El Paso Walker (1600 m (5250 pies) de altitud) es un paso de montaña junto al lago Isabella en el sur de Sierra Nevada . Se encuentra en el noreste del condado de Kern , aproximadamente a 85 km (53 mi) al ENE de Bakersfield y a 16 km (10 mi) al ONO de Ridgecrest . El paso proporciona una ruta entre el valle del río Kern y el valle de San Joaquín al oeste, y el desierto de Mojave al este.
Walker Pass es un Monumento Histórico Nacional y está bajo la administración de la Oficina de Administración de Tierras .
El Paso Walker fue trazado como una ruta a través de la Sierra en 1834 por Joseph Rutherford Walker , un miembro de la Expedición Bonneville que se enteró de él a través de los nativos americanos . Walker regresó a través del paso en 1843, liderando una caravana de inmigrantes hacia California. En 1845, la expedición de topografía militar de John C. Fremont utilizó el paso. Sugirió que se le pusiera el nombre de Walker. [3] [4]
El Paso Walker fue utilizado en 1861 por ganaderos del Valle de San Joaquín y la región de Tejón de las montañas de Tehachapi para conducir ganado a la ciudad en auge de la plata de Aurora, cerca del lago Mono . [5]
El Walker Pass Lodge se construyó cerca en la década de 1930 y era una conocida parada de descanso antes de incendiarse alrededor de 1990.
Aparte de la carretera pavimentada, el paso está prácticamente inalterado desde que Walker lo cartografió en 1834. [3]
Es el punto más alto de la Ruta Estatal 178. El paso es también el cruce más al sur a lo largo de Sierra Crest , con el Paso Tehachapi más al sur que tradicionalmente marca la división geográfica entre Sierra Nevada y las montañas Tehachapi .
Entre Walker Pass y Tioga Pass , a varias horas de viaje hacia el norte, solo hay una carretera pavimentada para que los automóviles crucen la Sierra Nevada. Va desde el extremo norte del valle de Indian Wells , al este, hasta el paso hidrológico entre la Gran Cuenca y el océano Pacífico en la parte superior de la carretera Nine-Mile Canyon, y luego hacia el oeste por la carretera Sherman Pass .
Todas las carreteras entre Walker Pass y Carson Pass ( ruta estatal 88 ), con una distancia de más de 320 km (200 millas), están sujetas a cierres prolongados por nevadas invernales. Walker Pass a veces se cierra debido a nevadas, pero debido a su menor altitud, estos cierres son por períodos breves. Sin embargo, la mayor parte del tráfico este-oeste en la región utiliza la ruta estatal 58 de cuatro carriles a través de Tehachapi Pass, ubicado a aproximadamente una hora en automóvil hacia el sur.
El sendero Pacific Crest Trail cruza el paso Walker. Un campamento situado aproximadamente a 1 kilómetro al suroeste del paso es una parada popular tanto para excursionistas como para astrónomos.
El monumento histórico de California dice: