Pitru Paksha ( sánscrito : पितृ पक्ष , iluminado. '"quincena de los antepasados paternos"', IAST : Pitṛ pakṣa ), también escrito Pitri Paksha , es un período de 16 días lunares en el calendario hindú en el que los hindúes rinden homenaje a sus antepasados ( Pitrs ), especialmente a través de ofrendas de comida. El período también se conoce como Pitri Paksha / Pitri-Paksha , Pitri Pokkho , Sorah Shraddha ("dieciséis shraddhas"), Kanagat , Jitiya , Mahalaya , Apara Paksha y akhadpak . [2] [3] [4]
Los hindúes consideran que Pitru Paksha es de mal augurio, dado el rito de muerte que se realiza durante la ceremonia, conocido como Shraddha o Tarpana . En el sur y el oeste de la India, cae en el segundo paksha (quincena) mes lunar hindú de Bhadrapada (septiembre) y sigue a la quincena inmediatamente posterior a Ganesh Utsav . Comienza en el Pratipada (primer día de la quincena) y termina con el día sin luna conocido como Sarvapitri Amavasya , Pitri Amavasya , Peddala Amavasya o Mahalaya Amavasya (simplemente Mahalaya ). La mayoría de los años, el equinoccio de otoño cae dentro de este período, es decir, el Sol pasa del hemisferio norte al hemisferio sur durante este período. En el norte de la India y Nepal, y en las culturas que siguen el calendario purnimanta o el calendario solar, este período puede corresponder a la quincena menguante del mes luni-solar Ashvina , en lugar de Bhadrapada.
Según las tradiciones hindúes, la esfera celeste del sur está consagrada a los antepasados (pitru). Por lo tanto, el momento en que el Sol transita desde la esfera celeste del norte a la del sur se considera el comienzo de un día de los antepasados . Este momento se considera sagrado, lo que requiere la realización de ritos religiosos especiales. La mayoría de los años, este tránsito ocurre durante Bhadrapada masa Krishna paksha (según la tradición amanta) / Ashvina masa Krishna paksha (según la tradición purnimanta). Por lo tanto, este paksha ha sido designado como Pitru paksha y los hindúes realizan ritos religiosos especiales durante todo este período.
En el hinduismo, las almas de las tres generaciones anteriores de los antepasados residen en Pitriloka , un reino entre el cielo y la tierra. Este reino está gobernado por Yama , el dios de la muerte, que lleva el alma de un hombre moribundo de la tierra a Pitriloka . Solo a esas tres generaciones se les dan los ritos de Shraddha, en los que Yama juega un papel importante. [5] En Pitru Paksha, se ofrecen oraciones para traer moksha , tanto para los antepasados como para aquellos que realizan los rituales. [6] Según Swami Sivananda , Pitru Paksha aumenta el disfrute de las almas que permanecen en el cielo antes de experimentar el samsara o renacimiento, o mitiga el sufrimiento de las que están en otros mundos; en el caso de que esas almas tomaran otro nacimiento inmediatamente después de su muerte, Shraddha aumenta su felicidad en su nuevo nacimiento. [7]
Según las epopeyas sagradas hindúes , al comienzo de Pitru Paksha, el sol entra en el signo zodiacal de Virgo (Kanya). Coincidiendo con este momento, se cree que los espíritus abandonan Pitriloka y residen en las casas de sus descendientes durante un mes hasta que el sol entra en el siguiente zodíaco, Libra ( Tulā ), y hay luna llena. Se espera que los hindúes propicien a los antepasados en la primera mitad, durante la quincena oscura. [3] [8]
Cuando el legendario donante Karna murió en la épica guerra del Mahabharata y su alma trascendió al cielo, sufrió una terrible hambruna, pero cualquier alimento que tocaba se convertía en oro al instante. Karna y Surya fueron a ver a Indra y le preguntaron por la causa de esta situación. Indra le dijo a Karna que había donado oro toda su vida, pero nunca había donado comida a sus antepasados en shraddha. Por lo tanto, los antepasados Kuru que estaban atrapados en el limbo lo maldijeron. Karna dijo que, como no sabía de su ascendencia, nunca donó nada en su memoria. Para enmendar su error, a Karna se le permitió regresar a la tierra durante un período de 15 días, para que pudiera realizarles shraddha y donar comida y agua en su memoria. Este período ahora se conoce como Pitru Paksha. [9] En algunas leyendas, Yama reemplaza a Indra. [10]
Los hindúes consideran que la ejecución de Shraddha por parte de un hijo durante Pitru Paksha es obligatoria para asegurar que el alma del antepasado vaya al cielo. En este contexto, la escritura Garuda Purana dice: "no hay salvación para un hombre sin un hijo". [5] Las escrituras predican que un jefe de familia debe propiciar a los antepasados ( Pitris ), junto con los dioses ( devas ), los elementos ( bhutas ) y los invitados. [2] La escritura Markandeya Purana dice que si los antepasados están contentos con los shraddhas, otorgarán salud, riqueza, conocimiento y longevidad, y en última instancia, el cielo y la salvación ( moksha ) al ejecutante. [3]
La celebración de los ritos amavasya de Sarvapitri también puede compensar una ceremonia anual de Shraddha olvidada o descuidada, que idealmente debería coincidir con el aniversario de la muerte del difunto. Según Sharma, la ceremonia es central para el concepto de linajes. Shraddha implica oblaciones a las tres generaciones anteriores (recitando sus nombres) así como al ancestro del linaje ( gotra ). De esta manera, una persona llega a conocer los nombres de seis generaciones (tres generaciones anteriores, la suya propia y dos generaciones posteriores: sus hijos y nietos) en su vida, reafirmando los lazos de linaje. [2] La antropóloga Usha Menon de la Universidad de Drexel presenta una idea similar: que Pitru Paksha enfatiza el hecho de que los antepasados y la generación actual y su próxima generación no nacida están conectados por lazos de sangre. La generación actual paga su deuda con los antepasados en Pitru Paksha. Esta deuda se considera de suma importancia junto con la deuda de una persona con sus gurús y sus padres. [11]
En Bengala , Mahalaya (bengalí: মহালয়া) (Mahalaya Amavasya) suele marcar el comienzo de las festividades de Durga Puja . Durga Puja, el festival más grande de los bengalíes, se celebra anualmente durante el mes del calendario hindú Ashvin (septiembre y octubre). La celebración comienza con Mahalaya. [12] Mahalaya es el día en el que se cree que la diosa Durga descendió a la Tierra. Los bengalíes tradicionalmente se despiertan temprano en la mañana en Mahalaya para recitar himnos de la escritura Devi Mahatmya (Chandi). [13] Cada hogar bengalí se despierta al amanecer para escuchar una colección de canciones y mantras conocidos como Mahisasuramardini que relata el nacimiento de la diosa Durga y su eventual triunfo sobre el rey demonio Mahishasura . [14] Se hacen ofrendas a los antepasados en los hogares y en los mandap puja ( santuarios temporales). [15] [16]
El shraddha se realiza en el día lunar específico durante el Pitru Paksha, cuando el antepasado, generalmente un padre o abuelo paterno, murió. Hay excepciones a la regla del día lunar; se asignan días especiales para las personas que murieron de una manera particular o tuvieron un cierto estatus en la vida. Chautha Bharani y Bharani Panchami , el cuarto y quinto día lunar respectivamente, se asignan para las personas fallecidas en el último año. Avidhava navami ("noveno para las que no son viudas"), el noveno día lunar, es para las mujeres casadas que murieron antes que sus esposos.
