El Plan R 4 fue un plan británico no realizado para invadir Noruega y Suecia en abril de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial . Como resultado de los planes rivales para Noruega y de una invasión alemana de Noruega el mismo mes, no se llevó a cabo según lo previsto. Se habían elaborado planes similares durante la intervención anglo-francesa propuesta en la Guerra de Invierno .
Alemania no contaba con un suministro suficiente de mineral de hierro , que se utiliza en la producción de acero . Antes de la guerra, se habían importado grandes cantidades de mineral de hierro de las minas de la región francesa de Lorena . Desde septiembre de 1939, ese suministro ya no estaba disponible, por lo que los envíos del otro gran proveedor, Suecia , eran esenciales para la producción de tanques, cañones, barcos, vagones de ferrocarril, camiones y otros instrumentos de guerra.
En la parte norte del mar Báltico , el golfo de Botnia , se encuentra el puerto sueco de Luleå, desde donde en verano se embarcaba una gran cantidad de mineral. En invierno se congelaba, por lo que durante varios meses al año, los suecos enviaban la mayor parte de su mineral de hierro por ferrocarril a través del puerto libre de hielo de Narvik , en el extremo norte de Noruega. En un año normal, el 80 por ciento del mineral de hierro se exportaba a través de Narvik. La única alternativa en invierno era un largo viaje en tren a Oxelösund en el mar Báltico , al sur de Estocolmo , que no estaba obstruido por el hielo. La inteligencia británica sugirió que Oxelösund podía enviar solo una quinta parte del peso que Alemania necesitaba. Al viajar dentro de las aguas territoriales noruegas durante la mayor parte del viaje, el envío desde Narvik era prácticamente inmune a la interceptación británica. Para Gran Bretaña, detener el envío y, por lo tanto, matar de hambre a la industria alemana eran de vital importancia.
Los aliados idearon un plan para utilizar el ataque de la Unión Soviética del 30 de noviembre de 1939 a Finlandia como una tapadera para apoderarse de los yacimientos de mineral suecos en el norte y de los puertos noruegos a través de los cuales se enviaba a Alemania. El plan era obtener permiso noruego y sueco para enviar una fuerza expedicionaria a Finlandia a través de Sápmi , aparentemente para ayudar a los finlandeses. Una vez allí, debían proceder a tomar el control de los puertos y minas suecos, ocupar ciudades como Gävle y Luleå y poner fin al acceso alemán al mineral sueco, presentando a Noruega y Suecia un hecho consumado . Debido al peligro de ocupación aliada o alemana y de la guerra que se libraba en su territorio, los suecos y los noruegos rechazaron las solicitudes de tránsito. [1]
Los alemanes, al darse cuenta de la amenaza aliada, estaban haciendo planes para una invasión de Noruega para proteger su suministro de mineral de hierro. El incidente de Altmark del 16 de febrero de 1940 convenció a Hitler de que los aliados no respetarían la neutralidad noruega y ordenó que se aceleraran los planes para una invasión. La renuencia escandinava a permitir tropas aliadas en su territorio detuvo el plan original aliado de usar la ayuda a Finlandia como pretexto para enviar tropas, pero el 12 de marzo, [ cita requerida ] los aliados decidieron intentar una solución "semipacífica". Las tropas debían desembarcar en Noruega y proceder a Suecia para capturar las minas suecas. Si se encontraba una resistencia militar seria por parte de los noruegos, los aliados no debían insistir. Finlandia pidió la paz el 13 de marzo y la versión revisada del plan fue abandonada. Los alemanes sabían algo de los planes aliados. El tráfico de radio interceptado mostró que se habían preparado grupos de transporte aliados. Intercepciones posteriores informaron a Alemania de que los aliados habían abandonado el plan y habían redistribuido sus fuerzas. Adolf Hitler temía que los aliados lanzaran su invasión tarde o temprano y se fijó el 9 de abril como fecha de la Operación Weserübung , el ataque alemán a Dinamarca y Noruega.
Gran Bretaña tenía dos planes paralelos, la Operación Wilfred y el Plan R 4.
La Operación Wilfred, que debía comenzar el 5 de abril (pero que se retrasó hasta el 8 de abril), era una operación naval británica que pretendía colocar dos campos minados dentro de las aguas territoriales noruegas. Los barcos que transportaran mineral tendrían que navegar hacia aguas internacionales y enfrentarse a la Marina Real , que podría impedir el transporte de mineral de hierro sueco a Alemania. Los gobiernos noruego y sueco debían ser informados públicamente algunos días antes y acusados de incapacidad para mantener su neutralidad. [1]
R 4 constaba de
Según Ziemke, se esperaba que la Operación Wilfred provocara una reacción alemana en forma de desembarcos de tropas o amenazas de los mismos y la R 4 debía ejecutarse "en el momento en que los alemanes desembarcaran en Noruega 'o demostraran que tenían la intención de hacerlo'". [2] Los primeros transportes del batallón debían zarpar pocas horas después de que se colocaran las minas. [1] Claasen escribió que las órdenes eran "no se pretende que ninguna fuerza desembarque en Noruega hasta que los alemanes hayan violado el territorio noruego, o haya evidencia clara de que tienen la intención de hacerlo". [2] Ambos autores coinciden en que el plan asumía que los noruegos no resistirían activamente a las fuerzas británicas.
El Plan R 4 no pudo ejecutarse como estaba previsto, ya que se informó de que la mayor parte de la marina alemana se encontraba en aguas noruegas. Las tropas aliadas fueron enviadas rápidamente a Noruega para luchar con los noruegos, pero sólo tuvieron éxito contra los alemanes en el área de Narvik, que estaban a punto de rendirse. Las tropas aliadas estaban formadas por 24.500 tropas británicas, noruegas, francesas y polacas, en particular infantería de marina, legionarios extranjeros franceses y tropas de montaña polacas. Las tropas alemanas estaban compuestas por 2.000 tropas de montaña y 2.600 marineros de la flotilla de invasión alemana hundida. El 17 de abril de 1940, Hitler ordenó a las tropas alemanas que se evacuaran a Suecia para ser internadas (véase la campaña aliada en Noruega ). La batalla de Francia y los Países Bajos condujo a un redespliegue de las tropas aliadas. Las tropas aliadas fueron evacuadas en la Operación Alphabet de Narvik el 8 de junio de 1940.