El valle del río Kern es un valle y una región del sur de Sierra Nevada , en el condado de Kern , California .
El valle estuvo habitado durante milenios por los pueblos indígenas Tübatulabal y Kawaiisu , y se pueden encontrar varios sitios pictográficos y de mortero de roca en toda la región. Su primer contacto registrado con colonos europeos fue en mayo de 1834, cuando Joseph R. Walker exploró un paso de montaña a través del valle. Regresaría por la misma ruta en diciembre de 1845 como parte de la tercera expedición de John C. Frémont , esta vez con el cartógrafo y artista Edward Kern . Mientras exploraba el valle, Kern acampó en la bifurcación de un río, que una vez estuvo a punto de ahogarse en sus rápidas aguas. A cambio del servicio de Kern a la expedición, Frémont lo llamó río Kern .
Se descubrió oro cerca del valle en 1853, lo que condujo a la fiebre del oro del río Kern y a la fundación de Keyesville . El 9 de abril de 1863, la caballería del ejército estadounidense junto con los colonos locales capturaron y ejecutaron a 35 hombres Tübatulabal y Kawaiisu en lo que se conoció como la masacre de Keyesville . Alrededor de 1860, una fiebre del oro en la parte norte del valle llevó a la fundación de otra ciudad en auge, Whiskey Flat (rebautizada como Kernville en 1864). La ciudad de Weldon fue fundada en 1871, seguida de Bodfish en 1892 e Isabella en 1893.
Las bifurcaciones norte y sur del río Kern se encuentran en el valle, formando la parte inferior que fluye hacia Bakersfield a través del cañón del río Kern . En 1953 se completó una presa que creó el embalse recreativo del lago Isabella , la característica geográfica dominante del valle. Las ciudades de Kernville e Isabella fueron inundadas por el embalse y reubicadas, junto con varias estructuras históricas, en sus ubicaciones actuales junto al lago. El valle del río Kern está bordeado por subcordones de Sierra Nevada: la meseta de Kern al noreste, las montañas Breckenridge y Piute al sur, las montañas Scodie al este y las montañas Greenhorn al oeste. [1] Las carreteras hacia y a través del valle incluyen la ruta estatal 155 y la ruta estatal 178 .
Los pueblos del valle incluyen:
El valle del río Kern tiene una próspera industria turística y recreativa al aire libre centrada en su lago, ríos y montañas. Acampar, cazar y pescar son actividades populares, al igual que el rafting , la navegación y otros deportes acuáticos. Durante el invierno, se pueden practicar deportes de nieve en las montañas circundantes de Sierra Nevada. Es posible practicar ciclismo de montaña , escalar rocas y viajar con mochila durante todo el año, y el alquiler de equipos y los servicios de guía son una parte crucial de la economía local. Cerca de la cima del cañón del río Kern se pueden encontrar numerosas fuentes termales , famosas por los primeros pobladores del valle. Gran parte del valle del río Kern, incluida la orilla del lago Isabella, es parte del Bosque Nacional Sequoia y hay varios campamentos alrededor del lago y a lo largo del río. Las arboledas de secuoyas gigantes más al sur están a unas treinta millas al noroeste del valle.
Medios relacionados con el valle del río Kern en Wikimedia Commons35°37′24″N 118°29′04″O / 35,6232°N 118,4845°W / 35,6232; -118.4845