Los viudos invitan a las mujeres brahmanes como huéspedes para el shraddha de su esposa. El duodécimo día lunar es para los niños y los ascetas que han renunciado a los placeres mundanos. El decimocuarto día se conoce como Ghata chaturdashi o Ghayala chaturdashi , y está reservado para aquellas personas que han muerto a manos de las armas, en la guerra o que han sufrido una muerte violenta. [3] [5]
El día de la luna nueva de todos los antepasados ( Sarvapitri amavasya ) está destinado a todos los antepasados, independientemente del día lunar en que murieron. Es el día más importante del Pitru Paksha. [3] [5] Aquellos que se han olvidado de realizar el shraddha pueden hacerlo en este día. Un ritual de shraddha realizado en este día se considera tan fructífero como uno realizado en la ciudad sagrada de Gaya , que se considera un lugar especial para realizar el rito y alberga una feria durante el período de Pitru Paksha. [4]
Matamaha ("padre de la madre") o Dauhitra ("hijo de la hija") también marca el primer día del mes de Ashvin y el comienzo de la quincena brillante. Se asigna al nieto del abuelo materno fallecido. [3] [5]
El ritual también se lleva a cabo en el aniversario de la muerte del antepasado. El shraddha se realiza solo al mediodía, generalmente en la orilla de un río o lago o en la propia casa. [5] Las familias también pueden hacer una peregrinación a lugares como Varanasi y Gaya para realizar Shraddha. [3] [4] [17] Un Pitru Paksha Mela anual en Gaya en las orillas del río Falgu . Peregrinos de todos los rincones del país visitan Gaya para ofrecer Pinda a sus antepasados. Según estimaciones del Departamento de Turismo de Bihar, entre 5.00.000 y 75.00.000 peregrinos llegan a la ciudad de Gaya durante el Pitru Paksha Mela cada año. [18]
Es esencial que el Shraddha sea realizado por el hijo, generalmente el mayor, o pariente masculino de la rama paterna de la familia, limitado a las tres generaciones anteriores. Sin embargo, en Sarvapitri amavasya o matamaha , el hijo de la hija puede ofrecer Shraddha por el lado materno de su familia si un heredero varón está ausente en la familia de su madre. [3] [5] Algunas castas solo realizan el shraddha por una generación. [3] Antes de realizar el rito, el hombre debe haber experimentado una ceremonia del cordón sagrado . Dado que la ceremonia se considera desfavorable debido a su asociación con la muerte, la familia real de Kutch , el rey o los herederos del trono tienen prohibido realizar Shraddha. [5]
Las ofrendas de alimentos que se hacen a los antepasados se cocinan generalmente en vasijas de plata o cobre y se colocan típicamente sobre una hoja de plátano o copas hechas de hojas secas. La comida debe incluir kheer (un tipo de arroz dulce y leche), lapsi (una papilla dulce hecha de granos de trigo), arroz, dal (lentejas), frijol de primavera ( guar ) y una calabaza amarilla. [5]
El hombre que realiza el shraddha debe tomar un baño purificador de antemano y se espera que use un dhoti . Lleva un anillo de hierba darbha . Luego se invoca a los antepasados para que residan en el anillo. El shraddha generalmente se realiza con el torso desnudo, ya que la posición del hilo sagrado que usa debe cambiarse varias veces durante la ceremonia. El shraddha implica pinda dana , que es una ofrenda a los antepasados de pindas (bolas de harina de arroz y cebada cocidas mezcladas con ghee y semillas de sésamo negro), que acompañan la liberación de agua de la mano. A continuación, se realiza la adoración de Vishnu (en forma de hierba darbha , una imagen de oro o piedra Shaligram ) y Yama. Luego se hace la ofrenda de comida, cocinada especialmente para la ceremonia en el techo. La ofrenda se considera aceptada si llega un cuervo y devora la comida; se cree que el pájaro es un mensajero de Yama o el espíritu de los antepasados. [3] También se alimenta a una vaca y a un perro, y se ofrece comida a los sacerdotes brahmanes . Una vez que los antepasados (cuervo) y los brahmanes han comido, los miembros de la familia pueden comenzar a almorzar. [5]
Algunas familias también realizan recitaciones rituales de escrituras como el Bhagavata Purana y el Bhagavad Gita . [5] [19] Otros pueden ser caritativos y presentar regalos a los sacerdotes o pagarles para que reciten oraciones por el bienestar de los antepasados. [19]
paz del alma difunta se mejoran con la realización de la ceremonia Shraddha. Del mismo modo, los sufrimientos del alma difunta en mundos distintos del cielo se mitigan con la realización de la ceremonia Shraddha por parte de sus hijos. Por lo tanto, en ambos casos, la realización de Shraddha es de gran ayuda. E incluso si el individuo toma otro nacimiento inmediatamente después de su muerte, como sucede en casos raros, la realización de Shraddha aumenta su felicidad en su nuevo nacimiento.