SMS Pommern [a] fue uno de los cinco acorazados pre-dreadnought de clase Deutschland construidos para la Kaiserliche Marine entre 1904 y 1906. Nombrado en honor a la provincia prusiana de Pomerania , fue construido en el astillero AG Vulcan en Stettin , Alemania (ahora Szczecin , Polonia), donde fue depositado el 22 de marzo de 1904 y botado el 2 de diciembre de 1905. Entró en servicio en la marina el 6 de agosto de 1907. El barco estaba armado con una batería de cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas) y tenía una parte superior. velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Los barcos de su clase ya estaban obsoletos cuando entraron en servicio, siendo inferiores en tamaño, blindaje, potencia de fuego y velocidad al nuevo y revolucionario acorazado HMS Dreadnought .
Después de su puesta en servicio, Pommern fue asignada al II Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar , donde sirvió durante toda su carrera en tiempos de paz y los dos primeros años de la Primera Guerra Mundial . Antes de la guerra, la flota se ocupaba principalmente de cruceros y extensos ejercicios de entrenamiento, desarrollando conceptos estratégicos para su uso en un conflicto futuro. Al comienzo de la guerra, Pommern y el resto del II Escuadrón de Batalla tenían la tarea de apoyar las defensas de la ensenada alemana y estaban estacionados en la desembocadura del Elba . También participaron en varias incursiones infructuosas en el Mar del Norte en un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota británica .
Estas operaciones ofensivas culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. Ella y sus hermanas se enfrentaron brevemente a los cruceros de batalla británicos comandados por David Beatty a última hora del primer día, y Pommern fue alcanzado una vez por un proyectil de 30,5 cm (12 pulgadas). del crucero de batalla HMS Indomitable . Durante las confusas acciones nocturnas de las primeras horas del 1 de junio, fue alcanzada por uno, o posiblemente dos, torpedos del destructor británico HMS Onslaught , que detonó uno de los cargadores de armas de 17 centímetros (6,7 pulgadas) del Pommern . La explosión resultante partió el barco por la mitad y mató a toda la tripulación. Pommern fue el único acorazado de ambos bandos hundido durante la batalla.
La aprobación de la Segunda Ley Naval en 1900 bajo la dirección del vizealmirante ( VAdm , vicealmirante) Alfred von Tirpitz aseguró la financiación para la construcción de veinte nuevos acorazados durante los siguientes diecisiete años. El primer grupo, los cinco acorazados de la clase Braunschweig , se construyeron a principios del siglo XX y poco después se inició el trabajo de diseño en un diseño siguiente, que se convirtió en la clase Deutschland . Los barcos de clase Deutschland eran muy similares a los Braunschweig , con mejoras incrementales en la protección del blindaje. También abandonaron las torretas de los cañones de la batería secundaria y las trasladaron de nuevo a las casamatas tradicionales para ahorrar peso. [1] [2] El acorazado británico HMS Dreadnought , armado con diez cañones de 12 pulgadas (30,5 cm), fue encargado en diciembre de 1906. [3] El diseño revolucionario del Dreadnought dejó obsoletos todos los buques capitales de la marina alemana, incluido el Clase alemana . [4]
Pommern tenía 127,6 m (418 pies 8 pulgadas) de largo total , con una manga de 22,2 m (72 pies 10 pulgadas) y un calado de 8,21 m (26 pies 11 pulgadas). Desplazó14.218 toneladas métricas (13.993 toneladas largas) a plena carga . El barco estaba equipado con dos mástiles militares pesados y motores de triple expansión con una potencia nominal de 17.453 caballos de fuerza indicados (13.015 kW). Tenía una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), aunque superó significativamente esa velocidad en las pruebas, siendo el miembro más rápido de la clase. El vapor lo proporcionaban doce calderas Schulz-Thornycroft ; Tres embudos expulsaban el humo del carbón quemado en las calderas. El barco tenía una capacidad de combustible de hasta 1.540 toneladas métricas (1.520 toneladas largas; 1.700 toneladas cortas) de carbón. Además de ser el barco más rápido de su clase, el Pommern era el que ahorraba más combustible. A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podía recorrer 5.830 millas náuticas (10.800 km; 6.710 millas). [5] Su tripulación contaba con 35 oficiales y 708 soldados. [6]
