefan Johansson , condujeron con el novato de Le Mans Tom Kristensen para llevarse la victoria. Fue la primera de un récord de nueve victorias en Le Mans para Kristensen.
Ahora, al darse cuenta del potencial del WSC-95 abandonado frente a su 911 GT1, Porsche desarrolló ambos chasis para convertirlos en el LMP1-98, más nuevo e incluso más capaz. Desafortunadamente, al mismo tiempo, no sólo Porsche intentaba mejorar tanto el 911 GT1 como el LMP1-98, sino también Nissan y los recién llegados Toyota , Mercedes-Benz y BMW . Aún dirigidos por el equipo Joest Racing , los LMP1-98 demostraron que ahora les faltaba su ritmo rápido frente a nuevos competidores, logrando obtener la mejor marca de solo el noveno lugar en la clasificación. Durante la carrera en sí, aunque los LMP1-98 mostraron ritmo, no pudieron sobrevivir toda la carrera. Un coche sufrió problemas electrónicos después de sólo 107 vueltas, mientras que el segundo rompió algunos soportes de la carrocería en un trompo y no pudo continuar después de haber completado 218 vueltas.
Para su última aparición, un LMP1-98 apareció en el debut del Petit Le Mans en Estados Unidos. Junto a un solitario 911 GT1, ambos coches mostraron un gran ritmo, pero el LMP1-98 tuvo que conformarse con el segundo puesto, derrotado por un Ferrari 333 SP cliente por sólo unos segundos después de diez horas de carrera.
Los LMP1-98 se retiraron después de 1998, y Porsche planeaba desarrollar su propio prototipo de Le Mans para el año 2000 . Ese proyecto fue posteriormente cancelado y Porsche no volvió a las carreras de prototipos de fábrica hasta el debut en 2005 del Porsche RS Spyder .
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