El Partido Australiano fue un partido político fundado y dirigido por el ex primer ministro australiano Billy Hughes tras su expulsión del Partido Nacionalista . El partido se formó en 1929 y en su apogeo contaba con cuatro miembros del parlamento federal . Se fusionó con el nuevo Partido Australia Unida en 1931, sin haber participado nunca en una elección federal.
Billy Hughes fue un ex primer ministro que había sido sucesivamente miembro del Partido Laborista , el Partido Laborista Nacional y el Partido Nacionalista . [5] En 1928, era el líder de facto de un grupo de parlamentarios hostiles al gobierno de Stanley Bruce (que lo había reemplazado como líder nacionalista en 1923). Él y sus partidarios comenzaron a cruzar el piso con frecuencia y votar en contra del gobierno, particularmente en el controvertido tema de las relaciones laborales. El 22 de agosto de 1929, Hughes y Edward Mann fueron expulsados del Partido Nacionalista por votar a favor de una moción de censura fallida contra el gobierno. Las tensiones finalmente llegaron a un punto crítico el 10 de septiembre, cuando Hughes presentó con éxito una enmienda al proyecto de ley de industrias marítimas insignia del gobierno. Bruce tomó esto como un voto de censura y convocó elecciones para el 12 de octubre . El Partido Laborista dirigido por James Scullin obtuvo una victoria aplastante, mientras que Hughes y otros dos ex nacionalistas fueron reelegidos como independientes. [6]
Después de las elecciones de 1929, Hughes intentó sin éxito volver a unirse tanto a los nacionalistas como al Partido Laborista, con la esperanza de poder regresar como primer ministro. Finalmente decidió formar su propio partido, con el que esperaba asegurar el equilibrio de poder . [7] El nuevo partido se lanzó el 2 de diciembre de 1929. Otros tres parlamentarios federales se unieron a Hughes como miembros: Walter Marks , George Maxwell y el senador Walter Duncan . [8] La prensa consideraba al Partido Australiano simplemente un vehículo para las ambiciones de Hughes; The Sun , un tabloide de Sydney , fue el único periódico que le dio publicidad favorable. El partido afirmó tener 75 sucursales y 4000 miembros en su apogeo, pero la única actividad real tuvo lugar en los electorados de sus parlamentarios. Tenía su base predominantemente en Nueva Gales del Sur, con una presencia limitada en Victoria e intentos fallidos de expandirse a Australia del Sur. [9] Hughes y Marks eran los principales patrocinadores financieros del partido, porque las cuotas de afiliación se mantenían deliberadamente bajas y uno de los puntos fuertes del partido era rechazar las donaciones corporativas. Sin embargo, Hughes en particular era tacaño con su dinero, enviando al tesorero del partido sólo £100 de las £250 solicitadas para gastos e incluso entonces quejándose del costo. [10]
La primera elección en la que participó el Partido Australiano fue una elección parcial a la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en julio de 1930, en el distrito electoral de Lane Cove . Con Frederick Dunn (un ex alcalde de Lane Cove ) como candidato, el partido obtuvo el 25,6% de los votos, lo que lo colocó en tercer lugar detrás del Partido Laborista (30,7%) y los Nacionalistas (43,5%). A pesar de ser un escaño seguro para los Nacionalistas, algunos sugirieron que el Partido Australiano habría ganado si el Partido Laborista no se hubiera presentado a las elecciones. [11]
En las elecciones estatales de octubre de 1930 en Nueva Gales del Sur, el Partido Australiano presentó candidatos en 18 escaños (todos menos dos en Sídney). Obtuvo el 9,8% de los votos en los escaños en los que participó, pero solo el 2,1% a nivel estatal. La campaña fue ampliamente considerada como un fracaso, dado que el partido esperaba ganar múltiples escaños. Hughes tenía poco interés en la política estatal y realizó campaña principalmente sobre temas federales. Presentó a su partido como una alternativa al gobierno nacionalista en el poder de Thomas Bavin , pero los votantes antigubernamentales votaron abrumadoramente por el Partido Laborista de Jack Lang , que obtuvo una victoria aplastante con el 55,0% de los votos. [12] Hughes se quejó con frecuencia de la falta de cobertura de prensa que recibió su partido, llamando a los medios "tan conformistas como la Italia fascista o la Rusia soviética al seguir una línea de partido". [13]
George Maxwell renunció al partido en mayo de 1930 para volver a unirse a los nacionalistas, citando diferencias políticas. [14] El secretario del partido, WF Jackson, hizo lo mismo en agosto, atacando personalmente a Hughes en una carta abierta a The Sydney Morning Herald . [15] En septiembre, Hughes publicó un panfleto de 16 páginas titulado "¿Bond or Free? Sir Otto Niemeyer 's Report", que vendió casi 50.000 copias en un mes (a tres peniques cada una). Fue ampliamente citado en los periódicos. La declaración colocó efectivamente al Partido Australiano a la izquierda del gobierno laborista federal en cuestiones económicas, y cerca de las opiniones radicales sostenidas por el Partido Laborista de Lang . The Sun retiró su apoyo al partido y Walter Marks renunció a su membresía, citando el fracaso de Hughes en consultarlo. [16]
El Partido Australiano prácticamente dejó de existir después de las elecciones estatales de 1930. El 15 de abril de 1931, John Latham —el líder nacionalista y líder de la oposición— escribió a Hughes, Joseph Lyons y Earle Page sugiriendo que unificaran sus partidos y facciones y formaran una oposición unida al gobierno de Scullin. Hughes y Lyons aceptaron, y el nuevo Partido de Australia Unida (UAP) nació oficialmente el 7 de mayo, con Lyons como líder. Hughes y Walter Duncan, los únicos miembros parlamentarios restantes del Partido Australiano, se unieron al nuevo UAP, al igual que Marks y Maxwell. [17]
El biógrafo de Hughes, Laurie Fitzhardinge, escribió sobre el Partido Australiano: "El partido no tenía raíces populares, sino que había sido creado desde arriba, y sólo los esfuerzos incansables de Hughes y Duncan lo mantuvieron en pie. Le faltaba experiencia, le faltaba un programa coherente y, sobre todo, le faltaba financiación". [10]
El Partido Australiano se presentó como apolítico. Tenía una "plataforma vaga y ecléctica" que mezclaba populismo de izquierda y nacionalismo económico. [8] Hughes quería que el partido fuera "democrático y progresista [...] de hecho tan democrático que cualquier miembro del Partido Laborista pudiera unirse y apoyarlo". [7] Algunas políticas fueron tomadas más o menos directamente de la plataforma del Partido Laborista, como la abolición de los gobernadores estatales y los consejos legislativos . No obstante, Hughes denunció al Partido Laborista como controlado por comunistas, al tiempo que atacaba a los nacionalistas como responsables de la Gran Depresión. Otras políticas del Partido Australiano reflejaban los intereses favoritos de Hughes, como la enmienda de la constitución para aumentar los poderes del gobierno federal sobre el comercio y las relaciones industriales. En general, la plataforma del partido presentaba pocos detalles específicos, y el partido dependía casi por completo del atractivo personal de Hughes para su apoyo. [18]
Notas
Citas