El armamento principal de Pommern consistía en cuatro cañones SK L/40 de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas gemelas. [b] Su armamento ofensivo se completó con una batería secundaria de catorce cañones SK L/40 de 17 cm (6,7 pulgadas) montados individualmente en casamatas. Una batería de veintidós cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales proporcionaba defensa contra los torpederos . El barco también estaba armado con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , todos sumergidos en el casco. Uno estaba en proa, otro en popa y cuatro en el costado . La armadura cementada Krupp protegió el barco. Su cinturón blindado tenía 240 milímetros (9,4 pulgadas) de espesor en la parte central, donde protegía sus cargadores y espacios de maquinaria, mientras que un revestimiento más delgado cubría los extremos del casco. El blindaje de su cubierta principal tenía 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían 280 mm (11 pulgadas) de blindaje. [8] [9]
Pommern se encargó con el nombre de contrato "O", como una nueva incorporación a la fuerza numérica de la flota. [10] Fue depositado el 22 de marzo de 1904 en elastillero AG Vulcan en Stettin . [1] Originalmente estaba previsto que fuera botado el 19 de noviembre de 1905, pero el nivel del agua en el puerto era demasiado bajo. Como resultado, el barco no pudo botarse hasta el 2 de diciembre. [11] El Oberpräsident (Alto Comisionado) de Pommern , Helmuth von Maltzahn , pronunció el discurso de inauguración. [10] En julio de 1907, el Pommern fue trasladado a Kiel , donde instaló su batería principal de cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas). [11] Fue encargada para los juicios el 6 de agosto; Durante su carrera de velocidad, alcanzó los 19,26 nudos (35,67 km/h; 22,16 mph), lo que lo convirtió en el acorazado pre-dreadnought más rápido del mundo. [12]
El Pommern fue asignado al II Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar junto con sus hermanas, reemplazando al acorazado Kurfürst Friedrich Wilhelm , aunque no estuvo completamente listo para el servicio activo hasta el 11 de noviembre. [13] Pommern participó en maniobras de flota en febrero de 1908 en el Mar Báltico y en más entrenamiento de flota frente a Helgoland en mayo-junio. En julio, Pommern y el resto de la flota navegaron hacia el Océano Atlántico para realizar un importante crucero de entrenamiento. El príncipe Enrique había presionado para que se realizara un crucero de este tipo el año anterior, argumentando que prepararía a la flota para operaciones en el extranjero y rompería la monotonía del entrenamiento en aguas alemanas, aunque las tensiones con Gran Bretaña por la carrera armamentista naval anglo-alemana en desarrollo eran altas. La flota partió de Kiel el 17 de julio, pasó por el canal Kaiser Wilhelm hasta el Mar del Norte y continuó hacia el Atlántico. La flota regresó a Alemania el 13 de agosto y las maniobras anuales de otoño siguieron del 27 de agosto al 12 de septiembre. Más tarde ese año, la flota recorrió las ciudades costeras alemanas como parte de un esfuerzo por aumentar el apoyo público a los gastos navales. [14]
El año siguiente, 1909, siguió prácticamente el mismo patrón. Del 7 de julio al 1 de agosto se realizó otro crucero por el Atlántico y, en el camino de regreso a Alemania, la Flota de Alta Mar fue recibida por la Royal Navy británica en Spithead . [15] A finales de año, el VAdm Henning von Holtzendorff se convirtió en el comandante de la Flota de Alta Mar. Su mandato como comandante de la flota estuvo marcado por la experimentación estratégica, debido a la creciente amenaza que representaban las últimas armas submarinas y porque los nuevos acorazados de la clase Nassau eran demasiado anchos para pasar por el canal Kaiser Wilhelm. En consecuencia, la flota fue trasladada de Kiel a Wilhelmshaven el 1 de abril de 1910. En mayo de 1910, la flota realizó maniobras de entrenamiento en el Kattegat , entre Noruega y Dinamarca. Estos estaban de acuerdo con la estrategia de Holtzendorff, que preveía atraer a la Royal Navy a las estrechas aguas del Kattegat. El crucero anual de verano fue a Noruega y fue seguido por un entrenamiento de la flota, durante el cual se llevó a cabo otra revisión de la flota en Danzig el 29 de agosto. A finales de año siguió un crucero de entrenamiento por el Báltico. [dieciséis]
En marzo de 1911, la flota realizó ejercicios en Skagerrak y Kattegat. Pommern y el resto de la flota recibieron escuadrones navales británicos y estadounidenses en Kiel en junio y julio. Las maniobras de otoño de este año se limitaron al Báltico y al Kattegat. Otra revisión de la flota se llevó a cabo durante los ejercicios para una delegación austrohúngara visitante que incluía al archiduque Francisco Fernando y al almirante Rudolf Montecuccoli . A mediados de 1912, debido a la crisis de Agadir , el crucero de verano sólo se dirigió al Báltico para evitar exponer a la flota durante el período de mayor tensión con Gran Bretaña y Francia. [17] Pommern participó en varias celebraciones que conmemoraban el quincuagésimo aniversario de los acontecimientos de la Segunda Guerra de Schleswig . La primera, el 17 de marzo, tuvo lugar en Swinemünde , en el aniversario de la batalla de Jasmund ; participó en ceremonias en Sonderburg el 2 de mayo de 1914 para celebrar el 50 aniversario de la batalla de Dybbøl . [13]
En julio de 1914, unas dos semanas después del asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo , Pommern estaba con la Flota de Alta Mar durante su crucero anual de verano a Noruega. Como resultado de las crecientes tensiones internacionales, el crucero se interrumpió y la flota alemana regresó a Wilhelmshaven el 29 de julio. [18] A la medianoche del 4 de agosto, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania por violar la neutralidad de Bélgica. [19] Pommern permaneció con la Flota de Alta Mar durante los dos primeros años de la guerra naval. [11] Al estallar la guerra, el comando alemán desplegó el II Escuadrón en la Bahía Alemana para defender la costa de Alemania de un ataque importante de la Royal Navy que los alemanes suponían era inminente. Pommern y sus compañeros de escuadrón estaban estacionados en la desembocadura del Elba para apoyar a los barcos que patrullaban en la ensenada. [20]
Una vez que quedó claro que los británicos no atacarían a la Flota de Alta Mar, los alemanes comenzaron una serie de operaciones diseñadas para atraer a parte de la Gran Flota británica numéricamente superior y destruirla. [21] La marina alemana tenía como objetivo forzar una batalla decisiva en la parte sur del Mar del Norte después de lograr una aproximada igualdad de fuerzas. [22] Pommern y el resto del II Escuadrón de Batalla se reincorporaron a la Flota de Alta Mar como parte del apoyo de los acorazados a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración que bombardearon Scarborough, Hartlepool y Whitby del 15 al 16 de diciembre de 1914. [23] El principal La flota actuó como apoyo distante para el escuadrón de cruceros de batalla del Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Franz von Hipper mientras atacaba las ciudades costeras. En la tarde del 15 de diciembre, la flota se acercó a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron al comandante de la flota alemana, el VAdm Friedrich von Ingenohl , de que toda la Gran Flota estaba desplegada ante él. Bajo órdenes de Guillermo II de evitar la batalla si la victoria no era segura, Ingenohl rompió el enfrentamiento y hizo retroceder la flota de batalla hacia Alemania. [24]
Siguieron dos avances infructuosos de la flota los días 17 y 18 y 21 y 23 de abril de 1915. Un tercero tuvo lugar del 17 al 18 de mayo y un cuarto del 23 al 24 de octubre. [23] Del 24 al 25 de abril de 1916, Pommern y sus hermanas se unieron a los acorazados de la Flota de Alta Mar para apoyar a los cruceros de batalla, a los que nuevamente se les encomendó la tarea de realizar una incursión en la costa inglesa. [25] Mientras se dirigía al objetivo, una mina dañó el crucero de batalla Seydlitz . Ella fue destacada para regresar a casa, y el resto de barcos continuaron con la misión. Debido a la mala visibilidad, los cruceros de batalla realizaron un breve bombardeo de los puertos de Yarmouth y Lowestoft . La operación fue rápidamente cancelada, impidiendo que la flota británica pudiera intervenir. [26]
El almirante Reinhard Scheer , nuevo comandante de la Flota de Alta Mar, planeó inmediatamente otra incursión en el Mar del Norte, pero los daños sufridos en Seydlitz retrasaron la operación hasta finales de mayo. [27] El 31 de mayo, a las 02:00 CET , los cruceros de batalla de Hipper partieron hacia el Skagerrak, seguidos por el resto de la Flota de Alta Mar una hora y media más tarde. [28] Pommern permaneció asignado al II Escuadrón de Batalla, que estaba posicionado en la retaguardia de la línea alemana y bajo el mando del KAdm Franz Mauve . [29] Durante la "Carrera hacia el Norte", Scheer ordenó a la flota perseguir al V Escuadrón de Batalla británico a máxima velocidad. Los barcos más lentos de la clase Deutschland no pudieron seguir el ritmo de los acorazados más rápidos y rápidamente se quedaron atrás. [30] A las 19:30, la Gran Flota había llegado al lugar y se enfrentó a Scheer con una superioridad numérica significativa. [31] La flota alemana se vio gravemente obstaculizada por la presencia de los barcos más lentos de la clase Deutschland ; Si Scheer ordenaba un giro inmediato hacia Alemania, tendría que sacrificar los barcos más lentos para poder escapar. [32]
Scheer decidió invertir el rumbo de la flota con la Gefechtskehrtwendung (batalla sobre el giro), una maniobra que requería que todas las unidades de la línea alemana giraran 180° simultáneamente. [33] Como resultado de haberse quedado atrás, los barcos del II Escuadrón de Batalla no pudieron ajustarse al nuevo rumbo después del giro, [34] por lo que Pommern y los otros cinco barcos del escuadrón se ubicaron en el lado desconectado del Línea alemana. Mauve consideró mover sus barcos a la parte trasera de la línea, detrás de los acorazados del III Escuadrón de Batalla, pero decidió no hacerlo cuando se dio cuenta de que el movimiento interferiría con las maniobras de los cruceros de batalla de Hipper. En cambio, intentó colocar sus barcos al frente de la línea. [35]
Más tarde, en la tarde del primer día de la batalla, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración, en apuros, estaban siendo perseguidos por sus oponentes británicos. Pommern y los otros llamados "barcos de cinco minutos" acudieron en su ayuda interponiéndose entre los escuadrones de cruceros de batalla enemigos. [36] [c] Pommern no pudo distinguir un objetivo en la oscuridad, pero varias de sus hermanas sí, aunque sus disparos fueron ineficaces. [37] Los cruceros de batalla británicos lograron varios impactos en los barcos alemanes, incluido uno en Pommern por un proyectil de 12 pulgadas (30,5 cm) disparado por el Indomitable , [38] obligándolo a salirse de la línea. Mauve ordenó un giro de 8 puntos hacia el sur para separarse de los británicos, y estos no lo siguieron. [37]
A las 3:10 de la mañana del 1 de junio, el Pommern fue torpedeado por el destructor británico Onslaught . Al menos un torpedo, y posiblemente un segundo, impactaron en el barco, detonando uno de los cargadores de munición de 17 cm. [39] Una tremenda explosión partió el barco por la mitad. La popa volcó y permaneció a flote durante al menos 20 minutos con las hélices sobresaliendo en el aire. [40] Hannover , el barco directamente a popa de Pommern , se vio obligado a salirse de la línea para evitar el naufragio. Toda la tripulación del Pommern , compuesta por 839 oficiales y soldados, murió cuando el barco se hundió. [41] Fue el único acorazado, anterior al acorazado o acorazado, de ambas flotas que se hundió en Jutlandia; [42] su pérdida, junto con las vulnerabilidades de los pre-acorazados supervivientes, llevó a Scheer a dejarlos atrás durante la salida del 18 al 19 de agosto de 1916 . [43] El adorno de proa del barco, que había sido retirado al estallar la guerra en julio de 1914, se conserva en el Memorial Naval de Laboe . [13]